Под покровом ночи

«В мраке убийства рождаются тени. В криминальном мире каждый шаг в темноту - шаг навстречу собственному исчезновению».

Я сидела на краю окна, взгляд скользил по улицам ночного города, но мысли крутились вокруг него. Образ этого парня, который, как я думала, исчез, снова возник. Задержка реакции, случайные встречи - все это были его следы. И сейчас я понимала, что он не исчез. Он был здесь.

Я включила телевизор на фоне, привычно игнорируя его, пока не услышала имя, которое меня встряхнуло.

- Внимание, - начала ведущая новостей, её голос звучал с такой холодной невозмутимостью. - Только что поступили данные о новом случае убийства. Жертва найден мертвой в своем доме. Следы указывают на профессионального киллера. И это не первое убийство.

Я затаила дыхание. Каждое слово словно пробивало мою грудь, и я застыла.

- На месте преступления оставлены странные метки. Инициалы. Так же, как и предыдущие жертвы, - продолжала ведущая. - По данным полиции, это очередное звено в цепочке загадочных убийств, связанных с одним и тем же киллером. Они называют его "Призрак".

"Призрак". Это прозвище скользнуло в моем сознании, словно черное пятно, оставляя следы. Мне знакомы эти метки. До боли. До ледяного предчувствия.

Мой взгляд уставился на экран, но картинка расплывалась перед глазами. Неужели он снова здесь?

- Новая волна убийств, - ведущая продолжала. - Очевидно, что этот «Призрак» действует с нечеловеческой точностью. С каждой жертвой его следы становятся все ближе и ближе.

• ══─━━── ──══─━━ •

- Кайл, - я набрала его номер, не раздумывая. В голове бурлили вопросы. Почему он? Почему снова?

Ответ пришел быстро.

- Что опять? - В его голосе слышалась усталость.

- Послушай, это он. - Эти инициалы. Они снова появились.

- Плевать мне на инициалы. - Кайл звучал так, как будто хотел сбросить меня. - Убийства? Меня это не волнует.

Неужели он не понимает, что это далеко не просто убийства? Что все это идет от него?

- Это он, - повторила я, моё терпение было на пределе - Этот парень.

В трубке снова повисло молчание. Кайл явно был недоволен.

- Что тебе нужно от меня? - наконец спросил он.

- Твоё чёртово внимание. - Ты должен знать что-то. Пробей его.Думаю инфы которую тебе давала я,сайты,паблики, больше чем достаточно.Так что вперёд.

- Ты же понимаешь чем ценее инфа,тем больше тебе прийдётся заплатить.

- Не порочь мою честь. Ты знаешь о моей репутации и профессионализме, поэтому твои сомнения в моей оплате услуг неуместны.

Кайл долго молчал, но я слышала, как он шелестит по клавишам.

- Знаешь, - проговорил Кайл после паузы, - тебе бы пригодилась капля терпения. Я не могу вытащить информацию из воздуха.

- Ты знаешь, что я не люблю ждать, - спокойно ответила я.

Он коротко хмыкнул, и звук клавиш усилился.

- Вот, - сказал он спустя минуту. - О нем почти ничего. Неудивительно, что он привлек твое внимание. У таких, как он, талант растворяться.

- Подробности, Кайл.

- Связи расплывчатые, - начал он, сосредоточенно. - Есть упоминания о нескольких группах, которые работают рядом с ГИДРА. Но он не то чтобы привязан к кому-то из них. Похоже, появляется, когда это нужно, и исчезает так же внезапно.

- Независимый игрок?

- Возможно. Но таких немного. - Звук клавиш продолжался. - Корпорации вроде ГИДРА иногда используют одиночек. Им проще доверять тем, кто остается за границей их официальных действий.

Я задумалась. Независимый? Или просто инструмент?

- Его роль пока неясна, - продолжил Кайл. - Есть записи о встречах с некоторыми людьми, связанными с ГИДРА, но он явно действует на расстоянии. Скорее всего, он берет то, что ему выгодно, и уходит.

- Слишком профессионально для случайного связного, - заметила я.

- Ты начинаешь понимать, - согласился он ровным тоном.

- Что дальше?

- Следов очень мало, - ответил Кайл. - Он осторожен. Почти нигде не светится, камер избегает. Но есть одна интересная деталь. Он появляется там, где начинается хаос: контракты, сделки, убийства. Все они каким-то образом связаны с его присутствием.

- Значит, его используют?

- Может быть, - ответил Кайл после короткой паузы. - Или он использует их. Такие люди действуют с холодным расчетом, всегда преследуя только свои интересы.

