«КЛЭР»

Начать писать свою историю

Уилл закашлялся. Он курил уже полгода, но заметив Шейлу Смит, шагавшую через парковку к боковому входу торгового центра, разволновался, будто затягивался впервые. Блондинка пропархала мимо него, одарив вежливой улыбкой, и исчезла в темноте дверного проема. Тяжелая стальная дверь громко бухнула.

- «Чертов идиот»! – Отругал себя Уилл. Он представил себя глазами Шейлы: стоит ссутулившись, в этой идиотской теннисной футболке с логотипом «Страны Радости», пялится во все глаза и кашляет, будто на последней стадии рака легких. Жалкое зрелище!

Он сплюнул горькую табачную слюну и подумал раскурить еще одну сигаретку, до начала смены оставалось минут семь, но заметил красную «Тайоту Сиена» 2004 года выпуска. Курить и видеть, как приближается владелица Тайоты, ему совсем не хотелось. Он чертыхнулся.

Как же блин, погано, что именно сегодня его смена! Ну почему это не день Карли? Уж она-то умела умасливать выделистых клиентов, мягко, но сокрушительно заканчивать споры с вечно недовольными гремлинами. Кстати, называть скандальных и тупых посетителей «гремлинами», придумала тоже Карли. Уилл уже предчувствовал, что день будет веселеньким.

Его первой клиенткой сегодня станет Грета Тоат. Жирная Грета. Мерзкая Грета! Грета – королева гремлинов! И еще куча поганых прозвищ, какими он про себя называл постоянную посетительницу Страны Радости. Она уже суетилась у Тайоты со своим визжащим выводком, и очень скоро вся эта жабья семья ввалится в торговый центр.

Грета задавала жару всем, кто хоть как-то был связан с оказанием услуг, и это осознание подбадривало Уилла. Наверняка ни он один терпеть не мог эту тетку! Ее запомнит любой, кто хоть раз столкнется. Потому что она, как гигантская мистическая жаба, высасывала из человека жизненные соки, продлевая тем самым свою. И сегодня ее завтраком станет Уилл!

Он сделал большой глоток осеннего воздуха и отправился открывать магазин. Страна Радости начинает свой день!

Поднявшись по эскалатору на второй этаж и миновав бутик «Северное Королевство», в котором работала Шейла, Уилл оказался на месте. Главное – он пришел раньше Греты. У него есть время подготовиться. Звякнули ключи и распахнулись стеклянные двери. Он на мгновение застыл в полумраке магазина. Ему всегда нравились эти первые мгновения в еще темном и пустом помещении. Он знал здесь каждую мелочь, мог перемещаться с закрытыми глазами, не задев при этом ни одной полки с товаром. Была б его воля, начинал день так: накинув вампирскую черную мантию с красным подкладом и надев маску Майкла Майерса, он притворялся бы манекеном. А когда посетители, озадаченные отсутствием освещения, робко проходили внутрь и боязливо ходили по магазину, он начинал бы шевелиться! Быть может, взял бы еще в руки мачете... Настоящее!

Уилл хохотнул и встряхнул головой, отгоняя странные бредни.

Он прошелся по магазину, последовательно включая освещение. Зажёг неоновые лампочки над полками со сладостями, и остановился за кассой. Здесь было хорошо, пока никого не было. Уилл нажал «воспроизвести» на музыкальном центре и пустой магазин наполнился музыкой. Играла первая композиция на диске сборника последних хитов. Линкинпарк со свежим хитом «What I've Done». Первыми вступали клавиши, их звучание он слышал уже пару месяцев, от смены к смене, но каждый раз композиция давала ему сил продержаться еще день. Вот Честер затянул первую строчку куплета и Уилл, словно услышал ободряющее «привет» от старого друга. Жаль, что у него самого не было никаких музыкальных талантов, быть может, не стоял бы сейчас в Стране Радости, живя свою паршивейшую жизнь.

Он понял, что Грета приближается по детским воплям, похожим на визги поросят. Мамаша тучно ступила с эскалатора на этаж и тут же отвесила подзатыльник одному из чад. Если она так хотела заставить детей замолчать – не сработало! Вопль, сиреной прокатившийся по всему этажу, был куда громче предыдущих вскриков. И весь этот клубок нервов, состоящий из неугомонных детей, плачущего мальчика и тучной Греты, двигался к Уиллу.

От этого у парня скрутило живот и захотелось немедленно исчезнуть. Он видел, как она по-хозяйски окидывает взглядом магазинчики, мимо которых проходит. Здесь все ее! Куда бы Грета не зашла, ее всюду кинутся обслуживать. А если кто-то осмелится с ней припираться... Ох, храни Господь его душу! Она проглотит живьём.

