Тирион
«Знаешь, Бронн, мне следовало бы заставить их установить лифт», - ворчал он, пока его ноющие ноги несли его наверх стен. Зимой было хуже, а эта зима длилась всего два года. Хотя, если Сэм был прав, она должна была давно закончиться. Он отложил это в памяти вместе с проблемами на другой раз.
«Может быть, ты сможешь нанять кого-нибудь, кто будет носить тебя вверх и вниз», - ответил его друг, и каждое его слово было пропитано сухим юмором.
«Правда? Это в бюджете?», еще один полет, и он будет там.
«Как только вы пожертвуете часть бюджета на вино, я уверен, мы сможем освободить место».
«Это было холодно, Бронн», по правде говоря, он скучал по этому. У него теперь редко было время для друзей, и особенно в последние несколько месяцев, «Как дела в Хайгардене?»
«Вы уже знаете ответ на этот вопрос. Вы сами читаете счета».
«Я имел в виду, для тебя».
«Я здесь большую часть времени, но это лучше, чем быть наемником», - пожимает он плечами. «Я подумываю вскоре жениться».
«Я ожидаю, что лорд Хайгардена удачно женится».
«Да. Иметь одного-двух щенков не так уж и плохо. Хайгарден - лучшее место для таких дел, чем большинство других».
Тирион кивнул в знак согласия, размышляя о подходящих женщинах в своем уме: «В округе, к сожалению, не хватает подходящих девушек. У дома Бульвер есть дочь, которая достигла возраста, когда можно выходить замуж. Ее зовут Алисанна, как мне кажется. Есть несколько выживших младших Тиреллов, включая молодую женщину по имени Мегга. Это могло бы помочь вам укрепить свою власть над округом, если бы вы женились на Тирелле, как раз на той немногочисленной из них, что осталась».
«Я собираюсь поднять свои устремления немного выше. Арианна - вот кто мне нужен».
Тирион рассмеялся: «Желаю тебе удачи в этом, друг. Можешь также жениться на Безумной Деве из Хайтауэра».
«Что тут смешного? Мы ладим».
«Арианна заставит любого мужчину, которого она сочтет полезным, петь ей дифирамбы».
«Я знаю. Вот почему она мне нравится».
«Ну, тогда да благословят боги ваши поиски», - они достигли вершины ступеней, и Тирион на мгновение отдышался, прежде чем выйти на крепостной вал. Он поднял глаза и заметил старого, шелудивого, одноухого черного кота, гревшегося на солнце на камнях в нескольких футах от него, и задался вопросом, наблюдает ли за ними его хозяйка шпионов.
Они стояли над Вратами Богов, на северо-западной стороне города. Королевская дорога входила сюда, и стены и ворота здесь были сильно повреждены во время разграбления. Это было одно из первых мест, которое им пришлось ремонтировать, и ремонт был виден отчетливо. Камни больше не были тем же красным песчаником, что и прежде, и вместо этого были построены из того, что было под рукой. Это создавало странный пестрый эффект, но они все еще были прочными.
Его тетя уже стояла у крепостных валов. Она была крупной женщиной, как по росту, так и по весу, и это делало ее устрашающей для многих. Она оставила свои платья в своих комнатах и вместо этого носила красную эмалированную кольчужную рубашку поверх гамбезона и кожаные штаны для верховой езды. На ней также была туника, и она была алого цвета ее дома со львом Ланнистеров, вышитым золотой нитью на груди. Ее кожаный пояс для меча свисал с ее внушительных бедер, а полуторный меч в красных кожаных ножнах лежал на боку. Ее шлем лежал на зубце рядом с ней, демонстрируя длинную косу, в которую она укротила свою золотую гриву. Она выглядела как Ланнистер, и Тирион знал, что это было не только из-за внешности. Дженна Ланнистер была сестрой его отца, и хотя ее заставили выйти замуж за одного из многочисленных сыновей Уолдера Фрея много лет назад, она не позволила этому помешать ей делать все, что она хотела. Она была единственной из братьев и сестер его отца, которая действительно любила Тайвина, даже когда они ссорились. Несмотря на этот очевидный недостаток характера, она была как мать Тириону и близнецам, и ее было легко любить. Она была общительной и хитрой, быстро смеялась и была честна в своих словах. Она была не очень рада, когда корона вернула ему земли Эдмара Талли, но этот гнев несколько смягчился, когда Тирион сделал ее внука своим наследником. Подросток унаследовал Утес Кастерли, когда Тирион умер, и даже сейчас жил там и учился быть лордом крепости у Кастеллиона Тириона и, до недавнего времени, у Дженны.
