глава 3. «когда ты улыбаешься.»
С самого утра город казался другим. Словно кто-то снял старую кожуру, и под ней проступил другой слой - тёмный, пульсирующий, живой. Аделя не могла сосредоточиться: даже в тишине цветочной лавки в ушах звучал рев мотора, и перед глазами снова вспыхивали огни трассы.
- Ты будто не здесь, - заметила Арнэлла, присев на край стола и небрежно крутя в пальцах розу.
- Я не там и не здесь, - призналась Аделя, не отрывая взгляда от вазы.
- Он изменил тебя, - сказала Арнэлла, почти с завистью. - Или просто обнажил то, что в тебе было.
- Он... не такой, как ты думала, да?
Арнэлла промолчала. Потом встала и подошла ближе:
- Я знала, что в нём что-то не так. Но я не знала, насколько. Не верь ему. И в то же время - не пытайся уйти. Это хуже.
- Почему ты тогда всё ещё рядом?
- Потому что с ним мир кажется настоящим, - прошептала она. - И если уж гореть - то с тем, кто горит ярче всех.
---
В тот же вечер Аделя получила сообщение:
> 🕛 00:30. Станция 12. Будь одна.
Она не отвечала. Но знала, что пойдёт.
---
Станция 12 давно не работала - бетон, рельсы, подземные тоннели. Когда она вошла внутрь, воздух пах ржавчиной и чем-то ещё - старыми тайнами.
Он ждал её. Не в машине. Просто стоял, прислонившись к колонне, в темной куртке, без привычной маски уверенности. Только он. Настоящий.
- Ты пришла, - сказал он.
- Я не могла не прийти.
Он подошёл ближе. Но не коснулся. Между ними - почти электричество.
- Я думал, ты испугаешься. После того, что было.
- Я боялась. Но не тебя.
Том пригляделся к ней, как будто впервые видел. Он шагнул ближе, медленно, неуверенно, будто проверяя - можно ли. Аделя осталась на месте.
- Я не хочу играть, - тихо сказала она.
- А мы уже в игре.
- Я не про это. Я - про тебя.
Он замер. Потом отвернулся.
- Ты не знаешь, кто я. Что я сделал. Что делают те, кто за мной. За нами.
- Тогда расскажи.
- Это не просто гонки. Это сеть. Старая. Секретная. Деньги, влияние, контроль улиц. У кого скорость - у того сила. Я был одним из лучших. Потом - стал ненужным. Потому что не продавался.
- И теперь за тобой охотятся?
- Теперь за нами охотятся.
Он снова повернулся к ней. В его взгляде не было угрозы. Только правда.
- Почему я? - спросила она. - Почему ты втянул именно меня?
- Потому что ты не отводишь взгляд. Ты видишь. И не убегаешь.
Он сделал ещё шаг. Ближе. Теперь между ними оставалось полметра.
- А если я всё-таки уйду?
- Я отпущу. Но не забуду.
Молчание. Долгое.
А потом - она коснулась его руки. Слегка. Как бы случайно. И ощутила, как будто прикоснулась к проводу под током. Он не отдёрнул руку. Но и не пошёл дальше.
- Ты опасен, - прошептала она.
- Я живой, - ответил он.
----
Они ехали молча.
Город оставался позади, умытый дождём, будто и не было той трассы, вспышек, шума, страха. Лишь улицы, облитые фонарями, и редкие прохожие, кутающиеся в капюшоны. Том вёл спокойно, уверенно, не глядя на неё, но присутствие Адели будто наполняло салон электричеством.
- Хочешь кофе? - неожиданно спросил он, когда машина свернула в сторону старого центра.
Аделя удивилась. Но кивнула.
- Да.
---
Они сидели в маленьком круглосуточном кафе у вокзала. Пахло корицей, пластиком и чем-то уютным. Том заказал два капучино. Сидели у окна, за которым проплывали редкие машины и блестящий асфальт.
- Это было безумие, - сказала Аделя наконец, обхватив ладонями кружку. - Там, на трассе.
- Да, - спокойно кивнул он. - Это было нужно.
- Кому?
- Мне.
Она смотрела на него долго.
- И всё же... зачем я? Почему ты втянул именно меня?
Том отвёл взгляд.
- Потому что с остальными я чувствовал только скорость. С тобой - тишину.
Это прозвучало странно. Почти пугающе. Но и красиво.
Аделя отвернулась. Смотрела на своё отражение в стекле. В нём она казалась чужой.
- Ты боишься? - спросил он вдруг.
- А ты?
- Я всегда боюсь. Просто научился ехать вперёд, не сбрасывая газ.
Она тихо усмехнулась.
- По-твоему, это храбрость?
- Нет. Это привычка.
---
Когда они вышли на улицу, воздух стал прохладнее. Где-то неподалёку играло радио - старый хип-хоп, рваный ритм. Аделя натянула капюшон.
И тут - ощущение. Кто-то смотрел. Она обернулась.
На другой стороне улицы, в тени витрины, стояла фигура. Женская. Светлая куртка, руки в карманах. Арнэлла.
