Пожирательница душ

Возвращались из бара мы с Фетчем довольно поздно.
Солнце уже успело целиком скрыться. В настоящее время его заменяли огни Голуэй: небольшие фонари на каменных зданиях жёлтого, фиолетового и розового цветов.
Неподалёку слышался шум, ведь люди уже во всю приступили к наслаждению устричным фестивалем.

Накрапывал дождь, а ветер сделался холоднее и свежее.

Меня сопровождало ощущение вымотанности. Сегодняшний день миновал так... эмоционально. Словно эпизод сериала, в которую режиссёры и сценаристы решили впихнуть излишнее количество событий.

Плотно скрестив руки на груди, я укуталась в чёрное худи, спрятав лицо за капюшоном. Фетч безмолвно следовал за мной.

Нами было принято решение продолжить поиски первой жертвы уже завтра. Ведь сегодня для этого действа я была лишена и сил, и желания.

Мои ноги и лапы фамильяра сами собой потянули нас к кафедральному собору, за одним из углов которого я лишилась души и свободы.
На удивление, людей около него не было. Сплошные пустота, темнота и речной шум, сотрясающий шаткий полупрозрачный мост.

Нутро сжалось под натиском кровожадного желания... Нечто водилось здесь такое, что раздражало ведьминскую часть меня.

Голод возрос сильнее, болезненно требуя набить чрево людской жертвой. Ноздри втянули прелостный смрад. Мои когти увеличились, и я невольно сжала кулаки, чувствуя, как острые концы пазуров впиваются в морщинистую кожу.

Фамильяр также напрягся. Его хвост поднялся и распушился, а походка сделалась осторожной, коварной...

Значит, мне не кажется. Около собора бродит то, что крайне любопытно нашим внутренностям.

— Ты же чувствуешь это, ведьма? — конспиративно уточнил Фетч, даже не смотря в мою сторону. Кот глядел ровно перед собой, слегка опустив морду. Он вынюхивал чужие следы, пытаясь разгадать, кто же их оставил, и почему он, она или же оно настолько волнует наше естество.

— Прекрасно чувствую. Даже слишком, — я также перебирала ногами неспешно, едва согнув колени. Мой взгляд метался из стороны в сторону, а гнилостное зловоние лишь усиливалось. Значит, оно совсем рядом.

Дойдя практически до самого собора, мы с Фетчем уловили статичный силуэт кого-то, а после услышали женский плач...
Но на этот раз, слёзы пускал точно человек.

Наши тела с Фетчем мгновенно расслабились. Опасности никакой не было, и всё это время нас напрягал именно человек.
Вот только... Душа женщины воняла отребьем.

— Это... интересно, — прошептала я, а мои губы тронула злорадная усмешка.

Ноздри втянули новый поток смрада... Я поняла, что напоминает мне вонь души плачущей около собора.
Гниющие рыбьи останки, приправленные прелой кислотой, будто на сдохшие тела водных жителей сверху выжали забродивший лимонный сок.

Я и Фетч подошли ближе к незнакомке...

Это молодая девушка, которой на вид не больше двадцати семи.
Она была одета в офисный хлопковый костюм пыльно-серого оттенка. Юбка-карандаш сидела на девушке весьма свободно, а пиджак и вовсе свисал.
Незнакомка имела каштановые редкие волосы, часть которых была заколота на затылке.
Девушка стояла, прислонившись спиной к каменному фасаду кафедрального собора, и крепко сжимала в руках чёрную лаковую сумку квадратной формы.
Обладательница вонючего нутра понурила голову, будто рассматривая свои тёмные балетки, имеющие довольно безыскусный вид, и плакала. Шумно всхлипывала, изредка вытирая нос краем рукава пиджака.

— С Вами всё хорошо? Нужна ли помощь? — я задала вопрос незнакомке сдавленным голосом, в котором слышалась хрипотца.