«Тетя», - сказал Тирион вместо приветствия, присоединившись к ней на посту.
«Тирион», - ответила она, признавая его.
Под ними поля, окружавшие город, тянулись во всех направлениях, разделенные пополам Королевской дорогой. Так далеко на юге любой выпавший снег быстро таял, поэтому поля были лишены белизны. Однако они были перемешаны в грязь сражениями, и с приходом зимы травам еще предстояло восстановиться. Не то чтобы это имело большое значение, поскольку принц Дорна наконец прибыл. Ворота были закрыты для него, но его лагерь располагался по обе стороны дороги. Кузен Арианны не был военным, и лагерь это показывал. Тайвин был бы возмущен отсутствием организации и слабой обороной. Это была не настоящая осада, по крайней мере, потому что у Мартелла не было кораблей, чтобы перекрыть Черноводную, но это было не то, что они могли игнорировать.
«Это никогда не должно было дойти до этого», - сказала его тетя, все еще глядя на войско у ворот. «Ты мог бы послать отряд, чтобы встретить их у устья перевала принца, или удержать их на противоположной стороне любой из четырех рек между Дорном и нашими воротами. Ты знал, что они придут, в течение нескольких месяцев, Тирион, и все же ты ни разу не призвал знамена короны или свои собственные».
Она, конечно, была права, но у Тириона были свои причины: «После войн у меня не осталось людей ни в Королевских землях, ни в Западных землях».
«Тогда пусть твои верховные лорды несут бремя. Пусть лорд пределов», - она пригвоздила Бронна уничтожающим взглядом, «Преследует их, блокирует им путь. Что-нибудь , племянник, вместо того, чтобы позволить им достичь твоих ворот».
«Мои люди слишком заняты кормлением остальной части королевства, или вы забыли, что Простор - единственное место, где сейчас достаточно тепло для фермерства?»
«Это не стоило жертв», - согласился Тирион. «Не тогда, когда мы были так истощены. И, кроме того, нам, возможно, вообще не придется иметь с ними дело».
«Ах да», - вздохнула Дженна, ее тон был подобен ножу, смазанному медом. «Другая армия, которой вы позволили беспрепятственно продвигаться вперед».
Тирион знал, что его тётя не понимает и не верит в армию мёртвых. Ну, она бы поняла, потому что проблема усугубится прежде, чем станет лучше: «Я знаю Джона Сноу и королеву Сансу. Если они путешествуют под знаменем мира, значит, они это имеют в виду. Лорд Сноу не умеет лгать».
Тем более жаль, если он был честен с самим собой. Конечно, можно было бы избежать некоторых проблем два года назад, если бы Джон Сноу нашел в себе силы солгать. Дженна покачала головой, ее золотая коса слегка покачивалась: «Все лгут, и у них два дракона».
«Они есть. А сколько драконов у Мэнфри?»
«Ни одного», - ответил Бронн.
«Я готов оказать Джону немного доверия, а это значит, что армия драконов вполне может стать союзниками. Я видел, на что они способны, и не совершу ошибку, дважды становясь их врагами», - все это преследовало его, как и большинство людей, переживших королеву и ее разграбление.
«А вот эта драконья сука может стать проблемой», - выплюнул Бронн.
«Да», - она была единственным, что Тирион не мог объяснить. Иногда Дейенерис действовала благородно, а иногда... иногда она убивала невинных, «Если она снова решит разграбить город, мы ничего не сможем сделать, чтобы остановить ее, и я не буду тратить жизни, пытаясь сделать это. Но если она идет за троном, у нее странный способ это сделать. Путешествовать с армией Сансы Старк под знаменем мира с Джоном рядом с ней. Это достаточно странно, чтобы заставить меня задуматься».
«Но от них по-прежнему нет воронов», - прокомментировала Дженна, отложив на время свои жалобы.
«В последнее время вороны стали редкими повсюду. Зима, похоже, обходится с ними особенно плохо», - ответил он.
«Кажется, большинство из них здесь прекрасно справляются», - Бронн ненавидел птиц в целом и считал голубей и воронов, наводнивших город, не более чем крысами с крыльями.
«Они полезны, Бронн. Отпусти их», - это был разговор, который они вели слишком много раз. Тирион жаловался на свои ноги, а Бронн жаловался на... ну, на все, на самом деле, но в последнее время это были птицы.
Дженна вернула их к обсуждаемому вопросу: «Ну, он теперь здесь, так что нам нужно с ним разобраться. Он сказал вам, чего он хочет? Запросил пари?»
