Яра
Воздух здесь был теплым и сухим, несмотря на то, что они находились на берегу океана. На западе от них находился рукав Дорна и Солнечного Копья; на востоке - Тирош и спорные земли. Оба были пустынями, и горячие ветры пересекали океан. Яра предпочитала проход через Ступени к Дрожащему морю или что-нибудь еще к северу от Королевской Гавани. Если бы только им не приходилось беспокоиться о пиратах, это было бы идеально.
«Паруса!» - крикнул Рэд Джек Кеннинг с такелажа, передавая сообщение из «вороньего гнезда»: «Правый борт!»
Яра обернулась, чтобы посмотреть, и у нее заныло в животе. Паруса в Ступенях чаще всего были опасны. Металл ее подзорной трубы был прохладным для ее кожи, когда она подняла ее и увидела корабли вдалеке. Там были корабли, да, почти целый флот. Паруса были непарными, на них развевались символы многих домов с обеих сторон Узкого моря, а корпуса были раскрашены в буйство разных цветов. Она осматривала корабли, пока не приземлилась на ведущем судне, и, увидев его, ее кровь застыла в жилах, и ей стало дурно.
Паруса Кракена развевались на мачтах, а корпус был выкрашен в темно-красный цвет. Носовая фигура была тонкой, с высокой грудью, без рта; и хотя она не могла видеть ее отсюда, она знала, что глаза будут перламутровыми. Слова выскользнули из ее уст непроизвольно: «Этого не может быть... он был уничтожен».
«Что случилось?» - Патрек стоял рядом с ней на палубе, где он всегда был, и в его голосе явно слышалась обеспокоенность.
« Тишина . Корабль моего дяди Эурона. Его уничтожила королева драконов на Черноводье после того, как он убил одного из ее драконов».
«Я думал, тело твоего дяди нашли? Убит Джейме Ланнистером?»
«Это было», она продолжала смотреть в подзорную трубу, не веря, что видит корабль, «возможно, мой дядя был настолько злым, что ад утонувшего бога выплюнул его обратно».
«Что, и на его черном парусном корабле была команда из проклятых?» - пошутил Патрек.
«Как будто мы не сражались с проклятыми», - сухо ответила она. «Что-то не так с этими парусами. Кракен... он как будто нарисован, а не пришит».
«Могу ли я посмотреть?» - спросил он, и она кивнула, протягивая ему подзорную трубу. «Ты прав. Он действительно выглядит нарисованным, и довольно грубо. Ты думаешь, это кто-то пользуется репутацией Эурона?»
«Может быть. Но для шутовской комедии это слишком много кораблей», - он вернул стакан, и она снова выглянула: «Они тоже быстро движутся».
«Мы близко к Солнечному Копью. Может, развернуться и направиться в гавань?»
«Мы шли против ветра, а кроме него там было всего несколько кораблей. Ты видел это так же хорошо, как и я, когда мы остановились за припасами - он недостаточно хорошо защищен, чтобы иметь дело с пиратским флотом такого размера».
«Возникает вопрос: как он стал таким большим так близко к Дорну? Почему принц Дорна ничего не сделал по этому поводу?»
«Боюсь, это вопрос на другой день. Мы не сможем от них убежать, хотя я все еще собираюсь попытаться. Кварл!» - крикнула она своему первому помощнику.
Он передал руль человеку рядом с собой и подошел к ней: «Да, Яра?»
