Глава 2. Ястреб и решение проблем
- Утром придумаю, что с тобой делать, бедолага. - юноша убрал за собой и отправился в свою комнату спать. По дороге он заглянул к Хесед. Та уже давно спала, повернушись носом к стенке, натянув на плечо простынку. Даже ночью в таком климате жарко и противно. Мэттью не забыл умыться и частично помыться, ибо несло от него потом за километр. Как кошка ещё не задохнулась от таких ароматов - не понятно.
Юноша лег и расплылся по самодельному матрасу кровати. Этот матрас он делал с мамой из ткани и старых подушек. Карказ кровати был деревянный. Короче, не очень удобно тут спать. Но его размышления об удобствах прервала Буся, что прыгнула на кровать и по краю кровати подошла к лицу Мэттью, заглядывая в глаза.
- Чего? Погладить тебя? - еле видно улыбнулся Мэттью. Кошка сама опустила мордочку к его лежащей руке и начала её облизывать.
Какое милое и приятное животное. Такое доброе, ласковое. Почему она оказалась на улице? Может убежала у кого? Тогда почему пошла за Мэттью аж до самого дома? Не понятно. Хотелось бы её оставить, да самим есть нечего, что там говорить про кошку.
Мэттью гладил животное и оно, мурлыкая, улеглось спать рядом, прижавшись к новому хозяину боком. Усталый Мэттью уснул почти сразу, как только закрыл глаза. У него даже не было сил подумать о загадочном существе. Физический труд сильно утомляет.
Утро началось не с солнечных лучей, а с материнского: "Мэт, тут к тебе пришли". Сегодня у юноши выходной и это хорошо. Значит можно отдохнуть и увидется с Александрой. Может это она как раз и пришла. Юноша сполз с кровати и встал, от чего у него чуть потемнело в глазах и прострелило болью поясницу.
- Сын, давай быстрее. Там стражник за дверью! - нервно проговорила Хесед, подходя вплотную и заглядывая сыну в глаза.
Стражников в бедных районах не любят, ведь им можно тварить все, что им разрешат выше. Самый страшный приказ - это "чистка от воров". То есть за любым, на кого прийдет донос, они придут, а стукача наградят деньгами. Верит стража, конечно, не всегда и не всем, но если поверят, то так можно подставлять людей. У стражи есть официальное право. Право на убийство, как бы аморально это не звучало. Только убийствт они называли красиво "казнь преступника".
Поэтому и страшно, когда они приходят на дом. Значит ты что-то натворил и сейчас будут проверять. Но они точно не за Хесед. Даже если попробовать донести на неё, то вряд ли это будет считаться. Чаще всего женщина поступала сравнительно честно и люди сами ей отдавали деньги. А доносы писали глупые бывшие обладатели денег. Хоть Хесед и была мошенницы, от страде она умело объясняла, что в ее деятельности нет ничего не законного. А они ей верили, ведь доказательств обратного не было, кроме слов доносчика. Хотя может им не выгодно с ней возиться просто. Иногда они по одним только словам устраивают казни.
Мэттью вышел из квартиры под испуганным взглядом матери. На лестничной клетке и впрямь стоял стражник. В тканевой белой одежде, с саблей и пистолетом на поясе. Вооруженный. Плохо.
Ещё стражники всегда прятали лица - носили капюшоны и лицевые платки, показывая жертвам лишь глаза. Это для того, чтобы стражу не узнали по лицу. Ведь они стражники только на работе. А в жизни им могут и отомстить родственники убитых.
- Мэттью Харрингтон? - спросил стражник, прожигая юношу грозным взглядом.
Честно, на секунду Мэттью забыл, как его зовут, но нашел в себе силы кивнуть.
- Вы вчера разгружали фуру у гостницы "Тигровая Лилия". - начал стражник свою речь, доставая из кармана блокнот и ручку. Как-то дрюжелюьный стражник. Обычно они сразу же за саблю хватаются или за огнестрел.