«Он скоро это сделает», - вмешался в их разговор четвертый голос с дальней стороны Бронна, и Тирион от удивления чуть не спрыгнул с крепостной стены. Дженна улыбнулась и покачала головой, но Бронн уже наполовину вытащил меч из ножен.
«Бетани! Сиськи милосердия, девочка, сколько раз я тебе говорила не делать этого? Крадешься по этому замку, как проклятая крыса, чуть не убив человека сердечным приступом».
«Если бы ты перестала быть такой смешной, я бы прекратила это делать», - улыбка появилась в уголке рта молодой женщины. Ветер трепал ее темные волосы и черный плащ. Ее полосатый кот, как всегда, был рядом и запрыгнул на зубцы. Она рассеянно погладила его, глядя вниз на армию. «Завтра утром он пришлет пажа с просьбой о переговорах. Он знает, что не может осадить город, но он, безусловно, будет преследовать нас, если представится возможность. «Я сломаю эти красивые новые стены и вытащу змею Дорана с корнями ее волос, если они не отдадут ее мне», - сказал он.
«Ну, мы подозревали, что он именно этого и хотел», - сказал Дженна.
«Действительно», - Тирион с самого начала знал, что все сведется к Арианне.
«Арианна позвала своих знаменосцев. Они в Звездопаде», - продолжила Бетани.
«Доставив их сюда на корабле, мы, несомненно, получим больше мечей, если они нам понадобятся. И доставим их сюда быстрее», - размышлял Тирион. Он сделал мысленную заметку позже найти Давоса. Прямо сейчас он был там, где был несколько дней - в доках, организуя эвакуацию всех, кто хотел пересечь Черноводную и уйти, или тех, кто хотел войти в Королевскую Гавань из Нового города.
«Я полагаю, мы не дадим ему Арианну?» - спросила Дженна.
Бронн покачал головой, но Тирион сказал: «Она законная наследница Дорана. Она может мне не очень нравиться, но она знает правду. Она знала с самого начала: отказ от ее помощи подрывает систему наследования и может зайти так далеко, что Дорн покинет шесть королевств. Их связь всегда была в лучшем случае слабой. Арианна - демон, которого я знаю, и Манфри не делает ничего, чтобы убедить меня, что он был бы лучшим выбором союзника».
«Каждый день, когда ты позволяешь ему сидеть за воротами, показывает, насколько бессилен стал трон», - Джемма наклонилась вперед к зубцам, ее пальцы напряглись на камнях. «Тебе лучше молиться, чтобы лорд Сноу оказался тем, кем ты его считаешь, и чтобы он поскорее сюда добрался».
«Бетани», - спросил Тирион, - «Ты видишь их лагерь?»
Она покачала головой: «Я не так сильна, как король. Но в этом нет необходимости, двое посланников близко. Они скоро будут здесь. Я слышала, как они называли свои имена: Джилли и Сарелла».
Тирион вздохнул с облегчением: «Наконец-то хорошие новости. Джилли - жена великого мейстера, а Сарелла - старшая из кузин Арианны. Это те, кого она послала на Драконий Камень раньше Давоса».
«А», - сказала Бетани и кивнула. «Я видела их на дороге вчера вечером. Они были бы всего в нескольких часах езды, если бы Мэнфри не стоял на пути, но им придется пробраться мимо него и найти другой путь в город».
«Я скажу Арианне», - предложил Бронн, отворачиваясь от зубцов, - «Возможно, она сможет попросить кого-нибудь из Песчаных Змей помочь. Кто-нибудь из молодых знает этот город лучше, чем Мейегор. Ты когда-нибудь встречала Лорезу, Бетани?»
«Нет», - кот спрыгнул и потерся о ноги Бетани.
«Вы будете жить как дом в огне. Пойдем со мной, и я вас познакомлю».
«Хорошо», - она, как обычно, не стала прощаться и пошла вниз по ступенькам, по которым они поднялись.
«Я найду вас позже», - сказал Бронн Тириону и Джемме и последовал за Бетани вниз по лестнице.
«Этот ребенок нервирует», - прокомментировала Джемма.
«Я бы хотел сказать, что к этому привыкаешь, но я никогда не привыкал. Несмотря на это, я ее люблю».
«Да. Тебе всегда нравились люди, которые отличались от других».
«У меня пока не было возможности сказать это, но спасибо, что приехали в город».
«Я не мог отказаться от шанса стать мастером войны. И я хотел проверить тебя».
