Под покровом ночи

- Тогда не будем терять время, - ответила я. - Мне тоже есть что сказать.

Он склонил голову набок, разглядывая меня с лёгким любопытством.

- Ты уверена, что готова к последствиям? - его голос оставался спокойным, но в словах был явный намёк. - После этой встречи назад дороги может не быть.

- Разберусь.

- Конечно, разберёшься, - усмехнулся он. - Как ты всегда это делаешь.

Мужчина чуть качнул головой, делая пару шагов в сторону стола. На нём не было ничего лишнего - только старые папки и пара сложенных фотографий. Он не торопился продолжать разговор, давая мне время изучить помещение.

Обычный кабинет - серые стены, кожаное кресло, шкаф с бумагами. Всё выглядело буднично, если бы не одно «но». Этот человек не случайно здесь. И я тоже.

Он облокотился на стол, скрестив руки на груди.

- Ты ведь знаешь, что приходить сюда безоружной было бы неразумно, - сказал он, разглядывая меня внимательнее. - Хотя, уверен, у тебя что-то припрятано.

Я промолчала.

- Значит, не отрицаешь, - уголки его губ дёрнулись в лёгкой ухмылке.

Мужчина взял одну из фотографий со стола и бросил передо мной. На снимке - ночная съёмка, зернистое изображение, знакомая фигура.

- Ты был там, - сказала я. - В ту ночь, на месте убийства.

- И?

- Ты связан с «Гидрой»?

Он чуть помолчал, словно решая, как лучше ответить.

- Интересный вопрос. Но мне кажется, тебя волнует не только это.

- Меня волнует правда.

- Правда бывает разной, Даяна, - он кивнул на фото. - Ты видишь одно, но значит ли это, что ты понимаешь всё?

Я сжала пальцы в кулак.

- Я вижу, что ты был там.

- Был, - спокойно подтвердил он. - Но это не делает меня тем, кем ты хочешь меня видеть.

Я прищурилась.

- А кем тебя видеть?

Мужчина внимательно посмотрел на меня, будто оценивая, насколько далеко я готова зайти.

- А ты правда готова узнать?

Я не отвела взгляда.

- Если бы не была, меня бы здесь не было.

- Хороший ответ, - он слегка качнул головой, потом перевёл взгляд обратно на фотографию. - Ты всё видишь, но задаёшь вопросы, значит, ещё не уверена.

Я достала из внутреннего кармана сложенный лист и развернула его.

- Если сомневаюсь, это не значит, что не понимаю, - я положила перед ним ещё одно фото. - Вот ещё один снимок. Ты не просто был там. Ты знал, что произойдёт.

Он взглянул мельком, без удивления.

- Допустим, - небрежно сказал он. - Что дальше?

- Ты его убил?

- Нет.

Я смотрела в его глаза, пытаясь понять, врёт он или нет.

- Но ты знал, что его убьют.

Он задержал взгляд на мне на пару секунд.

- Да.

Я молчала, пытаясь удержать эмоции под контролем.

- Значит, ты был частью этого.

Он чуть склонил голову, соглашаясь.

- Вопрос в том, что ты собираешься с этим делать.

Я сделала шаг ближе, намеренно заходя в его личное пространство.

- Сначала отвечу на твой вопрос, - сказала я. - Ты спросил, понимаю ли я, с чем связываюсь. Думаешь, мне впервые иметь дело с такими, как ты?

Мужчина слегка усмехнулся.

- Конечно, нет. Ты же не просто так здесь. О тебе давно говорят. Даже в «Гидре» знают, кто ты.

Я не удивилась.

- Значит, ты знаешь, что если я начала копать, то просто так не остановлюсь.

Он кивнул.

- Это и беспокоит некоторых людей.

- А тебя?

- Пока нет, - спокойно ответил он.

В комнате повисла тишина.

- Если бы ситуация повторилась, - спросила я, - ты бы снова поступил так же?

Он не отвёл взгляда.

- Не знаю, - сказал тихо. - Всё зависит от того, кого пришлось бы спасать.

- Себя?

- Возможно. - Он сделал паузу. - А, может, и кого-то другого.

Я задумалась, но не дала себе расслабиться.

- Ты ведь привёл меня сюда не просто так, - сказала я.

- Верно, - он кивнул в сторону двери. - Если хочешь узнать правду, тебе придётся её увидеть.

- Идём. - Я глубоко вдохнула и шагнула вперёд.

В кабинете повисла тишина. Я смотрела на него, он - на меня.

- Ты хочешь знать правду, - сказал он наконец. - Но за правду всегда приходится платить.

Я усмехнулась.

- Чем?

- Доверием.

- Ты серьёзно? - я скептически подняла бровь.

Он чуть качнул головой.

- Разумеется, нет. Мне не нужно твоё доверие. Но мне нужна гарантия, что, когда придёт время, ты сделаешь для меня одно одолжение.

- И в чём оно заключается?

- Я скажу позже.

Я наклонилась чуть вперёд.

- Ты предлагаешь мне сделку?

- Да. Я даю тебе информацию, а взамен ты не задаёшь лишних вопросов, когда я попрошу тебя о помощи.

Я обдумала его слова.

- Ты понимаешь, что это звучит, как ловушка?

- Ты профессионал, Даяна, - он слегка улыбнулся. - Думаю, ты справишься.

Я задумалась. Он явно что-то не договаривал, но прямо врать тоже не пытался.

