Дейнерис
«Значит, мы вообще не получили ответа?» - нахмурилась Дени, сосредоточив внимание на Хоуленде.
«Ни одного», - ответил он.
«А сколько воронов мы отправили в Королевскую Гавань?»
«По крайней мере двадцать», - ответила Эшара. «На самом деле, мы вообще не получили ни одного ворона. Ни из Винтерфелла, ни из Королевской Гавани, ни от твоего дяди, и даже ни одного из Долины».
«Мы слишком далеко на юге для этого», - заметил Джон. Он был прав, они приближались к Высокой дороге, которая вела в Долину Аррен, и к гостинице «Перекресток». Они посылали предупреждения другим Королевствам, что они пришли как союзники, что они проходят через эту землю и не хотят сражаться. Они вывесили радужное знамя мира рядом со знаменами своих домов. Они не двигались бесшумно. Они уже встретили гораздо больше людей, чем видели к северу от перешейка, и дороги были достаточно свободны, чтобы Дени и Джону больше не нужно было использовать своих драконов, чтобы проложить путь для армии. Они действительно были слишком далеко на юге для такой тишины.
«Нам нужно будет навестить их», - тяжело вздохнула Дени. Она не хотела покидать их армию, но, похоже, это был их единственный выбор. Они не могли позволить верховным лордам подумать, что королева Санса вторглась. Все были слишком истощены для еще одной войны, им нужно было знать, что эта сила мирная. По правде говоря, Дени утверждала, что армия вообще не должна приходить, но Джон сказал что-то вроде «лучше иметь их и не нуждаться в них, чем нуждаться в них и не иметь их». Думая о последней Долгой Ночи, она не могла не увидеть его логику.
«Согласен», - добавил Джон. Его руки были скрещены, и он стоял, уперев ноги в землю. Он чувствовал себя неуютно, нервничал... готовясь к чему-то, чего не хотел делать. Что ж, это неудивительно. Джону было гораздо менее комфортно в битве, чем ей. Они оба считали это неприятной необходимостью, но их определение «необходимости» различалось. Он посмотрел на сестру: «Пойдем с нами».
«Я? Почему?», она, казалось, была почти удивлена, что кто-то ее заметил. Она уже присутствовала на советах, но большинство людей, как правило, забывали о ее присутствии.
«Потому что Риверран - самое разумное место для нас, а Эдмар - твой дядя.
«Твоя тоже», - слабо сказала она. Это неправда, между Джоном и Эдмаром не было кровных связей, и Эдмар вряд ли забудет этот факт. Джон не стал отвечать на комментарий.
"Я бы попросил Сансу сделать это, но ее здесь нет. Нам нужно, чтобы ты тоже приехал в Долину и увидел своего кузена", - продолжил он.
«Хоуленд и Эшара, вы должны отвести остальную часть армии в гостиницу «Перекресток» и оставаться там, пока мы не разберемся с близлежащими верховными лордами», - приказала Дени. «Примите дополнительные меры предосторожности, когда будете разбивать лагерь».
«Да», согласился Джон, «Рвы вокруг, пики - деревянные, чтобы их было легче поджечь. Теперь мы намного ближе к Королевской Гавани, а в Речных землях похоронено слишком много мертвецов. Война Пяти Королей не пощадила ее».
«И охотьтесь на то, что сможете в этом районе, но будьте благоразумны. Люди пострадали, я не хочу, чтобы они голодали и страдали больше, чем им положено. Если они придут за помощью или захотят присоединиться к нам... сделайте все возможное», - добавила Дени. Они подобрали довольно много последователей и дополнительных солдат, пока шли на юг. Длинные цепочки поставок в Грейвотер-Уотч и Винтерфелл были в лучшем случае ненадежными, но Дени не могла выносить, как люди страдают. Они так голодали... почему Бран позволил этому случиться? Почему он не импортировал еду из Эссоса и не увеличил поставки? Почему он не создал распределительные центры и не очистил дороги? Арья рассказала им об усилиях Яры на западе и о возможности, которую это предоставило Брану для создания новых судоходных путей и линий снабжения, но Яра изо всех сил пыталась получить доступ к портам в Вестеросе. Неужели его это совсем не волновало ? Когда они прибудут в Королевскую Гавань, она будет вести несколько бесед со своим преемником. Чем больше она узнавала о нем, тем больше понимала, что они сделали неправильный выбор. Этот человек проводил слишком много времени в своем дереве и недостаточно времени уделял управлению своим королевством. Тирион, при всем своем мастерстве, мог сделать лишь немногое без вмешательства Брана.
