12
2019.
Лос-Вакерос.
Тень-1 стояла в центре маленькой комнаты, пытаясь безуспешно подавить дрожь в руках. Неопределённость и страх перед очередным заданием, которое она должна была выполнить, переплелись в её душе с гневом на несправедливость. Однажды, совсем недавно, она поклялась никогда больше не чувствовать подобного, но теперь...
Александро, высокий и строгий, наблюдал за её реакцией с присущей ему внешней невозмутимостью, хотя в глубине его глаз мелькала тень сомнения. Мужчина, только что пришедший с совета, знал, что обязан доверять девушке. Проигнорировав недовольство и протесты коллег, он принял решение, и Тень поедет на задание.
Возможно, это единственный шанс доказать всем, включая себя, свою независимость и силу.
Как только остальные члены Кортака начали обсуждать план, Александро, улучив момент, тихо предложил Тени прогуляться. Она мысленно удивилась — просьбы Александро редко бывали настолько личными. Выйдя в заброшенное крыло здания, они погрузились в тишину, нарушаемую лишь эхом шагов.
-Что тебя беспокоит?Кто причинил тебе вред?-резко спросил он, останавливаясь и поворачиваясь к ней. Его голос прозвучал как шёпот, но в нём читалась искренняя забота.
Тень сделала вдох, обдумывая слова, которые она так долго носила в себе.
-Он... он контролировал каждый мой шаг,он каждый день приходит и трахает меня...я не хочу этого....— начала она, голос её был едва слышен, но казалось, что она сняла огромную тяжесть с своих плеч. -Кёниг знал о моих страхах, и он использовал их. Каждый раз, когда я пыталась вырваться,пыталась уйти из КорТака,он находил способ вернуть меня назад.
Александро медленно кивнул, слушая каждое слово. Он знал, что простого решения не существует, но одно он знал точно — Тень не должна была оставаться в тисках страха и манипуляций.
-Мы что-нибудь придумаем.— твёрдо сказал он, его взгляд был полон решимости. -Ты больше не одна. Я помогу тебе освободиться от него.
Тень посмотрела на него, в её глазах блеснул свет надежды. Впервые за долгое время она почувствовала, что впереди может быть не только опасность, но и надежда на освобождение. И вместе с Александро они начнут путь — путь, который изменит всё.
2019.
Штаб Генерала Шепарда.
За массивными дубовыми дверями, украсившими вход в штаб-квартиру армии, царила тишина. Девушка, нервно потирая руки, окинула взглядом свою черную куртку и глубоко выдохнула, пытаясь собрать всю смелость, какая у нее была. Постучав в дверь, она вошла в просторный кабинет, где за массивным столом сидел генерал Шепард. Мужчина, своим суровым обликом внушавший уважение, кивнул ей и указал на стул.
Генерал Шепард, мужчина с обветренным лицом и стальными глазами, поднял взгляд от бумаг. Его суровый образ, отягощенный многолетними военными решениями, разошёлся с мягким теплом в глазах, когда он увидел Кэтрин. Его голос, как гром средь ясного неба, прозвучал в тишине кабинета.
-Садись.— его команда была прямой и недвусмысленной, но в воздухе витал оттенок заботы.
Кэтрин послушно села на предложенный стул, ощущая, как время замерло. Шепард протянул ей папку, и девушка лихорадочно пролистала документы. На обложке значилось: "Отстранение". Её сердце застучало быстрее. Однако следующая фраза генерала застала её врасплох.
-Ты больше не солдат КорТака. На два месяца отстранение,а потом в Лос Вакерос. За тебя уже договорились.— сказал Шепард и в его голосе прозвучало что-то, что сменило атмосферу в комнате.
Кэтрин, наконец, дала волю чувствам, которых так долго сдерживала. Слёзы катились по щекам, освобождая её от тяжести последних месяцев.
-Спасибо..— прошептала она, удивленная неожиданным освобождением.
Освобождение, которое она так долго ждала, наконец-то настигло ее.
-Это ли не самое малое, что я мог сделать, – продолжил Шепард, его голос слегка смягчился. – Если бы не память о твоем отце и наши с ним отношения, я бы, возможно, поступил иначе. Ты помнишь, каким он был человеком. Он никогда бы не позволил тебе оступиться, как ты это сделала.
Она помнила. Она помнила все: его теплую улыбку, бесконечные рассказы о чести и долге, и ту защиту, которую он обеспечивал ей даже после его ухода. Это было как быть вечно защищенной от бурь, и теперь Шепард, казалось, стал частью этого щита.
– Спасибо, генерал, – девушка скромно склонила голову, принимая папку, которую он ей протянул. В ней хранилась не только ее временная свобода, но и надежда на лучшее будущее.
– Ты все еще молода и у тебя есть шансы все исправить– сказал он, вставая, чтобы проводить девушку до двери. – Не повторяй ошибок и не позорь имя своего отца.
Когда она покинула кабинет и шагнула навстречу яркому свету дня, она почувствовала, как тяжесть прежнего давления медленно покидает ее.
На мгновение казалось, что время остановилось. Тень стояла на ступеньках, ощущая, как свежий ветер ласково обдувает её лицо, играя с прядями рыжих волос. Впервые за долгое время ей казалось, что она дышит полной грудью, и это чувство свободы было окутано сладкой эйфорией.
Сменившиеся декорации её жизни
обещали новое начало, и, отдавшись этому порыву, она срывает с правого плеча куртки шеврон КорТака. Ткань мерцает в руках в последнем прощальном приветствии, но вот она плавно падает на землю, оставляя прошлое за спиной.
Из-за угла здания появляется Александро Варгас — высокий, статный, с доброжелательной улыбкой, способной успокоить любую бурю в душе. Он подходит, его шаги смягчает опыт и уверенность, которые Тень всегда уважала. Как только он приблизился, на лицах их обоих заиграли искренние, тёплые улыбки.
-Александро..— тихо произносит она, с радостью и благодарностью в голосе, — так это был ты?Это ты попросил что бы меня отправили к вам?
Варгас кивает. Его глаза сверкают мудростью и пониманием. С тех пор как Тень решила вступить на новый путь, он был для неё не только командиром, но и надежным другом.
Без слов, но с глубоким уважением, он тянет руку в карман и достает новый шеврон — эмблему Лос Вакерос. Шеврон кажется живым в руке Александро, его краски яркие, символизируя новый путь.
-Теперь ты одна из нас.— спокойно говорит Варгас, передавая шеврон девушке. — Кейт,в Лос Вакерос нет прошлого, только будущее.
Тень принимает шеврон и чувствует его тепло. Эта эмблема символизировала не просто принадлежность к новому коллективу, но и новую главу в её жизни, где она могла быть собой без оглядки на тёмные следы прошлого. Медленно, с достоинством, она прикрепляет шеврон на куртку, там, где раньше было место для её старого символа.
-Тень-1 больше нет.— говорит она, смотря прямо в глаза Варгаса. — Есть только Тень.
Александро улыбается, его гордость за неё ясна как день. Она нашла новый дом, новое предназначение, и он был рад стать частью её обновлённой истории.
Мягко приобняв её, Варгас повёл Тень к своей машине, стоящей неподалёку. Дверь мягко хлопнула за ними, когда машина увозит их в сторону горизонта, к новой задаче, новому приключению, в котором будет место и для надёжности, и для смелости — всему, что строит новый путь.
И в этом молчаливом единении, под аккомпанемент мягкого крена автомобиля, они знают, что мир снова обретает смысл; его движение приводит их к будущему, где они — команда, всегда готовая принять любой вызов плечом к плечу.