В осени

Каждую ночь она оказывалась в одном и том же месте. Сон оказался трудным, несмотря на то, что она перестала видеть сны о волках, когда Нимерия и большая волчья стая ушли на юг с Джоном, Дейенерис и их армией. Она привыкла править и привыкла к трудностям принятия важных решений, но оставаться здесь было одним из самых трудных, которые она когда-либо делала. В конце концов, она осталась, потому что в Винтерфелле всегда должен быть Старк, и она была этим Старком. Несмотря на то, что она знала, что сделала правильный выбор, сон больше не давался ей легко. Поэтому она стояла здесь, на валу, в своей самой теплой одежде. Ветер был особенно холодным этой ночью, дуя с юга с гор и принося с собой самые горькие северные стихии. Он превратил камень под ее пальцами в твердый лед, но она укрылась шерстью и мехом, и эти вещи были такими же эффективными, как и всегда. Она осторожно дышала носом и наслаждалась запахами вечнозеленых растений, костров и снега. Было что-то в том, как пах север, что проясняло ее голову, особенно в самые холодные и яркие ночи. Луна заставляла землю сверкать на мили в каждом направлении, пока не раскрашивала деревья Волчьего леса танцующими белыми искрами. Санса искала покой, и здесь, на холодных, темных валах, она обычно находила его меру.

Тяжелые шаги по камню возвестили о прибытии еще одного помехи, но она не была удивлена ​​этим. Казалось, он всегда находил ее здесь. Крупного рыжего с его густой, дикой бородой и вьющимися волосами. Джон сказал ему: «Убедись, что мой кузен не умрет», и Тормунд взял на себя обязанность действовать как личный охранник. Она пыталась отправить его обратно в Банетон полсотни раз, но он всегда делал вид, что не слышит ее. Поэтому она каждую ночь находила дорогу к крепостным стенам, а он находил способ присоединиться к ней.

Она не обернулась, чтобы посмотреть на него. «Я вижу, ты все еще держишь свое обещание Джону».

«Это не имеет никакого отношения к делу», - пожал он массивными, покрытыми густым мехом плечами.

«О? Так ты приехал из Банетона по собственному желанию, а не из-за ворона, которого Джон послал с просьбой?»

«Я пришел и привел остальных, потому что он послал за нами, но я не остался из-за обещания».

«Тогда почему ты все еще бродишь по моим коридорам и преследуешь меня, словно грубая красная тень?»

«Ты правитель. Я тоже. Это не первый раз, когда мы имеем дело, и не последний. Я думаю, если придет время, когда тебе понадобится помощь, и я тот, кто ее окажет, ты будешь благодарен. Зимой все дороже, и я стремлюсь получить хорошие цены на продукты, которые ты выращиваешь».

Ее взгляд скользнул в сторону, и она обнаружила, что он смотрит в сторону, как и она, опираясь всем своим весом на камни стены. «Это очень проницательно с твоей стороны. Почти как южанин».

«Было время, когда мне это даже в голову не пришло бы. Когда люди зависят от тебя, ты смотришь на вещи по-другому. Быть в милости у королевы на севере не будет плохой вещью».

«Хм. Ну, если ты будешь следовать за мной повсюду, когда у меня полно собственных охранников, это не принесет тебе никакой пользы».

«Ага? И где теперь твои нарядные стражники? Мне кажется, ты снова ускользнул, не заметив их, и бродишь по замку среди ночи».

Она подавила желание возразить его тону и просто проигнорировала приманку, потому что знала, что он пытается ее разозлить: «Ты права, я регулярно проверяю их готовность».

«О?» - ухмыльнулся он ей, широко и по-волчьи. «И ты находишь их... готовыми?»

Ее спина напряглась: «Очевидно, нет».

«Ну, я покажу тебе готовое...»

Ее щеки стали такими же красными, как его волосы, такими же, как они всегда становились, когда он был развратен, и она оборвала его: «Думаю, я сейчас уйду в свои покои. Спокойной ночи, Тормунд».

Он рассмеялся, хотя смеялся не столько над ней, сколько над ее приличиями: «Да. Тогда я провожу тебя до двери».

Она повернулась и пошла по тропинке к двери в северную башню: «Тебе не обязательно делать это каждый раз. Я живу здесь с детства, я знаю дорогу».

