Чудовище Багрового пика

Шла уже вторая неделя декабря, сгущая все тучи над самым Багровым пиком. Гулять на улице было намного приятнее и легче, знание того, что на белом снегу не алеет кровь, успокаивало душу. Перерыв вдоль и поперёк всю библиотеку, Валери не нашла даже книги, где просто упоминается вампир, что уж говорить о способах его убийства.

Валери искренне попыталась вспомнить все легенды, в которых вообще упоминались кровососы. Некоторые деревни, расположенные вдали от Трансильвании, вообще не верили в существование чудовища. Не повезло только жителям королевства, где монстр орудовал своими острыми клыками.

Но в один из дней Валери всё же немного повезло, она смогла встретиться и поговорить с Чонгуком. Он стоял в холле и переговаривался с одной из ведьм, прибирающихся внизу. Валери перескочила несколько ступеней сразу и прыжком долетела до оборотня, который поймал её за шкирку платья, чтобы она не упала.
-Осторожно, Валери, свернёшь себе шею, наш граф останется без спутницы- хмыкнул он и поставил её на ноги.

-Граф?- удивилась она, услышав титул вампира. Валери подозревала, что богатства и замок не с небес упали, но всё равно была удивлена.

-Да,- кивнул он- Странно, что ты не знала.

-Я вообще не об этом пришла поговорить- мотнула она головой, отгоняя лишние мысли- Я спросить хотела: давно ты тут вожаком подрабатываешь?

Услышав последнее слово, оборотень весело хохотнул:
-Вожаками не подрабатывают, титул зарабатывается в битве насмерть. Сможешь убить всех претендентов, показать себя, как лидер, тебя выберут. Не понравишься совету, просто растерзают и порвут на клочья- обиженно протянул Чонгук, явно задетый тем, как девушка обозвала его титул.

-Прости- смущённо протянула Валери- Так давно ты служишь графу?

Вроде в этот раз прозвучало без оскорблений.

-Лет десять уже- задумчиво протянул Чонгук.

Её очень удивлял тот факт, что ни оборотень, ни вампир точных дат не помнят, будто плюют на существование календаря. Но то, что он может помнить Ану, очень обрадовало девушку.

-Ты помнишь девушку, которая в это же время год назад здесь была. У неё светлые волосы и глаза яркие были. Очень красивая и милая. Аной звали- с надеждой уставилась на парня Валери, ожидая ответа.

Чонгук снова задумчиво бросил взгляд в потолок, будто вспоминая, и отрицательно покачал головой.

-Я вообще мало женщин помню, но описанную тобой так вообще в жизни не видел.

-Точно? Она блондинкой длинноволосой была, лицо ещё такое бледное, худая такая.

-Нет, я бы уже по светлым волосам и глазам бы определил. Да имени такого я не слышал- его глаза забегали- Слушай, может её Анабель звали?

-Нет- тихо пробурчала Валери, прекрасно помня, что Анабель и правда исчезла полтора года назад, но они с Аной совсем не были друг на друга похожи.

-Тогда извини. Кстати, а тебе зачем это?- поднял он густую бровь.

-Соседка у меня была, добрая девушка- пожала та плечами в ответ и сбежала, на прощанье поблагодарив вожака.

                             ***

Намджун спокойно перебирал книги на столе, пытаясь успокоить ураган внутри. Утром появился советник и сообщил, что есть в королевстве человек, который знает что-то очень нужное на счёт вампира и пика.

Намджун и так корил себя за то, что уже почти месяц ничего не предпринимал для спасения Валери, которая осталась в логове чудовища. Он в лицо ни разу его не видел, но уже всеми фибрами души ненавидел это существо, посмевшее отнять у него любимую.

С минуту на минуту должны были привести старика, а дрожащие руки Короля совсем не хотели слушаться хозяина. И вот вбежал запыхавшийся паж и закричал, что гость прибыл. Мужчина резко вскочил с места и бросился прочь из своих покоев. Добежав до дверей зала, он остановился у двери и перевёл сбившееся дыхание.

