однажды ты всё изменишь

что?

эти слова больно пронзили сердце Алекса.

никто никогда рядом с ним не был.

неважно как часто Алекс общался с тем или иным человеком, но никто не заявлял, что он был рядом. никто не предлагал свою помощь, или даже просто не хотели его слушать.

Алекс с возрастом научился скрывать свои проблемы. что бы не происходило Алекс оставался холоднокровным. он считал, что если он не покажет свою слабость, то так будет лучше.

Алекс сжал в руках стакан, глядя на отражение света в воде. он чувствовал, как внутри что-то застывает, как будто эти слова - простые, очевидные, но такие чуждые ему - пробили его тщательно выстроеную защиту.

он должен был что-то сказать. отмахнуться, сделать вид, что ему всё равно. сменить тему, отвернуться, пожать плечами, сказать «я в порядке» и больше не возвращаться к этому разговору. но почему-то слова не шли.

он снова посмотрел на Кара. тот не торопил его, не ждал каких-то откровений, не требовал объяснений. он просто был здесь. Алекс вдруг понял, что именно это заставляет его чувствовать себя так странно. Кара не пытался его сломать, не пытался докопаться до сути. просто дал понять, что если вдруг... если когда-нибудь... если Алекс позволит себе хоть немного довериться, Кара не отвернётся.

Алекс резко выдохнул, снова отводя взгляд.

- ясно, - наконец сказал он, стараясь, чтобы голос звучал ровно. - я в порядке.

он наконец-то смог сказать это.

на долю секунды Алексу показалось, что, возможно, чисто теоретически можно было рассказать Кара про его сон... возможно ему бы стало легче.

но сразу же эти мысли затмили более жестокие, более навязчивые.

он знал, что это глупо. знал, что Кара, скорее всего, не осудил бы его, не высмеял бы и не сказал ничего лишнего. но внутри уже автоматически сработала защита, привычный голос в голове, который говорил: не надо.

не стоит начинать. не стоит пытаться объяснить.

оно того не стоит.

Кара кивнул. он понял. не стал настаивать, не стал копать глубже. просто остался рядом.

Алекс сделал ещё глоток воды. казалось, что-то внутри него дрожит, но он уже научился прятать это от всех. даже от себя.

- хорошо, - мягко ответил Кара. - ещё спать будешь?

Алекс отрицательно помахал головой. на подсознательном уровне он считал, что если сейчас заснёт, то кошмар снова достанет его.

- понял. тогда я быстро что-нибудь сейчас приготовлю. - кивнул Кара.

в то время, как он договорил фразу, он уже вышел с балкона, оставляя дверь приоткрытой. он направился к холодильнику, чтобы взять оттуда яйца.

Алекс стоял, чувствуя, как напряжение в его теле постепенно уходит, хотя и не полностью. всё ещё оставалась какая-то тяжесть, невидимая, но ощутимая, как если бы что-то неосвобождённое застряло где-то внутри, но он не хотел даже пытаться это вытаскивать. он просто знал, что если он будет терпеливо ждать, оно как-то уйдёт само.

Кара стал что-то тихо перебирать в холодильнике, и в этом звуке было что-то успокаивающее. вроде бы ничего особенного, просто бытовой шум. но именно такие моменты приносили ему хоть какое-то чувство стабильности.

- ты можешь мне помочь? - спросил Кара, обернувшись, заметив, что Алекс не двигается.

Алекс вгляделся в него, пытаясь понять, чего тот от него ждёт. Кара был настойчив, но не навязчив, как всегда. он знал, когда его надо оставить в покое, а когда - вовлечь.

- чем? - чуть приглушённо спросил Алекс, отводя взгляд.

- ну, ты можешь достать соль, а я пока сделаю омлет, - Кара легко улыбнулся, глядя на него, как будто предлагая нечто очень простое и естественное.

Алекс встал и подошёл к шкафу, чтобы взять нужную приправу. с каждым движением что-то внутри него напрягалось, будто он снова пытался бороться с собой. не получилось бы, если бы он начал говорить.

чувство, что кто-то предлагает ему свою помощь было новым. он никогда раньше не ощущал заботы, а сейчас ему так легко, так непринуждённо, что аж бесило.

такие слова, как "я рядом, я готов выслушать" нельзя говорить бездумно. нельзя разбрасываться ими. нельзя их говорить тому, кого знаешь меньше месяца.

он вернулся к столу и поставил соль рядом с сковородкой, стараясь не встречаться взглядом с Карой. это всё невыносимо странно, думал он. какая-то маленькая, но важная деталь в его жизни вдруг оказалась под другим углом. неужели это реально то, что называется "дружбой"?

