Глава 4
Сидя на занятии по демонологии, я постоянно клевала носом. Выспаться не получалось уже неделю. Если мне не мешал шум, то мешали свои собственные мысли.
Я почему-то всё ещё не написала Мэйсону, что он козёл, а между нами всё кончено. Было как-то слишком больно. И думать об этом больно. Да, мы ссорились и вел он себя паршиво, но вот так предать? Мне бы хотелось отомстить, но звонить и писать ему не хотелось. Игнорирование удавалось мне лучше.
— Сейчас на ваших столах появится пропуск, благодаря которому вы сможете пройти в определенную секцию библиотеки. Там находятся книги, которые понадобятся вам для успешной сдачи экзамена. Выносить их из библиотеки строго воспрещается, как и прохождение по чужому пропуску. На сегодня занятие окончено, домашнее задание получите позже.
И не дожидаясь звукового оповещения, лектор вышел из кабинета.
Он, кстати, выглядел очень сурово. На лице росчерки шрамов, как я поняла из краткого рассказа: он демонолог со стажем и часто оказывался в опасных ситуациях, его трижды переводили из отряда борцов с демонами в штат исследователей, но он каждый раз возвращался, пока травмы не сделали дальнейшие исследования невозможными, а он не обосновался в академии в качестве преподавателя.
Мне понравился его взгляд на проблему с демонами. В Бруклине их перемещения строго ограничены вратами, через которые нельзя выбраться, поэтому мне понятен интерес академии в моей компетентности, но семейные книги дали мне всё, чтобы надлежащим образом следить за вратами.
Другое дело, если перед советом нужен именно выходец из академии, из разряда: «А это мисс Роу, наша студентка, после выпуска она следит за вратами...»
Пока я шла, не разбирая дороги, коридор закончился тупиком. Недовольно цокнув, я пошла обратно, чтобы вернуться к пропущенному повороту.
Преподаватель попросил меня посетить ректора, когда закончится лекция, поэтому я тщетно пыталась вспомнить где его кабинет.
Видела, что многие пользуются кристаллами-поисковиками, которые помогают найти направление, а некоторые работают на поиск предметов. Наверное, надо бы купить парочку, хотя я не отказалась бы от карты со спутниковой навигацией, но мечтать не вредно.
— Потерялась? — Лукас поравнялся со мной.
— Нет. То есть, да. Я не могу вспомнить, где кабинет ректора.
— Ты дважды прошла мимо, — он указал себе за плечо.
— Чёрт.
Выгляжу, наверное, полной дурой.
— Спасибо, — кивнула я из вежливости.
— Слышал у вас сегодня намечается вечеринка.
— Да? — я удивленно вскинула брови.
— Одна из тех грандиозных.
— Прости, не слышала, занята учёбой, — я потрясла учебником по демонологии.
— О, так ты будущий демонолог? — он наклонил голову, чтобы прочитать название на книге.
— Что-то типа того, — кивнула я.
— Круто, — Лукас улыбнулся. — Если узнаешь про вечеринку, пригласишь?
— Мне показалось, что ты не из отвязных тусовщиков.
— Хочу исправить репутацию учёных, — он рассмеялся.
— Ладно, я попрошу выписать тебе приглашение.
Я махнула на прощание и постучала в кабинет ректора.
— Входите, мисс Роу, — негромко сказал ректор Стеллинг.
— Вы ждали?
— Я знал, — он улыбнулся, указывая на свободный стул. — Присаживайтесь.
— Что-то не так? — совсем немного нервничая, спросила я.
— Хотел узнать у вас, как вы осваиваетесь? Всё в порядке?
— Да, не жалуюсь.
— Нравятся ли вам занятия? Как чувствуете себя в общежитии?
— Всё в порядке, — кивнула я, поёрзав на стуле.
— Отрадно слышать, что вы привыкаете к академии. Я взял на себя смелость записать вас на пару дополнительных занятий, исключительно по вашему профилю. Приглашенная специалистка появится только в следующем семестре, так что пока можете учиться в обычном темпе.
— Спасибо, — кивнула я. — А специалистка тоже ведьма мёртвых?
— Увы, нет, но достаточно сведуща в этих вопросах.
— Я могу идти?