Внутри тронного зала его ждал советник и скрюченный старостью беловолосый мужчина. Увидев его, можно было удивиться, как этот старик всё ещё дышит?
Намджун почтенно поклонился гостю и получил в ответ такой же поклон.

-Прошу вас- он помог сесть ему за праздничный стол и дал указание потчевать гостя. Старик скромно улыбнулся и сел на указанное место.

Намджун подождал, пока принесут еду и напитки гостю, и только потом начал свой расспрос.

-Господин, вы знаете, что любая информация важна для нас. И я уже сказал, что если эта информация будет нужной и полезной, я выполню условия, о которых упоминал в обращении к народу. Старик не притронулся к еде и даже не взглянул на неё. Лишь поднял свой усталый взгляд на молодого Короля и тихо прошептал.

-Знаете ли вы, Ваше Высочество, что сотни лет назад ваш род проклял истинного Короля этих земель, заняв его трон, и получив его почёт?- брови Короля подплыли вверх. Он, конечно, знал, что когда-то его прадед отвоевал трон у другого правителя, но про проклятие никогда не слышал.

Старик продолжил:
-У каждой легенды есть своя правда, и у чудовища Багрового пика она тоже есть.

                                  ***

Улица была заполнена  счастливыми людьми, которые весело переговаривались друг с другом, развевая на ветру флажки с изображением яркого красного солнца. Символ Трансильвании висел на каждом углу, у каждого дома разлетался на ветру флагом, вещая о том, что в королевстве праздник.

Люди пели и танцевали, празднуя весть о том, что Новый Король женится на простой девушке, дочери почтенного человека. Надежда в честность бывшего принца не умерла. Он обещал, что женится на любой девушке, и он это сделал.

Женщина, что стояла в углу у лавки со специями, удивленно прохлопала глазами, узнав, что не только старый король умер, но и его сын, Намджун, занял отцовский трон и обьявил всему королевству, что женится. Никто имени девушки не знал, было лишь известно то, что она не благородных кровей, обычная девушка.

Хелен набрала ещё немного мяса у мясника, послушала пару сплетен и направилась обратно в гору по мощеной каменной дорожке. Её никогда не интересовало, что говорили люди, но хотелось порадовать какими-нибудь новостями из города милую Валери, которая жила у господина вот уже почти месяц.

Быстро добежав по сугробам внутрь, она проскользнула мимо вечно голодного Чонгука и направилась на кухню. Прямо у входа в кладовую она столкнулась с Валери, которая перекидывалась умными мыслями с господином.

-Я тебе говорю, филин ночью вылетает, его всю ночь ждать придётся. Мы и его ловили, невкусный он. Лучше перепелку или тетерева подстрелить. Вот это куш на всю семью- хмыкнула она, прислонившись к двери кладовой.

Граф сидел за кухонным столом и, облокотившись на собственные руки, слушал девушку. Он развёл руками улыбнулся.

-Я лично пробовал и филина, и тетерева, и перепёлку на вкус. Кровь у них одинаково противная, прямо как твоя- шутить у него явно получалось не очень, потому что Валери нахмурилась и выпятила нижнюю губу, будто сдерживая отвращение.

-Будто у тебя кровь вкусненькая, от этого ты бледный такой и тощий, как больной- нахмурилась она, уперев руки в бока.

Заметив Хелен, двое обернулись.

-О, Хелен, как там в городе? Новости есть?- заинтересованно протянула девушка, напрочь позабыв  о вампире.

Хелен улыбнулась:
-Оказывается старый король умер, его сын занял престол- Валери удивленно похлопала глазами, внимательно слушая последние сплетни.

-А ещё он объявил о своей женитьбе- щелкнула пальцами ведьма- Женщины говорили, что она не высших кровей.

Весёлое лицо Валери вмиг вытянулось.

-Король женится? Объявление?- переспросила она, Хелен кивнула.