- Да. - отстраненно кивнул юноша. В какой-то момент его кольнуло болью в шею, где был еле видный порез. Он аккуратно потер место рукой, пытаясь успокоиться. Ответ юноши тутже был записан.
- Видели ли вы подозрительного человека на крыше соседней гостиницы? - стражник говорил невозмутимо. Мэттью бы его хладнокровность.
- Нет. Я не на крыши смотрел, а груз таскал. - тихо отозвался юный грузчик. Он понимал, что ему надо говорить максимально неподозрительно, ведь его слова записывают. Неосознанно, юноша ответил так, как его просило существо. "Ты меня не видел". Ладно, не видел - значит, не видел.
- Может вы видели что-то подозрительное? Слышали человеческий крик? - странные вопросы стража задает. Что-то тут не так.
- Нет. - Мэттью может и слышал крик, но свой собственный. Он вчера так испугался, что даже не заметил, кричал ли он. Видимо, кричал, раз спрашивают. В голове у Мэттью прозвучал этот писклявыц вопль. Если спросят - кричала неизвестная женщина, а то как-то стыдно даже.
- Ладно. Спасибо за ответы. До свидания. - стражник, не дождавшмсь ответного прощания, скрылся.
"Правильно ли я сделал? А может надо было все рассказать"? Задаваясь этими вопросами, юноша вернулся домой к матери. Хесед сидела за кухонным столом, нервно хрустя пальцами.
- Ну что? - вскочила она с места сразу, как увидела сына.
- Да ничего. Ерунду всякую спрашивали. - пожал плечами Мэттью.
- Как хорошо, что все хорошо. - мать встала и крепко обняла своего отныне единственного сына.
Мэттью обнял её в ответ. И только сейчас он задался вопросом: "А где Буся"? Была же вчера. Или она ему приснилась? Или показалась? Ну нет. Была, спала рядом, рыжая такая и пушистая. Ну не может же быть, что исчезла. Может она испугалась Хесед и спряталась под кроватью?
- Мэтт... - испуганно дрожащим голосом обратилась к нему мать.
- Да? - спросил сын, не разрывая обьятий.
- Кобра. - выдохнула Хесед.
Она боялась змей. Слишком сильно боялась. Один раз даже в обморок упала. Сын и мать расцепили объятья и обернулись. У открытой двери лежала кобра, раздувала капюшон и сверкала медной чушей.
- СЫНА, ЗМЕЯ! - Хесед отскочила подальше к стене, утянув за собой сына.
- Спокойно, мама. Не кричи, не зли её. - Мэтт взял мать за руку. Змея подняла голову и зашипела в их сторону.
Четвертый этаж. Подвоха не ожидал никто. Лучше бы эта кобра стражника съела, честное слово. Его не жалко.
Змея двинулась на них, издавая протяжное шипение. Хесед крикнула, Мэттью успел только моргнуть.
Но, видимо, не суждено им было умереть от страшной и беспощадной змеи. Буся, выскочила из под кровати и, не думая и не боясь, словно рыжий пушистый мангуст, кинулась на кобру. Серьезно, змея была намного крупнее кошки, но это не остановило смелую воительницу. Бой был страшный: кобра кидалась на кошку, но та уверенно уварачивалась, а затем вцепилась в чешую кобры. Мало того, что Буся прокусила защиту, она ещё и решила позавтракать: сначала голова, а затем и хвост огромный кобры исчезли в черной зубастой пасти кошки. А в конце, съев с патрахами змею, что была больше неё, Буся начала, как ни в чем не бывало, умываться после трапезы.
- Выплюнь! - тут же среагировала Хесед. Женщина схватила кошку на руки, отчего Буся издала короткое и возмущенное: "мя". - Ты что, чертила рыжая! Она же ядовитая, удав ты кошкообразный! Выплюнь! - Хесед тряхнула кошку в руках. Ноль реакции. Буся смотрела на женщину с искреннем возмущением.
- Мам, поставь её на место. Уже бесполезно. - грустно произнес юноша.
Хесед дрожащими руками поставила кошку обратно на пол. Та продолжила вылизываться.
- Как в тебя кобра поместилась? - Мэттью чуть присел, осматривая это чудо.
