глава 17 : под прицелом
«Я знал,что это не кончится хорошо. Но она вошла в меня как яд, что пьёшь осознанно, принимая каждую каплю.»
— Вот это встреча, — произнёс он тихо, и голос всё ещё был таким, каким я его помнила: спокойным, сдержанным, чуть глухим. Никаких эмоций. Ни удивления, ни страха.
— Адам, — я не сразу опустила оружие. Медленно отвела ствол в сторону, но палец оставался на спусковом крючке. — Ты.
Я не узнала его сразу — плохое освещение, изменившаяся осанка, уверенность в движениях. Или, может, он всегда был таким — незаметным, растворённым в толпе. Лицо без выражения, пока не становится слишком поздно.
Он был прижат к стене, по-прежнему держась на расстоянии. Не приближаясь, но и не отступая.
— Я знал, что ты здесь, — сказал он. Спокойно. Почти буднично. — Но не думал, что мы пересечёмся вот так.
— Случайность? — в голосе зазвенело холодное подозрение.
— Не верю в совпадения, — отозвался он, и в его глазах что-то мелькнуло. Ни улыбки, ни угрозы. Только напряжение — тонкое, почти неуловимое, как натянутая струна.
Я молчала, вглядываясь в его лицо. Аукцион, на который я пришла по заданию, вдруг обернулся ловушкой. Только не ясно — для кого из нас.
— Опусти оружие, — произнёс он, чуть тише, но твердо.
Я не ответила сразу. Взгляд — в его глаза. Не дрогнул. Ни капли страха, ни попытки оправдаться. Он знал, что я не стреляю просто так. Но знал и другое — если понадобится, не поколеблюсь.
— Медленно, — сказала я, но всё-таки убрала ствол. Не в кобуру — просто опустила руку, оставив пистолет вдоль бедра. Готовность не ушла, просто стала тише.
— Спасибо, — коротко кивнул он. — Не то место, не то время, ты и сама понимаешь.
— И всё же мы здесь, — я сделала полшага в сторону, сохраняя дистанцию. — Зачем?
— Ты не входила в мой сегодняшний визит, — сказал он, скользнув взглядом по дверям позади. — Но ты умеешь появляться в самый неудобный момент.
Я усмехнулась. Тихо. Без веселья.
— Кто бы говорил.
Он не ответил сразу. Лишь чуть наклонил голову, будто прислушиваясь к звукам за стеной.
— Нам надо поторопиться, — наконец сказал он. — После того, как заметят пропажу, у нас будет максимум полтора часа. Если повезёт — меньше.
— Пропажи? — я прищурилась, но он не стал уточнять.
— Скажем так, у нас есть дело, которое требует внимания. Время играет против нас.
— И сколько времени? — спросила я.
— Полтора часа до того, как кто-то заметит, что нас нет. Как-никак, мисс Вилс, сегодня мы с тобой — почётные гости, — сказал он спокойно, чуть наклонив голову. — Времени мало, а цели серьёзные.
— Предлагаю так: работаем вместе. Ты — своё, я — своё, но координируемся. Без лишних вопросов и попыток подставить друг друга. Сделка, — его взгляд не менялся. — Нам это сейчас выгодно обоим.
Я оценила предложение. Слишком разумно, чтобы отказаться, и слишком рискованно, чтобы согласиться без оглядки.
— Сделка, — повторила я, так и не убирая тени недоверия из голоса.
— На время, — уточнил он. — Пока не выйдем из этой ситуации.
— Ладно. Пока что, — согласилась я.
Он не ответил. Только посмотрел — пристально, как будто он сверялся с чем-то внутри себя.
Дал понять: сейчас не время объяснений. И мне это подходило.
Он отступил в тень, жестом предложив мне следовать. Хоть внутри всё кричало об осторожности, я пошла.
Потому что времени действительно не было.
Потому что-то в этом совпадало слишком точно, чтобы быть случайностью.
Коридоры петляли, охрана усиливалась с каждым шагом. Воздух был напряжён — как перед бурей.
— Тот мальчик, — сказала я, почти не глядя на него. — Он тебе кто?
Он остановился. На долю секунды. Еле заметное напряжение в плечах.
— Он не должен быть здесь, — сказал наконец.
— Это не ответ.