Тем временем, Грета вплыла в двери магазина, напоминая здоровенную акулу, облепленную детьми, словно рыбками-чистильщиками. Крохотные, но внимательные глазки забегали по сторонам. Уилл натянул улыбку и как отчаявшийся моряк встретил смертоносный штор топящий его корабль.

- Добро пожаловать в Страну Радости! – Горло сжало, голос прозвучал до нелепости высоко.

Грета замедлилась. Дети, не ожидая, что мать остановится, посбивались в кучу, точно машины в массовой аварии. Женщина посмотрела на продавца не узнающим взглядом, хотя бывала тут почти каждую неделю. В их большой семье постоянно бывали праздники. Поняв, что жертва не способна сопротивляется, а значит, интересной охоты не будет, Грета пошла в обход. Двигалась и смотрела на полки с товаром она так, будто владела всем торговым центром!

Уилл знал, что по правилам магазина должен тут же кинуться к посетителям и предложить помощь с выбором товара и попутно втюхать те позиции, чей срок годности был на исходе. Но он не мог заставить себя пошевелиться. Его собственная жизнь, казалось, еще никогда не выглядела такой убогой и безрадостной, как в этот момент. Неминуемая Грета. Дурацкая Страна Радости!

- Молодой человек! Не могли бы вы подойти? – Обманчиво-вежливо пропела с другого конца помещения Грета. Ловушка захлопнулась. Он угодил в капкан.

Уилл продолжая улыбаться, пошел к ней. Дети уже разносили Страну Радости в клочья. Пухлощекий рыжий мальчик, самый мелкий и самый хулиганистый из выводка Греты, стянул резиновую маску цыплёнка со стеллажа. И криво натянув на лицо, смотрел на Уилла. Конечно, пацан знал, некоторые товары, включая эти сраные маски, без консультанта трогать нельзя, для их примерки нужна помощь. Но, разве кто-то возразит ребенку Жабы Греты?

- Чем я могу вам помочь? – Расправив плечи, спросил Уилл.

- Мне нужно все, что у вас есть с «Рататуем».

Живот Уилла снова скрутило. Оба они знали, что ни воздушных шаров, ни пластиковых тарелок, ни прочей дребедени с изображением героев из этого мультфильма в Стране Радости нет. Но она начала свою охоту, а ему только оставалось подыгрывать.

- К сожалению, с этим мультфильмом ничего нет. – Он попробовал смягчить момент, потеребив волосы стоявшей рядом девочки, но грязноносое дитя увернулось, спрятав лицо в огромных складках Гретиной юбки.

- Я бы взяла шары на палочке...

- К сожалению их нет. – Слишком быстро перебил ее Уилл.

Грета вскинула брови, затем сузила глаза.

- Ну, тогда скатерть на стол, такую, чтобы на ней были и повар и мышонок.

Уилл тяжело сглотнул. Какая же мерзкая баба! Ну, зачем это делать? Знает ведь - этого товара нет, но продолжает вгрызаться, будто личинка, проникающая в гниющую рану.

- Мэм, товаров с Рататуем у нас нет. Но вот в Уолмарте через три улицы...

- Разве я пришла бы к вам, если бы собиралась поехать в сраный Уолмарт, тупица! – Завопила Грета.

Ее маленькие глазки стали еще меньше, потерявшись на плоском лице. Вытянутые пухлые губы сжались от напряжения, а широкая шея покрылась красными пятнами, похожими на пчелиные укусы. В этот момент третий мальчик из семейства Греты, тот самый, кому она дала затрещину, едва ступив на этаж, свалил целую стену с пластиковой посудой. Металлические крючки зазвенели, отпрыгивая от пола.

На мгновение повисла тишина. Уилл увидел, как по щекам Греты потекли слезы, а из носа вылезли сопли. Для него это стало так неожиданно, что он едва мог сравнить с этим моментом хоть один случай из своей девятнадцатилетней жизни. Страх. Ужас. Стыд. Паника. У всего этого были аналогии в прошлом, но ничто его так не удивило, как умение Жабы Греты лить слезы.

- Мэм... - произнес он, но не знал, что еще сказать.

Она стояла, как еще один громадный стеллаж и рыдала, не обращая внимания на беснующихся без внимания детей. Уилл в то утро поймал себя на шокирующей мысли – даже такие величественные, злобные, нерушимые на первый взгляд люди, рыдают теми же солеными слезами, что и мы все. Может разница лишь в том, что глубина их печали никому не интересна, от этого и удивляет сильнее прочих.

Спустя полчаса Грета и выводок, наконец, ушли. После внезапной истерики она больше не пыталась испортить Уиллу день, не просила товары, которых отродясь не было в их магазине, и не шлепала детей. Молча дождалась, пока Уилл отсканирует товар, сложит все в пакет и, расплатившись, ушла.