- Откуда она тут? - более спокойным голосом спросила Хесед, усаживаясь за обеденный стол. Руки её все ещё дрожали.
- Прости, это я её впустил. Она от самой "Тигровой Лилии" шла за мной. Я думал, переночует и я её выгоню... - мать не дала сыну договорить.
- "Выгоню"? Выгонешь такое сокровище!? Мы теперь можем забыть про вредителей, если она выжевет и эту переварит. - Хесед кинула взгляд на кошку. Буся тоже на неё посмотрела, будто бы знала, что говорят про неё.
Её темно-янтарные глазки иногда выглядили невероятно умными, иногда невероятно глупыми, отдаленными от реальности.
- Как навзал?
- Буся.
- Ну какая "Буся"? У этого чуда в перьях должно быть имя "Смертоносный Змеед", как минимум!
- Так оставляем?
- Спрашиваешь ещё. Таки не выгодно такое не оставить! Коль проголадается - соседям подсунем, ещё и даньги за это возьмем!
Сын и мать сели завтракать. Она все ещё по очереди поглядывали с удивлением и каплей страха на нового жителя квартиры. Вела она себя вполне обычно: повылизовалась, а потом немного хромающей походкой отправилась на кровать Мэттью. Запрыгнула она не сразу: попытки, наверное, с третьей. Кобра тяжеловатая оказалась. А когда запрыгнула, то растянулась на боку, положив голову на подушку, повторяя за людьми.
- Как думаешь, если её обидеть, то нас она тоже съест? - обреченно посмотрел юноша на мать.
- Да какой там. Она людей любит. - отмахнулась Хесед. - надеюсь, что любит. - добавила совсем тихо в конце женщина, так, чтобы "Смертоносный Змеед" не услышал.
Странно так. Ладно, если бы это была что-то крупное, на подобии Мейн-куна. Но Буся-то совсем маленькая и толстенькая... Бедные змеи. Они не знают, что теперь главный хищник тут не они, а Буся. Это не Бусю заперли со змеей, а змею с Бусей.
Мэттью к обеду отправился на пляж. Тут, среди песка и морских волн, они договорились встретиться с Александрой ещё на прошлых выходных. Сын был за мать спокоен, так как когда он выходил, то увидел маму с Бусей. Хесед держала животное на руках и гладила. Кошка издавала громкое мурлыканье. Ясно, сдружились уже.
На песке, под пальмой, юношу уже ждала Александра. Девушка стояла басеком, держа обувь в руках. Логичное решение. Переодически, работая на пляже, Мэттью тоже снимает сандали. Песок в обуве - такое себе удовольствие. Но главное - это на горячем песке пятки не прожечь.
- Привет! - первая поздоровалась Александра, наблюдая, как её друг хромает по песку.
- Привет. - поздоровался Мэттью, дойдя до пальмы. Он последовал примеру подруги и снял обувь, вытряхивая из сандалей песок.
- Знаешь, мне надо тебе кое о чем рассказать. - Александра редко начинала с такого диалог, но, судя по грустному тону голосу, сейчас будут плохие новости.
- Я весь во внимании.
Настала недолгая тишина. Пауза, так сказать. Александра собирается с мыслями, чтобы правильно донести новость до друга.
- Понимаешь, танцевальную студию спонсируют. И порой спонсоры принимают такие решения, от которых мы банально не в праве отказаться, какбы сильно не хотелось... - Александра змолчала, опустив взгляд и голову. Она тяжело вздохнула, собираясь с мыслями.
Мэттью затаил дыхание.
- Так вот. Спонсоры там главные. Как скажут - так и будет. - Александра снова сделала перерыв.
В голову Мэттью начали лезть нехорошие мысли. Он морально был готов услышать что угодно.
- Спонсоры нашу группу, как самую лучшую, переводят в SilverTown. Выезджаем завтра вечером. - голос девушки был одновременно и веселый и душераздирающе грустный.
- Так это же хорошо.