-Да, народ гуляет вовсю. Говорили, что у принца любимая есть, будто он сказал советнику, что это девушка из простых, но он пока не может на ней жениться. А пару дней назад он сам объявил о женитьбе, наверное девушка дала согласие на свадьбу. А кто же не даст- это же уже не принц, Король- заключила ведьма, ловко раскладывая покупки на стол.

Валери, которая до этих пор весело улыбалась, вдруг приуныла, плечи девушки опустились, а взгляд потускнел.

-Дорогая, что с тобой? Не нравится новость?- удивилась женщина, не понимая реакции девушки. Та неуверенно пожала плечами и грустно протянула.

-Мне просто обидно, что обо мне так быстро забыли. Всегда так, как кто-то из девушек исчезает, эту новость обсуждают до следующего похищения, а с женитьбой Короля меня так быстро позабыли, родителей жалко. Я знаю, что больше к ним не вернусь, но всё же грустно.

Хелен пожалела девушку. Наверное той было сложно в замке с существами, к которым она не привыкла. Да и знание того, что она здесь не по своей воле давило. По крайней мере, Хелен считала именно так.

Валери под удивленные взгляды вампира и ведьмы поклонилась и вышла вон из столовой.

                                ***
Сердце нещадно билось, почуяв предательство, а из глаз текли неуправляемые слёзы. В той комнате Валери ясно слышала, как последние надежды на спасение ломаются вдребезги, как стекло.

Она знала, что родители за ней не придут, но так надеялась продержаться до того момента, когда придёт принц и спасёт её. Но он позабыл о своём обещании, выбрав себе в жены девушку и объявив дату венчания. Зарождавшиеся чувства к доброму и храброму принцу утекали вместе со слезами, лившимися ручьём. Добежав до кровати, она уже не сдерживала рыдания, позабыв о том, что должна быть сильной.

Достаточно. Она слишком долго улыбалась врагу, прикидываясь другом. Пора отсюда выбираться, пока она вконец не надоела кровососу.

Дождавшись темноты, Валери тихо пробралась на кухню, где среди ножей нашла что-то, напоминающее серебро, и просунула его под юбки платьев. Девушка тихо дошла до спальни графа и робко постучалась в дверь. Ответа не послышалось, поэтому она решила, что никого внутри нет.

Валери дрожащими от страха руками дернула за ручку двери, отворив спальню хозяина Багрового пика.

Страх стучал где-то в горле, сдавливая пути и не позволяя спокойно дышать. Если он догадается, что она хочет его ранить, просто разорвёт в клочья. Жить хотелось безумно. Валери ещё не видела вампира в полном обличии кровососа, но что-то внутри подсказывало, что не зря его так боятся.

Она воровато прошла в знакомую комнату и неуверенно села на край кровати. Цель была одна: соблазнить и ранить, чтобы хватало времени на побег. Дальше она договорится, волков обманет, нимф не послушает, от ведьм спрячется. Сделает всё, чтобы выжить и добраться целой до родителей. Вздох отчаяния вырвался не по воле. Валери пару раз постучала по груди, чтобы успокоить сердце, пыталась выровнять дыхание, дышать через губы, чтобы не заплакать.

Валери не помнила, сколько сидела так, скрючившись в углу кровати, но очнулась от того, что кто-то дернул ручку двери.

Это был Он.

Валери резко вскочила на месте, на ходу вытирая дорожки от слёз.

Мужчина в темном камзоле прищурился, замечая силуэт застывшей девушки.

-Валери, это ты? Что ты здесь делаешь?- удивленно протянул Хосок, явно не ожидая увидеть в своей комнате плачущую девушку- Я тебя в комнате твоей не нашёл, поискал по замку, а ты вот где. Зачем пришла сюда? Поговорить хотела?

Он мягко улыбался девушке, внушая ей доверие. Но лишь одна Валери знала, что будет с ней, если она не сделает этого.

Она прочистила горло и хрипло прошептала:
-Я знаю, что не в праве просить об этом. Но я пришла просить ласки- ей даже не нужно было изображать смущение, пунцовые щёки сами по себе отвечали на все вопросы.