- Она следила за нами, - тихо сказала Аделя.
- Знаю, - Том не обернулся. - Она переживает. Только по-своему.
- Ты знал, что она будет?
- Да.
- Почему не сказал?
- Потому что ты бы ушла.
Он повернулся к ней, шагнул ближе. Их разделяло не больше метра. А ощущение - будто всё вокруг замерло.
- Она боится за тебя? - спросила Аделя.
- Она боится за всех. Но особенно - за тех, кто приближается ко мне.
- А стоит бояться?
Том смотрел в глаза. Долго. Неотрывно.
- Да, - сказал он. - Потому что со мной - нет пути назад.
Аделя не ответила. Просто осталась стоять. Ни крика, ни жеста. Только дыхание - её и его. Два ритма, немного не в такт, но в одном воздухе.
---
Погода выдалась ясной, с прохладным ветром и чистым звёздным небом. Аделя поднялась по железной лестнице на крышу бывшей фабрики - Тома не было видно, но его машина стояла внизу, в полумраке между контейнерами. Она сомневалась, стоит ли подниматься, но что-то внутри уже знало - он ждёт.
Наверху пахло пылью и табаком. Том сидел на краю, свесив ноги, будто ему было всё равно, сколько этажей под ним. Куртка распахнута, волосы растрёпаны ветром.
- Ты опоздала, - сказал он, не поворачиваясь.
- Ты не говорил, что есть время.
- Есть только момент. Вот он - сейчас.
Она села рядом. Немного в стороне. Молчали. Снизу доносился гул машин и лай далёкой собаки.
- Тебя кто-то искал, - сказала Аделя.
- Я всегда кому-то мешаю. Профессионально.
- Девушка в красной куртке. Блондинка. Вела себя так, будто знала, где ты.
Он чуть усмехнулся, глядя вдаль:
- Рина. Старая история. Одна из тех, что заканчиваются не словами, а тишиной.
Аделя посмотрела на него пристальнее. Он всё ещё не смотрел в её сторону, но она чувствовала - он знает каждый её взгляд.
- И вы были вместе?
- Больше, чем надо. Меньше, чем хватило бы, - наконец ответил он. - Ревнуешь?
- Я?
- Ты.
Пауза.
- Нет. Просто... странно. Почему ты мне рассказываешь всё это?
- Потому что ты не задаёшь лишних вопросов. А значит - слышишь больше, чем думаешь.
Он повернулся к ней - впервые за вечер. Его глаза были тёмными, как ночь, но в них было нечто живое. Нечто, что раньше скрывалось за скоростью и дымом.
- Если бы у нас было другое время, - тихо сказал он, - может, всё было бы иначе.
Аделя чуть улыбнулась:
- А ты не думал, что "другое время" - это просто отговорка?
- Возможно. Но с тобой - всё становится неотложным.
Он наклонился ближе. Не прикасаясь. Лишь чуть ближе, чем позволено. И именно это - приближало их ещё сильнее.
- Я не знаю, зачем ты мне, - сказала она. - Но когда ты рядом - как будто легче дышать.
Том коснулся её щеки - на миг. Едва ощутимо.
- Потому что ты - не часть моей истории. Ты - её поворот.
---
И в этот момент, где-то на нижнем уровне, хлопнула дверь. Голос. Твёрдый, уверенный:
- Аделя? Ты здесь?
Это была Арнэлла.
Аделя отступила чуть назад. Том только коротко взглянул вниз, потом снова перевёл взгляд на неё.
- Она всегда приходит вовремя, - усмехнулся он. - Или вовремя уводит тебя прочь.
- Или напоминает, кто я, - прошептала Аделя.
Он кивнул:
- Но ты уже не та, что была. И ты это знаешь.
---
Утро выдалось тихим. Слишком тихим, как после бури, которую никто не видел.
Аделя сидела на кухне, размешивая кофе, не притрагиваясь. Глаза усталые, но ясные. Волосы - всё ещё пахнут ночью и ветром.
Арнэлла вошла без стука. В своём стиле - уверенная, как будто знала всё с самого начала. В руках - чёрная куртка и пакет с круассанами.
- Утро звёздной девы, - бросила она, не глядя.
- Зачем ты пришла?
- Проверить, не растворилась ли ты в его взгляде, - усмехнулась Арнэлла. - И вообще... мне не нравится, как ты молчишь.
- Я просто думаю.
- Опасное хобби. Особенно рядом с ним.
Аделя медленно подняла взгляд.
- Ты ведь следила за нами, да?
- Да. Не собираюсь врать. Увидела твою куртку на лестнице - пошла за тобой. Увидела вас на крыше. И решила, что не вмешаюсь. Пока.
- Спасибо за великодушие, - иронично бросила Аделя.
Арнэлла подошла ближе, бросила куртку на спинку стула, села напротив. Посмотрела в упор:
- Ты начинаешь падать. Я вижу это. Он тянет. А ты - не сопротивляешься.
- А если мне не хочется сопротивляться?
- Тогда я напомню тебе, кто он.
