Луизианский Инцидент

Тишина ночи постоянно нарушалась отрывистыми криками воронов. Отцу Финчу это не нравилось. Птицы кричали громко, надрывая свои глотки, словно это был последний день их жизни. Они словно сошли с ума и тихую церквушку со всех сторон обволакивал этот крик, слишком тихий, чтобы мешать обряду, но слишком неестественный, слишком подозрительный. Словно птицы знали что происходит в церкви.

Свечи пока что еще горели, окружая два силуэта блеклым светом. У отца Финча возникло предчувствие, что до рассвета немногие из них продолжат излучать свет. В главном помещении церкви стоял мужчина лет сорока с вытянутым лицом аристократической внешности, на котором во мраке едва виднелись круглые стёклышка очков. Свободная чёрная ряса священника не скрывала обильной мускулатуры мужчины, однако его руки выдавали в нем человека, что работал разумом и голосом. Они были нежные и мягкие, с немного истонченными пальцами.

- Скажи мне, дочь моя, ты уверенна в том, что не была оплодотворена? - Спросил священник немного хрипловатым голосом, который, однако, звучал размеренно и гармонично, словно медленно льющийся мед, прерываемый лишь безумными выкриками воронов, на которые отец Финч пытался не обращать внимание.

- Нет, отец! Я готова поклясться на Библии, что все еще девственна. - Напротив мужчины сидела девушка, которую уже нельзя было назвать ребенком, но она была еще совсем молода. Длинные серые волосы ниспадали с её головы на бледную нежную кожу. Её глаза выдавали то, что недавно она лила слёзы, а её руки нервно перебирали простое платье.

- Тогда, дитя мое, расскажи еще раз свою историю. - Проговорил отец и замер, не желая давить на девушку. Помимо крика воронов он услышал едва уловимый звук, словно тихий скрежет метала об метал, что напоминал хлопание крыльев мух.

- Я... - Девушка запнулась... - Отец, вы верите мне?

- Конечно, дочь моя. - Спокойно поговорил мужчина и спустился с небольшого возвышения с кафедрой к девушке. Медленно подойдя к маленькой, немного подрагивающей фигуре он нежно положил свою руку на её плече. - Я не желаю тебе зла. Я хочу сделать так, чтобы сомнения покинули твой ясный разум. Господь Бог простит тебе грехи.

Девушка закрыла глаза и начал подрагивать еще сильнее. Отец Финч спокойно ждал, давая маленькому созданию собраться с силами. Спустя какое-то время девушка все же успокоилась.

- Я... - Она вновь остановилась, но поборола дрожь в своем голосе. - Я Кристина Смит. Мне недавно исполнилось шестнадцать. Пару месяцев назад мой живот начал раздуваться и родители сразу же поняли, что я беременна. Они долго выпрашивали у меня, от кого это но... - Девушка вновь начала задыхаться и с судорожным вздохом попыталась продолжать спокойным голосом, что уже успел охрипнуть от слез. - Но я никогда ни с кем не делала этого! Никогда! Я клянусь, клянусь что не... - Кристина опять запнулась и попыталась отдышатся.

- Я верю тебе, дитя мое. - Произнес отец Финч, не снимая руки с плеча девушки.

- Из меня достали не ребенка. А что-то затвердевшее... Что-то... Похожее на осиный улей. - Девушка закрыла свое лицо руками.

- Что было дальше, дитя? - Проговорил священник.

- Я начала терять контроль над своим телом. Моя кожа... Она стала очень мягкой, очень уязвимой... Волосы... Начали седеть. - Кристина убрала руки с лица, обнажив карие глаза, что казались чёрными во мраке и которые смотрели в никуда бездонным, пустым взглядом. - Я сама не знаю что со мной.

- Дитя, твоя матушка сказала, что вчера нашла тебя в стоге сена, а твои руки и зубы были в крови. Расскажи что-то, если ты помнишь. - Молвил отец. Он вновь услышал этот тихий звук, который не давал ему покоя.

- Я ничего не знаю про это. - Ответила девушка. - Вчера я пошла поглядеть на звездное небо... И уснула. Это все что я знаю.

Отец Финч отошел от девушки медленным шагом. Он почувствовал её взгляд на себе. Ему он очень не понравился. Он был словно диким, словно голодным. Взгляд хищника на свою жертву. В мыслях пролетела одна мысль и отец подошел к камину, что был установлен возле кафедры.

