𝔽𝔸ℕ𝕋𝕆𝕄 [ Halloween NugzEdick ]

Pov: Херейд

Проскользнуть через обычный коридор было весьма легко, но там мог ждать нас мой кошмар. Поэтому, перехитрив его, я также вышел с Эдиком через окно. И уж, извините, Эдуард Янович Перец слишком долго выговаривать. Выбравшись наружу, мы принялись ориентироваться на чувствах Живого.
— Чувствуешь ауру ключа? — приблизился я к нему. Его живые шоколадные глаза, аромат, да даже сам естественный цвет кожи заставляли меня примагничиваться. Я хотел тереться о него, словно кот о валерьянку. Неудивительно, что ночью я даже лизнул его.
— Нет, — хмуро ответил Перец, поднимая глаза на небосвод. — А что будет, когда взойдет солнце?
— Ничего. Да и оно не выйдет. Такой туман поглотит любой источник света, — не парясь ответил я. Хотелось бы мне ощутить и свет и тепло от солнца, как при жизни. Хотелось послушать птиц, да воздухом подышать. Но в жизни мёртвых этого нет. Сейлем блокирует любую возможность связаться с материальным и живым миром, а по тому монстры по инстинктам убивают всех загнанных ведьмами живых. Но этот был исключением, потому что когда-то безумный учёный сказал:"Идиоты! Отправьте хоть одного живого ключ учуять! Он вас выведет!". И я его послушал. — Может, пока в тебе это чутьё не проснулось? Давай пока поищем твою госпожу.

— Ты хоть скажешь, куда мы идём? — прохрипел Эд, спрятав руки в карман.
— Тц, что должно было быть в голове у твоей невесты, раз она выбрала тебя? Может, она слепая? Или страдает опухолью головного мозга? Или просто ты богат?
— Я бы сказал всё сразу.
— Как ты умудрился влипнуть в эту ситуацию? Это ж тебе не средневековье, где брак по расчёту.
— Там... долгая история.
— Ну так и мы никуда не спешим.
— Я не умею держать язык за зубами, доволен? Мой брат повёл нас на конный тотализатор. Ставки на коней поставил я, брат и эта невеста... Мы наблюдали за скачками. Конь Стаси отставал. Откровенно заскучав, я придумал уговор. Зная, что Стасик течёт по мне, я поспорил с ней: если её конь обгонит моего, я поцелую её в руку. А если вообще прискачет первый, то я женюсь на ней, — оборвался и отвернулся Эдуард, видимо, от собственной глупости и стыда.
— Оу... как... как это...
— Я знаю, — перебил меня Перец, хоть я хотел сказать:"Как это похоже на меня." — Сначала я поцеловал её руку, но нас увидели и не так всё поняли. Там уже со свадьбой помогли...
— Должно быть, ты богатых кровей, раз вы развлекаетесь тотализатором. Да и сбежал ты сытый и одетый в дорогой отель. Даже за шведский стол доплатил, — сделал вывод я.
— Ты видел меня?
— Ой, я за тобой с самого начала наблюдал. Ты просто не видел голову из стены и двери ванной.
— Что?!

Я залился смехом, извёртывая кончиком хвоста. Живые так классно злятся, но вдруг я увидел испуг на лице Эда.

— Твой смех... он...
— Беззвучный, хриплый и мёртвый. Словно паутина в рот попала, знаю, — отвёл взгляд я.

Мой живой приятель успокоился, поглядывая на фиолетовое небо в тумане.

— Я помню, видел парня с зашитым ртом. Это тот зомби, да? — поднял бровь с пирсингом Эдик.
— М-да, ИксДанил или его дружок Клайп. Некоторые из нас днём превращаются в полулюдей. У русалок, например, Софигрей, отрастают ноги, у зомби окрашивается кожа в бежевый,  а оборотни могут стать обычными пёсиками. Если тебе интересно, то со мной ничего не происходит.