«Пошли ворона на Красный Сокол . Скажи им, чтобы они отчалили и направлялись в Королевскую Гавань со всей скоростью, и если будет похоже, что их поймают, чтобы они встали на якорь и продолжили путь по суше», Красный Сокол был быстрым, небольшим судном без сокровищ на нем, которое она держала в авангарде своего флота именно по этой причине, «Послание должно попасть к королю Брану», ей не нужно было говорить на случай, если мы этого не сделаем . Флот, надвигающийся на них, был более чем равным. Эурон потерял большую часть военных кораблей Железного флота, когда навлек на себя гнев королевы Дейенерис, убив ее дракона и встав на сторону безумной королевы Серсеи, но он оставил несколько для защиты Железных островов, и Яра увеличила это число за это время. Она поставила многие из этих ладей на торговлю, и поэтому могла спустить на воду только около тридцати военных кораблей. Она оставила десять на островах, десять были в разных местах, защищая ее торговые суда, и десять были с ней, за исключением Красного Сокола . Из ее десяти у нее было семь длинных кораблей, два дромона и галера, которую она назвала Черным Соколом . Недостаточно, чтобы справиться с тем, что приближалось к ним по воде, даже если каждый Железный Человек стоил десяти Гренландцев. Но этот флагман... она не могла избавиться от предчувствия в своем нутре: «Готовь команду. Мы попытаемся убежать или спрятаться, но есть большая вероятность, что они поймают нас, и нам нужно подготовиться».
Кварл ушел, крича, чтобы его было слышно сквозь шум волн, разбивающихся о нос. Ее команда была хорошо обучена, и они ответили спокойной координацией. Корабль развернулся, чтобы полностью поймать ветер, ускоряясь, и позади нее она увидела, как остальная часть флота сделала то же самое. Более подробные инструкции были отправлены через воронов, и Яра увидела, как Красный Сокол быстро обогнал остальных. Он уже сохранял значительное преимущество над флотом, и он быстро сократился на расстоянии. От другого флота отделился корабль, но даже на таком расстоянии Яра могла сказать, что он был медленнее ее собственного корабля. После этого она сосредоточилась на том, что приближалось к ней.
Они были к востоку от сломанной руки, Грей Гэллоус на востоке, а следующий из островов впереди них. Если бы они смогли обойти его до того, как их догонят другие корабли, то они могли бы спрятаться где-нибудь на побережье или даже добраться до Эстермонта или залива Кораблекрушителей. Мелкая осадка ее длинных кораблей не была бы там столь опасной, и это было слишком близко к материковой части Вестероса, чтобы пираты Степстоуна осмелились рискнуть. Пираты могли бы рискнуть на Солнечное Копье, если бы оно выглядело слабо охраняемым, но Штормовой Предел? Никогда. Ее руки сжались на поручнях, костяшки пальцев побелели.
«Ты сможешь, Яра», - сказал Патрек достаточно громко, чтобы она услышала. «Ты столкнулась с мертвецами после того, как всю ночь боролась с огнем. На этом корабле нет ничего хуже этого».
«Из твоих уст в водные чертоги Утонувшего Бога», - она положила руку ему на плечо и нежно сжала его. «Как бы там ни было, ты тоже сталкивался с мертвецами».
Он улыбнулся: «Полагаю, что да. Даже твой дядя не так страшен, как ходячие трупы».
«Ты никогда его не встречала», - комментарий был саркастическим, но под ним скрывалась правда. Эурон едва начал превращаться в тот кошмар, которым, как она знала, он был способен стать, прежде чем его убили.
После этого для нее все стало быстро меняться. Часы пролетели в размытом движении и напряжении. Корабли становились все ближе, не прекращая погони, но горы следующего острова становились все ближе, пока она не увидела деревья на их склонах. Она повела флот вокруг изгиба острова к открытым водам и Эстермонту. Она должна была немного расслабиться, но не смогла. Она не знала почему, но этот корабль с красным корпусом заставил ее инстинкты кричать. Это не мог быть Эурон, просто не мог, и все же... зачем кому-то использовать эти цвета, подражать этому кораблю? Это было немыслимо.
Они промчались мимо изгиба и гавани и полностью миновали остров, когда Яра поняла, почему она была права, опасаясь. Северная оконечность острова представляла собой небольшой полуостров, высокую скалу, которая вдавалась в воду. Когда они поравнялись с ней, другой - меньший - флот кораблей обогнул его с другой стороны, выйдя в воду всего в лиге от них. У этого флота было такое же буйство знамен и цветных корпусов, но некоторые несли того же раскрашенного Кракена, что и другой флот. Не было никакого способа обогнать эти корабли, они были бы на ней в считанные секунды. У нее не было выбора, кроме как сражаться, и она отдала приказ.