Кара, словно не замечая напряжения, продолжал взбивать яйца, не задавая лишних вопросов. он был таким естественным, как будто заботиться о другом человеке - это просто часть его сущности. он не пытался влезть в личное пространство Алекса, не давил на него. он не требовал ответов. и именно в этом, возможно, было самое сложное для Алекса - как реагировать на то, что не требовало никакой реакции. как воспринимать то, что давалось без условий?

внезапно Алексу всё показалось настолько сложным, настолько неизвестным, что он на секунду замер, вглядываясь в Кара. кто этот человек? что на самом деле Алекс о нём знает? почему он так хочет сблизиться с Алексом? мыслей было слишком много, а ответов вообще не было.

из этого потока Алекса вырвал Кара. он вопросительно склонил голову вбок, глядя на него

- ты чего? завис? - с искренним непониманием спросил он

- всё нормально, - буркнул Алекс в ответ, отворачиваясь.

Кара хмыкнул и снова повернулся к плите. яйца зашипели на горячей сковороде, запах омлета начал медленно заполнять кухню. это было почти уютно. даже слишком.

Алекс сел за стол, уперся локтями в поверхность и сцепил пальцы в замок. казалось, что-то внутри него медленно размораживалось, но сам он пока не знал - хорошо это или плохо.

- хочешь тост? - спросил Кара, не оборачиваясь.

Алекс пожал плечами, потом кивнул.

Кара ловко закинул два ломтика в тостер и наконец-то обернулся.

- слушай, - начал он и слегка наклонился, глядя на Алекса, - я не лезу. серьёзно. просто если захочешь поговорить - я рядом. а если не захочешь - тоже рядом. вот и всё.

просто. спокойно. без пафоса.

Алекс кивнул. на полном серьёзе эти слова он не воспринимал, но слышать их было... облегчающе?

он не доверится Кара, не расскажет свои секреты, не скажет, что его беспокоит. тем не менее, он не будет бояться быть рядом с ним.

они ели молча. не тягостно, не неловко - просто каждый думал о своём. Кара не торопил, не пытался вытянуть разговор, что было слегка удивительно.

- спасибо, - тихо сказал он, допивая воду.

Кара только кивнул. в последнее время благодарность от Алекса он стал получать всё чаще и чаще, что не могло не радовать его. ещё один шажок к тому, чтобы Алекс ему доверился сделан.

Алекс взглянул в окно. было уже где-то начало двенадцатого, и солнце полностью взошло. сегодня было очень тепло и солнечно, что в последнее время стало удивительно.

- может, пройдёмся потом? - спросил Кара, поднимаясь и унося тарелки в раковину.

Алекс на секунду задумался, глядя на свет, скользящий по подоконнику. он давно ни с кем не гулял, так что даже понятия не имел, какого это - просто без задней мысли пройтись с кем-то.

но не смотря на это, он, возможно, был даже не против этой идеи. всё равно сидеть дома было идеей не из лучших.

- ладно, - тихо сказал он. - можно.

Кара, не делая большого дела из его согласия, просто кивнул.

они оба понимали: это ещё не доверие, не близость, не откровенность. это только шаг. маленький. но в сторону. навстречу. куда-то, где, может быть, жить становится чуть менее одиноко.

***

в это время жизнь в кафешке шла полным ходом.

Дарси бегала туда-сюда с заказами, так как один работник, который "слишком устал за первый день, и требует отдыха" отсутствует. девушка была мягко говоря не работоспособной. её тут держали только потому, что она постоянно свободна, и может помогать, когда кого-то нет на месте, например Алекса.

- Дарси, не то молоко. - повторил сотую поправку Лука, беспомощно глядя на сестру.

- я помню, помню! у вас тут фиг разберёшься! - причитала Дарси, переделывая кофе. - повесь табличку, в конце концов, где какое молоко!

- тебе на лоб табличку повесить надо. полезнее будет.

Дарси, поджав губы, немного помолчала, а потом съязвила:

- нет. если на лоб, то я ничего видеть не буду. на стену выгодней.

Лука в ответ на это только вздохнул и покачал головой. он привык. Дарси была хаотичной, шумной, часто забывала важные мелочи - но у неё был свой особый шарм. посетители, особенно постоянные, относились к ней с каким-то снисходительным теплом. кто-то даже специально приходил в смену Дарси - мол, "весело хотя бы будет".

- ты на кассе была? - спросил Лука, проверяя время. - там парень в очках минут десять назад пришёл, чего стоит?

- ой... - протянула Дарси, виновато скривившись. - я думала, он просто вай-фай ловит.

Лука закатил глаза:

- боже, Алекс, возвращайся. - умоляюще попросил он у вселенной.

- Алекс же первый день работал! неужели он лучше меня?

- не поверишь. - ответил Лука, параллельно вбивая заказ вручную

он подошёл к стойке, извинился перед парнем в очках и вернулся к кофе-машине.