— И не вопрос, — отозвался он.
— Значит, личное?
Он повернул ко мне голову. Взгляд спокойный, но под ним — что-то тяжёлое.
— Достаточно, чтобы рисковать ради него.
— А мне что делать с этим «достаточно»? — спросила я. — Прикрывать тебя вслепую?
— Я не прошу, — тихо, почти отрешённо. — Я предлагаю. Ты знаешь, на что я способен. Я знаю — на что ты. Пока нас это устраивает, двигаемся.
— До первого выстрела в спину, — бросила я.
— Или до выхода, — парировал он.
Мы шли по узкому коридору, шаги звучали приглушённо, каждый поворот мог стать ловушкой. Воздух был тяжёлым, молчание между нами громче любого слова.
Я посмотрела на него.
— Проект «Омега» — что тебе
известно?
Он не ответил. Только глаза мелькнули чуть напряжённее, но слов не последовало.
Я сделала вид, что не замечаю, и без промедления спросила дальше:
— Мальчик... Он тебе нужен. Но не просто так. Что он для тебя?
Он остановился на секунду, взгляд остался холодным.
— Не твоё дело.
Он молчал. Я поняла достаточно.
— Мы не друзья, — спокойно произнесла я. — У каждого свои мотивы.
Мы пошли вперёд, в темноту коридор.
Мы шагнули за дверь — и тут же повисла тишина, словно всё вокруг замерло.
— Охрана плотная, — тихо сказал Адам. — Надо выключить быстро и тихо.
Я кивнула. Другого выхода нет.
Коридор был узким и тускло освещённым. Шаги отдавались эхом, но мы двигались медленно, почти бесшумно, словно тени.
Вскоре услышали голоса — патруль на обходе. Мы разделились. Он свернул в левый проход, я — в правый.
Первый охранник не понял, что произошло. Адам подкрался сзади, крепко сжал горло, затем быстро и бесшумно прервал дыхание. Тело беззвучно упало на пол.
Я встретила второго так же — резко и точно, обезвредив ножом. Тишина сохранялась, никто не поднял тревогу.
Мы снова соединились и шли дальше, остерегаясь камер и случайных прохожих. Каждый поворот мог стать ловушкой.
— Архив близко, — сказал Адам, сжимая кулак.
В конце коридора показалась дверь, за которой слышался едва заметный шум вентиляции.
Мы вошли в помещение с мерцающим светом . Столы, шкафы, множество папок.
Пока я искала нужные файлы, он стоял у двери, не отрывая взгляда от входа.
— Ты знаешь Меллоу? — спросила я, почти не надеясь на ответ. — Он связан с проектом «Омега».
Он молчал.
Тишина растягивалась, как натянутая пружина.
Я понимала: либо он ничего не скажет, либо просто не может.
Документы были у меня в руках.
Адам стоял у двери, плечи напряжены, глаза следили за коридором — как охотник, готовый в любой момент выскочить из засадки.
— Что мы знаем про Рафаэля Эскаланте? — спросил он тихо, почти не поворачиваясь.
Я бросила взгляд на папки.
— Он хозяин аукциона, — ответила я ровно. — Все торги под его контролем. Говорят, держит нити, как puppeteer.
Я заметила, как в его глазах мелькнуло нечто иное — холодный, безжалостный взгляд убийцы. Испуга не было, но что-то хуже.
Вместо страха — тихая ухмылка.
— Вот как, — сказал он с иронией. — Как интересно.
Я хотела спросить, что именно он имел в виду, но быстро передумала. В этом деле такие детали не имели значения. Нам нужны были действия, а не разгадки загадок.
— Пора идти, — сказал он, отвлекая меня от мыслей. — Забираем мальчика. Лот 17.
Мы оставили за спиной ряды пыльных шкафов и старых картотек. Архив пах бумагой и временем, но сейчас он был лишь прикрытием для того, что мы собирались сделать. За тяжелой дверью находилась маленькая смежная комната — без окон, с единственным столом посередине.
Адам положил на него папку с планом, быстро раскрыл и разложил маркеры, выделяя ключевые точки на схеме.
— Лот 17 — отдельная зона, — его палец уверенно скользнул по чертежу. — Там мальчик под усиленной охраной: камеры с распознаванием лиц, датчики движения, три патруля, которые постоянно меняются.