Плачущая резко подняла голову, её тело вздрогнуло и она взглянула на меня глазами затравленного утёнка.
— Ох... Простите!.. Вовсе не услышала, как Вы подошли... — девушка попыталась оправдаться (не понимаю зачем и за что). Её голос звучал пискляво и резал слух.

Но... я ощущала, что чем больше эта девка силилась казаться наивной, тем пуще её душа испускала вонь.
Это любопытно, потому я не собиралась уходить, желая "познакомиться" с девушкой ближе.

— Так нужна помощь? — на сей раз мой тон был настойчивым.
— Я... — незнакомка сильнее прижала сумку к груди, боязливо оглядываясь вокруг.

Новая вспышка отвратительного запаха.

Я совершила шаг навстречу незнакомке... В то время, как она, прочнее прижалась к фасаду.

— Доверьтесь мне. Вам нужно мне довериться. Я помогу Вам. Обещаю, — я обращалась к девушке тихим шёпотом, используя при этом способности моральной Пожирательницы.
Мне было необходимо, чтобы эта притворщица видела во мне объект, которому можно доверять.

Взгляд девчонки затуманился... Сделался неясным.
— О, да... Да, точно... Чего это я... Просто... — слова давались девушке непросто. Она с трудом вертела языком.
— Трудный день? — уточнила я с ухмылкой, пока моё ведьминское естество жадно впитывало энергию притворщицы.
— Да... Да... Твоя правда... — незнакомка устало повертела головой, параллельно разминая шею левой рукой. — Что-то... телу нехорошо. Тяжело как-то...

Я опустила веки, пытаясь настроиться на чувства, испытываемые в данный момент девушкой.

Злость. Зависть. Ненависть к себе и миру. Сожаление.
И, наконец, жажда мести.
Это то, что мне нужно. Сейчас передо мной стояла моя первая жертва. То жалкое людское существо, которое изо дня в день испытывает многогранный спектр самых негативных эмоций, но тщательно скрывает их под маской простодушия и скромности.

Я совершила ещё один шаг...
— Как зовут тебя? — уточнила, наклонив голову вправо.

Незнакомка ответила без промедлений.
— Мейв... А Вас?..

Я видела, как с каждой пройденной минутой, Мейв теряла контроль над собой. Мои чары действовали на неё отравляюще.
Вероятно, это сродни с опьянением крепким алкоголем.

— Фиделима, — наконец я подошла к Мейв вплотную. Вонь её души становилась невыносимой. Ох, насколько же порочна была эта девица...

Коснувшись щеки своей первой жертвы, я отметила про себя, что её кожа невероятно нежная. Рвать её будет одно удовольствие.
Пройдясь большим пальцем от уголка губ до скуловой кости, моё туловище подалось вперёд. Я прошептала в самое ухо Мейв:
— Теперь ты не одна. Я рядом. Мы вместе справимся. Отомстим им. Причиним боль и страдания всем обидчикам.

С каждым произнесённым мною словом, я ощущала, как внутри Мейв начинало вскипать болезненное предвкушение.
Вероятно, она слишком долго ожидала, когда ей скажут данные слова.

— Да! Да! Я хочу! Так хочу!.. — вскрикнула девушка. Я сжала её плечо, ощущая хрупкость костей Мейв.
Личность Мейв выстраивалась пред моим взором словно картинка из пазлов. И я сделалась хозяйкой этих пазлов. Мои способности разберут на части эту искусственную картинку.

Губами прошлась вдоль ушной раковины девушки, вызывая волну мурашек на её коже...
— Что хочешь, милая?

Мейв нахохлилась. В её глазах образовалась тёмная искра.
— Убить. Убить их всех! Особенно мистера Валша! — после упоминания некоего мистера Валша, Мейв сжала кулаки.