— Можете. Удачи, мисс Роу. Рад, что вы приняли академию.
— Хорошего дня, — я кивнула и вышла.
Странный он немного. Хотя может такой и нужен, чтобы управлять академией? Или у всех тут просто по чуть-чуть едет крыша.
Теперь у меня есть время подумать о вечеринке. Может быть, она отвлечет меня от Мэйсона и того, что он конченный урод.
В общежитии всё сверкало, но не от чистоты, а от количества мишуры, диско-шаров, даже воздух как будто искрился в лучах закатного солнца, пробивающегося через неплотно задернутые шторы. Кто-то явно распыляет здесь глиттер.
— Намечается что-то грандиозное? — спросила я, поймав Арчибальда за рукав красного халата. И я больше чем уверена, что под ним у него ничего нет.
— О, вот и ты. Обычная закрытая вечеринка для своих.
— Кстати, об этом... — я не знала, как начать и нормально ли это просить за кого-то.
— Приглашение нужно?
— А... да, так просто?
Он пожал плечами.
— А зачем усложнять? Вот, возьми, — он достал из кармана яркий листочек с золотистыми буквами.
— Спасибо, — кивнула я.
— Ага, — он подставил щеку, постучав по ней пальцем.
Решив, что это забавно, я поцеловала его. На губах Арчибальда расползлась довольная улыбка.
— Вот и всё, — он подмигнул. — Принимаю только такие «спасибо».
— Ага, буду знать, — усмехнулась я, и скинув сумку на один из обтянутых жаккардом диванов, отсалютовала приглашением.
Я не знала в каком точно общежитии живет Лукас, но надеялась встретить кого-то, кому он знаком. Он сидел на одной из лавочек, задрав голову к небу и наслаждался закатом с закрытыми глазами, позволяя солнцу играть бликами в тёмных волосах.
— Привет? — неловко присела я рядом, протягивая листок-приглашение.
— О! Это мне?
— Тебе... — я отвела взгляд. Очень смущает смотреть на кого-то.
— Спасибо. Я если честно особо и не надеялся.
— Любишь вечеринки?
— Мне нравятся места, где можно расслабиться. Особенно, если не нужно далеко уходить от кампуса, — он улыбнулся, рассматривая золотистые буквы на листочке.
— А внешне не выглядишь так, как будто... — я осмотрела его одежду: черная водолазка, простые брюки и разноцветные носки, один бордовый, а другой зеленый.
— Знаю, — усмехнулся он. — Значит, ты теперь с алхимиками? Нравится?
— У нас... — я сделала паузу, подбирая слова. — Тяжело заснуть, — я сконфуженно улыбнулась.
— Ещё бы, самое весёлое и шумное общежитие в кампусе, — он рассмеялся.
— Поэтому я готовлюсь к лекциям и делаю домашние задания в библиотеке, иначе просто ничего в голову не лезет, — я вздохнула.
— А ты сегодня в библиотеке или на вечеринке? — спросил Лукас.
— Завтра выходной, так что... — я неопределенно покачала головой.
— Значит, идём? — он встал и протянул мне руку.
— Идём, — улыбнулась я, принимая руку.
— Холодная такая, замёрзла?
— Шутишь? На улице тепло. Просто они всегда холодные.
— А сердце горячее?
— Не щупала, — я прикусила губу.
Намёки на флирт даются мне ещё тяжелее, чем смотреть собеседнику в глаза. Нет, я уже очень хочу вернуться к работе в бюро. Мои клиенты либо мёртвые, либо очень мёртвые.
Людей собралось меньше, чем на прошлых тусовках, но всё равно было тесно. Гостиная общежития и так каждый раз грозится треснуть по швам, не готовая принять столько людей разом.
— Я буду там, — Лукас указал на стол с напитками, кажется, настойками.
Я кивнула и поискала глазами Арчибальда. Тот кокетливо касался, разговаривающей с ним, девушки. Она явно была очарована.
И решив не мешать, я подхватила со столика бутылку пива и уселась на свободный диванчик ближе к окну, чтобы смотреть, как портится погода, накрапывая дождём.
— Не помирились? — Арчибальд приземлился рядом, потеснив меня.
— Не-а, — я скользнула взглядом по его расстегнутой цветастой гавайской рубашке.