Я наклонилась над схемой, взгляд без эмоций бегал по линиям и пометкам.
— Рафаэль знает это здание наизусть, — произнесла я. — Если почувствует угрозу, включит план Б. И тогда всё — конец.
— Поэтому нужен отвлекающий манёвр. Я запущу ложную пожарную тревогу в противоположном крыле. Охрана растянется, и ты пройдешь к лоту.
— Камеры?
— Выключены максимум на десять минут. Потом врубятся резервные.
— Значит, десять минут — жёсткий лимит, — я аккуратно свернула папку. — Работаем строго по плану.
— Если что-то пойдет не так…
— Сразу план Б. Без разговоров, — отрезала я.
Он задержался на мгновение, затем коротко кивнул.
— Время.
Мы вышли в тускло освещенный коридор архива, где каждый звук гулко отдавался в стенах. Я держала пистолет в расслабленной, но готовой хватке, взгляд скользил по камерам и теням.
Адам шел рядом, сканируя пространство. Два патруля пересекли нам путь — первого он снял бесшумным захватом, второго — быстрым и точным ударом ножа.
Впереди, за поворотом, показалась дверь в служебный коридор, ведущий к зоне с лотом.
— Здесь начинается тонкая часть, — тихо сказал он. — Ты заходишь, я прикрываю.
• ══─━━── ⫷⫸ ──══─━━ •
Мы двинулись по коридору, погружённому в полумрак. Каждый шаг был мягким, но в груди уже стягивалось ощущение, что нас ведут в ловушку. Адам шёл впереди, взглядом сканируя пространство.
Первый патруль он снял бесшумным захватом, второго — быстрым ударом ножа. Мы прошли ещё несколько метров — и тут где-то в глубине здания резанул звук сирены. Не той, что он планировал запустить.
Я замерла, обменявшись с ним взглядом.
— Это не я, — сказал он тихо.
В этот момент стало ясно: Рафаэль уже знает, что мы здесь. Все изменится.
Я сжала пистолет крепче. Рафаэль — не глупец. Он не просто предупредил охрану, он подготовился. Теперь их будет втрое больше — и каждый из них — живой щит вокруг Лота 17. Мальчика, который, казалось, был центром всего безумия.
— Почему именно он? — прошептала я, глядя на Адама. — Чем он так особенный? Почему весь этот кошмар крутится вокруг него?
Он молчал, но в его взгляде мелькнула какая-то тяжесть, скрытая боль. Как будто связь с этим ребёнком рвёт его изнутри.
Он взглянул на меня, избегая прямого ответа.
— Это не просто ребёнок, — сказал Адам сдержанно. — Он для меня... важен. Больше, чем кто-либо здесь.
Я не стала настаивать. Иногда слова — лишние. В его взгляде было что-то, что я не могла понять, но почувствовала глубоко.
— Сегодня всё изменится, — добавил он, сжимая кулак. — И я не могу позволить Рафаэлю выиграть.
Я кивнула, чувствуя, как каждое слово отзывается холодом в груди. Рафаэль был готов к нам — и это означало только одно: мы вступаем в игру, где ставки выше, чем просто свобода одного ребёнка.
— Охраны стало втрое больше, — пробормотала я, — и каждый из них — живой щит. Пробиться будет непросто.
Адам не ответил сразу, будто взвешивал следующий шаг.
— Этот мальчик — не просто цель, — наконец сказал он. — Вся эта операция вращается вокруг него. Мы должны забрать его отсюда, пока не поздно.
В его голосе не было ни капли страха, только холодная решимость.
— Я не позволю Рафаэлю разрушить то, что ещё осталось.
Я взглянула вперёд, в темноту коридора, и знала — путь назад закрыт.
— Тогда пошли, — сказала я.
Адам кивнул, и мы двинулись вперёд, в ловушку, которую сам Рафаэль для нас подготовил.
• ══─━━── ⫷⫸ ──══─━━ •
Мы приблизились к массивным дверям, за которыми шумело помещение — зал, где проходил аукцион. Гости, уверенные в безопасности, обсуждали ставки и держали бокалы с дорогим вином. Они не подозревали, что в любой момент всё может рухнуть.