Завыл ветер, давление в воздухе поднялось. Я напрягся. Послышался топот копыт, в спину забило адское пламя. По привычке я схватил человека за руку, но моя, чёрт бы побрал её, прозрачная лишь прошла насквозь. Тогда я отлетел в сторону, крича Живому:"за мной". Тот среагировал, и мимо нас пронёсся Всадник Без Головы.
На его гигантском коне блистали шипы и пламя, сам он тоже весь горел. Подняв шпагу с пятиэтажку, он скакал на своём коне. Тот же оставлял за собой вмятины. Когда этот слепой монстр проскакал, я потихоньку продолжил лететь. Перец за мной.
— Странный тип, — скромно пробубнил он.
— Ой, ты ещё Джека не видел.
— Джека?...
— Забей, он стоит в поле и никого не трогает, — сказал я, звоня в дверь. Звонок, как всегда, был липкий.

Мы находились у Музея Ведьм. Одна из достопримечательностей Сейлема, но вообще там поселились ведьмы своей дружной компашкой, которые держат на ушах весь город. Там же живёт противная девка Сониса, которая учила меня яды варить. Но я её дразнил "Сосина". Я отлетел к Перцу, когда тяжёлая дверь начала открываться со скрипом.
— Не боись, они тебя в жабу не превратят. Противные все, конечно, жуть, — прошептал я Живому приятелю. Тот же задумчиво почесал бородку.

Дверь распахнулась, и перед нами стояла худая девушка в фиолетовом халате, лапками и ушками панды. Вдув со лба прядь, она недовольно обвела нас взглядом.
— Картофаночка-а! Какая встреча! Вижу, у тебя получилось стать пандой!— растопырил руки я, подлетая обняться к старой знакомой.
— Думаешь, я не знаю о твоём проклятье? — вытянула руку девушка. Я тоскливо остановился. — Не подходи ко мне, Херейд. А это что, живой?
— Да, это сам Эдуард Перец Янович, — важно вытянул палец вверх я.
— Нам нужно найти Госпожу Адееву, — сложил руки на груди Перец.
— Покопайтесь в архивах, — пожала плечами Картошка. — Сейчас такое огромное количество ведьм в музее, что у нас целый склад с именем каждой.
— И все бабы?! — удивился Эд.

Нас впустили в Музей. По коридорам ходили или летали ведьмы всех возрастов. Со второго этажа без потолка капали зелья, а от количества неона разрывались глаза.

Подружки Даши усадили нас за величавые злодейские кресла, вручили два огромных тяжёлых тома с фамилиями ведьм на "А". Лицо Эда было в небольшом смущении, когда я был в замешательстве. Когда девушки оставили нас одних в архиве, я отложил том.
— Что-то они все добрые... Что за день сегодня? — приложил пальцы я к подбородку.
— Ну добрые и добрые, какая разница, — пожал плечами мой Живой товарищ, утыкаясь в список.
 
Вдруг мой взгляд устремился на хэллоуинскую тыкву в углу комнаты. Ухмылка выросла на моём лице. Оставив Эда одного, я пролетел сквозь стену. Тайком стащить нужные компоненты для яда было легче лёгкого. Только пришлось в перчатках с током намучаться. Я вернулся, сбросил всё добро на пол. Скинув словарь со стола, я заменил его как раз этой тыквой. Перец был ещё в большем замешательстве.
— Зачем нам это?
— Смотри, — я выключил кулаком в перчатке свет, и подлетел к своему "котлу".

Закинув туда все нужные компоненты в определенном порядке и количестве, содержимое внутри тыквы начало светиться. По тёмной комнате разлился алый свет, и сладкие запах проник в ноздри всего живого и мёртвого. Из тыквенного котелка выходил розовый пар, а Эд с шоком наблюдал за ним.
— Это яд. Один из самых сильных и смертельных ведьминых ядов. Поскольку призраки не могут убивать... их учат хотя бы этому. Глотнёшь? — с улыбкой спросил я.
— Нет, спасибо, — поднял свои живые и карие глаза на меня Эд. — Похоже на вино.
— Да, специальные компоненты постарались.

