7. Ускользание
Следующие дни я избегала его.
На совещаниях — садилась дальше. В коридорах — сворачивала в другой поворот. Сообщения — сухие, односложные. В глазах — тишина. Я делала всё, чтобы стереть из памяти его губы, его жар, его голос.
Но он...
Он будто почувствовал вкус охоты.
Он начал появляться чаще. Ненавязчиво — но слишком точно. Кофе на моём столе по утрам. Совещания, где он сам назначал меня главной.Короткие взгляды, от которых ноги подкашивались.
Паузы в разговоре, в которых было всё то, чего я боялась.
И я видела, как он сдерживается.
Но его сдержанность уже не защищала — она искрилась на грани срыва.
Я ишла к робочему столу с папкой в руках, как вдруг услышала разговор в коридоре. Его голос был ровный, но с холодной сталью.
— Держи дистанцию от нее, если хочешь остаться в этом проекте.
После этого Лиам больше ко мне не подходил.
А я... я делала вид, что ничего не происходит. Я
пряталась в задачах, в встречах, в телефонных звонках.
Но с каждым днём всё становилось сложнее. Он не отступал. Он шёл за мной. И не собирался сдаваться.
Офис давно опустел. Свет в коридоре горел тускло, окна отражали тёмный вечер. Все ушли ещё час назад, но я всё ещё сидела в переговорной с ноутбуком на коленях, заканчивая проект, который он передал мне в самый конец дня.
«Срочно. Только ты», — сказал он, не глядя в глаза.
Я знала, зачем он это сделал. Знала — и всё равно осталась.
Хотя пообещала себе уйти, как только закончу.
Я закрыла ноутбук, собрала документы, накинула пальто.
И в этот момент услышала шаги. Неуверенные, медленные, тяжёлые.
Он вышел из темноты коридора, как будто из другой реальности.
На нём была только рубашка — без пиджака, без галстука. Рукава закатаны, ворот расстёгнут. Волосы слегка взъерошены.
И он был пьян. Не в стельку, но достаточно, чтобы его походка была мягкой, а взгляд — болезненно открытым.
Я застыла у двери, но он приближался.
Он остановился передо мной, молча.
Между нами было всего полметра, но напряжение между телами казалось гулом в ушах.
— Ты всё ещё здесь, — произнёс он хрипло.
— Заканчивала проект, — тихо ответила я, не поднимая глаз.
— Конечно... — усмехнулся он.
Он сделал шаг. Потом ещё один.
Прежде чем я успела отступить, он прижал меня к стене. Резко. С силой. Так, словно если не прикоснётся, то исчезнет.
Я почувствовала холод стены за спиной и его — перед собой.
Он возвышался надо мной. Высокий. Широкоплечий. Мощный. Его грудь под тонкой тканью рубашки вздымалась неровно. Разница между нами была разительной. В росте, в силе, в уязвимости.
Он медленно опустил голову и положил мне на плечо. Я затаила дыхание.
— Что со мной не так?.. — выдохнул он. — Почему ты от меня бегаешь, Лия?
Я замерла. Он впервые назвал меня по имени так... мягко.
— Я... Ты пьян — прошептала я.
— Да, — кивнул он, не поднимая головы. — Потому что по-другому не могу. Потому что держать всё это в себе — больнее, чем признать.
А ты... — он поднял взгляд, встретившись с моими глазами. — Ты даже не даёшь мне шанса. Ты смотришь — и отворачиваешься. Почему?
Я впервые видела его таким. Не холодным. Не железным.
Он был настоящим. Больше не хищником, не руководителем. Просто — мужчиной, которому отказали.
— Я боюсь, — прошептала я — Если я впущу тебя... я не справлюсь.
"Ты слишком сильный. Слишком реальный. С тобой нельзя просто поиграть и забыть.
А если ты исчезнешь — меня не останется."
Он смотрел на меня долго. А потом снова опустил голову мне на плечо и почти неслышно прошептал:
— Даже не мечтай. Я не уйду от тебя. Сейчас так точно.
И я стояла. Тихо, не двигаясь. Под его телом, под его дыханием, под его тяжестью — не угнетающей, а настоящей.
Впервые — не убегая. Не отрицая.
Просто позволяя ему быть рядом. Рядом со мной.