- Нет, ты не понял. Я уеду и больше никогда не вернусь. Мы никогда не увидимся. - Александра замолчала, поднимая взгляд на друга.
Внутри юноши что-то сжалось и подкотило горьким комом к горлу, но он сдержался. Плакал он последний раз, когда увезли Рэнделла.
- Жаль. Но поехать в SilverTown - это уникальный шанс. - максимально спокойно ответил ей Мэттью.
- Да, но... А ты? Что с тобой будет? - голос девушки стал совсем тихий и стал дрожать. Переживает.
- Ничего. Останусь в Пауэрт-Кобре, продолжу работать грузчиком. - Мэттью пожал плечами. Он делал вид, что он принимает это, хоть и в глубине души ему хотелось кричать.
- Ты будешь по мне скучать?
- Я всегда буду по тебе скучать.
И тут, в песках, на пляже около моря произашел их первый и последний робкий поцелуй. Грустная история о неначавшейся любви. До самого вечера они просто гуляли по пляжу и городу. Но всему приходит конец. И вот, они разлучились, пообещав друг другу писать письма. Поскольку уже был вечер, юноша проводил свою подругу до дома.
Мэттью шел по сумеркам, что уже медленно превращались в ночь. Надо успеть найти свой дом, а то в темноте можно и заблудиться. Тут, конечно, есть фонари, но светят они уж слишком ничтожно. Юноша напрягся, заметив краем глаза движение на крыше трехэтажки. Плохо, если на него вновь нападет существо. В этой жалкой и узкой улочке даже спрятаться негде. Мэтт кинул взгляд на крышу. Там никого не было, но какое-то движение он же видел. Ему же не может казаться?
Вглядываясь во мрак и иногда встречая таких же немного заблудившихся людей, Мэттью шел вперед. Как же жутко выглядят бедные районы Пуэрт-Кобры в ночи. Не, ну они и днем не лучше, но днем хотябы видно, куда идти. А сейчас, под желтоватым светом фонарей страшно встретить не того человека. Ведь темнота - стихия разбоя. Ночью на улицу выползает приступность, выпуская на улицу всех своих нелицеприятных обитателей.
- Мэттью Харрингтон? - окликнул кто-то юношу из темноты. Мэттью оглянулся назад. Из темноты светились поясные сабли стражи и судя по их количесиву, их было человек пять.
- Да? - тихо ответил юноша, поворачиваямь к страже.
Стража вышла на свет, чтобы лучше видеть до кого они докопались.
- К вам утром приходил один из наших. Вы заявили, что ничего не видели. Ваши показания не совпали с двумя сведетелями, что видили из окон гостиницы "Тигровая Лилия" то, как на вас напало крылатое существо, являющееся вирусом. - вперед вышел стражник и читал он эту речь, как приговор. Медленно, готовый в любой момент схватиться за пистолет или саблю.
Мэттью стало наописуемо страшно. Стражники все были жестоки и дурны, ведь платили им прилично. За деньги они будут только рады руки заморать в крови, хоть до самого локтя.
- Вы укрывали вирус. Мало того, вы нам соврали. - громом прокатился по узкой улице голос стражника. Глаза стражи блестели по-хищному, они слушают приговор и словно псы, ждут команду "фас". Они еле держаться: у кого-то уже рука на пистолете, кто-то просто ухмыляется, заранее зная, что будет.
Мэттью подозревал, что заслужил за свои ошибки.
"Прости меня мама, я был не лучшим сыном. Прости меня Александра, я - плохой и эгоистичный друг".
- Вам уготовлена казнь за кливету и укрывание вируса. - стражник вытащил из пояса саблю, дабы не тратить патроны. Другие стражники предпочли огнестрел. Ну да, они же богаты, им патроны не жалко.
Мэттью проклял про себя крылатое существо. Зачем юноша его послушал? Надо было его сдать и все. А теперь... умерать ни за что, оставлять Хесед и Александру одних. А сам Мэтт? Он ничего не добился. Он так и умрет никому неизвестным грузчиком, прожив 17 лет. Ну, может он встретится в Корзине с Рэнделлом и отцом.