Дарси фыркнула, но ничего не ответила. вместо этого она с внезапной сосредоточенностью начала раскладывать салфетки на поднос, будто от этого зависела судьба человечества.

- я, между прочим, стараюсь, - пробормотала она, не глядя на брата.

- ты пытаешься стараться. разница есть, - ответил Лука, не отрываясь от кофе.

Дарси закатила глаза и пробурчала что-то так, что это почти было не слышь.

- вот неблагодарный. я тут, значит, на подвигах, а ты только ворчишь. хотя могла бы сидеть дома, смотреть сериальчики и страдать безработицей.

- так сиди, - пожал плечами Лука. - кто тебя держит?

- ты, между прочим! ты сам мне вчера писал: «Дарси, если не выйдешь на смену, то я с ума сойду».

а вот тут Лука правда вспомнил, что вчера, когда почти никто из сотрудников не согласился выйти на дополнительную смену, он написал такое Дарси, чтобы уговорить её помочь. кто же ожидал, что без такого "помощничка" Лука справился бы и сам, так ещё и быстрее?

- я был в отчаянии. не принимай близко к сердцу. - равнодушно ответил Лука

- поздно, - с наигранной обидой сказала Дарси, схватив поднос. - моё сердце уже надломлено. прям трещит. слышишь?

Лука издал нечто среднее между смешком и усталым выдохом.

- это не сердце, это, наверное, посудомоечная машина опять гудит.

- ну да, конечно. всё-то ты знаешь. всех критикуешь. а сам вчера, между прочим, забыл вытереть витрину. видела я, видела! - с укором указала она на стекло, где и правда осталась пара отпечатков ладоней.

- это я намеренно. художественная задумка. «Следы повседневности», - с серьёзным лицом ответил он и наконец позволил себе улыбнуться.

- ха! ты бы лучше в современное искусство ушёл. управляющий - не твоё.

в этот момент на кухне громко чихнули, и оттуда выглянула Ани, повар-кондитер и по совместительству единственный человек, кто мог заткнуть Дарси, просто протянув ей кусочек брауни.

- Дарси, тише. у меня крем на плите.

- прости! - пискнула та, моментально сбавляя тон. - я просто драму строю.

- построй себе график работы лучше, - пробурчала Ани и скрылась обратно за дверью.

Лука усмехнулся и кивнул в сторону кухни:

- вот у кого реальный страх, а не твоё надломленное сердце.

Дарси махнула рукой, подошла к столику, поставила поднос, выпрямилась и вдруг как ни в чём не бывало сказала:

- вообще-то, если бы не я, у вас тут бы никто не улыбался. все ходили бы мрачные, как ты, и кофе бы с тоской мешали.

- ага. потому что с тобой мы мешаем его с лёгкой паникой и каплей отчаяния.

- зато бодрит, - весело подмигнула она.

и пока кафе продолжало гудеть разговорами, звоном посуды и ароматом свежей выпечки, Дарси, как ни странно, даже не особо мешала. по-своему, немного криво, с лишним шумом и суетой, но всё-таки она была частью этой кафешки. как неправильная специя в рецепте, без которой, тем не менее, вкус уже не тот.

внезапно Дарси увидела мимо проходящих две фигуры, до боли знакомых. у первого - того, который пониже - были пепельные волосы, пыльно-фиолетовая футболка и достаточно расслабленный вид. он о чём-то рассказывал, иногда жестикулируя. второй - шатен, который был на немного, но заметно выше первого - ходил, сложив руки в карманы расстёгнутой кожаной куртки. он слушай собеседника, не перебивая, иногда кивая головой.

Дарси сразу узнала их - это были Кара и Алекс. они шли, не спеша, как будто их прогулка была частью чего-то большего, тихого и почти уютного. их разговор не был напряжённым, а атмосфера вокруг них словно отражала свет солнечного утра, которое проникало в кафешку через большие окна.

Дарси почувствовала странное волнение в груди, почти как если бы она сама была частью их разговора. у неё на мгновение перехватило дыхание, и она задумалась, стоит ли поздороваться или оставить их в покое. но тут же поймала себя на мысли, что, наверное, стоит просто вернуться к своей работе.

Лука, заметив её реакцию, прищурился и наклонился, чтобы прошептаться:

- Тебе что, не нравится, что ли? всё нормально. я помню, как ты обожала драму.

Дарси покраснела, но быстро сдержала смущение, разогнувшись и взяв поднос с заказом.

- нет-нет, просто... они как-то так... идеально подходят друг другу, - сбивчиво проговорила она. - ну, в смысле, они такие... разные. и такие... интересные.

- кто? - Лука повернул голову в то направление, куда смотрела Дарси, - Кара и Алекс? когда ты успела настолько с ними разговориться, что узнала, что они - идеальное дополнение друг к другу?