«Я бы справилась гораздо лучше» , - подумала она про себя. Обычно она отбрасывала эти мысли, но эта застряла. Она не была королевой и не думала, что хочет ею быть после того, что случилось, но это была другая мысль. Она не была злой, она была просто правдой. Бран был плохим правителем, который не заботился ни о чем своем народе. Неудивительно, ведь он, казалось, вообще ни о чем не заботился.
«Мы полетим», - заявил Джон. «У нас нет времени ехать верхом, и я не верю, что Эдмар пустит нас в Риверран, если мы не прибудем на спинах наших драконов».
«Я никогда не встречалась с этим человеком, поэтому предоставлю свое решение вам», - ответила она. «Когда мы отправляемся?»
«Как только сможем».
«Это все еще не объясняет Королевскую Гавань», - отметила Эшара.
«Мы отправим Джилли и Сареллу вперед. Конечно, дайте им необходимые припасы. Но Сэм будет искать Джилли, и я думаю, что Сарелла сможет безопасно вернуть их в город», - поза Джона немного расслабилась, как это всегда бывало, когда он прорабатывал в голове проблему и предпринимал шаги для ее решения. Он не любил сидеть без дела.
«Да, они смогут донести наше сообщение до нужных людей», - согласилась Дэни.
Он поднял глаза и встретился с ней взглядом: «Готовы драконы?»
«Да», - кивнула она. «Мы быстро уйдем.
Они были в воздухе в течение часа. Арья летел с Джоном, а Имари, который отказался отпускать ее одну, был с Дени. Они летели высоко и быстро, танцуя в облаках и выныривая из них. Дени воспользовалась шансом поупражняться в ловкости Дрогона, делая петли и кружась, и летая кругами вокруг Джона. Рейегаль был быстрее, что и говорить, но Дени была более смелой летуньей. Но он присоединился к ней в некоторых падениях и петлях, и Арья крепко держалась за него, крича и смеясь. Имари тоже крепко держался, но он казался странно нейтральным во всем этом опыте.
Они следовали по линиям Речного пути и Красной лихорадки, и опустошение от войн было очевидным. Разрытая земля и сожженные дома были столь же многочисленны, как и нетронутые, хотя под снегом их было трудно разглядеть. Однако только одна из трех труб могла похвастаться дымом, и этого было достаточно, чтобы понять Дени, насколько сильно страдают Речные земли. Дорогу определенно нужно было расчистить, и не то чтобы у них было что-то еще, чем заняться по пути. Она подала знак Джону, и они вошли в тот же легкий ритм, который использовали при расчистке дорог на севере.
Работа заставила время пролететь быстрее, и вскоре стены Риверрана стали видны. Белый камень донжона все еще был покрыт серыми пятнами от грязи и пепла пожаров и времени, а синяя черепица крыши была испещрена черными пятнами от отсутствующих или сломанных плиток. Виноградные лозы взбирались по стенам, не сдерживаемые деятельностью жителей внутри. Если бы она не знала лучше, она бы подумала, что это место пустует, как Близнецы. Когда они подошли ближе, они увидели, что стены были слегка укреплены, а подъемный мост поднят. Риверран находился на кончике стрелы земли, где сходились Тамблстоун и Красный Развилка Трезубца. Две стороны треугольной донжона граничили с рекой. Третья сторона замка, где был вход, была обращена к земле. Под подъемным мостом был ров, который тянулся от одной стороны земли до другой, увенчанный с обоих концов шлюзовыми воротами. В мирное время эти ворота были закрыты, и ров был сухим. Однако теперь они были открыты, и ров был затоплен.
Дени подала сигнал Джону, и они приземлились около конца подъемного моста, где обломки осадной машины возвышались над разбросанными обломками разрушенного лагеря. Прошло почти четыре года с тех пор, как закончилась осада Риверрана Джейме, но остатки армии все еще оставались. Все четверо спешились, и Дени пошла к Джону, не забыв взять с собой радужные знамена.
«Это плохой знак», - прокомментировала она, осматривая обломки.
«Нет. Если бы не это, я бы подумал, что они нашли бы применение этой древесине, а не оставляли бы ее гнить».
«Что-то не так», - согласилась она. «Я рада, что мы взяли с собой драконов».
«На этот раз», - сказала Арья, - «я согласна».
