5. Вечер с щепоткой боли
Я сидела в нашей комнате, размазывая уже испорченный макияж по щекам. Написала подругам, что плохо себя чувствую, а Мейс рядом и попросила рассказать потом об игре. Соврала, от чего стало ещё хуже. Внутри было тошно. Нужно собраться с мыслями и строить дальнейший план действий, но как если в голове то абсолютная пустота, то нескончаемая вереница мыслей? А ещё подготовить речь, заявив о пропаже. О пропаже одной из моей лучших подруг. Слёзы снова потекли из глаз, окончательно смывая тушь с ресниц.
— Всё не должно было так получиться! — голос дрожал, а дыхания катастрофически не хватало.
Я взглянула на пустую кровать Форт, брошенную ею серо-белую косметичку, на свою прическу, которую так усердно делала Мей. Это всё было таким обычным. Словно ничего и не происходило вовсе. Словно всё так и было.
***
Через час в комнату зашли все шестеро, в праздничных нарядах и с тарелкой канапе, которую они принесли для нас. Для меня и неё. Включили свет и с недоуменным видом застыли на пороге.
— Что случилось? — подошла ко мне Джессика, садясь рядом. — Тебе так плохо? Может в медпункт?
— Где Мейс? — тревожно обвел взглядом комнату Арчи.
Меня затрясло. Как рассказать им всё? Что нам делать с этим? Где она может быть? Парень словно почувствовал, что что-то не так. Я же находясь в этой чёртовой школе, каждой клеточкой тела ощущала панический страх и риск.
— Эшли, — Ник сел передо мной на коленях и заботливо погладил по руке. — Ты нас обманула, да? Тебе не было плохо. Ну, не в том смысле.
— Она пропала, понимаете? Просто пропала. — я вытерла рукавом лицо и сделала несколько глубоких вдохов, прежде чем продолжить. — Ушла в туалет, я за ней. Там никого не было. В комнате тоже. Я уверена, что её кто-то похитил.
Энди забегала по комнате, в панике заламывая руки. Даже ей, хладнокровной и непроницаемой, не удаётся держать себя. А ведь могла не поверить. Арчи помрачнел, прикусив внутреннюю сторону щеки. Словно знал. Тео и Эван осматривали комнату, пытаясь найти хоть какую-то зацепку.
— Во время соревнования было что-то подозрительное? — задал вопрос Уайлд, нарушая тишину. — У меня создаётся впечатление, что ты не всё рассказала. Даже не половину.
В его голосе отчётливо слышался напор. Возможно никто и не подал виду.
— Нет, всё было обычно. — я начала успокаиваться, пытаясь справиться с беспорядком в голове. — Хотя нет. Мейс говорила, что мистер Роллер не сводил с неё глаз, потом улыбнулся, подмигнул и отвернулся. Этот его взгляд... Какой-то маньяческий.
— Может это он? — Джессика вскочила с кровати, выглядывая в окно. — Темно уже. Банкет продолжается. Мы обязаны на нём присутствовать.
— Ты не путаешь? — усмехнулся Смит. — Мы обязаны найти Мей, а не отмечать нашу победу.
Всё таки они выиграли. Молодцы. Я попыталась улыбнуться, но перед глазами словно стояло лицо пропавшей подруги.
— Она права, — Ник сел со мной рядом, заняв место Джесс. — На банкете будет мистер Роллер. Пока что у нас один подозреваемый. Будем следить за остальными.
— Может лучше разделиться? — предложила Энди. — Тео, Джессика, Эван и я будем там, а вы — поищите Мейс на территории школы. Надо убедиться, что она пропала. Тоесть... Не бить тревогу раньше времени.
— Согласен, — Арчи кивнул. — Только поторопитесь и будьте очень внимательны.
Он держался на удивление хорошо и бодро, услышав последнюю фразу Роджерс. Хоть кто-то из команды не теряет надежды.
***
Уайлд отправился в библиотеку, а мы с Ником бродили по пустым коридорам.
— Стой, — я остановилась около кабинета миссис Брайтман. — Она на банкете. Я не упущу такого шанса. — села на корточки, достала невидимку и заковырялась в замке.
— Эшли, — брюнет облокатился спиной об стену, перейдя на шёпот. — А что если Арчи пойдёт в подземелье?
— Нет, — отрицательно помахала головой. — Полиция закрыла проход через портрет, мы же проверяли. Карта тайных ходов у Эвана и единственный вход остался в Центральной Башне, но это бессмысленно. Никто не стал бы её туда прятать. Создаётся впечатление, что это сделали за пределами школы.
— Тогда найти будет гораздо сложнее.
Щёлк. Я открыла дверь, включила фонарик и зашла в кабинет. Сандерс хотел было отправиться следом за мной, но передумал, встав на шухере.
— Нужно найти книгу, — начала искать на полке, где её не было.
Затем подошла к рабочему столу, отодвинула кресло и начала рыться в ящиках. Нижний оказался запертым. Я дёрнула ручку ещё несколько раз и выругнулась, пробуя взломать замок невидимкой. Прошло две минуты, но всё было тщетно. Нужно найти ключ, но здесь же, в кабинете, он точно не будет спрятан. Либо с собой, либо где-то под половицами. Я начала осматривать картины, стены, пол, ковёр. Ни-че-го.
— Это тупик, — вынес вердикт Ник, закрывая дверь. — Мы знаем, где лежит книга. Это уже хорошо. Дождёмся Арчи и остальных. Может они узнали чего.
***
— На банкете было максимально обычно, — Джессика села на свою кровать, сложив ноги в позе лотоса. — Мистер Роллер ел шницели, миссис Брайтман вела светские беседы, остальные были либо пьяны, либо не незнакомцами.
— В библиотеке тоже пусто, — Арчи стоял около входа, задумчиво вертя в руках брелок. — У вас надеюсь есть информация?
Этот серебряный брелок в виде кошки принадлежал Мейс. Висел у неё на ключах, а затем она начала таскать его в кармане, как талисман. Когда-то его подарила ей мама, погибшая в автокатастрофе. Откуда он у него? Отдала Мей или нашёл на тумбочке?
— Нет, — отрицательно покачала головой я. — Ничего толкового не узнали.
— Но нам нужно рассказать кое-что другое. Может это как-то связано с её пропажей, — Ник начал объяснять наши догадки о книгах, поставках в школу и прочего.
Это было обоюдным решением. Я не хотела ввязывать их в это, но раз пропала Мей... Нужно быть готовым ко всему, чтобы не пострадал кто-то ещё.
«Кому было нужно её красть? Зачем и с какой выгодой? Да и кто это мог сделать настолько тихо? Куда спрятал?»
Завтра утром нам предстояло донести о пропаже ученицы миссис Брайтман. Заодно посмотрим на её реакцию. Будет лучше, если с поисками поможет полиция. Может наймут детектива.
«А тебе, Эшли, стоило бы навестить её отца. Да и своего неплохо было бы.»
На выходных обязательно съезжу в город.