«Тогда думай об этом, что мы какое-то время идем по одному и тому же пути», - они вошли в башню, и мерцающий оранжевый свет факелов заполнил пространство. Здесь было заметно теплее, и хотя Санса наслаждалась резкостью воздуха на крепостных валах, она не собиралась жаловаться на тепло башни.

Тормунд, как обычно, не мог заткнуться: «Я когда-нибудь рассказывал тебе о том, как я сражался с белой медвежьей собакой?»

Она тяжело вздохнула, не сводя глаз со ступенек, чтобы не споткнуться, когда они будут спускаться. «Это не настоящее животное».

«Конечно, это так. Они огромные, десять или двенадцать футов в холке. Белые, так что их не видно на снегу. Зубы длинные, как кинжалы, а когти в форме серпов и вдвое острее», - Санса не ответила, и он воспринял это как разрешение продолжать говорить. «Они живут далеко на севере, в землях вечной зимы. Я был там, искал рог, чтобы снести стену. У них висячие уши и языки, как у собак, понимаешь? Иногда великаны забирают щенков и выращивают их, чтобы они ездили верхом, как лошади».

«Да, Вун-вун определенно разъезжал на гигантском белом медведе», - пробормотала Санса себе под нос, когда они вышли из башни в небольшой дворик под ней. Слева от нее была внутренняя стена с высокой аркой, которая вела к кладбищу и склепам, а справа была такая же, с аркой, которая вела к стеклянным садам и новым культурам, которые Риды научили их выращивать. Хоуленд и Эшара решили отправиться на юг с Джоном, но Мира осталась в Винтерфелле. Сансе, несмотря на первоначальные сомнения, она понравилась. Она была умной и жесткой, как и сама Санса, хотя и гораздо грубее по краям.

Мысли Сансы блуждали, пока они с Тормундом тащились по грязи и снегу во дворе к стене перед ними, где третья арка вела в Богорощу. Она прорубила ее и попала в арсенал, чтобы по крытому мосту вернуться в большую крепость и свои покои. Она была уверена, что ее тревоги последуют за ней, но Тормунд не мог. Она уверенно шагнула вперед и в полумрак. Богороща была густой, даже зимой, с ветвями солдатских и сторожевых сосен, полными и тяжелыми от снега высоко над их головами. Он почти полностью закрывал луну и окутывал их мягкой, тяжелой тишиной. По крайней мере, здесь было меньше грязи, так как снег не так легко добирался до земли сквозь деревья.

«Он ударил влево, а я увернулся, перекатился и сломал ребра о камень...»

Трескаться.

Санса остановилась как вкопанная. В Богороще не было животных, по крайней мере, тех, которые могли бы вызывать треск веток посреди ночи. Что-то было не так, но она не могла понять, что именно. Что-то было не так. Она протянула руку и сказала: «Тормунд, замолчи».

Он, к счастью, затих. Она услышала это снова. Треск. Треск, треск. Затем шарканье. Справа от нее, подумала она, в направлении чардрева. Большой одичалый тоже услышал это, и она почувствовала перемену в его поведении. Тишина в богороще, обычно успокаивающая, казалась угрожающей и гнетущей. Они стояли неподвижно, и ее дыхание было таким тихим и поверхностным, что она видела только его едва заметный след в воздухе.

Они появились с обочин тропы, преграждая путь обратно к крепости и помощи, и они были такими же ужасными, какими она их помнила. Куски сухожилий и кожи цеплялись за пыльные скелеты, одежда давно сгнила в рваные полосы, которые свисали с тела, которое двигалось с невозможной быстротой и силой. Их ужасные рты, зубы притупились и треснули в головах, были открыты. В тусклом мраке под деревьями был только неземной звук их криков, исходящих из темной пустоты в их лицах. Они были слишком стары, чтобы иметь глаза, но она знала, что если бы они были, глаза сияли бы, как голубые звезды на их мертвых лицах.

Она сделала шаг назад, споткнувшись, и врезалась в стену тела Тормунда. Он положил тяжелую руку ей на плечо и сказал: «Позади меня, а не спереди».