«Пираты правый борт! Круто! Покажите им нос!», - повиновались люди в такелаже, и через несколько мгновений она почувствовала, что корабль поворачивает. Они шли слишком быстро, и это было медленно, и первые стрелы полетели прежде, чем они полностью повернули, и уж точно прежде, чем повернули другие корабли. Она доверяла их капитанам, и сейчас она ничего не могла сделать. Любые вороны, которых она попыталась бы послать, были бы сбиты, и они были слишком далеко для выкрикиваемых приказов. Ей оставалось только надеяться, что с ними все будет в порядке. Потому что теперь не было никаких сомнений, что их возьмут на абордаж; она была равна этому флоту, но они были там не для того, чтобы уничтожить ее, они были там, чтобы занять ее, пока основная часть флота не догонит. Это был умный план, и она злилась, что не подумала об этом. Но что она могла бы сделать, если бы сделала это? Может быть, остаться ближе к берегу и не подплыть так близко к острову, пытаясь уйти как можно быстрее. Это было глупо, и Железные Люди вот-вот начнут умирать рядом с ней.
Корабль закончил поворачиваться, и остальные тоже, и они бросились друг к другу по короткому участку воды. Соль брызнула, и ее собственные скорпионы выстрелили. Люди погибли на других кораблях, но и ее людям не удалось избежать гнева Утонувшего Бога. Скорпион пролетел мимо нее, пробив перила и разбросав осколки. Боги внизу, эта штука была совершенно новой! Скорпион попал человеку с ближайшим орудием в глаз, его голова взорвалась в фонтане крови. Палуба покраснела от его крови, но стрела не попала в само орудие, и Патрек подбежал к орудию, отпихнув тело человека с дороги и заняв его место.
Если мы выберемся из этого, у этого мужчины будет лучшая ночь в его жизни , подумала она про себя, прежде чем покачать головой. Откуда это взялось? Отвести его в свою постель было ее долгом, а не удовольствием. Хотя... он не колебался ни секунды, прежде чем занять место этого человека. Толстая тетива лопнула, и болт Патрека вылетел, попав в цель на другом судне и проделав дыру прямо под ватерлинией. Оно накренится в мгновение ока. Она отвернулась от него, оттолкнув свое отвлечение в сторону. Он выживет или нет. Другой флот был достаточно близко, чтобы увидеть людей на кораблях. Достаточно близко для пламени.
«Спитфайры!» - крикнула она. «Отвязались!»
Пламя вырвалось из устьев труб, прикрепленных по обе стороны носа, и ближайший корабль загорелся. Еще больше людей закричали и умерли. Все, что Яра могла видеть, были напрасно потраченные жизни. Клубы черного дыма взметнулись, когда загорелся один из парусов противника. Серебряный морской конек на бирюзовом поле дома Веларион был съеден пламенем. Она увидела, как еще один ее корабль сцепился с золотом и багровым судном Ланнистеров, и они были равны. В воздухе пахло горящей свининой и деревом, переплетенным с железом. Она остановилась, чтобы подвести итоги. Их флот был меньше, шесть против ее десяти, и три из них горели. Два кренились. Это сражение показалось ей секундами, но, должно быть, оно заняло больше времени, потому что второй флот огибал изгиб острова. Они выиграют эту битву, но два ее корабля горели. Хотя ни одна из дыр, которые она могла видеть, не была ниже ватерлинии. Что ж, это имело бы смысл. Очевидно, они сохранили корабли, которые они захватили, и зачем уничтожать то, что вы хотели сохранить? Но это длилось слишком долго. Они победят, но пока они не победили, и пока на других кораблях были живые люди, чтобы стрелять скорпионами, битва не была окончена.
Было слишком поздно. Прибыл другой флот. Они были разбиты в считанные мгновения. Яра так и не отдала команду сдаться, но это не имело значения. Их было просто слишком много. Она наблюдала, как ее корабли брали на абордаж, один за другим. Суке Кракена почти удалось освободиться и убежать, но пылающий скорпион прорезал паруса, поджег их. Воздух был густым от дыма и криков, и когда ее корабли брали на абордаж, ее Железные люди храбро сражались. Сражались яростно... и погибли.