«Объявляйте о себе!» - прогремел голос со стороны рва. Все повернулись и пошли к краю дороги, где она должна была соединяться с подъемным мостом. На зубцах стоял крупный мужчина с густой бородой цвета соли с перцем, его сине-красная ливрея была отчетливо видна поверх пластинчатых доспехов. Рядом с ним стоял мужчина поменьше, также одетый в цвета Талли. Их знамена безвольно висели на грязных стенах замка. Дени посмотрела на Арью и кивнула, давая ей возможность шагнуть вперед.
«Я Арья Старк», - позвала она так громко, как только могла, - «Я привожу с собой своего первого помощника Имари с Летних островов и моих союзников Джона Сноу и Дейенерис Таргариен. Мы хотим видеть моего дядю Эдмура, верховного лорда Трезубца».
Охранники обменялись взглядами и несколькими словами, которых они не расслышали, и высокий спросил: «Есть ли причина, по которой мы должны вас впустить?»
«Ну», - прямо сказала она, метнув на драконов выразительный взгляд, - «сомневаюсь, что вы сможете нас удержать. Мы выбираем приближаться с миром».
Дэни передала знамя Имари, так как он был намного выше, и он поднял его высоко, чтобы стражники могли его видеть. Они снова посовещались друг с другом, а затем тот же человек крикнул: «Опустите ворота, впустите их».
Потребовалось некоторое время, чтобы ворота опустились, и ржавый металл скрежетал большую часть пути. Дени и Джон приказали Рейегалу и Дрогону запустить кольца над замком, прямо за пределами полета стрелы, прежде чем группа двинулась через мост. К тому времени, как они добрались до другой стороны, мужчина спустился с зубцов и встал в теперь открытом дверном проеме, ожидая их. Он представился, когда они вошли: «Сир Робин Ригер, моя леди».
Он обратился к Арье, игнорируя Джона и Дени. Арья нахмурилась: «Я думала, ты погибла при осаде Риверрана?»
«Я мог бы сказать то же самое о ней», - наконец он посмотрел на Дени, которая одарила его самой вежливой улыбкой, на какую была способна. Он покачал головой, словно пытаясь прочистить ее, и повернулся к Арье: «Не умерла, просто задержалась в Девичьем Пруду».
«Понятно. Кто-нибудь сообщил моему дяде о нашем прибытии?»
Сир Ригер кивнул, жестом приглашая их следовать за ним: «Хотя у нас уже давно не было гостей».
«А как там мой кузен?» - спросила Арья. Язык тела сира Ригера изменился, и на его лице засияла искренняя улыбка.
«Мальчик растет с каждым днем. Он сильный, и твоя тетя снова беременна».
«Единственный Фрей, который хоть что-то стоит», - пробормотала Арья себе под нос.
«Мне не пристало спорить с человеком, который настолько выше меня по положению», - вежливо сказал Райгер.
Дени огляделась по сторонам, пока они шли, отключая дальнейшие семейные разговоры. Изнутри крепость выглядела так же убого, как и снаружи. Стены были едва чище, а животные выглядели тонкими и оборванными. Это мог быть серый, холодный день, но люди быстро переходили от одной задачи к другой, не останавливаясь, чтобы поговорить. В этом месте не было улыбок, только торопливые шаги. Не было лучше и в самом замке, где слуги спешили мимо, опустив глаза и сделав тихие шаги. Не было смеха, и едва ли было тепло. Слабый солнечный свет проникал через окна, и только через один бра горели. Место было не совсем грязным, но оно было размазано по краям. Углы не были вымыты, окна не были как следует вымыты, и только многие поверхности нуждались в протирке пыли. Чувство беспокойства Дени росло, и она выпрямила спину, позволяя королеве проявиться. Джон заметил ее изменение в поведении и протянул руку, нежно сжав ее руку. Она сжала ее в ответ и отпустила. Затем они вошли в главный зал, и еще двое охранников в цветах тулли пропустили их на открытое пространство.
Он был меньше, чем большой зал в Винтерфелле или Драконьем Камне, но Риверран был меньше, чем любая из этих крепостей. Потолок был ниже и выкрашен в цвета тулли. На нем была черная сажа, а краска облупилась и потускнела. Стояли столы на козлах, которые так и не убрали с последнего приема пищи, и пыль, покрывавшая некоторые из них, показывала, что их давно не переставляли. В комнате было несколько очагов, но горели только два, и этого было недостаточно, чтобы поддерживать тепло. Полы, как и следовало ожидать, были покрыты тростником, но только некоторые из них регулярно меняли. Зачем хранить неиспользуемые тростник и столы? Она подумала про себя: «Это не имеет смысла». Во главе комнаты стояло небольшое возвышение и резное деревянное кресло. Сиденье было высоким и с прямой спинкой, с форелями на подлокотниках и ножках, и двумя прыгающими форелями, создающими арку на спинке. На нем сидел Эдмур Талли.