Тирион улыбнулся ей: «Как поживает мой кузен в Утёсе Кастерли?»
«Он прекрасно справляется со своими обязанностями», - она посмотрела на него сверху вниз. «Ты все еще не решился жениться?»
"Да. Это к лучшему. К тому же меня здесь держат обязанности".
«У меня двоякое мнение по этому поводу. Мне нравится видеть своего сына лордом Утеса Кастерли, но я всегда надеялся... Я думаю, ты был бы гораздо лучшим отцом, чем Тайвин, несмотря на то, как вы оба похожи».
Это его удивило, и он тупо моргнул: «Ты хочешь сказать, что хочешь, чтобы у меня были дети?»
«Ты последний из рода Тайвина. И если у тебя будут дети, я не вижу причин, по которым девушка не могла бы выйти замуж за Тая, а юноша - за одну из моих внучек. Моя невестка снова беременна, но ее старшая дочь - милая девочка. Они с Лионелем еще молоды и нарожают еще детей. В любом случае, Кастерли-Рок останется в моей семье».
«Признаюсь, тетя, я не ожидал, что ты захочешь, чтобы я женился или имел детей. Я... ценю, что ты так говоришь», - редко случалось, чтобы он был по-настоящему ошеломлен, но он не получил от нее настоящего ответа. Он даже не думал о повторном браке в третий, и, надеюсь, более удачный, раз. Вместо этого он удовлетворял свои потребности монетой. А дети? Он не думал о детях с тех пор, как был намного моложе. Но она была права. Утес Кастерли был его, и он мог снова жениться. Он покачал головой, чтобы прочистить ее. Из всех проблем в его жизни эта была наименее неотложной. У него был наследник, и этого было достаточно на данный момент.
Она, казалось, почувствовала перемену в его мыслях и была достаточно любезна, чтобы сменить тему: «Что мы будем с ними делать? Мы не можем просто положиться на Джона Сноу, который вычистит их с помощью дракона».
«Признаюсь, тетя, я смертельно устал от войны и потерь».
«А, вот и он».
"Что--?"
«Ты не встретил их на перевале принца, потому что не мог вынести сражения, а не потому, что у тебя нет людей», - ее рука опустилась на его плечо и нежно сжала его. «Я понимаю это чувство, но ты не можешь его слушать. Ты подверг опасности всех нас. Созови свои знамена, Тирион. Собери всю армию, которую сможешь. Пошли ворона на Яру Грейджой. У короны самые крепкие отношения с Железными островами, которые когда-либо были. Используй их».
Он кивнул, зная, что она права: «Я думаю, тебе понравится Яра. У нее хорошая голова на плечах. Она направила Железнорожденных на строительство кораблей и торговлю, а не на набеги. Она зашла так далеко, что вышла замуж за сына лорда Маллистера, чтобы получить сырье и доступ к порту, в которых она нуждалась».
«Она кажется компетентной».
«Она», Тирион снова посмотрел на поле, «Две армии наступают на нас. Мертвецы снова ходят. Я даже слышал странную историю о неприятностях в Ступенях. Как будто мы ничему не научились».
«Таковы уж мужчины. Вы все большие дураки. Может, стоило все-таки отдать трон женщине с драконом».
«При Бране все должно было быть по-другому».
«А где же наш возвышенный вождь? Я его еще не встречал».
«Кто знает? Он уходит на несколько дней, и когда мы можем его найти, он обычно находится в Богороще, занимаясь неизвестно чем, но когда он... такой... мы не можем с ним поговорить. Он теперь редко приходит на заседания малого совета. По сути, я король».
«А, ну, у тебя для этого хороший ум».
«Я никогда не хотел быть королем. Мне лучше, когда я могу свободно работать советником».
«Когда эта слабость вошла в тебя, племянник?»
«Когда я видел, как тысячи людей умирают на холоде от рук мертвецов. Когда я видел, как еще тысячи людей умирают от драконьего пламени».
«Я спрашиваю вас еще раз: что вы будете делать с мужчинами у вашего порога?»
«Вы мастер войны, что бы вы предложили?»
«Переговори с ними. Посмотри, насколько преданны его люди на самом деле. Если они преданы, тебе нужно будет призвать знамена короны. Нам нужны люди, и городской стражи будет недостаточно, чтобы защитить нас. Если их преданность... сомнительна или может быть куплена хорошо обдуманным браком, ну, у нас есть четыре песчаных змеи и принцесса. Нет причин для Манфри продолжать дышать. Фрэнкли, если эта дорнийская девушка так умна, как ты сказал, я не понимаю, почему это не пришло ей в голову раньше».