Я посмотрел на потолок, в котором отражались розовые отблески багровой жидкости. Невероятно. Атмосферно. Потом посмотрел на Живого. В его глазах отражался блик, а бледные уста оказались полуоткрытыми. Я уже который раз ловил себя на мысли, что всю живую красоту забрал себе как раз он. Выдохнув, я снова нацепил противные перчатки, и вытащил колбу.
— Не пропадать добру же, —  набрал ароматного яда я.

Адееву эту в списке мы нашли. Это было хорошо, что она хотя бы здесь. Но искать её по всем этажам этого гигантского музея было просто убийственно. Поэтому спросить у администрации, где это чудо обитает, было куда проще. Так мы и сделали.

— Адеева Алёна ушла на Лунный Бал, — отвечали нам.
— Лунный Бал? — сощурил глаза я.
— Сегодня ночью состоится Лунный Бал между всеми мёртвыми. Обещают необычные подарки и кушанья всем гостям. Такое мероприятие проходиться раз в год, если вы забыли.
— Адрес, — ударил по столу я, хоть рука, не издав и звука, прошла насквозь.

—  А это обязательно?
— Обязательно, — поправлял прозрачный галстук на себе я. — Мы же хотим слиться с толпой.
— О Боже, — простонал Перец в красивом костюме. Обычно его носили маги, но Эду тоже пошёл. Длинная чёрная мантия из особой ткани, покрытая светящимися рыжими узорами. Воротник чистый, а под ней чисто белая ткань. У меня же был обычный призрачный пиджак.

На улицах уже успело потемнеть, когда мы вышли. Из тумана виднелась луна, а холодный ветер пролетел по дороге.
— Веди меня, — зевнул Перец.
— Не спать! — в страхе крикнул я ему, оглядываясь.

Pov: Эд

Фантом привёл меня в какой-то огромный белый особняк. Из окон бил жёлтый свет и мёртвая музыка. Я словил странные флешбеки, подавляя дрожь по коже. Никогда не любил балы. Даже ненавидел. Я помню, как Миссис Банана учила меня танцевать, и как я отдавил ей все ноги. Встав на первую ступень, я окунулся в этот омут страха с головой.

Мы были внутри. На моё удивление, огромный зал был на минус первом этаже без потолка. Само здание было просторное и светлое, что самое главное. Никаких свечей, только огромная люстра на втором этаже, освещаемая всё здание. Если она сорвётся в любой момент, я даже не удивлюсь. Обойдя парадную лестницу, Херейд встал у перил. Подобрал подбородок рукой, поджал хвостик и стал наблюдать за торжеством внизу. Я подошёл к нему, но тот лишь удивлёно посмотрел.
— Чего? Не знаешь, как по лестницам спускаться? Иди вниз, ищи свою Адееву. Может, потанцуешь даже.
— А ты? — не понял я.
— Мне никого нельзя приглашать, — в сторону посмотрел парень.
— С чего бы это? — упёрся о перила я, разглядывая зал. Все монстры, даже уже знакомые, кружились в танцах, пили, играли на музыкальных инструментах. Им было весело.
— Из-за проклятья, — кисло ответил Херейд.
— Я уже понял, что с тобой какая-то чертовщина. Я не отстану от тебя, пока ты не расскажешь. Если я не знаю, что с моим путеводителем, мне некомфортно, — хитро и убедительно сказал я.

Херейд грустным взглядом развернулся ко мне. Вздохнув, он подлетел ближе.
— Ты точно хочешь знать? — Аккуратно спросил парень, я же кивнул. — Посмотри вниз. Кого ты видишь?
— Монстров, — произнёс я.
— Видишь, они все попарно. Это не просто так. Допустим, ИскДанила заманили в город. Его заразил какой-то зомби, и тот умер. Когда в городе появился Клайп, ИксДанил заразил своего друга. Теперь они оба зомби, — показывал призрак на двух монстров, которые вместе кружились в танце. — Та же история с Бананом и Костей, теми вампирами за гитарой. Гречка загрызла Мафиози, — указывал фантом на двух оборотней. — Как думаешь, как умер я?