Брови кровососа поползли вверх от удивления. Он сглотнул, не веря в слова девушки перед ним.

-Ласки?
Она кивнула:
-Ласки.

Валери молча потянулась вперёд и бросилась в объятия того, кто её запер здесь. Мужчина шокировано дернулся, но девушку не оттолкнул. А затем и неуверенно сначала, затем более раскованнее погладил по спине. Тепло тела Валери пульсировало по всему телу Хосока, пуская свои заряды тока. Графу самому стало неудобно, но девушка, почувствовав, что её хотят оттолкнуть, прижалась ещё крепче к чужому телу.

Руки мужчины сами потянулись к её волосам.

-Что тебя гложет? Скажи- ласково протянул он.

-Мне плохо, плохо и одиноко. Хочу этого самого- прошептала она ему район груди.

-Самого?- шокировано выдохнул Хосок, понимая к чему она клонит.

-Любви хочу, твоей- собравшись со всей смелостью, она потянулась вверх на носочках и поцеловала опешившего вампира в губы.
-А ты уверена, что я могу её дать?- мотнул он головой.
Валери неуверенно кивнула, испугавшись его реакции.

Сначала Хосок стоял, не понимая, что делать, но наплевав на ход событий, резко ответил на поцелуй. Он правда долго этого ждал.

Кровосос схватил девушку в охапку и направился к кровати, Валери не противилась. Аккуратно положил смущенную девушку на кровать, откинув прядь волос, упавших на лицо.

Вся смелость Валери улетучилась, оставив вместо себя волнение и страх. 

Хосок опустился на кровать ближе к Валери и нежно провёл кончиком пальца по её щеке и повторил губами его путь. Валери тихо лежала, не смея выдать своего страха и смущения.

Откинув бретель платья с плеча, он поцеловал тонкую ключицу, которая так и манила прикоснуться к себе. Это тело принадлежало ему, он уже любил это тело.
Хосок поднялся на локтях к лицу Валери, потянувшись к губам. Она ласково погладила его по волосам и притянула к себе за шею, но вместо поцелую крепко обняла его, прижав к своей груди.

Хосок отчётливо слышал стук сердца, запоминая его навеки. Этот волнующий шум был колыбелью для того, кто четыре сотни лет не знал, что такое ласка.

Валери была не готова к продолжению, так для себя решил Хосок и откинулся на кровать, крепко прижав к себе девушку. Она не вырывалась и не брыкалась, позволяя гладить себя и горячо дышать в шею.  

Вампир оторвался от тела Валери и скинул с себя тугой камзол, оставшись в брюках и белой тонкой сорочке. Бледные плечи блестели в лунном свете, а крепко взбитые плечи выпирали из-под одежды. Невольно залюбовавшись, Валери одернула себя, неловко прокашлявшись.

Она потянулась к своему платью и тихо прошептала:
-Отвернись- Хосок послушно поднял глаза к потолку, будто видел его впервые.

Валери тихо отложила нож под подушку и стянула с себя платье, оставшись в белой ночной сорочке.

Хосок лёг на кровать и потянул за собой девушку, положив её голову на своё плечо. Валери удобно устроилась у его груди, прижавшись к чужому телу.

-А ты знаешь, что мы не впервые так лежим. Уже такое было- улыбнулся вампир, смотря сверху вниз.

-Когда я проснулась в твоей кровати?- она хихикнула, вспомнив о том, что нашла в той библиотеке. Может ей тоже стоило просить отпустить её, но почему-то Валери боялась разозлить вампира.

Они перекинулись парой незначащих фраз и обнявшись, закрыли глаза. Валери долго ждала, пока он заснёт, чтобы воплотить свой план в жизнь. Оборотней по ночам в округе не было, они, кажется, уходили на охоту. И если вампир не позовёт их, Валери удастся сбежать. Она правда сильно постарается для этого.