Рафаэль продолжал игру по своим правилам — уверенный и непоколебимый, он словно контролировал каждую деталь. Его уверенность была почти осязаемой, но мы были готовы разрушить этот фасад.
Но мы знали: это лишь видимость спокойствия перед бурей.
— Охрана здесь плотнее, чем в коридорах, — прошептал Адам, оценивая расстановку людей.
— Гости думают, что это просто очередной светский вечер, — ответила я. — Они даже не догадываются, что начнётся сейчас кровавое месиво.
Он посмотрел на меня, глаза сверкнули решимостью, и вдруг тихо произнёс:
— Наконец-то,мы встретимся.
Внутри меня что-то сжалось. Почему я рискую всем ради этого? Ради Адама , ради мальчика, которого я не знаю? Зачем я здесь? Ответ не приходил. Но я не могла остановиться.
Мы обменялись молчаливым кивком и, затаив дыхание, шагнули в самое сердце события.
• ══─━━── ⫷⫸ ──══─━━ •
В тот момент, когда Рафаэль поднял руку, готовясь объявить следующий лот, мы вырвались из тени — без предупреждений и пощады.
Зал взорвался хаосом: металлический звон оружия, крики и паника смешались в безумном танце насилия.
Но среди этого хаоса у нас была одна цель — мальчик, чей выкуп мог изменить всё.
Мы ворвались в зал, словно холодный ветер в жаркий летний день — внезапно и беспощадно. Гости, поглощённые своим азартом и высокими ставками, не успели понять, что происходит, как вокруг уже разгорелся хаос.
Стрельба, крики, падения — всё смешалось в буре, где каждый звук резал слух. Но мы шли только к одной цели.
— Быстрее! — холодно приказал Адам, и я последовала за ним, стараясь не отвлекаться на панику вокруг.
Рафаэль стоял у сцены, лицо неподвижно, но глаза горели бескомпромиссной решимостью. Он видел нас — и теперь битва стала личной.
Мы прорвались через охрану, отбивая и обезвреживая каждого, кто вставал на пути. Я держала пистолет наготове, метко и без лишних движений.
И вот, наконец, я увидела его — мальчика в клетке, дрожащего, но живого. Его тело казалось слишком слабым, словно каждый вдох давался с трудом.
Адам быстро подбежал к клетке, осторожно поддел замок, который тут же щёлкнул и распахнулся. Аккуратно, словно боясь сломать хрупкую живую нить, он поднял мальчика на руки. Тот, почти без сил, прижался к Адаму, глаза еле открыты.
Я сделала шаг вперёд, готовясь спросить, в порядке ли он, но остановилась — понимала, что сейчас это не наш вопрос. Главное — вырвать его отсюда живым.
Адам тихо произнёс, глядя на мальчика:
— Ты выживешь. Я обещаю.
С минуту мы оставались в этом напряжённом молчании, а потом, словно по команде, атака продолжилась — нам нужно было вырваться отсюда живыми.
• ══─━━── ⫷⫸ ──══─━━ •
Мы пробирались через зал, когда вдруг я ощутила опасность позади себя — охранник уже поднял оружие, готовый прикончить меня.
Но выстрел прозвучал издалека — с соседнего небоскрёба, — и охранник рухнул без звука.
Я резко обернулась и увидела силуэт на крыше — точный и спокойный.
Позже Адам шепнул мне:
— Это Итан. Мой друг. Он прикрывает нас сверху.
Я нахмурилась, сдержанно раздражённо:
— А почему меня в этом не посвятили? Снайпер — не мелочь. Что ещё есть?
Адам пожал плечами:
— Не всё нужно знать сразу. Главное — что нас прикрывают.
В этот момент раздался знакомый голос — холодный, властный — Рафаэль.
Он подошёл ко мне, заглянул в глаза и сказал тихо, но решительно:
— Мисс Вилс ,вы слишком близко, чтобы не знать правду. Гидра — не просто слово. Это сеть, что охватывает всё.Как бы вы не старались узнать о нас,но вы на два шага позади нас.
Он повернулся к Адаму и добавил с оттенком упрёка:
— Вы связаны с ним, чтобы видеть всю игру. Время расставит всё на свои места.
Я почувствовала, как напряжение между нами выросло.