Я же продолжала проникать в её разум...
— Он обижает тебя?
— Очень! Очень сильно! У него ко мне нет ни капли уважения, хотя я пашу на него третий год! Этот проклятый старик ни разу не заикнулся о повышении, заставляя меня лишь носить ему кофе, разбираться с бумажной волокитой и престыживая перед коллегами, — Мейв взглянула на меня. Её взор приобрёл твёрдость, которую прежде девушка старательно прятала. — Помоги мне, Фиделима. Помоги причинить им боль. Я хочу видеть, как они стонут от агонии, на коленях ползая передо мной, вымаливая прощение.

"Ох, всё гораздо, гораздо краше, нежели я могла себе вообразить", — подумала я, гордясь собой, ведь сегодняшний улов потрясен.

Моя ладонь прошлась по длине волос Мейв. Я бережно гладила её, как собственное дитя.
— Конечно, моя милая. Конечно. Мы обязательно отомстим им. Сделаем то, что пожелаешь. Вместе.

Я и фамильяр возвратились ближе к глубокой ночи.
Фетч всю обратную дорогу расхваливал меня, горделиво мяукая. Ему тоже понравилась Мейв и он знал, что это именно та девушка, что нам необходима.

Своё будущее мясо я уже начала мариновать.
Осталось дело за малым: развратить душу Мей, заставив её совершить то, что она так рьяно желала в недрах души. А после — убить и пожрать душу фальшивой девчонки.

Ещё, из моей головы никак не выходил Валериан... Этот мерзавец застрял в черепной коробке так глубоко, что мне желалось расколоть её пополам, очистив мозги от дум о белом мышонке.

Зайдя внутрь избы, я ощутила чужое присутствие...
Развернувшись к кушетке, я улицезрела на ней Гвин. Пожирательница нагло раскинулась на месте моего сна, глядя на меня исподлобья с ухмылкой на лице.
Патрисия расположилась у её ног, как и всегда окидывая презрительным взглядом меня и Фетча, словно мы зашли в её жилище, а не она своим кудрявым задом занимала место в нашем с котом.

Гвин завела руки по обе стороны назад, облокотившись о свои ладони. Пожирательница покачивалась из стороны в сторону, а её лицо будто ожило, стоило ведьме увидеть меня.

— Сапфирчик! Ну неужели ты здесь! — Гвин кинулась на меня, сжимая в крепких объятиях. — Я заждалась. Очень скучала по тебе.

Я стояла с опущенными руками, даже и не думая обнимать Гвин в ответ.

Ведьма, в конце концов, отпустила меня, но продолжала держать за плечи. Пристально смотря прямо в глаза, смолвила:
— Я слыхала, как ты надрала зад Магде. Умница. Никогда в тебе не сомневалась. Этой самолюбке давно пора было преподать качественный урок.

Скинув со своих плеч ладони Гвин, я прошипела:
— Я не желала этого. Восхваление моих боевых способностей неуместно в данный момент.
Я прошла дальше, оставляя подругу позади спины.

— О, милая, у кого-то был скверный день? — Гвин вновь уселась на мою кушетку, раскинувшись пуще прежнего. — Ты отыскала первую жертву?

Мне желалось сварить себе зелье, которое на время опустошит мою голову. Валериан в край обнаглел, и мысли о нём размножались со скоростью света. Потому я направилась к травам, начав перебирать их в поисках нужных.
— А ты? — задала вопрос, даже не смотря в сторону подруги.
— М-м-м... Я... — Гвин задумалась. Нетипично для неё.
— Что, не свезло сегодня? — в моём тоне сквозила ирония. Не то, чтобы я злорадствовала... Просто растерянность Гвин забавляла.
— Повезло, — деловитым тоном отчеканила ведьма.
— Да? И кто же это?

Гвин внезапно вскочила с кушетки, подлетая ко мне.
— Это неважно, сапфирчик. Вовсе неважно.

На мгновенье я замешкалась. В смысле неважно?
Нам предстоит такая тяжёлая тропа. На кону наша свобода, а ей неважно?
Это... странно. Даже в некой мере дико.