Я выпрямилась, чувствуя, как эта информация складывается в общую картину.

- Ты что-то слышал о его контактах?

- Мелочи, - сказал Кайл. - Его голос пару раз мелькал в записях - тихий, ровный, ничего лишнего. Но конкретных данных нет. Этот парень знает, как не оставлять следов.

- Связи с ГИДРА?

- Опосредованные, - ответил он. - Он явно был в курсе их дел, но старался держаться вне прямого участия. Это делает его еще более интересным.

Я отключила звонок, чувствуя легкий холодок. Этот парень - больше, чем просто инструмент в чужих руках. У него была своя цель. Вопрос только в том, какая.

• ══─━━── ──══─━━ •

Я собрала всё необходимое в молчании. На столе лежала экипировка - чёрная тактическая одежда, маска, ножи, пистолет.Всё должно быть готово к мгновенному использованию. Патроны я пересчитала уже третий раз, каждое движение было безупречно точным. Ножи тихо клацнули, когда я вставила их в ножны на поясе. Всё должно быть под рукой, и каждый сантиметр моей экипировки должен работать как единый механизм.

Работа не ждёт. Отвлекаться на всякую чушь, вроде того парня, было бы глупо и совершенно бесполезно.Лушче не забивать подобным голову. Здесь, в этом жестоком мире, нет места для слабостей и сомнений. Только действия, холодный расчёт и твёрдость. Я привыкла к этому, как к своему отражению в зеркале.

Сегодняшний заказ - очередное лицо, задолжавшее одной из «шишек». Обычное дело. Ничего нового. Люди в долгах всегда упускают контролируемость, и их дни становятся вопросом времени.

Надев маску, я прикрыла лицо и проверила оружие в руках. В голове только одна мысль - цель впереди, неизбежная и жестокая.

• ══─━━── ──══─━━ •

Ночью город менялся. Тихий, пустой, словно засыпал, а я наоборот пробуждалась. Я всегда любила этот момент - чувство скорости, когда я мчалась сквозь темноту, все тревоги оставаясь позади. Вокруг лишь мерцание огней, отражающееся в каплях на стеклах, и ни единого звука, кроме моего собственного дыхания. Это был мой способ сбежать, забыться, найти свободу.

Я не сомневалась ни на секунду. Время было неважно, я ехала быстро, уверенно. 100 километров в час - это моя норма, мой ритм. Когда я одна в машине, все вдруг становится ясным. Ветер пронизывает лицо, а мысли уходят далеко. Я позволяла себе раствориться в этом движении.

Через 30 минут я приехала. Туда, где сегодня еще одна душа покинет нас. Не думала о том, что ждет впереди.
Время словно остановилось, но я продолжала двигаться. Эта ночь навсегда останется со мной - скоростной, безмолвной, наполненной тем ощущением, которое я любила больше всего.

Я двигалась бесшумно,пробираясь через темноту.Дом был тихим, словно мертвым,я чувствовала лишь собственное дыхание.В воздухе витал приятный запах лаванды,что вызвало у меня лёгкую ухмылку.

Вскоре я оказалась в нужной комнате.Девушка лежала на кровати.Она была заперта здесь,одинокая,словно последний призрак этого безумного мира.Я подошла ближе взглянув на неё.Несколько секунд я смотрела прямиком на неё,разглядывая её.Достав пистолет,я выстрела.Мой выстрел был точен-пуля в лоб.Я не чувствовала жалости,более того...наоборот восхищение к самой себе.

Чувство собственного превосходства наполнило меня.
Вскоре я оказалась в нужной комнате.Девушка лежала на кровати.Она была заперта здесь,одинокая,словно последний призрак этого безумного мира.Я подошла ближе взглянув на неё.Несколько секунд я смотрела прямиком на неё,разглядывая её.Достав пистолет,я выстрела.Мой выстрел был точен-пуля в лоб.Я не чувствовала жалости,более того...наоборот восхищение к самой себе.Чувство собственного превосходства наполнило меня.

Когда я собиралась отступать, что-то резкое пронзило темноту.Кто-то схватил меня сзади,обхватив руки,не давая пошевелиться.Чья-то рука сомкнулась на моей шее,и в следующий миг я почувствовала как игла пронзает мою кожу.Боль короткая, но резкая. Голова начала кружиться, и я попыталась вырваться, но чьи-то руки крепко удерживали меня. Тело словно обмякало, становилось тяжелым. Мои ноги подкашивались, и я медленно теряла контроль. Глаза закрывались сами собой, а единственным звуком был властный голос :

- Какая встреча,милая,поспи)