Внезапно тишину пронзило уже отчетливое жужжание и мужчина в рясе обернулся, желая обнаружить того, кто его издавал. Но в первую очередь в глаза бросилось не это. Кристина сместилась с одного стула на тот, что был ближе к отцу, причем сделала это совсем беззвучно. Её глаза жадно уставились в священника и от этого отец Финч невольно прочитал в голове молитву. Затем он увидел огромную, распухшую зеленую муху, что медленно пролетела в воздухе. «Ночью они спят» - подумал священник.

- Кристина, дочь моя, - Сказал девушке второй силуэт в маленькой церкви. - Ты грешила в последнее время?

- Нет. - Проговорила девушка, а затем запнулась. - Я не знаю...

Отец Финч на секунду отвернулся от своего собеседника и поглядел в окно, что открывало взор на тёмный дремучий лес. Он не смог не заметить еще две огромные мухи, что сидели на окне и перебирали мерзкими лапками. Когда он вновь вернул свой взгляд к Кристине - та уже стояла. По спине мужчины пробежался холодок.

- Дочь моя. - Сказал он, чувствуя, что что-то происходит. Преклони колени и молись. Ты должна очистить свою душу перед Господом Богом.

Девушка едва заметно кивнула и встала на колени, однако, не спуская голодного взгляда с священника. Как только она открыла рот - в окно влетел ворон и ударился об пол, разбив себе голову. Кровь быстро растеклась вокруг, а девушка вскрикнула.

- Господь, береги нас. - Произнес Финч и пытаясь не оборачиваться спиной к Кристине, пошел за совком, чтобы убрать безумную птицу.

Нужно было пройти совсем недалеко, до служебного помещения. Отвернувшись на миг, чтобы закрыть дверь, отец вновь почувствовал на себе этот взгляд. Даже не один. Сотни голодных взглядов вглядывались в его спину. Он, делая вид что не замечает этого, вернулся, чтобы убрать ворону. Затем все же остановился и медленно подошел к камину.

Трудно было не обращать внимания. Десятки и десятки пар маленьких лапок и хитиновых крыльев создавали постоянное, непрерывное жужжание, которое перебивало уже и крики воронов. Отец посмотрел вдаль церкви, там где был главный вход. Он заметил, как сама тьма вибрирует, передвигается, пульсирует. И вдруг он понял. Это не тьма. Это сотни, тысячи насекомых, которые голодно вглядывались в него сетчатыми глазами. А во главе них была девушка.

- Кристина Смит, ты найдешь свой путь вновь. - Сказал отец Финч, медленно опускаясь к камину, делая вид, что ему нужно поправить рясу. Пальцы его левой руки нащупали в пепле бумажный сверток и осторожно развернули его. Когда под рукой почувствовалось лакированное дерево, отец поднялся.

- Вы поможете мне, отец? - Спросила девушка, едва шевеля губами.

- Да, дитя. - Сказал мужчина.

- Вы будете молится за меня?

- Да.

Жужжание мух усилилось до предела. Отец Финч отчетливо увидел, как рука девушки пульсирует. Кожа на кисти двигалась то вверх, то вниз, а изнутри показывалось что-то чёрное. Внезапно кожа разорвалась и из руки пошла тёмная, густая кровь. Из-под раны выползла огромная муха, клацающая кровавым жвалом и так же уставилась на священника. Девушка открыла рот и из него начали сыпаться зубы, обдав мужчину сильным запахом разложения.

- Вы накормите меня? - Спросила Кристина булькающим хрипением, что скорее напоминало чавканье жвала мухи, нежели человеческий голос.

Отец вновь потянулся к камину. Спокойное движение быстро сменилось резким рывком, когда мухи вокруг поднялись в воздух.

Девушка тоже устремилась к священнослужителю. На секунду вспышка света осветила всю церквушку и мужчина увидел целую тучу насекомых, которые устремились к нему. Девушка остановилась, когда крупнокалиберный патрон врезался в её грудь. Этот выстрел предназначался для головы Кристины, но отец Финч дрогнул, когда палец надавил на курок французской винтовки, которую он хранил в камине. Тяжелый снаряд пробил девушку насквозь и должен был убить её, но она осталась стоять на ногах. Её тело медленно расслаивалось, а кожа начала слезать с костей.

Развороченная грудная клетка начала оседать и все её тело соскользнуло вбок, обнажив серый позвоночник. Но у отца Финча не было времени разглядывать её.
Он быстро подбежал к светильнику, который он зажег на всякий случай, если свечи погаснут.

А свечи погасли. Сотни пар маленьких мерзких крылышек затмили их свет и загасили их колебаниями ветра. Отец Финч бросил фонарь в облако мух и оно заполыхало, когда светильник разбился. Дрожащая рука передернула затвор и прозвучал новый выстрел, что вновь осветил гнилую тварь, которая раньше была Кристиной. Патрон попал ей в ногу и девушка упала, неистово вопя. Её голос язык не поворачивался назвать человеческим. Тело твари с отвратительным чавканьем упало на землю и она обнажила свою спину, гноящуюся поверхность, полную волдырей из которой лезли новые насекомые.