Пожирательница легонько приобняла меня сзади, обвив руками талию. Гвин головой прижалась к моей шее, тихо проговаривая:
— Вижу, с травами беда у тебя. Как насчёт сбора?

Я развернулась к ведьме. Наши лица оказались на одном уровне. Гвин глядела на меня вопрошающе.

— Ты хочешь заняться этим прямо сейчас?

Пожирательница отвела взгляд, крепче прижавшись к моему телу.
— Именно. Почему нет? Что мешает? Мой запас травичек также иссяк. Не мешало бы восполнить, а то на потолке появилось слишком много свободного пространства. Непорядок.

Гвин вновь взглянула на меня. Её лицо озарила беспритворная улыбка.
Я ненамеренно засмотрелась на малиновые губы ведьмы... Они выглядели, как спелая ягода и пахли лесной сладостью.

— Ну так что? — голос подруги избавил меня от иллюзии, созданной её манящими чертами лица.

Понимая, что Гвин от меня всё равно не отстанет, та и запас трав действительно не мешало бы восполнить, я приняла решение согласиться на предложение подруги.
— Ладно. Пойдём.
— Ура! Ура! — Пожирательница эмоционально обрадовалась. Её реакция показалась мне несколько ребяческой... Но, в то же время, было приятно, что кто-то искренне радуется времяпровождению со мной.
Точнее, не кто-то, а именно Гвин.
Гвин — не кто-то, она гораздо больше.

Оставив фамильяров в моём жилище, чтобы они имели возможность отдохнуть, мы отправились собирать травы.

Сегодняшняя ночь была особенно холодной, мглистой и молчаливой. Воздух наполнился дождливой затхлостью.
На небе обитала полная седая луна, а всё вокруг казалось нетронутым, словно мы с Гвин единственные на планете.

Я и ведьма приняли решение отправиться за травами босыми. Хотелось физически ощутить касания природы.

Сперва мы передвигались по сырым камням с наточенными краями. После некоторое время шли по мокрой траве.
И, наконец, вышли на главную улицы деревни Карраро, где под стопами почувствовали влажный, идеально-ровный асфальт.

Всё ощущалось таким... правильным.

Гвин взяла меня под руку, выясняя авантюрным тоном:
— Ну, и куда пойдём?
— Туда же, куда и обычно, — сухо ответила я.
— Хм... Снова к футбольному полю?
Ведьма решительно отпустила меня, преградив путь.
— У меня имеется идея получше. Как насчёт Инверина?

Я поджала губы, подняв глаза кверху.
— Туда добираться нужно. Снова растрачивать силы на телепортацию... Признаюсь, я за сегодня изрядно утомилась. Так что их запас ограничен.
— О, не волнуйся об этом, дорогуша. Я нас перенесу, — задорным голосом поставила перед фактом Гвин.

Меня это смутило...
— Перенесёшь? Нас двух? На то, чтобы себя телепортировать немало сил уходит, а тут два тела. Ты точно сегодня на охоте была? — мои глаза сощурились. — Что-то мало верится, раз твой резерв сил так велик.
— О, не начинай душнить, прошу... Я восполняла силы, когда вернулась с охоты. Вот потому и вытащила тебя на сбор трав, ибо на подпитку ведьминского ества ушло внушительное количество.
— Ну ладно, — я проговорила это для вида. На деле же — не поверила.
Во всяком случае, сейчас мне вовсе не желалось копаться в тайнах Гвин. Если хочется ей потратить собственные силы на нашу телепортацию в Инверин, то, так уж и быть.

Гвин обаятельно улыбнулась мне и взяла за руку. Ладонь ведьмы была тёплой и мягкой. Непроизвольно я сжала руку подруги, словно намеревалась слиться с ней.

