9. Запретная секция
Ночь наступила так же быстро, как прошёл день. Весь вечер мы готовились к экзаменам и выполняли домашние задания, параллельно переписываясь с друзьями. За окном было, как ни странно, светло. Белый снег словно блестел от света фонарей.
Одевшись, я проверила взяла ли всё нужное: невидимки, перочинный ножик, книгу, ключ, телефон. По всей видимости да. Энди копошилась в рюкзаке в попытках найти пачку линз.
Ник: мы готовы. 11:55 pm.
:; мы почти. 11:56 pm.
— Ес! — подруга достала заветный контейнер и села к зеркалу, начиная надевать прозрачные штучки. — Плохое зрение — это ужасно дорого!
— Соглашусь, — усмехнулась я, убирая смартфон.
Когда Роджерс собралась, мы вышли в коридор, аккуратно прикрыв дверь и выключив свет. Нас уже ждали парни.
***
В библиотеке было ещё тише обычного. На пути пока никто не попадался. Миссис Джем сидела в главном зале, через который нам предстояло проскочить. Ник взялся её отвлечь, швырнув монету куда-то в сторону. Женщина вздрогнула, отложила бумаги и поскакала на звук. Мы прошмыгнули дальше. Среди стеллажей было ещё темнее и идти приходилось буквально наощупь. Фонариком пользоваться мы не думали, потому что могут заметить.
— Стойте, индюки. — шикнула Энди, когда на неё навалились три подростка. — Вот здесь.
Мы завернули за угол и остановились около массивной двери, которую почти не было видно. Я достала ключ, просунула его в отверстие и с тихим скрежетом открыла. В главном зале послышалось цоканье каблуков и недовольное бурчание. Затем всё стихло. Энди, затаив дыхание, на цыпочках прошла в комнату, а за ней все остальные.
— Ничего себе, — прошептал Арчи, оглядываясь.
Полумрак, создаваемый полной луной, которая светила в огромное витражное окно, был сейчас очень к стати. Большие стеллажи, уходящие куда-то в потолок, тесно стояли друг напротив друга. В дальнем углу мерцала зелёная точка. Хорошо, что Ник отлючил камеры — правда ненадолго.
Тео: чего замолчали? держите нас в курсе дела! 12:12 am.
Энди: не очень удобно одновременно писать сюда и искать, что тебе нужно. мы в запретной секции. 12:15 am.
Я пошла проверять первый стеллаж, а остальные — последние. На полках стояло тысячи, а то и больше, книг. Где-то ветхие коричневые обложки, где-то глянцевые и блестящие. Куча авторов с самыми разными именами и фамилиями... Катерина Вульфе. Майкл Майклсон. Мартин Тиштиндейл. Со Эм. Курт Дон. Емелия Картингрейн. Чарли Донован. Изабелла Эльфинчейл.
— Так можно искать до бесконечности.
Я закрыла глаза и проведя рукой по сухим корешкам, достала книгу. «Искусство умения жить. Йен Фолл.» Неудачно. Повторила попытку ещё раз и ещё, пока не нашла какую-то коробку.
— Ребят, тут что-то есть.
Положив находку на освещенный стол, мы начали доставать оттуда записи и фотографии в черно-белом стиле. Похоже архив школы.
— Двадцать пятого июня тысяча семьсот тринадцатого года некий Сэмюэль Фридж основал эту школу. — зачитывал выпуск газеты «Летние летописи» Ник. — Здание было построено на месте, где был посёлок, в котором жили отшельники. Их выселили, что подняло волну негодования среди жителей.
Слушая Сандерса, я рассматривала фотографии с учениками тысяча восемьсот девяносто девятого года. На их лицах красовались наивные детские улыбки. Шестнадцать человек. Рядом с ними стояла полная женщина в длинном платье с листом в руках. Угрюмая и злобная.
— Это же... — изумленно ахнула Энди, показывая нам кассету. — Тут видео!
— Смотрите, — Арчи протянул на свет пошарпанную фотографию.
Мы начали рассматривать. Четыре мужчины стояли перед строительством здания, показывая пальцы вверх. Измазанные в саже, но до ужаса довольные. Первый был конопатым. Или так только казалось из-за грязного носа. Второй и третий были курносыми и бедно одетыми. Четвёртый находился дальше всех. Его лицо было сложно рассмотреть, но когда я заглянула в его чернющие глаза, поняла.
— Это ведь не мужчина вовсе! Это миссис Брайтман!
— Чего? Ты ряхнулась чтоли? — не поверил своим ушам Уайлд.
Чёрные волосы, небрежно торчащие из строительной каски. Потрепанная объёмная одежда, скрывающая формы. До боли знакомые глаза, крючковатый нос и глупая улыбка. Без сомнений на фотографии была наша директрисса. Один вопрос — как? Энди перевернула фото. Взаде было написано «26 августа 1708 год.»
— Может это просто близнец или родственница? — неуверенно предположила я. — Ну, не может быть ей три века.
Ник начал доставать оставшиеся фото, кассеты и журналы, стопкой складывая их на середину стола и таким темпом дойдя до дна коробки.
— Чего и следовало ожидать, — произнёс он. — Орудие смерти. Грейс Монобан.
***
— Да уж, — перебирая найденное, протянула Энди. — Кассеты нужно смотреть на специальном устройстве. У моей мамы вроде есть похожее.
— Темно-оранжевый переплет и такая же обложка. — рассматривая книги, подвела итог я. — Теперь нужно достать третью и прочитать, понять что с ними не так и какую историю они скрывают. Только мы не можем быть уверены точно, что их всего три.
Тео: офигеть. вам нужно их почитать от корки до корки. может где-то вырваны страницы или есть какие-то надписи. 1:01 am.
Ник: я рассматривал некоторые, но ничего необычного. как книги так сохранились? 1:02 am.
— Да, это странно. — Арчи зевнул, потирая налитые свинцом глаза. — С книгами-то мы разберёмся, а как узнаем таинственное совпадение двойника миссис Брайтман?
— Может на кассетах что-то есть. — неуверенно предположила я.
Джессика: это всё очень запутанно. жаль, что мы не можем вам помочь. полиция хоть что-то нашли? 1:05 am.
:; ничего. пока что. благо мы не попались патрулю. они были рядом с библиотекой, беседовали о шекспире с миссис сладкая заноза. есть там один неприятный тип, который что-то заподозрил, когда я задела вазу, стоящую около входа. пабло. тот ещё индюк. 1:06 am.
Эван: мда уж. такое себе. идите спать уже. завтра разберёмся. 1:06 am.
:; спокойной ночи. *сердечко*
Ник, чмокнув меня в лоб и, пожелав сладких снов, вместе с Арчи ушли к себе в комнату. Энди спрятала кассеты и книгу в рюкзак и легла в постель.
— Как думаешь её скоро найдут?
— Без нашей помощи — точно нет. Это всё может длиться месяцами и годами, пока они просто не положат болт на этот инцидент. — ответила я. — Спокойной ночи, Эн.
— Спокойной, Эш.
Через пять минут подруга уснула, мирно посапывая. Я же ворочалась, не зная как уснуть.
«Когда пытаемся найти разгадку одной тайны, мы получаем ещё больше секретов и проблем. Когда-нибудь это вообще закончится?»