— Пытаешься исцелиться пивом?
— Нет, просто попалось под руку.
— Ага, давай-ка я тебе замучу свой фирменный коктейль от разбитого сердца?
— Может не надо? Я тут посижу, посмотрю в окно, попью пива.
— А тот с кем ты пришла сейчас где?
— А...— я осмотрелась, но Лукаса не заметила. — Где-то здесь, — пожала плечами я. — Мы едва знакомы, просто часто видимся в библиотеке.
— А-а-а-а, зануды, — беззлобно протянул Арчибальд, меняя пиво в моей руке на розовый, искрящийся пузырьками, напиток.
— Что это?
— «Роза», почти как ты, с недавнего времени меня очень интересует именно он. Современная классика.
— Почему? — спросила я, делая глоток, чувствуя ягодную кислинку на языке.
— Тут давно не было новых людей, а моё вдохновение, как бармена, зависит от людей, — он щелкнул пальцами и в его руках появилась бутылка джина.
— Ого, магия телепортации, — восхитилась я.
— Когда был ребёнком я утащил огромное количество игрушек из магазина, — хихикнул он, прячась за бутылкой.
— Зато неплохо владеешь этим типом магии.
— Ага, — он сделал большой глоток и немного поморщился. — Надо запретить проносить джин.
— Чем эта вечеринка отличается от остальных? Только количеством людей? И почему все так хотят сюда попасть?
— Сегодня должен был быть запланирован «Афинский вечер», но он переносится на неопределенный срок, поэтому сегодня будут фанты держателя следующего вечера.
— Это как?
— Тебя интересуют оба понятия или какое-то одно? — он провел большим пальцем по своей нижней губе, вытирая остатки джина.
— Оба?
— Оргии, Ро-Ро. «Афинские вечера» это всплески сексуальной энергии, где никто никому ничем не обязан.
— О... — я округлила глаза.
— А фанты тянут все, потом в чьём-то доме закатываем вечеринку.
— Вне кампуса и академии?
— Верно.
Я всё ещё переваривала ответ на первый вопрос.
— Ты покраснела, — он провёл костяшками руки по моей щеке.
— Я просто... эм-м-м-м, — я тщетно пыталась подобрать слова.
— Смутилась, — он хохотнул, отстраняясь.
— Ну, знаешь, не у каждого дома могут проводиться оргии. Вот так выйдешь попить воды среди ночи, а в гостиной...
Арчибальд рассмеялся.
— Твой друг? — он кивнул на стоящего чуть поодаль Лукаса.
— Угу, Лукас.
— Симпатичный, — кокетливо улыбнулся Арчибальд. — Развлекайся, Ро-Ро, — он послал мне воздушный поцелуй (или всё же Лукасу?) и направился к барной стойке.
— Выглядишь сконфуженной, что-то случилось?
— О, нет. Я не особо привыкла к такому, — я жестом указала на всё вокруг.
— Понимаю, — улыбнулся он.
Я так редко встречала людей, чья улыбка с зубами выглядела бы так гармонично. Ладно, я вообще редко вижу улыбающихся людей, потому что моя работа не подразумевает наличие счастья. Это было бы странно для людей, хоть и души умерших предпочли бы видеть своих близких счастливыми.
— Н-да, — цокнула я. — Не похоже это на «Хогвартс».
— Реальность может быть ведь даже круче, да?
— Может быть, — кивнула я, смотря в окно.
— Кем бы ты хотела быть в книжках о бедном Гарри?
— Гермионой? Не знаю, скорее всего, была бы статисткой, которую вписали в один абзац и больше о ней ничего слышно не было. А ты?
— Хм... — он потёр подбородок. — Том Реддл?
— Мощно. Почему? Тебе нравятся безносые люди?
— Я бы хотел быть им до того, как его внешность преобразилась. Многое можно было сделать иначе, ради общего блага.
Этот разговор отвлек меня от мыслей о Мэйсоне. И, наверное, уже не было так больно, просто неприятно.
— Фанты! Пора! — крикнул кто-то.
— Ро-Ро, вставай! — крикнул Арчибальд, сложив ладони рупором.
— Ро-Ро? — усмехнулся Лукас.
— Ага, — я закатила глаза.
— Так вы... близки?