Этот вопрос пронёсся холодом по моему сознанию.
— Ты говорил, что есть один процент...
— Да. Меня также заманили в Сейлем. Слушай.

Это было моё 15-ти летие. На тот момент я был немного болен, но это не мешало мне сбегать к друзьям. Я дружил с одной девчонкой и мальчишкой со двора. Как-то мы собрались на заброшке. Я знал, что подруга, Натаха, влюблена в меня. Но я - нет. Мы собрались и играли в монеточку. Хех, забавно, что именно поэтому у меня когти вместо обычных пальцев. Вдруг на четвёртом часу веселья мы откровенно заскучали, и я крутил монетку на ребре. И тут я сказал, если выпадет решка - я поцелую Натаху. Если орёл - я куплю Славке чипсы. Догадываешься, что выпало? Для меня было не проблемой раз в жизни поцеловаться, но я болел, и семья Наташи была очень верующая. "До Свадьбы нельзя". Дальше самая противная часть. Натаха сама кинулась меня целовать, в то время как нас спалил её старший брат с друзьями на той же заброшке. Вот так совпадение! Славка придумал какую-то историю, защищая меня. На Наташу вывалился гнев семьи. Ни меня, ни её не выпускали из дома. А потом я узнал, что она умерла во сне. Чувство вины до сих пор меня грызёт... — немного помолчал призрак, но перебивать его я не стал. Только всё обдумывал. — Потом меня заманили в Сейлем. Я заселился в том номере, и провалился в сон. Меня настиг кошмарный паралич в ту ночь. И я не смог проснуться. Так и умер. А знаешь, почему я всегда добавлял призрак "обыкновенный"? Потому что есть призрак паралич. И ты его видел. Это была Натаха, — замолчал Нугзар.
— И в чём проклятье? — аккуратно спросил, замечая дрожь на руках.
— В том, что паралич привязан ко мне, и при любых других романтических контактах... начинается безумие. Натаха злится, — тяжело закрыл глаза фантом. Мне стало искренне жаль его.
— Когда у меня был паралич... Почему Натаха меня не убила?
— Потому что тебя спас я. Я открыл окно, и Натаха рванула на свежий воздух. Гуляла. А потом вернулась... Её силы могут разорвать воздух, но пока она заперта в номере, всё под контролем... Она беситься, и небо почти разрывается, но ничего не произойдёт. Я уверен. Она сильна только снаружи и во сне, поэтому я не хочу, чтобы ни ты, ни я пока не спали...

После этого повисла неудобная тишина. Я взглотнул, перекручивая все факты в голове. Сердце сжалось, и я мельком посмотрел на призрака.
— Но тем не менее, ты надел бальный костюм, — с улыбкой уточнил я, а Нугзар лишь посмотрел на себя.

Я отпрял от перил, протягивая руку фантому.
— Нугзар, если не можешь пригласить ты, то разреши мне пригласить тебя на танец, — моя рука дрожала, ком встал в горле. Что я несу? Лицо призрака играло разные эмоции, но в итоге остановилось на той мёртвой улыбке, которая так меня манила.
— Конечно, — нацепил перчатки, а затем положил руку в мою Херейд.

Музыка снизу как раз донеслась до нас. Это было совсем не скучное фортепиано, как в Линкольне, тут встречались несколько инструментов, и каждый из них звучал мёртво и таинственно. Но так ярко. Когда глаза Херейда оказались напротив моих, а рука прилегла на неощутимую талию, свет начал мерцать. Я с испугом посмотрел на люстру, но чужой тонкий палец повернул мой подбородок обратно.
— Всё будет хорошо. Её здесь нет, — прошептал мне призрак. Я же улыбнулся, начиная перебирать ногами. — Если что-то произойдёт я тебя отпущу, и она успокоиться.

