Глава 3. Разрывы.
Flame in the Shadow//Tina Mise
Глава 3. «Разрывы»
Академия Лун'Аэрион никогда не была просто школой. Это было место силы, где строились судьбы и рушились страхи. Башни, покрытые светящимися рунами, устремлялись в небо, как пальцы древних титанов. Ветер между ними был живым - в нём шептали заклинания прошлого, а ночами он приносил сны, в которых герои прошлого оборачивались к тем, кто ещё не выбрал свой путь.
Элайн стояла у ворот. В последний раз.
- Пожалуйста, скажи, что это просто шутка, - выдохнула Эвина, подруга с серебристыми глазами и голосом, всегда звучащим, как музыка. - Ты ведь не бросишь нас.
- Я не бросаю. Меня выдёргивают, - тихо сказала Элайн, стараясь не смотреть на их лица. - По приказу короля. По воле отца. По чьим-то планам, в которых меня никто не спросил.
- Но ты нужна здесь, - сказала Тейлин, вторая подруга, сдержанная и умная, будто родилась с древним знанием внутри. - Ты - не просто лучшая. Ты первая, кто смог пробудить руны Эха. Даже магистры боятся твоего пламени. Ты могла бы стать архонтом.
- А вместо этого стану... женой, - горько усмехнулась Элайн. - И лицом красивой сказки, которую напишут за меня.
Эвина бросилась к ней и обняла крепко.
- Тогда возьми хоть часть нас с собой. - Она вложила ей в руку фиолетовый кристалл. - Это "Память о звёздах". Он будет светиться, когда ты начнёшь забывать, ради чего борешься.
Тейлин подошла ближе, сняла с шеи тонкую цепочку с зелёным амулетом.
- А это - Узел Земли. Если будешь на грани - сожми его. Он напомнит, кто ты и откуда.
Элайн не могла говорить. Только кивнула. А потом развернулась и ушла.
Когда ворота захлопнулись за её спиной, небо будто потемнело.
Дворец встретил её как пленника - с бархатной тишиной и льдом в улыбках. Комната была огромной, зеркала - огромнее, а на столе уже лежали расписания: уроки дворцового этикета, аудиенции, примерки, дипломатия. Ни слова о магии.
Пламя внутри неё скукожилось, как огонь под мокрым плащом. Но она писала. Каждую ночь.
> "Они думают, что связали меня. Но не поняли: с огнём нельзя играть. Он не гаснет - он ждёт."
Через три дня Дориан прислал записку. Без печати, без пафоса. Просто:
> «Если хочешь - поговорим. Без титулов. На южной галерее. Сегодня вечером.»
Элайн долго держала записку в руках. Потом пошла.
Южная галерея была тёмной, с колоннами, обвитыми светящимися лозами. Он ждал её, сидя на парапете, покачивая ногой в воздухе.
- Ты пришла, - сказал он. Без иронии.
- Не из-за тебя. Из-за себя.
- Хорошо. Я тоже здесь не как принц. Я просто устал.
Она стояла, скрестив руки.
- Устал от чего?
- От решёток. Даже если они золотые.
Они молчали. Потом он добавил:
- Я знаю, ты покинула Академию. Это несправедливо. Если хочешь, я могу поговорить с отцом. Попросить вернуть тебе хотя бы тренировки.
- А зачем? Чтобы я потом станцевала красивый огненный вальс на нашей свадьбе?
- Нет. Чтобы ты не забыла, кто ты. Даже если это место попытается тебя переписать.
Элайн опустила взгляд. Сердце стучало быстро. Слишком быстро.
- Ты правда этого хочешь?
- Я хочу, чтобы ты осталась собой. Потому что только тогда ты станешь силой. А не куклой.
Она посмотрела ему в глаза. И впервые - не с гневом. А с вопросом.
- А ты?
- Я... тоже пытаюсь вспомнить, кто я. Без трона. Без присяги.
Позже, в своей комнате, Элайн сидела у окна и писала.
> "Они не знают, что я живу на границе между пеплом и пламенем. Но если я сгорю - я сделаю это сама. По своей воле."
На подоконник опустился светящийся мотылёк. Его крылья пульсировали рунами. Тейлин говорила: это знак. Знак, что магия ещё с ней.
Элайн улыбнулась впервые за долгое время.
Она снова открыла тетрадь.
> "Имя её не помнили. Но все, кто сражались за свободу, чувствовали - где-то была девушка, которая выбрала пламя. И с него начался рассвет."