Мы двинулись назад, неся мальчика между нами. Его тело было лёгким, почти безжизненным, словно тень от человека. Адам держал его крепко, но бережно, словно боялся причинить хоть малейшую боль. Его глаза не отрывались от мальчика — в них читалась не только решимость, но и скрытая боль.
Я же оставалась сосредоточенной, холодной и расчётливой. Каждый шаг, каждый звук — всё было частью плана.
— Мы должны вырваться отсюда, — тихо сказал Адам. — Иначе всё было напрасно.
Я молчала, чувствуя, как нарастает гул сирен и голосов охраны, спешащей к нам.
Вспышки на крыше напомнили, что нас прикрывает Итан — снайпер, о котором я почти ничего не знала.
— Мы не одни, — прошептала я, удерживая дыхание.
Адам кивнул.
Я направила взгляд вперёд — тьма коридоров была не менее опасна, чем огонь вокруг, но выбора у нас не было. Возможно поймать Рафаэля единствинное зачем я должна сейчас действовать,но я не понимаю что мной сейчас движет.Слабость?
• ══─━━── ⫷⫸ ──══─━━ •
Мы ускорили шаг, не теряя концентрации ни на секунду. Каждое движение было выверено, каждое решение — продумано. За нами неслось эхо сирен и звон падающего оружия, но мы не могли позволить себе замешкаться.
Адам не выпускал мальчика из рук, его касания оставались бережными, словно не позволяя хрупкому телу рассыпаться на части. Я, в свою очередь, сканировала коридоры, высматривая любые признаки преследования или ловушек.
— Осторожно, — тихо предупредила я, заметив едва заметное движение в тени.
Он кивнул, плавно сменив направление, ведя нас в менее охраняемую часть здания.
Внезапно Адам замедлил шаг и окинул меня напряжённым взглядом. Его сжатые губы выдали всю тяжесть решения, которое он собирался принять.
— Мне нужно освободить руки, — сказал он холодно, почти без эмоций, — ты возьмёшь его.
Я взглянула на мальчика в его объятиях — он был слишком слаб, чтобы нести его самой. И я почувствовала, как Адам с трудом отпускает ребёнка, будто отдаёт часть себя, но не может больше держать всё на себе.
Я аккуратно приняла мальчика, чувствуя, как его тело дрожит в моих руках. Адам не сводил с меня взгляда, будто проверял каждый мой шаг, каждое движение.
— Не думай, что я тебе доверяю, — прохрипел он, — это вынужденная мера.Мне нужно обеспечить ему безопасность,а поломаться на тебя,не лучшие решение.
Сомневаешься в моих способностях? Это сейчас не так важно,но меня это даже задело?Бесишь.
Я кивнула, не позволяя себе эмоций, но внутренне оценивая его боль и ответственность.
— Сделаем так, чтобы ты не пожалел.
Он молча шагнул вперёд, держа оружие наготове, а я почувствовала всю тяжесть ответственности, которую приняла в этот момент.
Мы начали покидать здание, продвигаясь сквозь остатки хаоса, оставленного нашей атакой. Сердце не колотилось, в голове царил холодный расчёт — каждый шаг приближал нас к свободе.
Вдруг сзади, почти бесшумно, появился мужчина — охранник, оставшийся в тени, который явно решил не упускать свой шанс.
Он рванулся на меня и мальчика, намереваясь прикончить нас обоих.
Я не колебалась ни секунды. В одно мгновение выхватила скрытый нож, который всегда носила с собой. Лезвие мгновенно и безжалостно остановило его движение. Мужчина рухнул без звука, не успев понять, что произошло.
Адам даже не оглянулся, лишь кивнул мне — знак, что путь свободен.
Мы ускорили шаг, выходя на свежий ночной воздух. Холод ударил по лицу, будто напоминая, что битва ещё не окончена.
Перед нами стоял чёрный внедорожник с тонированными окнами — машина, которую Адам подготовил для побега.
Я взглянула на него и спокойно произнесла:
— Дальше наши пути расходятся. Я справлюсь сама.
Но его взгляд остановил меня. В нём была твёрдость и решимость, которая не терпела возражений.
— Нет, — сказал он твёрдо. — Ты садишься в машину. У меня есть информация, которую ты должна услышать. Особенно после того, как мы смогли вырваться с ребёнком на руках.
Я села в машину.