Танцевать с неощутимым призраком было ещё тем ощущением. Только его хрупкие руки я мог держать, и то, боялся как-то сжать их. Благо, его хвост просто извивался языком голубого пламени, и я не мог его отдавить. Мы в ритме передвигались по всему первому этажу, пока внизу, в большом и главном зале, пары делали то же самое. Свет не прекращал мерцать, а скрипучий пол иногда пугал до мурашек. Но Херейд не отпускал меня. Я впервые видел так красиво и чётко его вблизи. Его очертания лица, его кудри, его глаза... Этот костюм на нём, этот слой холода и голубого света от него, эти руки в моих... Я просто не мог устоять перед этой мёртвой красотой. Такие чувства не вызывали даже живые. Я боролся с чувством схватить и прижать фантома к себе, сказать:"будь моим".

"Будь моим" - не артефактом, не какой-то личной прислугой или оберегом. Просто принадлежи мне, а не какому-то параличу, чтобы я мог спросить, как у тебя дела, что бы я мог отдать тебе все свои живые чувства и эмоции, которые так любишь. Просто будь рядом, Фантом.

Танцевали мы недолго, до тех пор, пока Херейд не смог терпеть боль от разряда перчаток. На его лице был какой-то оттенок фиолетового. Румянец? Опираясь на перила, мы стали искать внизу Госпожу Адееву. Стройная женщина с короткой стрижкой и белыми волосами. По словам Нугзара, раз она была ведьмой, то и после смерти ей останется, а потому искать человека среди монстров было просто. 

— Хей, я вижу её, — отозвался призрак. — Рядом с колонной. Давай спустимся, допросим и наконец пойдём искать ключ. Времени нет. 

— О чём ты? — зевнул я. Спать ужасно хотелось. 

— Портал в загробный мир открыть можно только ночью в Хэллоуин. Он через две ночи, — направлялся к лестнице фантом. 

Протиснувшись через монстров всех видов, мы проскочили к Алёне. Ну, как проскочили. Этот просто пролетел весь зал, а я там карабкался.  В итоге Херейд уже вёл беседу с ведьмой, когда я их нашёл. Госпожа Адеева перевела острый взгляд на меня, и её лицо мигом изменилось.

 — Эдуард? 

— Здравствуйте, Госпожа Адеева, — поклонился я, как учил брат. — Предполагаю, Вы мертвы? 

— Да, несколько дней назад меня сожгли. А как вы? Женились? — сделала глоток напитка ведьма, а лицо Херейда окислилось.

 — Нет, не женился. Госпожа Адеева, по просьбе вашей дочери Анны, не подскажете, от чьих рук вы умерли? — перебрался воротник я.
— По просьбе Анютки? — повторила Алёна. — Да уж, вот мелкая проказница... Отомстить решила. Что ж, Эдуард, если вернётесь, то передайте ей, что меня сожгла церковь по приказе моего мужа. Господин Адеев приказал сжечь меня, как ведьму, — грустно улыбнулась дама, и громкая музыка разлилась по залу. Так я и знал.

— Как снять этот чёртов костюм!? — ругался в мужском туалете я. 
— Тише, с ним надо ласково...— подлетел ко мне Херейд. 

Искать ключ в этих костюмах было невозможно, поэтому мы решили переодеться в мужском туалете. Призрак даже меня не постеснялся: скинул на замыленный подоконник пиджак, влез в свои лохмотья, и готов. Моя же мантия просто намертво вцепилась в меня. В этом городе одни ужасы, даже одежда. Чужие руки в перчатках аккуратно стали расстёгивать оранжевые узоры на мантии. Я застыл, ощущая заботу в движениях.