Она быстро подчинилась. Она не умела обращаться с оружием, но Тормунд умел, и она знала, что он все еще носит оружие из драконьего стекла. Действительно, она заметила их, когда бежала за ним. Три шаркающих трупа закричали и бросились на них. Санса не была бойцом, а даже если бы и была, то несла только небольшой нож. Она ничего не могла сделать, кроме как наблюдать и надеяться, что Тормунд сможет их сдержать.

«Сюда, урод!» - проревел он им в ответ на нечестивые крики, доносившиеся от монстров. И они, казалось, были достаточно осведомлены, чтобы понять, что он представляет большую угрозу, бросаясь и пытаясь навалиться на него. Он первым расправился с самым маленьким, схватив его за шею и ударив в него драконьим стеклом. Тот упал, снова превратившись в кучу безжизненной пыли в грязи. Самый большой оказался для него более сложным испытанием; он был примерно его размера, и, как и все мертвецы, он был сильнее, чем должно быть существо без мускулов. Они сражались без изящества, молотя, царапая и кусая своих жертв. Тормунд не носил доспехов, но в эту глубокую зиму он был покрыт тяжелой одеждой, через которую их зубы и ногти не могли пробиться. Тормунд был сбит на землю извивающейся кучей, катающейся и борющейся на мягком полу богорощи.

Богороща , подумала она, боги никогда не были в этом месте.

В начале было только трое существ, и оба они боролись с Тормундом. На данный момент путь снова был свободен, и существа, похоже, не замечали ее.

Беги. Иди за помощью .

Она застыла на месте, слишком напуганная, чтобы оставить Тормунда на произвол судьбы. Момент колебания стоил ей жизни, и существо среднего размера заметило ее. Оно бросило Тормунда и прыгнуло на нее, рыча и воя. Она подняла руки прямо перед тем, как оно столкнулось с ней, сбив ее с ног. Она была не крупным человеком, и мертвое существо было намного сильнее ее. Его вес придавил их, его конечности размахивали, а зубы щелкали. Царапающие ноги пинали ее в живот, выбивая из нее воздух. Но она держала руку под подбородком, удерживая лязгающие, изуродованные челюсти подальше от мягкой плоти ее лица. Оно взвыло от разочарования, острые ногти пытались найти какую-нибудь щель в ее тяжелой одежде, чтобы добраться до ее кожи. Еще один сильный удар в сторону, и она почувствовала, как что-то треснуло в ее груди. Она бы закричала, но первый удар лишил ее дыхания, а вместе с ним и способности кричать. Пыль капала с лица существа ей в глаза и рот, и когда она неглубоко втянула воздух носом, то почувствовала запах холодной, затхлой земли и призрак разложения из его рта. Она делала все, чтобы не дать ему укусить ее, но ногти нашли опору в мягкой коже ее открытого лица, и он прорезал горящие красные полосы по ее бледным, белым щекам.

Затем оно исчезло. Она услышала рев Тормунда, громкий треск, и существо исчезло. Она перевернулась и закашлялась в грязь и листья, впиваясь пальцами в землю. На листьях появились темные капли, и она поняла, что это ее собственная кровь. Она чувствовала присутствие Тормунда рядом с собой, стоящего на коленях в грязи. Она оставалась неподвижной, ее живот бурлил, и ждала, пока адреналин спадет. Как только боль наступила, она поняла, что успокаивается.

«Санса? Санса?» - его голос становился на октаву выше каждый раз, когда он произносил ее имя. «Боги, твой брат собирается меня убить».

«Двоюродный брат», - выдохнула она. «Он мой двоюродный брат».

«Ну, ты споришь со мной, чтобы тебя не так сильно ранили».

«Помоги мне встать», - протянула она ему руку, и он ее пожал. Она была грубой и мозолистой, но теплой и твердой, и ее мысли вернулись к другому мужчине, которого она когда-то считала чудовищем. Вечно чудовища , подумала она, Тирион, Грегор, Джоффри, Рамси. Почему все мужчины вокруг меня - чудовища? Конечно, только двое из этих мужчин имели души чудовищ. Двое других были хорошими. Тормунд был таким же оборванным, как и любой другой Одичалый, но он был хорошим. И более того, он не пытался подхватить ее и отнести в крепость. Он взял ее за руку и позволил ей опереться на его руку, пока она стояла и оценивала свои раны. Ее бок болел, и боль усиливалась, когда она делала вдох. . Ее щеки начинали гореть и ныть от боли. «Ну... ты все еще ужасный рассказчик, но я все больше радуюсь, что Джон оставил тебя».