- Хорошо, - сказала я. - Но если мне покажется, что ты меня используешь, сделка будет аннулирована.

- Договорились.

Он поднялся, давая понять, что разговор окончен.

- Теперь поехали.

___________________________________________

Мы вышли из здания и направились к машине. Внедорожник уже ждал у входа.

Я устроилась на пассажирском сиденье, пока он заводил двигатель.

- Куда едем?

- На место, где всё началось.

Дорога заняла не больше получаса. Мы оказались за городом, в старом промышленном районе. Вокруг только заброшенные здания, заросшие травой площадки.

Он припарковался, заглушил двигатель.

- Выходи.

Я открыла дверь и посмотрела на здание перед нами.

- Что здесь было?

- Увидишь сама. - Он двинулся вперёд, не оглядываясь.

Я последовала за ним.

Мы зашли внутрь. Запах сырости, старой пыли и чего-то ещё, более неприятного, ударил в нос. Пол был покрыт слоем грязи, а стены - старыми тёмными подтеками.

- Здесь произошло убийство? - спросила я, осматриваясь.

- Одно из многих, - спокойно ответил он.

Я прищурилась.

- Но именно это тебя интересует, верно?

Он не ответил сразу, но потом кивнул и направился дальше. Я шла за ним, стараясь не наступать на завалившийся на пол мусор.

В конце коридора он открыл старую металлическую дверь. Внутри было пустое помещение с бетонными стенами. Только на полу виднелось что-то, что он явно хотел мне показать.

Я присела, осматривая поверхность. В сером бетоне выделялись глубокие царапины - будто кто-то пытался за что-то ухватиться.

- Это следы?

- Да. - Он подошёл ближе. - Здесь был человек, которого ты ищешь.

Я взглянула на него.

- Ты сказал, что не убивал его.

- Не убивал. Но я был здесь, когда это произошло.

Я почувствовала, как внутри всё сжалось.

- Ты мог остановить?

- Нет, - сказал он спокойно. - Если бы попытался, мы бы оба остались здесь.

Я молчала.

- Но ты знал, что его убьют.

- Знал.

Я поднялась на ноги и обернулась к нему.

- Ты всё это время водил меня по кругу. Давай по-другому. Зачем ты мне это показываешь?

Он чуть наклонил голову, разглядывая меня.

- Потому что ты всё равно не отступишь.

- Верно.

- Значит, мне выгоднее, чтобы ты искала правду в нужном направлении.

Я скрестила руки на груди.

- А если мне не понравится, куда ты меня направишь?

Он слегка усмехнулся.

- Тогда у тебя будет выбор.

Я глубоко вдохнула.

- Хорошо. Ты сказал, что не убивал его, но был здесь. Тогда кто?

- Люди, на которых ты уже вышла.

- «Гидра»?

Он кивнул.

Я посмотрела на следы на полу.

- И ты мне поможешь?

- В пределах нашей сделки.

Я перевела на него взгляд.

- Я всё ещё не знаю, что ты потребуешь взамен.

- Зато знаешь, что я держу слово.

Мы смотрели друг на друга несколько долгих секунд.

- Ладно, - сказала я наконец. - Сделка есть сделка.

Он кивнул, а потом посмотрел на дверь.

- Тогда нам пора убираться отсюда. Мы задержались дольше, чем следовало.
___________________________________________

Мы вышли обратно в коридор. Воздух внутри здания казался застоявшимся, тяжелым.

- Ты уверен, что здесь никого нет? - спросила я, прислушиваясь.

Он спокойно взглянул на меня.

- Если бы был, мы бы уже это знали.

Его уверенность раздражала, но я не стала спорить. Вместо этого мы быстро двинулись к выходу. Внедорожник стоял там, где мы его оставили.

- Дай угадаю, - сказала я, садясь в машину. - Ты привёл меня сюда не только ради следов на полу.

- Верно. - Он завёл двигатель и вывел машину на дорогу.

- Тогда говори.

Он молчал несколько секунд, прежде чем ответить:

- Это место использовали не в первый раз.

Я взглянула на него.

- Что ты имеешь в виду?

- Здесь не одно убийство. Я уже говорил.

- А конкретнее?

Он чуть сжал руль.

- Человека, которого ты ищешь, убили так же, как и других. Это их схема. Те, кого они считают угрозой, оказываются здесь.

Я скрестила руки на груди.

- И как это связано со мной?

Он бросил на меня быстрый взгляд.

- Ты же знаешь ответ.

Я помолчала. Конечно, знала.

- Они хотят убрать меня так же, как его.

- Да.

- И ты заранее знал, что так будет?

- Догадывался.

Я покачала головой.

- Отлично. Значит, теперь я просто следующая в списке.

- Нет, если ты будешь действовать правильно.

Я усмехнулась.

- Под этим ты подразумеваешь следовать твоим советам?

- Я сказал, что помогу тебе. Но если ты решишь идти напролом - я не стану тебя останавливать.

- Великодушно.

Он ничего не ответил, сосредоточившись на дороге.

- Итак, - продолжила я. - Следующий шаг?

- Я дам тебе имена. Людей, которые были замешаны.

- И?

- И ты сделаешь с ними то, что умеешь лучше всего.

Я внимательно посмотрела на него.

- А если ты ошибаешься?

Он чуть усмехнулся.

- Тогда ты можешь внести меня в свой список.

Я не ответила. Впереди нас ждала долгая ночь.