В объятиях сна: Опасные воспоминания
В заведении, где царила атмосфера порока и разврата, вновь стояло оживление. По залу сновали прекрасные девушки, которых Кэт ласково называла «My Tigresses» - «Мои тигрицы».
За баром на этот вечер стоял Рой, который всегда с нетерпением ждал ночной смены, ведь именно в это время происходило самое интересное, как, например, сейчас, в дальнем конце зала, за столиками, двое мужчин страстно предавались любовным утехам с молодыми девушками.
Кэтрин расположилась за барной стойкой, увлечённо беседуя с барменом и наслаждаясь коктейлем «Маргарита». Внезапно к ней присоединился мужчина, облачённый в строгий костюм. Его шею и запястья украшали татуировки, возможно, они были и в других местах, но их скрывала одежда.
Мужчина поправил очки, которые съехали на нос, и,повернувшись к девушке, приветливо улыбнулся и решил первым начать разговор.
Мужчина - Госпожа, я вижу, что вы одна и, возможно, вам немного одиноко. Позвольте пригласить вас на танец? - Незнакомец одарил Грубер радушной улыбкой и протянул ей руку, зазывая в танец, но девушка, окинув его вопросительным взором, произнесла:
Кэтрин - Прошу прощения, но сегодня я не расположена к танцам, - девушка сопроводила свои слова улыбкой и сделала глоток из бокала через тонкую трубочку.
Мужчина не хотел сдаваться, поэтому окликнул официанта и заказал шоколадный ликер и вновь обратился к девушке:
Незнакомец - Отчего же вы столь решительно отказываетесь от танца сегодня? - Навязчивость незнакомца вызывала у девушки крайнее беспокойство, и без того её настроение было далеко от благостного, а тут ещё этот странный, даже несколько чудаковатый мужчина докучал ей.
Брюнету был отдан его заказ, и он, наконец, умолк, что позволило Кэт на мгновение насладиться тишиной, однако это мгновение было кратким, поскольку незнакомец вновь обратился к ней.
Брюнет - Вижу, вы не из тех легкомысленных созданий, какими прикинулись поначалу. И знаете, чем-то вы меня зацепили. - Мужчина осушил бокал одним махом и, наконец, повернулся к Кэт всем корпусом, являя ей свое лицо во всей красе.
Девушка медлила, избегая его взгляда, словно пытаясь отсрочить неминуемое. Она все еще надеялась ускользнуть от его навязчивого внимания, когда вдруг, словно молния, ее осенила мысль. И вот, с неожиданной решимостью, она заговорила.
Грубер - Может, соизволите поинтересоваться моим именем? Или вам доставляет извращенное удовольствие общаться с безымянным созданием, чтобы потом, затащив в постель и ласкать слух чужим, вымышленным именем? - Девушка, пригубив коктейль, выловила из бокала наливную вишенку. Раскусив ее, она бросила мимолетный взгляд на мужчину, и тут же перевела глаза на Ройа. Мужчина, опешив от подобной дерзости, смерил Грубер удивленным взглядом, не ожидая столь наглого выпада в адрес своей внушительной персоны, и все же процедил сквозь зубы:
Незнакомец -Ах да, как я мог забыть спросить ваше дивное имя, мисс. Осмелюсь поинтересоваться, как же зовут мою прекрасную спутницу за этой барной стойкой, да и в этом заведении в целом? - Брюнет скользнул оценивающим взглядом по девушке, сидевшей рядом, и, словно разминаясь перед боем, хрустнул пальцами, пригладив идеально сидящий пиджак.
Девушка наконец решилась поднять взгляд на мужчину, и как только их глаза встретились, выражение её лица мгновенно переменилось.
Кэт состроила гримасу натянутого восхищения и снова погрузилась взглядом в мерцающие ряды стеклянных бутылок, теснившихся за пыльным стеклом шкафа.
Мужчина вновь решился спросить её имя, словно надеясь выудить тайну из ускользающей тени, ведь она так и не обмолвилась, как её зовут. Наконец, девушка удостоила мужчину ответом на его настойчивый вопрос.
Кэтрин - Клинн- Наконец ответила девушка, в её голосе прозвучала тихая, почти ангельская кротость. Она назвала другое имя, словно играя в тень, уже осознав, кто разделяет с ней это пространство.
Мужчина одарил ее улыбкой, и Кэт, повинуясь правилам приличия, в ответ приподняла уголки губ, решив узнать его имя.
Алан- Ах, Я Алан... Имя простое, быть может, даже заурядное для этого городка, но теперь, когда я только-только переехать сюда и пустил здесь корни, я вполне могу себе позволить не стесняться его. - Мужчина улыбнулся, но тут его взгляд зацепился за лукавый огонек в глазах девушки, адресованный официанту.
Мгновение спустя, тот, словно повинуясь негласному сигналу, с усердием принялся колдовать над новым напитком, а затем, с лукавой учтивостью, поставил его перед мужчиной, приглашая оценить сей дивный нектар.
Грубер - Думаю, вам может понравиться, - девушка улыбнулась и пододвинула к Алану стакан. - Напиток не слишком популярен здесь, и все из-за названия, а вкус у него довольно интересный. - Мужчина, сгорая от любопытства, тут же решил попробовать это диковинное творение.
Но он и представить себе не мог, что загадочный знак, по которому Рой принялся готовить ему напиток, был зловещим предзнаменованием. Это был тайное послание, указывающее на то, что в напиток будет подмешано снотворное, чтобы усыпить незваного и чересчур навязчивого гостя.
Мгновение спустя мужчине стало дурно, и едва оторвавшись от барной стойки, он рухнул на кафельный пол, погрузившись в беспамятство.