5. То, что нельзя забыть
Корпоратив планировали заранее — десятилетие компании. Масштабное мероприятие. Официальные речи, партнёры, награды, сцена, свет. И, конечно, алкоголь. Много алкоголя.
Лаура передала приглашения всем сотрудникам. Я получила свой — в чёрном конверте, с золотым тиснением. Внутри — дата, адрес, строгий дресс-код.
Он не сказал ни слова. Ни подтверждения, ни напоминания. Но я знала, он будет там. И он знал, что я тоже приду .
Зал был огромным. Люди в дорогих костюмах, женщины в вечерних платьях. Музыка — фоновая, приглушённая. Официанты разносили бокалы шампанского. Всё было идеально. Даже слишком.
Я увидела его почти сразу.
Он стоял у сцены, в чёрном костюме с лёгким блеском, бокал в руке, сосредоточенный, как всегда. Наши взгляды пересеклись — на долю секунды. Но в этой секунде было всё: признание, внимание, молчаливое приглашение.
Он не подошёл. И я — тоже. В этот вечер каждый держал дистанцию. Как мне казалось...
Позже, ближе к полуночи, атмосфера стала расслабленней.
Музыка стала громче, разговоры — смелее. Я выпила. Немного. Потом ещё. Слишком. Я не считала бокалы. И в какой-то момент поняла — я больше не контролирую, что говорю. Что чувствую.
Я стояла на балконе.
Холодный воздух немного отрезвлял. Но ноги всё равно подкашивались.
— Вам плохо, — услышала я голос.
Он всегда появлялся именно тогда когда я не ожидала этого.
— Нет... Я просто... воздух. Мне нужен воздух, — пробормотала я.
Он подошёл ближе. Поймал меня за локоть, когда я чуть не потеряла равновесие.
— Где вы живёте?
— Не скажу... — усмехнулась я. — Я ведь... не глупая.
Он выдохнул.
— Конечно, нет. Не глупая. Но вы пьяны, Уокер. Мне нужно знать, куда вас везти.
— В никуда, — ответила я. — Или... туда, где не надо объяснять, почему всё болит.
Он долго смотрел на меня. Потом коротко кивнул. И ничего не ответил.
Я почти не помнила дорогу. Только запах дорогого парфюма. Тёплый салон. Тишину. А потом — квартира. Просторная. Минималистичная. Мужская. Он снял с меня туфли, укрыл пледом, дал воды.
— Ложитесь, — сказал он мягко. — Завтра поговорим.
Я схватила его за руку.
— Не уходите. Только... не сейчас.
Он замер. Потом сел рядом. И остался.
В ту ночь между нами не случилось ничего. Но случилось главное: доверие. Молчаливое, ранимое. Он впервые увидел меня не как сотрудницу.
А я — его не как босса. Мы оба были просто людьми. Страшно уставшими. И слегка открытыми.
Я проснулась от мягкого света и лёгкого запаха кофе. Голова гудела. Воспоминания были отрывочными, будто кто-то разбросал их по комнате. Я помнила балкон. Его руку. Машину. И... его голубые глаза, когда он накрыл меня пледом.
Я приподнялась. Просторная спальня, аккуратная, почти безличная. Мужская. На тумбочке — стакан воды и таблетки. Всё было рядом, всё было предусмотрено.
Я вышла в коридор босиком, осторожно, почти неслышно. Он стоял на кухне — в белой рубашке, без пиджака. Спокойный. Сосредоточенный. Его профиль был чётким, строгим. Но в этот момент — почти домашним.
Он повернулся и сразу заметил меня.
— Доброе утро, — сказал он тихо. — Как вы?
— Ужасно и глупо одновременно, — призналась я. — И благодарна.
Он подошёл, протянул чашку кофе. Наши пальцы на мгновение соприкоснулись. Я почувствовала тепло. Слишком остро.
— Вы не сказали, где живёте, — сказал он, чуть улыбнувшись. — Это создало определённые трудности.
— Простите, — пробормотала я. — Я просто не хотела...
— Всё в порядке. Лучше так, чем наоборот.
Он сел напротив, внимательно посмотрел на меня. Долго. Слишком долго, чтобы это было просто деловым интересом.
— Вы помните, что говорили?
Я кивнула.
— Почти всё.
— И про то, что «всё болит»?
Я опустила глаза.
— Да. Но не физически. Я просто... устала. Иногда кажется, что вокруг все играют роли, а я не вхожу в сценарий.
— Вы не одна такая, — сказал он после паузы. — Просто остальные лучше притворяются.
Его голос стал тише. Мягче. Он уже не был начальником. Он был мужчиной, который видел больше, чем нужно.
— Я должен был оставить вас там, — добавил он. — Но не смог.
Я подняла глаза.
— Почему?
Он не ответил сразу. Только посмотрел. И в этом взгляде было слишком много — заботы, тревоги, нежности, страха.
— Потому что вы — не просто сотрудник, Лия. И я не хочу больше делать вид, что это не так. И перестаньте делать вид, что не замечаете этого.
Сердце стучало в груди, как барабан. Но я не отвела взгляд.
В тот момент я расстерялась. Он впервые назвал меня по именни. Для меня это было как-то неожиданно.
Не сейчас. Я никогда не пользывалась популярностью у мужчин.
Ведь я всегда была занята учёбой даже иногда не могла найдти время для отдыха.
«Даже стыдно признаться... но в свои двадцать два я никогда не спала спала с мужчиной.»