- Так что-то... - только и успел заикнуться стражник, когда с неба на охрану молнией свалилось крылатое существо. Под звонкие выстрелы существо подвахтило одного стражника за горло, с легкостью подняло над землей и кинуло в стену. На кирпичной кладке остались трещины, а тело стражника сползло на землю.
Мэттью, затаив дыхание и слушая удары собственного сердца, наблюдал за тем, как существо с легкостью откидывает крылом в сторону второго стражника, а в третьего втыкает когти, не оставляя жертве шансов выжить. Предпоследнего тварь швырнула прямо на каменную плиточную дорожку спиной.
Но последний поднял пистолет и... Эхом прокатился выстрел по Пауэрт-Кобре. На плече птице-человека выросло кровавое пятнышко и в это же мгновение рана исчезла. Когтями, брызнув чужой кровью на стену, существо расправилось с последним стражником.
Жуткая картина: три раненных, два трупа, а над ними, как царь на горе из человеческих черепов, стоит человек с массивными птичьими крыльями за спиной и когтями. Он чуть выгнул спину, иногда подергивая крыльями. С когтей на плитку приземлялись одна за другой капли крови. Существо подняло голову, смотря на Мэттью, что уже начал пятиться назад.
- Подожди... - существо вытянуло вперед окровавленные когти. - Стой, не убегай! Давай поговорим! - слышалось где-то за спиной у убегающего Мэттью.
Юноша бежал тут значительно быстрее, чем на пляже. Есть и плюс узких улочек - с таким размахом крыльев существо просто тут не поместиться, а значит будет догонять на своих двоих. Мэттью вслепую завернул в какой-то закаулок. Там он сел за мусорный контейнер и затаил дыхание. Он закрыл себе рот рукой и старался даже не моргать. Его сердце, казалось, сейчас выскочет из груди, а жалкое тело так и останется дрожать, даже мертвым.
Это все страшный сон. Он не найдет юного грузчика. Наверное...
- Не прячся. Я вижу тепло тел. - послышалось где-то совсем рядом.
Берет на понт и смелость. Мэттью не дурак, он сам не выйдет.
- Ты за мусоркой сидишь. - послышался правильный ответ совсем рядом.
Нет, он и Мэттью убьет. Он блефует, просто угадал. Он не знает, где прячется жертва.
- Не бойся меня. Я всего лишь тебя защищаю. - существо продолжало разговаривать, стоя, судя по голосу, буквально по другую сторону мусорного контейнера.
Мэттью молча жался спиной к стене или забору - не видно. Просто к какой-то твердой поверхности и надеялся, что весь этот кошмар закончится. Но нервы сдали быстро и Мэттью вышел сам к крылатому существу, что и впрямь стояло за контейнером. Он выпрямил спину и подошел ближе. Рядом был фонарь и юноша даже немного видел существо. Оно опять было в капюшоне и в платке, как стражник.
- Что тебе от меня надо!? - Мэттью ощутил настоящий гнев. У него даже рука начала трястись и он еле сдерживал в себе желание хорошенько дать этой недоптице по морде. Так резко переключилось от состояния страха до самозащиты и даже ответной агрессии.
- Да ничего. Там у "Тигровой Лилии" я обознался, поэтому и не тронул. А теперь у тебя из-за меня проблемы. - голос был спокоен, а карие глаза иногда поблескивали в свете фонаря.
- Спасибо. Ты мне их отлично решаешь. Обознался... - саркастично произнес Мэттью, кидая взгляд на освещенную часть улицы, где темнели тела стражи. Кто-то даже шевелился, начиная приходить в сознание. - Знаешь, спасибо. Я ведь ненавижу стражу. - говоря это, Мэттью не отрывал взгляда от тел. Странные мысли, но в своиз словах Мэтт не сомневался. Он смотрел на эти жалкие тела и считал, что они свою участь заслужили.
Стражу погубила жадность. Хочется денег и за эти деньги они будут и убивать, и грабить. Только у них это будет "легально". Преступление стражника - не преступление. Но это все философия. Так-то стражу погубил Ястреб.