Где-то через час Хосок заснул, крепко прижавшись к Валери. Она тихо выскользнула из его рук и погладила свободной рукой по мягким волосам цвета древесного мёда. Её волосы не шли даже в сравнение с его шелковистыми короткими локонами. Вторая дрожащая рука потянулась под подушку и нащупала в темноте нож. Схватившись за рукоятку, Валери тяжело выдохнула, сдерживая накатывающие слёзы. У неё не было права думать, иначе жалость к одинокому существу не позволила бы ей совершить задуманное. Она должна была отомстить за сестру, но сейчас Валери мечтала лишь выжить.

Рука резко дернулась в воздухе и замерла над неподвижным телом. Хосок дернулся во сне, но не проснулся. Валери ещё раз тяжело вздохнула и, замедлившись, быстро вонзила нож в район сердца. Слёзы брызнули ручьём, а глаза вампира раскрылись.

Она ожидала увидеть в них ярость, но глаза просто не могли найти источник боли, но заметив нож в груди, резко дернулись к лицу Валери. Она зачарованно смотрела, как белая рубашка пропитывается кровью, а бледные губы шепчут лишь:

-Беги.

И Валери бежит, срывается с постели и выбегает из комнаты. У неё всего несколько минут в запасе, пока ведьмы не решат проведать хозяина. Забыв о верхней одежде и обуви, Валери добегает до выхода из замка и бросается по багровому снегу. Через проход у скважины она бросается к лесу и бежит вниз по склону. Ноги не ощущают холод снега, а тело совсем не дрожит.

Лишь бы добежать домой. Неправильно свернув пару раз, она резко падает лицом в снег, но поднимается на ноги и снова бежит. Даже за горной ланью она так не гналась, как гонится сейчас за жизнью.

Сзади слышится рык и звуки сломанных веток. Кто-то её догоняет, но не оборачиваясь назад, Валери понимает, что этот кто-то на ноги быстрее неё, но она не сдаётся и бросается вниз, и на секунду ощущает, что земли под ногами нет- это был небольшой отступ. Тело само летит в пустоту и больно ударяется о камни под снегом. Спина сильно болит, и Валери ощущает, что чёрная тень нависает сверху.

Глаза у тени красные и злые, клыки торчат из зубов, а когти терзают землю у её головы. У тени пятна крови на груди, но ножа там больше нет, видно вынул.
Валери тяжело дышит и плачет, понимая, что это её последние секунды.

Не надо было злить чудовище, нужно было молить на коленях, целовать пятки, но не злить. 

Слёзы льются ручьём, не думая переставать. Тело дрожит, а окоченевшие ноги просят тепла. Но Валери не просит пощады, зная, что не заслужила.

Вдруг грозная тень опускается у её ног. Глаза принимают обычный оттенок, а вместо клыков видны зубы. И только в этот момент Валери замечает в глазах мужчины, не чудовища, слёзы. Настоящие  слёзы, собранные в уголках глаз. Почему же он плачет?

Он замечает её удивленный взгляд и шмыгает носом.

-Мне тоже больно. Я умею чувствовать- Валери снова плачет, и уже от мысли, что лучше бы он злился, а не плакал перед ней, ведь он чудовище, которое убило её сестру, которое пьёт кровь невинных жертв, он не человек, он не должен чувствовать. Ничего. Абсолютно. Они сидят оба, разбитые и раненые в самое сердце, и плачут: она громко шмыгает носом и рыдает, будто это её ударили ножом, а он лишь пускает слабую дорожку слёз, и никто не понимает, кому больнее, кого предали больше.

А он умеет чувствовать боль.

-Кол в сердце?- тихо скулит Валери и получает в ответ лишь отрицательный жест.

-От предательства- и тихо тянет руки к замерзшему телу девушки. Она брыкается, не хочет так просто сдаваться и умирать, но капли пота, стекающие по лбу и капли крови, вытекающие из раны как-то резко усмиряют пыл Валери. Он со стоном поднимает её на руки и направляется обратно на пик.