— С Арчибальдом? Нет, — я рассмеялась, поднимаясь с дивана. — Он просто стал так называть меня, когда мы впервые встретились.
Я встала в круг, каждому участнику Арчибальд протягивал магическую шляпу, в которую можно было засунуть руку по локоть, чтобы положить фант.
— Твоя очередь, — шляпа оказалась передо мной. — Положи своё имя в шляпу, можешь там растормошить всё, чтобы было честно.
— А я могу отказаться?
— Нет, — Арчибальд улыбнулся одной половинкой рта.
Я вздохнула. Внутри шляпы оказалось неожиданно холодно, когда я засунула туда руку, даже показалось, что там гуляет сквозняк.
— Отлично! — Арчибальд потряс шляпу. — Теперь я достану имя следующего хозяина или хозяйки выездной вечеринки алхимиков.
Много людей с воодушевлением смотрели на Арчибальда, наверное, желая показать свой дом и стать круче.
— Итак, — он засунул руку в шляпу. — Следующая вечеринка пройдёт в доме... — он достал бумажку. — Роуз Роу! Поздравляю, Ро-Ро!
Все захлопали, а я оказалась в ужасе.
Мой дом – это бюро, а там морг и клиенты! Тётя будет в бешенстве.
Я неловко улыбнулась и залпом осушила стакан с пивом.
— Арчи... — прошептала я, но он услышал. — На пару слов?
— Что-то случилось? — спросил он, когда мы отошли к дальней стене гостиной.
Он закрывал меня собой от света ламп, музыки и взглядов студентов и студенток.
— Я ведьма мёртвых, — начала я. — И моя работа... — я замолкла, думая, как лучше продолжить фразу. — Я работаю и живу в похоронном бюро. И если вечеринка будет проводиться у меня, это может а... эм... потревожить некоторых моих клиентов.
— Оу, — Арчибальд выглядел удивленным. — Это, значит, что до академии у тебя уже был свой бизнес?
— Он и есть, остались некоторые формальности с обучением, так что... я боюсь, что как устроительница вечеринок я не гожусь.
— Я могу тебе помочь, спрячем всё важное, дадим инструкции по поведению, тусовка-экскурсия.
— А перевыбрать нельзя?
— Шляпа зачарована, она не даст провести новую жеребьёвку, если вечеринки не будет.
— А ты поможешь?
— Ро-Ро, я постоянно этим занимаюсь. Не переживай, всё будет в самом лучшем виде, — он погладил меня по волосам.
Коротко обернувшись, он наклонился и прошептал мне на ухо:
— Мне кажется, что тебя кто-то ревнует.
Я посмотрела туда же, куда и он. Лукас достаточно внимательно вглядывался в угол, где мы стояли с Арчибальдом.
— Скорее тебя, — я хохотнула. — Пойду думать, как выгнать тётушку из дома в следующем месяце.
— Не останешься?
— Хочу побыть одна, — я кисло улыбнулась.
Арчибальд задерживать не стал.
В комнате сегодня было тихо. Я всю неделю изучала в библиотеке заглушающие чары, чтобы начать высыпаться. Потому что с таким количеством развлечений в неделю, это не реально.
Грейс написала пару коротких писем, в которых выражала соболезнования в моём вынужденном обучении. Сбиваясь, она трижды порекомендовала мне пользоваться контрацепцией и быть осторожной.
Хорошо, что кроме меня, эти письма никто не читает.
Раздался аккуратный стук в дверь.
Я встала с кровати.
— Роуз, это я, Лукас. Решил узнать, всё ли в порядке.
— В порядке, — я открыла дверь.
— Ого, какое окно, — он восхищенно перешёл на шёпот.
— Ага, мне тоже нравится, — я отошла от двери, пропуская его внутрь.
— Одна живёшь?
— Временно, пока моя соседка приходит в себя.
— А что с ней?
— Я точно не знаю, но говорили, что она упала с крыши на одной из вечеринок.
— Жестко, — цокнул он.
Я неловко села на кровать, не представляя о чём ещё говорить.
— У тебя есть бойфренд? — спросил Лукас, осматривая моего медведя.
— Ты спрашиваешь у мистера Пикуля?
— Его зовут мистер Пикуль?