 — Всему тебя учить надо... — проворчал призрак, а я упёрся о подоконник. Как бы мне хотелось, чтобы эти руки ещё меня так раздевали. Каждый шорох от расстёгнутой пуговицы, и лёгкая свобода в груди наполняли меня каким-то приятным огнём. Внизу приятно тянуло, а мой орган нервно пульсировал. Когда в особняке портные смотрели на мне их костюмы, а затем раздевали, эти моменты я ненавидел. Они быстро расстёгивали пуговицы или скрипучие молнии, царапая мне спину или грудь. Я морщился, а здесь, в мужском туалете, я хотел, чтобы руки Херейда спустились ниже, прямиком к ширинке штанов. Я точно запал. 

Когда мантия отпустила меня, на моём торсе осталась одна шелковая белая футболка. Развернув свой чёрный оверсайз или Линкольна, я разделся. Мигом нырнув в привычную одежду, я заметил ухмылку на лице призрака. 

— Спасибо, что помог, — поправил подол футболки я.
 — Обращайся, если захочешь раздеться, — подмигнул призрак мне.
— А если я сейчас хочу? — не сдержался я, опираясь о край подоконника, пока призрак снимал перчатки. Он был зажат между мной и подоконником. 
— Что именно ты хочешь? — опять появился фиолетовый.
— Чтобы ты снял мои штаны, — жесть так жесть. Призрак же опустил взгляд на мои ноги, где кое-что выпирало. 
— Ну сниму я их, дальше что? У нас нет времени, чтобы ты тут дрочил, — закатил глаза фантом, хоть он прекрасно понимал мой намёк. Я же с улыбкой отстранился. Вдруг какое-то чувство переполнило мою грудь и тело. Я не мог понять, что меня тянет, но вдруг меня осенило.
 — Херейд, я чувствую ауру ключа.

Pov: Херейд

Госпожу Адееву мы-то нашли, а вот ключ - нет. Откуда мне было знать, что Перец меня не обманывает, и не сбежит? Что я ему сделаю? Как его остановлю? Да никак. Но я почему-то верил ему. Из всех живых и мёртвых, на него я полагался больше всех. И хоть мне не хотелось, но за пазухой вместе с перчатками у меня лежит яд. Остановить предателя можно только так. Октябрьская ночь обнимала холодом, на улицах было пусто. Только вмятины от копыт коня Всадника Без Головы. Я не спал уже долгое время, потому что боялся Натахи. Но от недосыпа монстры начинают рассеивается. Мои когти уже начинали выцветать. Да, паралич меня не убьёт, но каждая встреча с Наташей оставляло долгий след на мне, что я всю неделю сижу в шкафу, устрашаясь от собственного дыхания. А вот Эдика Наташе убить ничего не стоит, и она это уже почти сделала. 

Я сам не заметил, как мы свернули в какой-то лесок Сейлема. Сухие ветви хрустели под ногами Перца, а атмосфера нагнетала. Городского света становилось всё меньше, и, видимо, дышать становилось всё тяжелее. Но мёртвым плевать, каким воздухом дышать.
— Ты уверен, что чувствуешь ауру? Или ты решил, что я тебя потеряю в лесу? — подлетел к шатену я. Шептать ему на ушко, разглядывая шею, стало уже моей привычкой.
— Ты мне не доверяешь? — резко развернулся и остановился Перец, что я немного пролетел в него. Отлетев, я посмотрел в живые глаза напротив. Как бы мне хотелось расслабить своё тело и попасть в объятия, а не провалиться насквозь. Я соскучился по тому ощущению, когда тело принимает любая опора, а не я сам. Но скелет призрака на то и рассчитан, чтобы заставлять парить свой вес без опоры.
— Я не понимаю, почему ключ ведёт тебя через лес, — я увидел невыносимое желание Эда поспать. Сердце сжалось.

Вдруг Перец собирался сделать шаг, но не смог. В ужасе опустив глаза, он издал немой крик. Внизу меня всё похолодело.
Мы зашли в болото.