«Я бы предположил, что это гордость».
Его тётя издала звук отвращения и покачала головой: «Какой беспорядок ты устроил». Она подняла свой шлем и держала его рукой в глазницах. «Я покину тебя, Тирион. Мне нужно призвать в строй магистра закона».
Он рассеянно кивнул: «Добрый день».
Она спустилась по ступенькам, и Тирион остался один на один со своими мыслями. Как он допустил, чтобы все дошло до этого? Весь его опыт и ресурсы, и он упустил так много вещей, сделал так много вещей неправильно. Он был слишком сосредоточен на восстановлении и на том, чтобы накормить людей, что позволил политике застать его врасплох. Он постоянно чувствовал, что не может видеть достаточно далеко, не может охватить своим умом всю картину, как будто он был наполовину в темноте. Он знал, что взял на себя слишком много ответственности. Он должен был больше доверять своим советникам, но он не был таким. В любом случае, именно Бран должен был разделить эту ответственность с ним более полно. Бран, который знал все, но делился так мало, что мог бы вообще ничем не поделиться. Бран, который проводил все свое время, наблюдая за прошлым или порхая от животного к животному. Бран должен был быть объективным наблюдателем. Тем, кто был способен видеть текущее бедственное положение в контексте остальной истории, но он был не таким. Он был рассеянным и небрежным, превосходя Роберта только тем, что тот тратил деньги как воду. Его терпение к поведению Брана могло истощиться лишь до определенного предела, и пришло время признать, что их решение было неверным, а Бран был неэффективным правителем.
Он бросил последний взгляд на армию и покинул стены, направляясь обратно в замок, сопровождаемый стражей. Вернувшись в Красный замок, он приказал приготовить ужин и доставить его в свои комнаты, затем начал подниматься наверх. Это заняло больше времени, чем он хотел, и все его тело болело к тому времени, как он это сделал, но когда он открыл дверь, оказалось, что кухня справилась быстрее, чем он. Его еда была разложена. Его стража заняла свои места за дверью, и он закрыл ее за собой, опустившись на свое место за столом со стоном облегчения.
Он поднял крышку, и пар потянулся к его лицу. Жареная размятая редька тонула в масле и приправлялась солью. Жир капал с толстого куска ветчины, и несколько тяжелых ломтей хлеба ждали его. Он ел с наслаждением, наконец-то оставшись один в первый раз за этот день. Он выпил три чашки вина и не почувствовал ничего из этого рядом с теплой едой в своем животе. Когда он закончил, он откинулся на спинку стула, откинув голову назад и закрыв глаза. Тепло огня, комфорт его кресла и его полный живот вытащили истощение на поверхность. Он чувствовал, как темнота сна медленно овладевает им, и он решил ничего не делать, чтобы остановить это.
Стук.
Тирион открыл глаза, не понимая, откуда доносится шум. Он сидел тихо, прислушиваясь к другому шуму. Вот, царапают по ту сторону его двери. Нет , подумал он, ты сходишь с ума. Дело не в этом. Ты просто слышишь что-то .
Еще один, более тихий набор постукиваний раздался с другой стороны двери. Он огляделся в поисках оружия и схватил ближайшую вещь - кочергу из огня. Он подкрался к своей двери, держа кочергу перед собой, как меч. Он медленно приблизился и услышал еще один скребущий звук. Сделав глубокий вдох, он потянулся к ручке, медленно поворачивая ее.
Его целью было медленно открыть дверь, но она распахнулась, и груз с другой стороны провалился. Он с грохотом уронил кочергу, пытаясь поймать женщину, которая упала в его комнату. Он был слишком мал и не мог удержать ее вес, но ему удалось немного замедлить ее падение.
Арианна Мартелл лежала на спине в его дверном проеме, ее каштановые волосы рассыпались по полу, а ее оранжевое шелковое платье развевалось лужей вокруг нее. Ее дыхание было хриплым, а вокруг рта была кровь, но глаза были открыты. Ее рот бесполезно двигался, пытаясь заговорить.
«Стражи! Найдите мейстера! Пошлите за Сэмом», «Стражи? Где они были? Его глаза лихорадочно обшаривали коридор, но никого не было.
Ее пальцы дернули его за тунику, и он снова посмотрел вниз. Она встретилась с ним взглядом и сделала глубокий, хриплый вдох: «Темная... звезда...»
Она закашлялась, кровь брызнула ему в лицо. Ее пальцы замерли. Арианна закрыла глаза.