1
Холодный ветер шептал истории о Тени. Мало кто знал, что за этим прозвищем скрывался человек. Те, кто видели её в деле, сравнивали с мифом; она была неуловимой, безжалостной и опасной. Ходили слухи: она могла появиться из ниоткуда, выполнять миссию без единого звука и исчезнуть, оставив за собой только трупы и не единой зацепки кто бы мог так безжалостно убивать.
Никто, кроме её ближайших соратников, не знает её имени. В официальных документах и отчетах она значится как Кэтрин Грин, но этот факт намеренно скрыт от посторонних глаз. Родом из небольшого посёлка.
Кэтрин Грин с самого детства сталкивалась с жестокостью и несправедливостью. Родители погибли при непонятных обстоятельствах, и девочка осталась одна в мире, полном хаоса и жестокости.
Вступление в армию было непростым. Как и другим новобранцам, Тени пришлось проходить через жестокие тренировки и доказывать свою ценность. Вначале к ней относились скептически - женщина в мире, полном стереотипов, была аномалией. Но её целеустремленность, невероятная выносливость и способности невидимо проникать в самый центр врага изменили всё.
Сослуживцы заметили, что в бою она действительно становилась "Тенью". Даже во время самых сложных операций она оставалась практически невидимой, выполняя задачу с хладнокровной точностью. Тень выработала себе репутацию, которую никто не смог поставить под сомнение. Её прозвище из детства эволюционировало в новой среде, и теперь "Тень" звучало как вызов: появись и исчезни.
Со временем Тень продвинулась по карьерной лестнице. Её способности, а также умение разгадывать врага и неординарно подходить к решению задач, сделали её отличным командиром. Специальная группа, которую она возглавляла, была её семьёй. Под её началом отборные солдаты учились одному - быть тенью в мире, где каждое движение может решить исход миссии.
Грин умела находить подход к каждому бойцу. Она знала их слабости и сильные стороны, и, самое главное, она научила их работать как одно целое. Её прошлое играло ключевую роль в том, чтобы сделать её если не лучшим, то одним из самых эффективных командиров.
Теперь, когда её имя — почти легенда, её существование оставалось тайной. Никто не знал её настоящего имени, и только немногие видели её лицо. Но её позывной стал символом. Каждый её выстрел, каждый шаг в тенях внушал страх в сердца врагов и дарил надежду друзьям.
Тень, скрытая в ночи, продолжала свой путь, невидимая и неуловимая. Она стала живым доказательством того, что сила духа и воля к победе могут преодолеть любые препятствия, и что настоящие герои могут скрываться под покровом ночи, оставаясь неподвластными времени и судьбе.
Настроение на базе было напряженным, как струна, натянутая до предела. Военное время накладывало свой отпечаток на всех, но особенно на тех, кто находился в самой гуще событий. В довершение ко всему, отдел стратегического планирования неожиданно объявил двухнедельный отпуск для большинства оперативников. Для одних это означало возможность восстановиться, для других — внести порядок в разрушенные жизни. Но для Тени это было лишь напоминанием о том, что домом для нее стала эта военная база.
Тень сидела на раскидистом старом ящике и дотошно чистила свое оружие, когда поднялся шум приближающихся шагов. Она знала, кто это, еще до того как увидела его фигуру среди мешков с песком.
— Ну что, Тень, едешь домой? — Белый останавливается рядом, с улыбкой хлопая ее по спине. Его глаза искрятся добротой, несмотря на внешний вид, напоминающий скорее обугленный ствол дерева, чем улыбающегося дружественного гиганта.
Тень резко поворачивается к нему. Ее холодный взгляд и сжатые губы делают слово "грозно" неподходящим для описания ее состояния. Она была куда более пугающей.
— Если ты еще раз так сделаешь, я сломаю тебе руки, понял? — голос ее прозвучал глухо и резко, как звук натянутой тетивы арбалета.-И мне некуда ехать.