Корабль, похожий на « Тишину» , выстроился в ряд с ее, шипы досок врезались в ее борта и скрепили их вместе. Теперь она могла видеть, что его палубы были того же цвета, что и пролитая на них кровь. Люди хлынули на ее корабль с него, но из них не доносилось ни звука. Если какие-то рты открывались, они были красными и пустыми, и единственным звуком, который они издавали, была печальная, булькающая попытка крика победы. Это была победа. Молчаливые люди умирали вокруг нее, но их было слишком много, и в конце концов они были побеждены. В конце концов, бой прекратился, и единственными звуками были скрип канатов, плеск волн и стон напряженного, спутанного дерева.
Ее держали на мостике несколько мужчин, ее запястья были связаны. С ней были Кварл и Патрек. Кварл, как обычно, казался невредимым, но у Патрека была разбита губа и быстро растущая синяк на челюсти. Он ухмыльнулся ей, и она увидела, что он тоже потерял один из передних зубов. Она вспомнила его слова. Они не хуже мертвецов. Они убьют нас или поработят, но они не мертвецы. Вскоре послышались тяжелые шаги и выпрямление людей вокруг нее, возвестившие о прибытии капитана « Тишины ».
Его черные волосы и борода были короче, чем в последний раз, когда она его видела, завиваясь вокруг шеи его доспехов. Доспехи, которые, казалось, рябили и двигались на солнце, покрытые странным узором, похожим на валирийскую сталь. На его кроваво-красном плаще был его личный герб: два ворона, держащие высоко черную корону над красным глазом. Вместе с черной повязкой на глазу, которую он носил на одном глазу, Яра приняла его за возрожденного Эурона. Но, нет... этот человек был тоньше, почти изможденным, с синими губами, и его глаз был черным там, где у Эурона был синим, как летнее небо. Она прищурилась, и он стоял, наблюдая, как она думает.
«Мокроголовый?!» - закричала она, когда наконец узнала его. Он подстригся и покрасил волосы, начал одеваться как Эурон и носить свое личное оружие. Вместе с синими губами весь эффект был глубоко нервирующим. Страх, настоящий и холодный, схватил ее за живот и вдавил ее сердце в горло. Как ее дядя Эйрон добрался до Ступеней? Разве Родрик не говорил, что он мутит воду на Харлоу, но, надо признать, это были слухи. Никто не видел Мокроголового с тех пор, как он короновал Эурона.
«Ах», - его голос был сухим шипением, «Мерзость. Наконец-то», - он сильно ударил ее по лицу, звук треснул о палубу корабля, отбросив ее голову в сторону. Она сплюнула и повернулась к нему, обнажив зубы, чувствуя вкус крови.
«Ты сошел с ума, дядя».
«Я сошел с ума? Нет, Утонувший бог приказал мне продолжить то, что остановил мой дорогой брат, и я...» - он откинулся назад и ухмыльнулся, почти развязно, как это делал Эурон, - «я послушал».
«Утонувший бог - ложный бог, и ты слышишь голоса в своей голове, Мокроголовый », - она не знала, зачем провоцирует его, но ничего не могла с собой поделать. Это было в ее природе. Если он собирался убить ее, она погибнет, сражаясь.
«Молчи, Мерзость, или я отрежу тебе язык и заставлю присоединиться к моей команде. Женщина, оскверняющая кресло Систоуна, не может стоять. Я видела это во сне... Утонувший бог показывает мне ужасные, фантастические вещи. Я его слуга, и он защищает меня. Он приносит мне дары... дары, такие как ты и сын нашего врага», - Яра метнула взгляд на Патрека. «Да, племянница. Мальчик Маллистер. Утонувший бог сказал мне, что ты придешь, и вот ты наконец пришла. О, ты и я, Мерзость... мы поставим мир на колени, мы потрясем чертог Утонувшего бога. Теперь ты моя, Яра Грейджой».