Мало того, это необычные болото. Это болото, пропитанное кислотой Медузы Горгоны. Ступни живого мигом ушли под вязкую жижу, и камень начал покрывать тонкие ноги. Я сначала плохо воспринимал происходящее, потому что мозг клонило в сон.
— Это плохо! — Запаниковал я, но мигом стал натягивая перчатки.
— Чт-то это?
— Тише, всё хорошо, — стал противоречить сам себе я. — Только без резких движений.

Надев перчатки, я подобрал Эда под руками и потянул вверх. К сожалению, жижа не пускала Эда, но когда живой сорвался с меня, тело погрузилось по колено. Ох ты блен... Я испугался ещё больше, когда камень начинал поглощать его грудь. Это болото превращает жертву в каменную статую, а потом уже поглощает тело полностью. Я осмотрелся, пролетелся по периметру болота и нашёл гвоздь. Прихватил деревяшку и вернулся к Эду.
— И кем я стану? — поднял сонные глаза Перец. Это плохо. Желания бороться за свою жизнь нет вообще.
— Н-не знаю... Медузой Горгона? — приложил конец гвоздя к каменной груди я. — Будет немного больно.

Эд не успел и пискнуть, как я треснул деревяшкой по камню. По твердости пошли трещины, а лицо Эда поморщилось от боли. Я запустил гвоздь поглубже, и куски камня обвалились. Я стал аккуратно сдирать камень, освобождая Эда. Живой тоже принялся сдирать камень руками. Какая-то темнота накрывала глаза, и я еле выдавливал из себя движения. Опустошенность от недосыпа начинала ощущаться. Пока шатен освобождал свой торс, я спустился к его ногам. Стукнув гвоздём, я разломал камень, но Перец, вскрикнув, чуть не упал. Во избежании удара лицом о тину, я поймал Эда за плечи, подлетев. Даже представлять не хотелось, как это прекрасное и живое лицо, полное разных цветов, заморозиться в мёртвый и однотонный камень. Как эти живые глаза превратятся в пустой минерал под ногами. Наши взгляды встретились, а чужое и тёплое дыхание прошло насквозь меня. Если бы не это тело, я бы уже давно отдался в руки Эду. Но времени разглядывать друг друга не было, поскольку зловещая тина жадно булькала, заглатывала моего Эда, как зелье ингредиенты. Освободив ноги, я снова подхватил Эда за руки.
— Это карма за Армешу, — грустно проговорил Эд.
— Какой же ты пессимист, — сказал я и со всей силой потянул Перца вверх. Казалось, его хрупкое тело вот-вот разорвётся, а мои руки сгорят от огромного количества тока, но я старался спасти ещё живого человека.

И у меня получилось.

Жижа выпустила несчастного Эда. Его каменные ноги, конечно, утягивали вниз, но я смог приземлить Эдика на устойчивую поверхность. Он стал сдирать слой камня, а я стянул перчатки. Как и ожидалось, на руках оказались ожоги от тока. Вдруг тело Перца чуть пролетело через меня, а потом застыло. Я понял, что он пытался меня обнять.
— Ты в курсе, что ты обнимаешь воздух? — старался не смущаться я.
— Спасибо, — просто ответил Эд. — Обещаю, когда я умру, я затискаю тебя. Ни одна твоя призрачная клетка не останется без моего внимания.
— Да брось... — бросил взгляд в сторону я, хватаясь за тёмно-синюю прядь.

Вдруг раздался шорох, и Эд упал на одно колено. Я с тревогой нагнулся к нему.
— Всё в порядке?
— Херейд... Мне нужно поспать, — поднял с жалостью глаза Перец, но потом его мольба сменилась на испуг. — Как и тебе... Ты весь бледный!

Я глянул на своё тело. Оно потихоньку начинало растворяться. Выдохнув призрачный холод, я посмотрел в глушь леса.

— За лесом есть Отель Сейлема.