~ЧАСТЬ 9~ Новые лица и холодные дни.
Когда Юри закричала с первого этажа, Кори первой вышла на улицу.
В переулке стояли трое.
- Мы не враги! - крикнула девушка с короткими светлыми волосами, закрывая собой раненого.
Парень стоял, шатаясь, с забинтованной рукой. А за её спиной - еще один: высокий, с пронзительными глазами, которые, несмотря на усталость, не отпускали ни одной детали.
Кори сжала биту.
- Кто вы?
- Я Йеджи, - девушка шагнула вперёд. - Это мой брат, Хёнджин. А с нами... это Чонин. Он был моим одноклассником. Мы вместе с начала заразы. Он... он сломал руку пару дней назад. Мы ищем укрытие. Еды почти не осталось.
Кори оглядела их. Ни укусов. Ни странного поведения.
Только измождение, грязь и истощение. Такие же, как и они когда-то.
- Заходите. Я помогу ему. Но если кто-то дернется - я вас прибью. Я серьёзно.
Чонину аккуратно зашинировали руку, использовав одну из аптечек, что добыли раньше.
Йеджи помогала. Хёнджин держал оружие всё время наготове, не доверяя. Но через пару дней начал оттаивать.
Прошёл месяц. Наступили настоящие холода.
Ноябрь обрушился на город пронизывающим ветром и снегом, укрыв пустые улицы.
Выжившие кутались в тёплую одежду из запаса, обматывались шарфами, топили всё, что горит.
По ночам был слышен вой - не собак, нет, это были зомби, оставшиеся за баррикадами.
В один морозный день Кори, Минхо и Чонин отправились в очередную вылазку.
- Осторожно, - сказала Юри, провожая взглядом. - Возвращайтесь.
Они шли долго, по затянутым инеем улицам, по крышам машин, будто вымерших в снегу.
Зайдя в один из домов, Кори услышала тихое шуршание.
Она напряглась, подняла биту, и медленно пошла на звук.
Но в углу, под грудой одеял, сидел маленький котёнок - серый, худой, но с живыми глазами.
- Привет, малыш... - шепнула она.
Кори забрала его, прижала к груди и спрятала под куртку.
Котёнок сразу свернулся клубочком, зарывшись в тепло, и уснул.
Минхо заметил её взгляд, но ничего не сказал. Только мельком улыбнулся.
Возвращаясь, они свернули в узкий переулок между домами.
Кори вдруг остановилась.
- Стойте. Бегите обратно. Сейчас.
Минхо нахмурился.
- Что ты слыш...
Она подняла руку.
Позади, спереди, сбоку - хрипение.
- Они здесь. Целый район.
Уже поздно.
Они выскочили из углов, десятки зомби.
Кори развернулась и, словно танцуя, начала бить.
Каждый удар - точный, мощный, как ураган.
Черепа лопались с хрустом, словно яйца под прессом.
Минхо был рядом, не отставал. Его нож мелькал, как вспышки молний.
А Чонин...
Он прятался за спинами, прикрывая голову. Он не мог драться. Но его присутствие не раздражало.
Он стал братом. Маленьким, смешным, шумным.
Кори отбивалась с яростью. Её движения были почти нереальны.
Иногда это начинало пугать даже её саму.
Спустя почти час боя они выбрались.
Все в крови. Запыхавшиеся.
Кори прижимала куртку. Внутри - котёнок спал, не проснувшись даже во время боя.
Когда они вернулись в магазин, все подскочили.
- Мы в порядке, - сказала Кори, впервые за долгое время улыбаясь.
- И у нас теперь есть... пушистый охранник.
Юри фыркнула.
- Ты затащила кота? Ты...
- Тсс, он спит, - прошептала Кори.
А Хёнджин, впервые за месяц, засмеялся.
Так, среди страха, снега и смерти - у них появился маленький повод улыбнуться.
Но что-то тёмное внутри Кори всё ещё шевелилось.
И оно не собиралось исчезать.