Он рассмеялся: «У тебя нет никакого вкуса к историям».

Она поднялась на ноги и оглядела его: «Ты ранен?»

Он покачал головой: «Бывало и хуже. Черт, было и хуже, когда я сражался с мертвецами. Это была просто небольшая разминка, правда».

Она кивнула, и они направились к арсеналу. Она чувствовала, как расцветают боли и синяки, но нельзя пережить брак с Рамси Сноу, не научившись справляться с болью. Она была когда-то хрупкой, но хрупкость была тем, что она не могла себе позволить, став королевой. Она послала за своим мейстером и Мирой, и они встретились с ней в ее покоях.

Мейстер Галлен, как и большинство мейстеров, которых встречала Санса, был в годах. Джилли помогла Сэм выбрать Галлена из доступных мейстеров после подписания мира, как сообщается, сказав что-то вроде того, что королева отличается от короля, Сэм, и слишком много стариков - развратники. Я не знаю, кто самый умный, но выбери нескольких, и я решу, кто не развратник. Санса была благодарна за это с тех пор, особенно в такие моменты. Галлен напоминал Сансе многих других мужчин с севера: сильный и большой, с серыми глазами и густой бородой цвета соли с перцем. Его прикосновения всегда были нежными и клиническими, никогда не агрессивными и никогда не неуместными. После всего, что она вынесла, ей было трудно научиться доверять ему, но он был с ней так нежен, что она в конце концов смирилась. Теперь, когда он заставил ее снять платье, чтобы осмотреть место на ее боку, куда ее пнуло существо, она даже не вздрогнула. За закрытой дверью она услышала тихий и размеренный говор Миры и Тормунда. Хорошо, пусть он объяснит ей, что произошло, чтобы Сансе не пришлось этого делать.

«Хорошо, ваша светлость, пожалуйста, наденьте платье», - повиновалась она, пока он продолжал говорить, «Одно из ваших ребер сломано, поэтому нам придется держать вас забинтованными, чтобы помочь вам двигаться не так быстро. Будет больно, но вы должны дышать глубоко, иначе вы заболеете. Обязательно оставайтесь на теплом воздухе как можно чаще - время в стеклянных садах пойдет вам на пользу - и если вы начнете кашлять кровью, немедленно приходите ко мне , хорошо?»

Она не была глупой, и она видела слишком много глупых мужчин, погибших из-за того, что они игнорировали мейстеров и называли их «южными книжниками», поэтому она кивнула: «Спасибо, Галлен. А как насчет моего лица?»

«Вы уже посмотрели?»

"Нет."

«Хорошо. Дай-ка я промою раны, и посмотрим, что там под всей этой кровью», - он достал из сумки немного спирта и несколько чистых льняных бинтов и принялся за работу. Он был кропотлив в своей работе, но все равно было больно. Ей бывало и хуже, но было что-то в боли от промывания ран, что Санса ненавидела. Несмотря на мягкость этих бинтов, они ощущались как наждачная бумага, покрытая огненным перцем, и она ненавидела это. Она изо всех сил старалась сдерживать свои звуки до тихих всхлипов и старалась не шуметь.

Когда он на мгновение остановился, Санса спросила: «Если я позову Миру и Тормунда, это помешает твоей работе?»

«Если ты не будешь говорить, когда я прошу тебя этого не делать, все будет в порядке. Некоторые из этих ран потребуют наложения швов, и я не хочу, чтобы линии получились неровными», - Галлен был дотошен со своими швами и, в отличие от других мейстеров, использовал шелк вместо кетгута. Она видела результаты, поэтому не стала спорить с его методами - особенно потому, что раны были на ее лице.

Она позвала Миру и Тормунда, и они вошли. Санса была рада этому, потому что это дало ей возможность сосредоточиться на чем-то, помимо мейстера Галлена, вдевающего нитку в иголку. Она внимательно наблюдала за ними, чтобы оценить их реакцию на свои травмы. Мира поморщилась и быстро скрыла это, но Тормунд ухмыльнулся и сказал: «У тебя будут шрамы. Теперь ты настоящая женщина».