Белый отступает на шаг, руки поднимает в особый жест, говорящий о мире.
— А как же домой, к бабушке? — спрашивает он, пытаясь смягчить обстановку. Сквозь его доброжелательность проскальзывает искреннее беспокойство.
Тень не отвечает сразу. Она фыркает, резко кидая злобный взгляд темно-карих глаз на Белого, и начинает медленно надевать черную балаклаву. Шепот лагерных огней, шелест листьев, далекие взрывы — все это смешивается в единую мелодию, которую могут услышать лишь те, кто жил на грани.
— Я остаюсь здесь, — заявляет она, ее слова словно звучат со всех сторон одновременно. — База — это всё, что у меня есть.
Она медленно исчезает в тени ночи, оставляя Белого стоять в растерянности и смятении. Крики сослуживцев словно приглушаются, когда она уходит за горизонт, готовая в любое мгновение защитить то, что считает своим домом.
Тень заходит в свою комнату, и каждый шаг, будто налитый свинцом, сопровождается глухим эхом её внутренних криков. С сильным дрожанием руки, она захлопывает дверь, и звук ключа, поворачивающегося в замке, разносится по пустому пространству, как последнее дающее ей утешение.
Тусклый свет лампы заливает комнату, отбрасывая длинные, неустойчивые тени. Тень, чьё настоящее имя было Кэтрин, медленным движением стягивает черную балаклаву, опуская её на усталые плечи. Густые темные волосы, скрытые под ней, рассыпаются по голове, похожие на звездное ночное небо, которое она так редко видела с тех пор, как вступила в спецотряд. Её глаза, обычно острые и холодные, отражают только боль и усталость, накопившиеся за годы опасных операций и жестоких решений.
Она падает на кровать, свернувшись калачиком, словно пытаясь защититься от бурного мира, который угрожающе нависает над ней. Закрыв глаза, Кэтрин пытается найти покой хотя бы во снах, однако лишь воспоминания о прошлом, горькие и тревожные, приходят на смену настоящему.
Она вспоминает своих родителей, которых потеряла в раннем детстве. Их улыбки были последней вещью, запечатленной в её памяти до того трагического дня. Крики, огонь, разбитые осколки — всё это превратилось в бесконечный ночной кошмар, от которого ей никогда не убежать.
Бабушка, единственная опора после смерти родителей, была её маяком в этом мире боли и хаоса. Кэтрин помнит её тёплые руки, которые всегда умели утешить, и успокаивающий голос, рассказывающий сказки, полные магии и удивительных чудес. Полгода назад бабушка умерла, и эта потеря была ещё большим ударом для бойца Кэтрин.Оно было хуже всего потому, что она не смогла попрощаться.
Тяжёлая операция по поимке Макарова, которая с грохотом провалилась, отобрала у неё возможность посетить похороны. Кэтрин чувствовала себя разрушенной, потому что знала: это была её последняя возможность прийти к тем, кто действительно любил её.
Слёзы, которые она до сих пор держала в себе, наконец, начали течь. Они скользили по щекам, оставляя за собой тонкие солёные следы. Каждый вздох становился всё труднее, как будто её душа сама себе вырывала из груди, крича о боли и утрате. В тот момент Тень не была героем, не была бойцом. Она была только одинокой девушкой, потерявшей всё.
Тишина была оглушающей, нарушаемой только её приглушенными всхлипами. Она почувствовала, как неприятный холод пробирается под её рубашку, но не могла заставить себя встать и одеться. Единственные слова, которые выходили из её дрожащих губ, потрясали сердца мертвых, если бы они могли слышать.
-Я поговорю с Нейлом, я приеду...- тихо шепчет девушка. Слова словно скользят по пустому пространству, отражаясь от стен и умирая в тишине.
Она обязана поговорить с майором Нейлом, хоть это и нелегко. Её отпустят только если она сможет убедить его. Она должна увидеть их могилы, хотя бы раз.....