Пролог. [Отредактировано]
Порой за жизнь нужно бороться не с опасностью, а с самим с собой.
— Автор неизвестен.
Середина декабря не могла сильно радовать хорошей погодой. Уже как вторую неделю рыхлый снег застилал улицы, создавая бескрайние пробки. Заснеженные горные хребты окружали по бокам широкую трассу, вдоль которой торопливо носилось множество автомобилей. В одной из таких ехала веселая компания подростков, о чём-то громко спорив:
— Какая же всё-таки дурацкая была эта идея! На дворе гололёд, а мы едем на этом корыте, — возмущалась Уинслет Смит, нервно поправляя длинными ногтями волосы.
— Ну не порть атмосферу. Природа, свежий воздух, огромное озеро рядом. Последняя неделя перед экзаменами и всё, деканы, конспекты, тет... — улыбаясь во все тридцать два, ткнул подругу под бок Джони Флэймс. Он явно не разделял её мрачного настроения.
— Я то порчу? Да это всё вы со своим проклятым лесом! — не сдавалась девушка, пронзая присутствующих в салоне презрительным взглядом.
— Ну, Уинси, правда, милая, хватит, — вклинилась Кэррил Вермален, переваливаясь через спинку сидения.
— Погодите... Я что-то вижу вдалеке, — сказал Элайджа Атэльбери, щурясь, пытаясь что-то увидеть сквозь линзы своих очков.
Вдруг, машину резко дернуло вправо, и она остановилась прямо посреди оживленной дороги.
— Чёрт! Да это же человек! — воскликнул парень, сворачивая на обочину.
Открыв дверь, он быстро выбежал на небольшую грунтовую площадку, усеянную толстым слоем снега.
— Что там такое? — спросил Джони, выглядывая из окна. — Да что за хрень, мать твою...
Следом за Элайджа, парень буквально вылетел из авто, оставив напугавшихся девушек наедине.
— Это труп, — бесцветно констатировал Джони, будто ему с трудом давалось переварить увиденное. — Это труп, ребята!
Это был совсем юноша, лет пятнадцати, с серовато-зеленым оттенком кожи. Каштановые волосы прилипли ко лбу, а изо рта сочилась тонкой струйкой кровь. Всё было нормально, если бы не его странное построение тела: неестественно длинные руки, слишком широкие плечи, на фоне которых сильно выделялась маленькая голова, короткие ноги.
— О, Боги, что же делать? — судорожно доставая из кармана пальто мобильник, говорил Эл, паникуя. — Надо вызвать полицию.
Не успели воспроизвестись и два гудка, как телефон с глухим стуком ударился об асфальт и, отскочив, пропал в белой куче - Джони выбил из рук парня телефон.
— Что ты наделал, идиот? — закричал Элайджа, толкая друга в грудь. — Это ненормально, понимаешь? Мертвецы на дороге не валяются просто так!
— Они свалят всё на нас, ты это понимаешь? Подозрительная кучка приятелей в дикий холод поехала на отдых, а по пути неожиданно наткнулась на труп. Забавно, не так ли?
— Ты прав, но что тогда делать? В конце концов, не оставим же мы его здесь, — почесав затылок, Эл прикусил губу, прокручивая всевозможные варианты решения сложившейся ситуации.
— У меня предложение, — сказал Джони, глядя на крутой спуск у края дороги. — Мы должны избавиться от него.
— Что? — воскликнула Уинслет из машины. — Ты с ума сошёл? Это преступление!
— Это единственный способ, — настаивал парень. — Или ты хочешь оказаться за решеткой? Отец с матерью тебя по голове не погладит, Эл, пойми.
Элайджа, видя, что других вариантов нет, неожиданно кивнул.
— Чувак, ты прав. Но, это всё равно... Да к чёрту, я ещё слишком молод для тюремных коек.
Вдвоём они еле как подняли тело и, качаясь, подошли к краю пропасти. Зажмурившись, парни кинули мертвеца вниз. Падение не издало никакого звука, несмотря на ветки, которые задело тело.
— Поехали, — сказал Джони, возвращаясь. Девушки молчали, шокировано уставившись на друзей.
Автомобиль тронулся. Тишину в салоне нарушила только какая-то тихая джазовая музыка и шум старого двигателя.
— Всё правильно мы сделали, — тихо вымолвил Джони, больше пытаясь убедить самого себя, нежели остальных.
— Очень на это надеюсь, — ответил Элайджа, напугано поглядывая в зеркало заднего вида, будто ожидая, что призрак того человека вот-вот нагонит их.