— Мне было пять и я решила, что это имя ему прекрасно подходит.
— Сомневаюсь, что мистер Пикуль мне ответит, так что, спрашиваю у тебя.
— Есть, — кивнула я. — Ой, точнее, был.
Странно было думать, что мы с Мэйсоном больше не пара, хотя в школе всё начиналось даже неплохо.
— Долгая история? — спросил Лукас, присаживаясь рядом.
— Да, что-то вроде того. Долгая и совершенно не интересная.
— Запишешь мой номер? Чтобы не пришлось вылавливать друг друга в библиотеке.
— Если бы сеть тут ещё ловила, то в этом был бы смысл.
— А если я дам тебе это? — он достал из кармана светящийся урановым блеском кристалл на веревочке.
— Я так и не нашла тех, кто такие делает, — хмыкнула я.
— Этот я сделал сам, — Лукас улыбнулся. — Можно использовать, как брелок и благодаря этому связь будет всегда. Для тебя.
— Спасибо! — я продела веревочку в ушки на корпусе телефона для брелоков. Смотрелось эффектно.
— Ну, значит, запишешь свой номер? — он улыбнулся и протянул свой телефон.
— Ладно, — вздохнула я. — Только не названивай ночами, окей?
Быстро набрав номер, я выбрала в контекстном меню "добавить контакт".
— Как мне себя назвать? Или сам запишешь?
— Сам, — улыбнулся он, забирая телефон. — Спасибо, Роуз.
Он так трепетно произнес моё имя, что у меня по спине пробежали мурашки. Наверное, померещилось из-за алкоголя.
— Я пойду?
— Доброй ночи, — кивнула я.
— И тебе, Роуз Роу, до встречи, — он махнул на прощание и вышел из комнаты.
Написала Грейс СМС, что теперь у меня ловит сеть и можно не страдать, выводя буквы на бумаге. Она прислала в ответ подмигивающий смайлик и салют. Как я поняла из этого, что она очень рада.
А потом, я завернувшись в одеяло, уснула.
На этой неделе расписание изменилось и теперь в нём не было занятий по чтению рун и печатей. Обычно, лекции вела очень милая профессорка, которой ещё не было и тридцати. Я пыталась расспросить подробнее о том, куда она делась, но ещё бы мне кто-то сказал, кроме того, что она отправилась в горячие источники поправить эмоциональное здоровье, ибо студенты совсем её извели.
Вспоминая слова тёти, мне было неспокойно. Случайность это или что-то случилось? А может я просто слишком мнительная?
Ладно, я кое-как натянула на себя кремовую рубашку, свой любимый пиджак в клетку, красную юбку-комбинезон и оранжевые гетры. Ярко и как-то по осеннему уютно. Форму академии я старательно игнорировала. Потому что: она мне не нравится, опасных занятий я не посещаю, а ещё я боялась, что она покажется мне удобной. И тогда дороги назад уже не будет, потому что я должна ненавидеть академию, чтобы не забывать сколько зла она может причинить.
Телефон едва заметно завибрировал, и я отвлеклась на сообщение, останавливаясь.
Неизвестный номер: «В библиотеку?»
Я быстро напечатала: «Да, скоро буду, Лукас.»
Сообщений больше не было, а я двинулась дальше. Петляя между студентами, чтобы ни в кого не врезаться.
Громкий крик заглушил привычный гвалт окончания учебного дня. Я поискала глазами кричащего, но никого не нашла, но уже другой крик раздался следом. Кричало всё больше людей.
И тогда я вместе с остальными студентами поспешила на множество воплей, выкриков, плача.
Посреди площади, перед главными дверьми академии лежала какая-то куча. Когда подошла ближе, то перед глазами появилось неприятное зрелище: обезображенный обрубок девичьего тела. Но самое ужасное, что форма академии была в полной целостности и сохранности. Юбка, скрывающая отрубленные ноги, жилетка на плечах без рук и галстук на обезглавленной шее. Даже кровь не пачкала форму, просто скатывалась вниз, как капли дождя с брезента. Я похолодела и закрыла глаза, чтобы нащупать отголосок погибшей.
— Беги! — взвизгнул призрак. — Беги, Роуз Роу! — вскрикнула она снова и растворилась.
Никто кроме меня её предостережения не слышал.