А он в отсутствии клиентов, приступил к любимому занятию. Наблюдение за Шейлой Смит. Страна Радости располагалась как раз напротив Северного Королевства, продававшего всевозможные виды мороженного. Клубничное с соленым печеньем, шоколадное с клубникой, шоколадно-клубничное и посыпанное соленым печеньем. Любое вкусовое извращение, которое вы только могли представить. И в центре всего этого сахарно-молочного рая самая красивая девушка на свете.

Уилл был влюблен в Шейлу еще с начальных классов. Однажды, во время школьной экскурсии в городской парк, во время пикника, они с Шейлой спрятались за деревом. Он поцеловал ее, а она попросила показать, что там у него в штанах. И так началась история любви. Вот только Шейла все эти годы даже не знала, что принимает в ней участие.

Взрослея она все хорошела, а Уилл глубже и глубже уходил в тень, незаметно даже для себя, оказавшись в ряду изгоев. Они навечно будут разделены. Сначала социальной иерархией школы, потом пустым, но совершенно не преодолимым расстоянием от Северного Королевства до Страны Радости.

Уилл наклонил экран новенького «Lenovo», на котором открыта рабочая документация и увидел, как Шейла выносит доску с сегодняшними акциями. Черничное мороженное ровнялось двум! Девушка была одета в коротенькую белую юбку с идеально проглаженными складками и розовый топ, в котором грудь выглядела сногсшибательно.

Уилл почувствовал, как заколотилось сердце. Он будто бежал спринт. Конечно, пошлые мыслишки одолевали его всякий раз, как он видел Шейлу в розовом топе, но ему это казалось предательством. Он гнал мысли о сексе. Он ее по-настоящему любил. Так зачем же портить идеальную фантазию о любви минутной дрочкой в кабинке общественного туалета?

Шейла поправила белую юбку, и на мгновение ее взгляд коснулся противоположной стороны этажа. Они встретились глазами, и Уилл почувствовал, что в мгновение стал красным, будто всем лицом приложился к горячей сковородке. Он тут же сделал вид, будто что-то набирает на компьютере. Сердце быстро билось, а грудь тяжело вздымалась. Сколько еще раз за сегодня он будет вспоминать это мгновение, когда они смотрели друг на друга. Пусть и случайно.

Уилл осторожно покосился вправо, в сторону Северного Королевства, но Шейла уже исчезла в глубине магазина. Только бы она не решила что он, как психопат высматривает ее часы на пролет каждую смену. Наверняка она и так его ни во что не ставит. Мелкая букашка, ползающая в ареале ее обитания. Совсем другое, если Шейла решит, будто он пялится на нее постоянно. Пустит слухи... Только бы не это! Такого он точно не переживет, хватило ему и школьных лет унижений.

Пока он думал о случайном взгляде Шейлы и с мукой вспоминал годы школьной травли, в соседнем магазинчике электроники громко выругались. Уилл прислушался. Даже заглушенные фоновой музыкой эти вопли ненависти и отчаяния были хорошо различимы.

- Блядь! Сука, черт возьми! Да какого... - И снова громогласное: - Блядь!

Уилла напугали не сами ругательства, а то отчаяние, та апокалиптичная безнадежность, прозвучавшая в голосе вопиющего. В отделе электроники по соседству случилось что-то страшное, не меньше.

Парень, работавший там, был славным малым. Обычный очкастый ботан с пузиком и с засаленными волосами. Они с Уиллом не то чтобы дружили, но иногда болтали и всегда здоровались. Как-то раз они встретились у черного входа на перекуре. Тед, так его, кажется, звали – Уилл забыл имя, а переспрашивать было неловко, - рассказал ему об интернете. Нет, конечно, он знал, что такое интернет, но в их с отцом доме его не было. Денег им хватало на самые базовые вещи, и вся роскошь сводилась к кабельному телевидению с тысячью каналов, из которых интересными были максимум десять. Пару раз он ходил в интернет кафе на Седьмой улице, но туда частенько захаживали парни из школы и он стал побаиваться там бывать. И вот Тед ему говорит:

- Скоро в нашем здании будет вай-фай.

Уилл удивился, он думал, их торговый центр и так подключен к сети, просто у интернета есть ограничения использования, но уточнять постеснялся.

- Тупицы, думают что локалка – это и есть интернет!

- Аха! – Поддакнул Уилл, понимая, что он один из этих тупиц.

- Если бы они знали, что я там мучу... Ох, вот бы дерьмище случилось, если то была не локалка, а всемирная!

Уилл тогда, конечно, ни слова не понял. Не про локалку, не про дерьмище. А вот теперь, услышав трехэтажный мат из магазинчика электроники, слова припомнились. Какая-то непостижимая сила, такая для которой еще не придумали мрачного эпитета, воцарилась в небольшом помещении по соседству. И Уилл чуял задницей – все творящееся там не к добру.