Она никогда не встречала этого человека, но знала, кто он. Младший брат Кейтилин Старк и тот, кто был женат на Красной свадьбе на молодой девушке Фреев. Джон упомянул, что он был на Большом Совете, который состоялся после ее убийства, но она в то время бродила по Эссосу. Он был довольно высок и хорошо сложен, но выглядел старше, чем она думала. Он носил кожаную куртку поверх шерстяной рубашки, и прыгающая форель Талли украшала все завязки куртки. У него были пряди седины в его тонких каштановых волосах и несколько рваная борода цвета соли с перцем. У него были морщины вокруг глаз, но именно подозрительный взгляд в них привлек внимание Дени. Это был несчастный человек, живущий в сыром, темном замке вдали от других верховных и великих домов лордов. Судя по тому, что сказал Джон, он был мягким, несколько тупым человеком, но не жестоким. Дени встречала много жестоких мужчин в своей жизни, и что-то в Эдмаре напомнило ей о них. Иногда милые, но гордые мужчины становились кислыми, когда им не оказывали должного уважения.
«Привет, дядя», - сказала Арья, сохраняя голос спокойным. Она, очевидно, тоже что-то почувствовала в Эдмаре. Это было не так уж и удивительно, учитывая навыки Арьи как убийцы и шпиона.
«Племянница», - ответил Эдмар, не спускаясь с помоста, чтобы поприветствовать ее. «Ты принесла мне мертвую королеву и твою кузину Таргариенов».
Арья проигнорировала колкость, поскольку это была правда, и она не знала, как ответить. Вместо этого она спросила: «Мы послали воронов. Много. Ты их получила?»
«Я не получал никаких сообщений от моего мейстера ни от кого из вас. Поэтому я могу только предположить, что армия, которую вы привели, - это попытка вторжения моей другой племянницы».
Это было не очень хорошо, и Арья, возможно, и была его семьей, но она не была так хорошо подготовлена к решению подобных задач, как Дени, поэтому она шагнула вперед и вмешалась: «Вовсе нет, милорд. Мы хотим только беспрепятственно пройти через ваши земли, чтобы оказать помощь Королевской Гавани».
«И что Королевской Гавани может понадобиться от Сансы, или от мертвой королевы и предателя? Нет, это уловка. Королева на Севере хочет отобрать у меня мои земли и расширить свои владения, я знаю, что она это делает!»
«Ты действительно веришь, что Санса Старк поставит меня во главе вторгшейся армии?», это, казалось, вбило в него каплю здравого смысла. Неприязнь Сансы к Дени была общеизвестна: «Некоторые вещи важнее территориальных интересов».
«О чем ты говоришь?» - нахмурил он брови, подозрение становилось все яснее.
«Мертвецы снова ходят», - тихо заявил Джон. «Их видели в Королевской Гавани».
Эдмар рассмеялся без всякого искреннего веселья: «То есть ты хочешь сказать, что после всех твоих усилий на севере, племянница , ты все равно потерпела неудачу?»
Джон вспылил, его стремление защитить свою младшую сестру проявилось: «Ты когда-нибудь сражался с воплощением зимы и смерти, Эдмар? Нет? Тогда твой комментарий излишен. У нас два дракона, мой лорд , и этот визит - просто любезность. Мы будем проходить через Речные земли, и мы предпочли бы не тратить больше жизней на это начинание».
«Я прикажу отрубить тебе голову за эту угрозу», - прошипел Эдмар, вставая. «Охрана! Возьмите их...»
Последние остатки терпения Дени вылетели в окно: «Попробуй, глупый человек! Мы заставим наших драконов сжечь Риверран и положить конец твоему роду навсегда. Ты - неудачливый лорд; ты сидишь здесь, позволяя этой великой крепости рушиться вокруг тебя, пока твой народ страдает за твоими воротами. Здесь нет ничего, кроме увядшей славы и призраков, и ты ничего не сделал, чтобы решить ни одну из этих проблем. Ты даже не можешь убрать беспорядок за своими главными воротами».
«Ты смеешь? Ты полагаешь, что знаешь лучше меня? Знаешь, через что я прошел? Ты сжег Королевскую Гавань, чтобы...»