Вместе с существом они зашли глубже в подворотню, избегая лишних глаз.
- Но мои проблемы не решаться кучкой стражи. - тихо отозвался Мэттью, притормаживая.
- Ну и ладно. Какая-то "клевета" но фоне, минимум, двух трупов охраной будет быстро забыта. Тем более, это не ты их убил. - отмахнулось существо.
- Ты меня спас и я благодарен за это. Но кто ты и кого искал у "Тигровой Лилии"? - Мэттью считал, что имеет полное право на вопросы, раз они разоткровеничались. - И сними ты капюшон. Уже нет смысла скрываться.
Существо кинуло на него немного усталый взгляд.
- Кого я искал - не твое дело. - грубо бросил юноше незнакомец, хмуря брови. - Зовут меня Ястреб. - Ястреб сразу же встрепянулся.
Мэттью только сейчас заметил, что его новый знакомый втянул когти и у него исчезли крылья. Видимо, раз он вирус, вросло все обратно в кожу. Жутко выглядит.
- "Ястреб"? А нормальное имя есть или только кличка? - Мэтт не совсем понимал, зачем грубит, но все равно это делал. Может это его попытка защититься от ожидаемой агрессии. Или просто он раздражается, так как не понимает, что вообще начало происходить в его жизни.
- Нормальное имя есть, но оно человеческое... а я не человек. - это звучит обреченно, особенно из уст Ястреба. И ведь он по сути прав. На секунду Мэттью стало его жаль.
Ястреб говорил очень спокойным голосом. Он даже проигнорировал грубость нового знакомого.
Они вышли к фонарю и Ястреб, чуть дрогнувшей рукой, стянул с себя сперва капюшон, затем платок, а после посмотрел на Мэттью. Ничего особенного. Обычный человек, такой же усталый и такой же напуганный, только немного постарше. Лет может ему 20-25. У него нет ни клюва, ни зубов, ни каких-либо отклонений. Мэттью с интересом присмотрелся к темным волосам Ястреба.
- Ты че, крашенный? - Мэттью увидел просвечивающиеся светлые, даже рыживатые корни волос.
- Да, но не об этом речь. Старайся особо на рожон не лезть и стражу избегать. Если что, я тебя снова помогу, но не злоупотребляй этим. - с этими словами Ястреб стремительно шагнул в темноту. А из прорезей на спине начали расти крылья, разрывая кожу спины. - И ещё. Её зовут не "Буся", а "Дакота". - с этими словами Ястреб вспорхнул и вновь скрылся в ночном небе под ругательства Мэттью.
Ну разве можно так? Сказал пару слов и скрылся в ночи. И откуда он про кошку узнал? И все-таки, похоже, Ястреб следит за Мэттью. Жутко.
Уставший, переживший стресс в виде уезда Александры и убитых Ястребом стражников, юноша дошел до дома. Как много событий за этот день. Эмоции прямо льются через край как отрицательные, так и положительные, ведь Мэтт поцеловался с Александрой. Только он зашел в дом, как наткнулся на Хесед.
Мать расхаживала по дому от одного окна к другому, при этом держа на руках кошку и нервно почесывая животному спину. А грозе змей все в кайф было.
- Мэтт! Ты где был!? - Хесед поставила кошку на пол, чтобы освободить руки и начать ими эмоционально махать во все стороны. - Мать тут нервов уже не чувствует, а он и не чешется! А х ты ж паразит! Ох, прости меня за мои ругательства страшные... - тут же смягчилась мама перед своим сыном. Не прошло и секунды, как она обняла своего близкого человека.
- Мам, все хорошо. Прости что не предупредил. Просто там... Александра навсегда уезжает и я хотел провести с ней как можно больше времени. - Мэттью не видел смысла скрывать что-либо от мамы. Хотя, может она уже знает. Все-таки она педагог. А вот проиществие на улице - это то, о чем надо промолчать.
- Ох... Ну не грусти. Увидетесь ещё. Мы подкопим денег, переедем... - Хесед не стала договаривать. Её утешения звучали слишком нереально.