Гвин потянула меня вперёд, чтобы мы оказались ближе к небольшой лечебнице. Ощутив, как я крепко сжимаю её ладонь, Пожирательница развернулась ко мне и моргнула.

Мы встали спинами другу к другу посреди дороги. Гвин завела руки назад, обхватив мою талию...
— Готова?
— Да, — коротко ответила на подругин вопрос, закрывая глаза.

В последующее мгновение я ощутила прилив жара. В плоть словно заливали щедрый поток лавы. Ноги подкосились, а мозг будто сделался чрезмерно мягким. Все мысли ускользнули от него, оставив в голове лишь пустоту.
Гвин была действительно сильной... Невероятная мощь исходила из её рук. Подобного я никогда не испытывала, даже от Дэворетто.

Пожирательница тихо шептала заклинание. Минут пять и всё закружилось пред взором, расплывшись в непонятный пейзаж, словно недовольный художник размазал по холсту масляные краски.

Некоторое время мы с Гвин пребывали в подвешеном состоянии, будто нас выпустили в космос.

Но тут лицо погладил свежий океанический ветер. Послышался шум игристых волн, крики ночных чаек...

Я разомкнула веки и заметила, что стою на краю небольшого холма, а передо мной расстилается чистый неспокойный океан.
Гвин расположилась рядом, беспрерывно смотря вдаль.

Луна опустилась довольно низко, образуя на суетливой воде серебристую тропинку. Звёзды виднелись отчётливо, ярко сияя.

— Красиво здесь, да? — Гвин не смотрела на меня, её глаза были направлены в одну точку. Голос ведьмы звучал инородно: спокойный, мелодичный, с толикой нежности...

Я вдохнула солёный воздух, тут же осознав, что добраться сюда было отличной идеей.
— Да.

Гвин кинула взор на меня...
— Прямо райское место, не так ли?

Я посмотрела на ведьму в ответ.
— Есть такое.
— Но здесь намного красивее, потому что рядом ты.

Я слегка опешила от подобного признания. Это прозвучало как-то... не по-дружески.

Пожирательница придвинулась ближе, взяв меня за руку.
— Ведь рай для меня — это место, где есть ты.
— Ты мне... — признаться в том, что я зачастую пыталась утаивать в недрах разума оказалось вовсе нелегко, — ...тоже дорога, Гвин.

Подруга хихикнула и я слабо улыбнулась вместе с ней.

Мы простояли напротив океана, держась за руки, довольно продолжительное время.
Сегодня я взглянула на Гвин по-другому... Она сделалась роднее, что ли.

Затем мы отправились собирать травы, срезая их стальными серпами. В процессе восполнения растений, пригодящихся нам для зелий, мы с ведьмой беседовали о разном. Происходило всё, на удивление, умиротворённо и уютно.

Я не забыла упомянуть о Банши, которую видела снующей около дома Руны. Поделилась догадкой, что, возможно, рыжеволосая Пожирательница совсем скоро умрёт.
Гвин сказала не брать это в голову, ведь своих забот хватает.
В чём-то я с ней, конечно же, согласна, но всё происходящее казалось подозрительным...

Возвратились мы с Гвин под самое утро. По ощущением было около пяти.
Хотели уже направиться в свои хижины, как услышали хлёсткий рёв...
А после — крики остальных Пожирательниц.

Позади нас прозвучал собачий лай и клавишная мелодия пианино...
Дэворетто.
Он направлялся сюда.
Что этому клятому фомору нужно?

Когда главный Пожиратель подошёл, мы с Гвин заметили, что он необычайно встревожен. Значит, произошло нечто очень, очень серьёзное...

Конхобар уселся у самых ног хозяина, пугливо оглядываясь по сторонам.

— Мои прелестные ведьмы, у нас чрезвычайная ситуация. В деревню пожаловали незваные гости. Балор и его пешки: фоморы. Мы должны изгнать их до того, как они разнесут всё вокруг вдребезги.