Отец не читал, он кричал молитву, посылая в девушку выстрел за выстрелом. Но она все не умирала. Мух было слишком много и мужчина забежал в бытовую комнату, выискивая новый очаг огня. Он нашел полено и спешно облил один из его концов горючим раствором из фонаря. Самодельный факел встретился с десятками насекомых, которые уже облепили священника. Его рясу было тяжело прокусить, так что мухи садились на его лицо, ползали по его векам и кусали его руки.

Отец Финч прорычал сквозь стиснутые зубы от боли, но продолжил размахивать факелом. Насекомые пытались залезть ему в рот, выесть его глаза и боль была невыносимой, и абсолютной. Рука с факелом задела рясу и одеяния загорелись, а отец Финч вспыхнул, став живым факелом. Волосы на руках начали быстро выгорать и к жжению от укусов добавился ужас, ведь мужчина почувствовал, как к нему прилипает пламенная одежда. Он быстро начал сбрасывать с себя рясу и успел, пока его подкожный жир не начал кипятиться.

Огонь зажарил всех насекомых, что были в небольшой комнатушке, а потом погас, когда отец Финч накрыл факел рясой. Открыв окно, чтобы выпустить дым, священник прислушался.

Тишина. Даже вороны перестали кричать. Только редкое пение сверчков нарушало тишину ночи. Мужчина съехал по стене вниз, отложив винтовку Лебеля и взявшись рукой за крестик на шее.

- Береги нас, Господь. - Прошептал он.

Священник никогда не мог бы подумать, что ему придется использовать винтовку, которую он хранил в камине. Имение какого-либо огнестрельного оружия близь болот Луизианы  было почти что обязательным, учитывая то, как много разбойников промышляли в этом захолустье.

Отец Финч не верил, что он способен лишить жизни человека. Все еще не верил. Ведь то, во что он стрелял не было человеком, рабом божьим. Это был прихвостень дьявола, в этом священник был уверен.

Он почувствовал, как сильно устал. Места укусов отдавали тупой болью, а в душе тяготилась горечь. Кристина... Такая молодая. Внезапно он вновь почувствовал вонь разложения и прислушался. Ни звука.

Только тихий ветерок колыхал его волосы. Ночь стала тихой, желая поглотить всю память о том, что произошло. Отец Финч вздохнул. В руке почувствовалась острая боль, будто кто-то схватил его за кисть.

Он медленно повернул голову к руке и увидел её. В оконном проеме сгорбившись стояла скомканная фигура, что глядела белыми загноенными глазами прямо на отца. Её рука сжимала его руку. Мужчину приковало к месту где он сидел ужасом и пару мгновений он не мог и пошевелится.

- Помоги... - Пробулькало существо и из его правого глаза вылез червь, извиваясь из стороны в сторону. Её челюсть открылась, обнажив оставшиеся зубы, что стали острыми клыками и она вцепилась в плече священника. Финч подтянул к себе винтовку и нажал на спусковой курок, но вспомнил, что забыл передернуть затвор. Зубы твари все глубже впивались в него и он закричал от боли.

Кровь отца сплошным потоком полилась на пол и он взмахнул оружием в целой руке. Приклад попал твари прямо в лицо и её голову раздавило в кашу. Существо, бывшее Кристиной оторвало зубы от плоти мужчины и он отпрянул от окна. Поврежденная рука бессильно обвисла и священник бросил винтовку на пол, прижимая её ногами, а затем с силой потянул затвор. Тварь пыталась пролезть в окно и это получалось у неё с относительным успехом. Затвор оружия был слишком тугим, но все же медленно поддавался. Тварь перебросилась через окно и встала в полный рост перед жертвой.

- Отпусти... Мои... Грехи... - Прошипела тварь, рыдая гнойными слезами и бросилась на Финча. В этот же момент все еще горячая стрелянная гильза упала на пол, а новая зашла в ствол. Прогремел новый выстрел и звук, что многократно отразился в маленьком помещении заставил стрелка оглохнуть на секунду.

Пуля попала девушке в сердце и стала последней пулей в её жизни. Кристина гнилым комком свалилась возле священника. Вечер наконец вновь стал тихим. В воздухе витал запах гнили, крови и пороха. Тонкая нить дыма, что сходил со ствола винтовки погасла.

- Отпускаю, дитя. - Хрипло и медленно проговорил отец Финч и потерял сознание.