Глава 2
В этом году штат Мэн завалило снегом. Я сидела в автобусе и смотрела, как огромные снежные хлопья ложатся на расчищенные дороги. В голове звучал один и тот же вопрос: «За что?». Но ответа я не находила. Да и нужен ли он мне? Эстер сделала это просто так. Из вредности. Потому что могла. Я хотела верить именно в эту версию — так легче было её ненавидеть.
Автобус проехал мимо кладбища Эвергрин, и я невольно задержала взгляд на заснеженных холмах. Раньше я всегда отворачивалась, но теперь... теперь меня уже ничто не пугало. Когда тебя предает вся семья, ты иначе смотришь на мир. Больше не страшны ни кладбища, ни странные люди, бормочущие на улицах о конце света, ни забытая студия над рестораном, где мне теперь предстояло жить.
Флойд ждал у входа в ресторан. Он выбежал ко мне, позвякивая связкой ключей, и тут же направил к шаткой железной лестнице.
— Я очень благодарна тебе за помощь, Флойд. Не знаю, что бы я делала...
— Да перестань, — перебил он. — Молли рассказала мне про твою ситуацию. Врагу не пожелаешь. В любом случае, я ничего не теряю, только приобретаю. Кто-то должен тут жить. — Он кивнул на тяжелую железную дверь и принялся искать нужный ключ. — Не хочу, чтобы тут ошивался кто попало. Ты... производишь хорошее впечатление.
Конечно, он сказал это, чтобы я не чувствовала себя обузой. Сложно поверить, что у него уже сложилось обо мне хоть какое-то мнение.
— Я правильно помню твое имя? — спросил он неуверенно.
— Элла.
— Точно, Элла! Слушай, не хочу тебя пугать, но... если ночью услышишь кого-то на лестнице, не открывай дверь и не выходи. Если куришь — есть балкон. А если срочно нужно куда-то пойти, попроси, чтобы тебя встретили у парадного входа.
Я сглотнула, но постаралась не показать тревогу.
— Поняла.
Лишних вопросов я не задавала. В моем положении глупо было привередничать.
Флойд отпер дверь. Внутри было темно, но я нащупала выключатель. Лампочка замигала. Отлично. Куплю новую, как только получу первую зарплату.
Квартира... нет, это даже квартирой назвать сложно. Четыре стены. Голые. Одинокая кровать у стены. Убогий кухонный гарнитур. Деревянный пол, которому лет пятьдесят, не меньше. Запах пыли бил в нос. Я поморщилась.
— Буду брать с тебя пару сотен в месяц, — сказал Флойд. — Спустишься со мной, я собрал кое-какие вещи: подушки, покрывало, немного одежды. Рабочую форму получишь завтра. Платить буду две триста. Надеюсь, сработаемся.
Я только кивнула. Всё ещё переваривала увиденное.
Это место... Оно не сравнится с моим домом.
Но у меня больше нет дома.
Нет прошлой жизни.
Нет ничего.
Одинокая слеза покатилась по щеке. На мгновение мне захотелось обнять Флойда — единственного, кто был рядом. Но я сдержалась.
— Спасибо, — выдавила я. — Правда, я даже не знаю, как отблагодарить тебя.
Флойд невесело усмехнулся.
— Я знаю, каково это — начинать с нуля. Когда-то я жил здесь и не знал, как свести концы с концами. В итоге жизнь повернулась ко мне правильным местом, и вот — у меня свой ресторан. Мне помогли. Теперь я рад помочь тебе.
Я взглянула ему в глаза. Зеленые. Наполненные какой-то странной грустью.
И всё же я его обняла. От поварской одежды пахло чесноком, томатами, базиликом — как настоящая итальянская кухня.
Оставшийся день я провела за уборкой. Пыталась не думать о своей жизни. Постелила постель, приготовила ужин из тех продуктов, что дал мне Флойд. Приняла душ и легла.
Кровать оказалась удивительно удобной.
Новая жизнь.
Все начинают её так? Или только неудачницы вроде меня?
Я достала телефон с треснувшим экраном.
Открыла соцсети.
Удалить.
Удалить.
Удалить.
Фотографии.
Удалить.
Контакты.
Удалить.
Никаких напоминаний о прошлом.
Никаких связей.
Жизнь с чистого листа.