2
Майор Нейл был известен своей суровостью и непреклонностью. На первый взгляд, казалось, что его сердце сделано из камня. Он редко давал поблажки кому-либо, особенно когда речь шла о правилах. Но она знала, что её твердая настойчивость и сила воли могут пробить любые стены.
Она постучала в дверь его кабинета. Глухой голос прозвучал изнутри: «Войдите». Она набрала воздуха и вошла, придерживая балаклаву в руке.
Майор сидел за своим большим деревянным столом, его лицо было скрыто в тени. Лишь строгий взгляд серых глаз светился в полумраке.
-Лейтенант, что вас привело ко мне?- начал он, поднимая глаза на девушку.
-Майор Нейл, я прошу разрешение на отпуск, чтобы посетить могилы моих родителей и бабушки- ответила она сдержанно, но уверенно.
Майор окинул её взглядом, явно пытаясь прочитать её мысли.
-И что заставляет тебя думать, что я могу сделать для тебя исключение?Я не ясно выразился видимо или ты не поняла,я запрещаю тебе любые поездки кроме рабочих.Ты провинились,лейтенант Грин.
Она сжала кулаки, чувствуя прилив эмоций, но старалась держать себя в руках.
-Они погибли очень давно.. а бабушка полгода назад...я...не разу не было на её могиле..-Девушка пытается держать себя в руках видя безразличный взгляд майора что скользит по её телу.-Я должна увидеть их, чтобы почтить их память и почувствовать, что они рядом. Это важно для меня, майор
Нейл вздохнул и откинулся на спинку кресла, глядя в потолок.
-Лейтенант, вы ведь знаете, что я тоже потерял близких. Моя семья трагически погибла.Я не посещал их могилы со дня похорон. На кладбище лежат не только ваши родные, но и мои. Мы с вами в этом схожи...-Её сердце билось быстрее. Впервые она услышала от него нечто личное.-Но это не значит что я тебя отпускаю..Мой ответ нет.
-Я же только хочу навестить могилы.- снова повторила она, пытаясь пробиться сквозь холодную стену безразличия на лице майора.
-Ты плохо слышишь лейтенант. Твои действия нарушают дисциплину, и поэтому твоё наказание продлевается на два месяца. Никаких выездов за пределы базы, поняла?
Резкие слова ударили её словно лёд в сердце. Тень понимала, что спорить бесполезно.
Лицо Кэтрин застыло, как будто бывая под воздействием льда. Слова Нейла обрушились на нее, лишая сил и желания спорить дальше.
Сломанная горечью, она вздохнула, кивнула и тихо спросила:
-Могу идти?
-Если это все что ты хотела сказать,то свободна.-коротко ответил Нейл и отвернулся, поглощенный своими делами, как будто она была несущественна.
Тень развернулась и быстро вышла из кабинета. Захватив балаклаву, она натянула её, надеясь спрятать лицо от посторонних взглядов. Силы покидали её, но она удерживала слезы, зная, что никому не следует видеть её слабость. Она почти что бежала по коридорам базы, не замечая никого вокруг.
Ее мысли бешено стучали одно за другим, окутывая все ею чувства дрожащей пеленой.
Она была настолько поглощена своей внутренней борьбой, что совершенно не заметила приближающуюся фигуру. Сильный удар сбил ее с ног, и она едва удержалась на ногах, когда на нее посыпались громкие замечания.
— Смотри куда идешь! — возмущенно воскликнул мужчина, в которого она врезалась.
Не задерживаясь ни на мгновение, она продолжила свой путь, даже не взглянув в сторону возмущенного голосом. Тяга к месту уединения и тишины гнала ее вперед, пока она не оказалась в надежной круге заброшенного ангара.
Бронированный джип с глухим урчанием остановился у ворот новой базы частной военной компании. Лейтенант Саймон "Гоуст" Райли, сержант Джон "Соуп" Мактавиш и капитан Джон Прайс, покинувшие привычные оперативные зоны, вышли наружу, осматриваясь по сторонам. Красные лучи утреннего солнца прорезали туман, создавая мистическую атмосферу вокруг.
Соуп, разглядывая непривлекательные бетонные стены и мушкетёрские баррикады, с ухмылкой заметил:
-Чёрт побери, парни, ну и базу они здесь забабахали! Прям будто из сверхсекретного боевика сбежали.-Он легонько толкнул Гоуста локтем. -Ну, как тебе, Райли?
-База как база. Видал и лучше.-Гоуст перевёл недовольный взгляд на Соупа и тихо цокнул языком.
Когда они вошли внутрь, напротив ворот, их встретил высокий мужчина с чёрной бородой и усталым, но доброжелательным взглядом. Это был сам Александро, легенда в мире наёмников, лидер ЧВК, человек неизведанных способностей и опыта.
-Приветствую, капитан Прайс, лейтенант Гоуст, сержант МакТавиш.– сказал он, пожимая каждому руку. -Рад, что вы прибыли. Мы вызывали вас ещё два дня назад, но, как говорится, лучше поздно, чем никогда
Прайс поднял бровь и улыбнулся:
-Залёт был жёсткий, но мы здесь. Так что, покажешь нам новое прибежище?
Александро жестом пригласил их следовать за ним:
-Конечно, мы разместили вас в жилой зоне, недалеко от оперативного центра. Начнем с него.
Группа направилась вслед за Александро, их взгляды цепляли каждую деталь вокруг. База оказалась внушительных размеров: от сорокафутовых контейнерных жилых блоков до правильных учебных полигонов, где готовились будущие наёмники.
— Здесь у нас лагеря для тренировок боевых действий, а это — новые бронетранспортеры-
Александро, занимаясь показом, не упускал возможности похвастаться каждая дюймом владения. — Они поглотят любой удар, который враг сможет нанести.
— А что это за постройка? — спросил Прайс, указывая на крупное здание из бетона и стали.
— Это наша исследовательская лаборатория,-ответил Александро заговорщицким тоном. — Здесь проводятся испытания нового оборудования и оружия. Возможно, вам тоже пригодится, чтобы узнать о своих противниках побольше.
Пока они проходили милитаристические коридоры базы, внутри загорался огонь великого замысла, который завмирая, готовился украдкой разворачивать перед ними.
— Вы, похоже, тут не только военной технике обучаете— отметил Соуп, замечая технологически продвинутые станции связи и кибербезопасности.
— Именно так, — согласился Александро, подмигнув Джонни— Мы подготовлены к любой угрозе, будь то физической или цифровой.
— Впечатляет, — признался Прайс. — Нам действительно здесь пригодится ваша помощь.
Осмотр закончился на вертолётной площадке, откуда открывался вид на всю базу. Гоуст, сбросив остатки недовольства, внимательно изучал детали окрестностей. В это время Соуп и Прайс обменялись насмешливым, но уважительным взглядом с Александро.
— Впечатляющая база, не так ли? — спросил Александро.
— Это точно, — согласился Прайс, оглядываясь. — Надеюсь, оружие здесь не только для показа.
Александро засмеялся и покачал головой.
— Вы правы, капитан. Здесь все готово к бою. И я уверен, что вы скоро сами в этом убедитесь.Нас ожидает майор Нейл,нужно торопиться,он не любит когда опаздывают.
Гоуст, Соуп и Прайс обменялись короткими взглядами, понимая, что впереди их ждет нечто большее, чем просто гостиный визит. И хотя база выглядела внушительно, самое интересное еще только предстояло.