«Да, я это сделал. Я сжег Королевскую Гавань дотла с помощью Дрогона, и я ВСЕ ЕЩЕ лучший лидер, чем ты. Прими наше предупреждение, лорд, или нет, но это не изменит того, что должно произойти. Мы пройдем через твои земли, и сделаем это без помех. А когда мы доберемся до Королевской Гавани, мы позаботимся о том, чтобы тебе больше не позволяли позволять твоим людям томиться так, как они есть».
«Ладно», - выплюнул Эдмар, - «Пройди через Речные земли. Посмотрим, сможешь ли ты убедить моего племянника наконец прислать помощь, о которой я просил, и удачи тебе. А теперь убирайся».
Четверо из них повернулись и ушли, молча сопровождаемые сэром Робином. Они не стали выходить из замка, вместо этого они приказали своим драконам приземлиться во дворе и ушли оттуда. На обратном пути не было ни гонок, ни отработки маневров, хотя они и закончили расчищать несколько участков дороги, которые пропустили. Они хорошо поспели на обратном пути к армии, приземлившись вскоре после заката. Хоуленд и Эшара встретили их в самой большой из комнат гостиницы, где они обустроили свою командную зону.
«Он полный дурак», - выплюнул Джон, стаскивая перчатки и бросая их на стол. Он сжал рукоять Длинного Когтя так, что костяшки его пальцев побелели.
«О?», - спросила Эшара, изогнув одну идеальную бровь. Не в первый раз Дени задумалась, откуда в роду Дан взялись фиолетовые глаза. Они были немного темнее, чем у Дени, но у обеих глаза были фиолетового оттенка.
«Он отказывался верить, что Санса не послала нас аннексировать Речные земли», - Джон потер глаза, словно пытаясь стереть из памяти воспоминания о визите.
«И судя по тому, как он пренебрегает своими землями и своими», - продолжила Дени, «я считаю, что если бы это было нашей целью, то это не было бы проблемой. Я не могу поверить, что он позволяет им так страдать».
«Так нам будет легче пройти», - заметила Эшара, хотя и несколько холодно. «Трудно убедить голодающих людей сражаться».
«Он не нападет на нас, - сказала Арья. - Он слишком труслив».
«Вы получили его заверения в этом?» - спросил Хоуленд.
«Да», - ответила Дэни, - «Как бы хорошо это ни было. Он сказал что-то странное, когда мы уходили. Он сказал: «Посмотрим, сможешь ли ты убедить моего племянника наконец прислать помощь, о которой я просила».
«Это странно», - согласился Джон. «Как ты думаешь, Бран пренебрег своими верховными лордами?»
«Я не уверена», - ответила Дени. «Очевидно, что Речные земли находятся в плачевном состоянии, но Эдмар был так близок к безумию, что было трудно сказать, исходит ли пренебрежение от него или от Железного трона».
«Завтра ты полетишь в Долину, верно?» - спросила Эшара.
Дени кивнула: «Увидеть Робина Аррена».
«Он сможет рассказать вам больше. Он ребенок, поэтому у него будут советники, которые смогут сказать вам, если король проявляет халатность», - Эшара уставилась на карту на столе перед ними, хотя на самом деле она ее не видела.
«Завтра у нас будет больше ответов», - сказал Хоуленд. «Что он сказал о воронах?»
«Что до него ничего не дошло», - ответила Арья. «Он говорил так, словно не верил, что мы их послали».
«Теперь понятно, почему мы ничего не получили взамен», - что-то в этом было, подумала Дени, но она просто не могла понять, что именно.
«И по-прежнему никого из Винтерфелла?» - спросил Джон.
Хоуленд покачал головой: «И ниоткуда больше. Я начинаю беспокоиться о них. Вороны часто теряются, но все ли вороны? Отовсюду?»
«Это проходит странно, даже для зимы, и я не уверен, что мы можем с этим поделать», - Джон вытянул шею из стороны в сторону и переступил с ноги на ногу. У всех был долгий день.
«Мы не можем летать в каждую крепость, куда мы посылали воронов. Риверран и Орлиное Гнездо ближе всего, до обоих можно легко добраться за несколько часов на драконе. Посмотрим, что Робин скажет завтра, и будем исходить из этого», - Дени сцепила пальцы и вытянула руки. «А пока давайте немного отдохнем».
«Согласна», - зевнула Арья, прикрывая рот рукой. Все попрощались и отправились в свои постели.