«Шрамы на лице», - сухо сказала она, - «Это именно то, чего хочет каждая женщина».

Мира немного рассмеялась, но это было неловко. Она спросила: «Это только порезы на твоем лице?»

«У меня сломаны ребра. Ну, по крайней мере, одно из них. Но хватит об этом, я полагаю, Тормунд рассказал тебе, что случилось?» Галлен окунул руки в спирт, а затем покрутил в нем иглы. Он был таким странным целителем. Если бы его методы не сработали так хорошо, она бы отправила его обратно в цитадель и высмеяла Сэма за его шутку. Но нет. Болезни и раны заживали быстрее под присмотром Галлена, поэтому он остался.

«Он это сделал», - кивнула Мира, в ее обычно ярких зеленых глазах мелькнули тучи. «Последнее, что мы слышали о ходячих мертвецах, было новостью, которую Дейенерис, Джилли и Сарелла принесли из Королевской Гавани, верно?»

Санса кивнула, и Галлен сказал: «Хорошо, ваша светлость. Держитесь как можно спокойнее».

Он начал, и выдергивание нити было более болезненным, чем игла в ее коже. И хотя у Сансы не было времени вышивать дольше, чем она могла вспомнить, она все равно смогла распознать мастерство в его методе стежка. Тем не менее, было больно, и она поморщилась, втягивая воздух и медленно выдыхая его. Когда он закончил первые несколько стежков и завязал их, она сказала: «Расскажи мне, что ты думаешь».

Двое ее посетителей обменялись взглядами, и Мира заговорила: «Тогда я думаю...»

«--Что, черт возьми, здесь делают мертвецы ?», - вырвалось у Тормунда. Мира бросила на него злобный взгляд за то, что он ее перебил.

«Как я и говорил, их здесь быть не должно. В прошлый раз Королю Ночи пришлось быть рядом, чтобы поднять мертвых, но он не слишком скрытен. Мы бы знали, если бы он был здесь. И, кроме того, почему подняли только троих? Так много мертвых, хотя вы и сожгли большинство из тех, кто погиб в битве за Винтерфелл».

Санса подождала, пока Галлен закончит эту линию стежков, прежде чем ответить: «Ты прав, и я не знаю, что с этим делать. Но мы сделаем все, что сможем. Запримем дверь в склеп и запечатаем арки в кладбище как можно лучше».

«Все это меня беспокоит», - ответила Мира. «В прошлый раз меня здесь не было, но это совсем не похоже на то, о чем вы нам рассказывали».

«Но это так же неестественно», - пробормотал Тормунд. «По крайней мере, на этот раз у него нет дракона».

«И мы оставим это в покое», - сказала Санса, - «завтра мы ускорим работу по демонтажу тела Визериона, а затем я хочу, чтобы этот череп повесили в большом зале. Если Ночной Король захочет вернуться, я хочу, чтобы он точно помнил, что произошло в последний раз, когда он был на севере».

Все молчали, погруженные в собственные мысли, пока Галлен заканчивал делать еще несколько стежков и завязывал их: «Вот, ваша светлость, все готово».

Она осторожно спустилась со стола, на котором сидела, пока он работал над ее лицом, и пересекла комнату, подойдя к зеркалу: «Мы сделаем все возможное, чтобы установить некоторую защиту вокруг Зимнего города, чтобы они не были так уязвимы. Но большинство мертвецов здесь, в замке, поэтому было бы благоразумно держать их отдельно. И мы пошлем несколько воронов Джону и королеве драконов».

«Как она выглядит?» - спросил Тормунд, глядя в зеркало.

Она повернула голову в сторону, осматривая раны и едва заметные швы Галлена. Всего было шесть ран, по три с каждой стороны. Длинные красные отметины от под глазами до подбородка, злые и красные. Они были похожи на следы слез, но, хотя они и оставляли шрамы, она думала, что они, скорее всего, заживут нормально.

«Могло быть и хуже», - пробормотала она в основном себе под нос. В конце концов, на ее теле было много шрамов, хотя это были первые, которые будут видны всем, «Могло быть гораздо хуже».