Глава 16
Мне снился сон.
Я брела сквозь темноту. Густую, как сажа. Она не просто окружала — она будто вползала под кожу. Я не видела ни неба, ни земли. Только бесконечный лабиринт. Стены — из чего-то живого, пульсирующего. Влажные. Как будто дышали.
Где-то вдалеке раздавались крики. Сначала приглушённые. Потом всё громче. Неестественные. Переломанные.
Боль, отчаяние, ужас — всё перемешалось, как в испорченной плёнке.
Я шла и шла, но пути назад не было. Повороты заводили в тупики. Те же стены, те же шорохи. Будто лабиринт перестраивался подо мной.
И вдруг — голос.
— Элла... — хриплый, надломленный. — Ты должна уехать. Уехать сейчас. Пока не стало поздно.
Ник.
Это был Ник. Я узнала его сразу — даже искажённый, даже через гул чужого мира, его голос пробил меня насквозь.
— Где ты? — закричала я. — Скажи, где ты, я найду тебя!
— Нет! — резко, будто оборвал меня. — Не ищи. Беги. Элла, ты не понимаешь. Оно... оно уже рядом...
Грохот.
И вопли.
Такие, что кожа полезла бы с костей, если бы могла.
— НИК! — Я кинулась куда-то вперёд, в тень, в гул, в черноту — но что-то ударило меня обратно, выбросило из сна, как из водоворота.
Я проснулась, задыхаясь.
Вся в холодном поту. Одеяло скомкано, простыня мокрая, будто меня облили. Всё тело дрожало.
Я села — и остановилась.
Темнота.
Не просто ночь. Настоящая, чернильная тьма. Ни полоски света из окна. Ни бликов с улицы.
Комната будто умерла.
Всё исчезло. Звуки. Воздух. Я.
Ни переда, ни зада — только бездонная чёрная тишина. И я в ней. Одна.
Я сжалась в комок. Хотела плакать. Впиться ногтями в подушку, закричать, вырваться наружу. Хотела разбудить себя ещё раз — потому что это не могло быть наяву.
И тут — шепот.
Прямо у уха. Липкий. Холодный.
Словно кто-то наклонился сзади, так близко, что я почувствовала ледяное дыхание на коже.
— Теперь ты... моя.
Я не закричала. Горло онемело.
Всё внутри меня замерло.
Мир — на один миг — остановился.
И начался другой.