- просто... Кара ведь на психолога учиться? как думаешь, он заинтересован Алексом только из-за того, что тот очень молчалив, а Кара хочет узнать почему? синдром спасателя, эдакий.

- тебе в голову не приходит, что они просто друзья? может, Кара просто не такой замкнутый, а Алекс не такой молчаливый, как тебе кажется?

- возможно... - Дарси кивнула, но всё же продолжила размышлять вслух. - но мне кажется, что Кара может быть тем, кто всё пытается понять. это как игра для него, и Алекс - часть этой игры. иначе зачем бы ему проводить так много времени с ним?

как только девушка договорила эту фразу, она резко замолчала, будто её что-то осенило. она с ухмылкой и нескрываемым хитрым намёком посмотрела сначала на Алекса, потом на Кара. Лука заметил её взгляд, и тут же понял, почему он так смотрит

- Дарси, они друзья.

- нет, ну ты только посмотри! видишь, как Алекс смотрит на Кара? а то, что он с Алекс более разговорчивый с ним? Лука, отвечаю, они точно...

- Дарси, угомонись. Алекс ведь сосед Кара по комнате. что-ж, они, естественно, проводят немало времени вместе. поэтому Алекс уже привык к Кара.

- так именно поэтому они и живут вместе!

Лука закатил глаза и вздохнул, едва сдерживая улыбку.

- ты серьёзно? ты что, думаешь, что они в какой-то супер скрытой романтической истории? они просто друзья, Дарси. просто два парня, - тем более, два парня - которые решили жить вместе, чтобы не тратить деньги на аренду. это всё. не надо строить из них героев драмы.

Дарси покачала головой, чувствуя, как её глаза блеснули от уверенности.

- нет, Лука. я тебе говорю, я же вижу. это что-то большее, чем просто соседство. хочешь убедиться?

- каким образом?

на самом деле Луке вообще не было это интересно. с Кара он почти не был знаком, а Алекс... на счёт него всё очень спорно, но, что в присутствии Кара, что без него, Лука особых отличий и не замечал. поэтому, даже если между ними что-то было, Луке было на это абсолютно наплевать.

- всё очень легко. посмотрим, как они будут вести себя друг рядом с другом в необычной обстановке.

с этими словами Дарси пулей вылетела с кафешки и подбежала к ним.

Лука только успел моргнуть, как Дарси уже исчезла за дверью. он тихо покачал головой и вернулся к работе, пытаясь не думать о том, что она затеяла. но в глубине души ему было любопытно, как это закончится.

тем временем Дарси с быстротой, которая была характерна для неё, подбежала к Алексу и Каре. у обоих было удивлённое выражение лиц, когда она подошла, но она не дала им времени на вопросы.

- привет, ребята! - сказала она, широко улыбаясь. - как дела?

- привет. всё хорошо. - с мягкой улыбкой ответил ей Кара.

Алекс же равнодушно окинул её взглядом. девушка перед ним стояла всё ещё в фартуке, с хвостом, закреплённым фиолетовым крабиком. весь её вид указывал на то, что она всё ещё должна была работать, а не подлетать к прохожим знакомым и надоедать им своими вопросами.

- отлично, - сказала она, - у нас в час дня обед, давайте вчетвером посидим?

Кара посмотрел на Алекса, ожидая его реакцию; самому же ему, на самом деле, была всё равно, пообедают они с Дарси и Лукой, или где-то ещё, а вот Алексу эта идея могла не понравится, поэтому Кара и хотел в первую очередь узнать мнение соседа.

как только Дарси увидела такую реакцию, то её лицо невольно засияло в улыбке. ну вот, что она и говорила! Кара волнуется о комфорте Алекса, поэтому хочет узнать его мнение!

Алекс некоторое время помолчал, посмотрев в сторону кафешки и слегка нахмурившись. он мог бы сказать, что у него есть дела, что он не хочет сидеть в кафе в окружении шумных людей, что ему лучше поехать домой и просто отдохнуть. но он знал Дарси, и знал, что если он откажется, она не успокоилась бы. в конце концов, это всё равно была не такая уж сложная просьба.

он посмотрел на Кара, который уже ждал его реакции, и решил, что не стоит создавать лишнюю напряжённость.

- Ладно, - сказал он, чуть качнув головой.

Дарси, заметив, что её предложение получило согласие, сразу же засияла и с ещё большей улыбкой добавила:

- отлично! я закажу что-нибудь вкусное. за счёт заведения.

она схватила Кара за руку и повела в кафе.

на самом деле, она ещё за запястье и Алекса, но вместе этого Кара подставил свою вторую руку. Дарси довольно хмыкнула и повела его за собой в кафе. сам же Кара кивнул Алексу следовать за ними