Пауза. Тишина. Только тиканье часов.
- Неужели всё из-за того, что он тебя не брал с собой на гонки? - спокойно спросила Аделя.
Глаза Арнэллы на секунду дрогнули. Но она быстро взяла себя в руки.
- Нет. Он мой друг. А ты - просто появилась ниоткуда. И думаешь, что поняла его?
- А может, я действительно что-то поняла. То, что не видишь ты.
- Или то, что он хочет, чтобы ты увидела.
Наступила тишина. Но не пустая - напряжённая. Обнажённая.
Аделя встала, подошла к окну, вздохнула.
- Я не знаю, что между нами. Но знаю, что я не играю. Ни с ним. Ни с собой.
- А он - играет, - жёстко ответила Арнэлла. - Всегда. Только иногда - слишком хорошо, чтобы сразу это заметить.
- И всё же ты продолжаешь его защищать.
- Потому что знаю, на что он способен. И кого может уничтожить.
Аделя обернулась:
- А ты... ревнуешь?
Арнэлла усмехнулась. Но в её глазах мелькнула боль.
- Я просто не хочу терять тебя. Ни в нём, ни из-за него.
---
Ночь снова накрыла город, но порт светился, как сердце, вывернутое наружу. Яркие огни прожекторов, огоньки от фур и полураспавшихся складов. Пахло солью, металлом, дымом и чем-то ещё - чем-то живым. Тут всегда было тесно - от машин, людей и желаний.
Аделя пришла позже всех. В узкой чёрной куртке, с распущенными волосами, не спеша. Вокруг - грохот, музыка, адреналин, но она будто шла сквозь это всё, как сквозь туман.
Арнэлла заметила её первой. Взгляд - резкий, как порез.
- Серьёзно? - бросила она, не дожидаясь приветствия. - Ты опять здесь?
- Я думала, ты рада, - спокойно ответила Аделя.
- Рада? Это гонка, Адель. Финал. Здесь не для того, чтобы наблюдать. Здесь выбирают сторону.
- Я свою уже выбрала.
Арнэлла шагнула ближе, почти в упор.
- Ты ничего не знаешь. Ничего о нём. Ни о его прошлом. Ни о том, чем это закончится. Ты просто хочешь чувств - а здесь чувствами убивают.
- А ты... ревнуешь. Потому что он выбрал не тебя.
Арнэлла не ответила сразу. Только прищурилась.
- Я - не про выбор. Я про последствия.
И, не сказав больше ни слова, ушла в толпу, растворяясь в свете и тенях. Аделя осталась одна. Но уже не сомневалась.
---
Старт
Том стоял у машины, как всегда - в своём ритме. Чёрная рубашка, закатанные рукава, перчатки, неон по обводу капота. Он посмотрел на неё - коротко, но в этом взгляде было что-то иное. Мягче.
- Привет, - сказал он.
- Привет. Надеюсь, сегодня без ловушек.
Он усмехнулся.
- Только трасса. Только мы.
- Ты выглядишь спокойным.
- Потому что знаю, кто рядом.
Она вздрогнула. Но не показала.
- Ты готов?
Он кивнул. Протянул ей шлем.
- Если не хочешь - можешь просто смотреть.
Аделя надела шлем. Щёлкнула защёлка.
- Не хочу просто смотреть. Хочу чувствовать.
Он впервые за всё время - улыбнулся. Небрежно. Настояще. Без маски.
---
Финал гонки
Грохот моторов поднял всё вокруг. Машины взревели. Трасса была сложной: резкие повороты между контейнерами, ржавые мостики, скользкие участки с брызгами от воды порта. Аделя сидела рядом, будто вплетённая в машину.
- Держись, - только и сказал Том, и педаль ушла в пол.
Они не ехали. Они летели. Свет полосами вырывался из темноты. Повороты, как шаги в танце - агрессивные, резкие, но точные. И каждый момент - на грани.
В какой-то миг Аделя закрыла глаза - не от страха, от слишком острого ощущения жизни. А потом - рассмеялась. Впервые. Звонко. Искренне.
- Ты смеёшься? - крикнул Том, сжав руль.
- Я не знаю, что со мной! Это... это как будто всё внутри живёт!
Том повернулся на долю секунды, посмотрел. И его лицо - впервые - освободилось. Не было маски. Только свет в глазах.
- Вот за этим мы здесь, - сказал он.
Финиш был ярким. Они пришли первыми. Позади - искры, визг шин, крики. Но в машине - тишина и улыбки.
---
После гонки
Когда всё стихло, он открыл дверь, и Аделя вышла, неуверенно опираясь на капот. Волосы растрёпаны, глаза сияют.
- Кажется, я схожу с ума, - прошептала она.
- Добро пожаловать, - тихо сказал он.
И снова - улыбка. И она - тоже. Неосознанно. Ответно.
Но недалеко, в тени контейнеров, стояла Арнэлла. Наблюдала. И в её взгляде была не ревность. Предчувствие. Что всё только начинается. Что это - не любовь. А опасность в её самом красивом виде.