Изнанка | 16+

Кулисы закрыты. Заворожённые зрители бурно обсуждают шоу, не спеша продвигаясь к выходу. Наблюдая отсюда за толпой, я внимаю всю суть зрительного зала, и делю публику на три категории.

Тот, кто приходит впервые; чудаки, не пропускающие ни одного выступления; и богачи, для которых это шоу – развлечение для поднятия эго. По манере, одежде, и поведению можно с лёгкостью определись впервые человек ступил в шатёр цирка, или же бывает здесь довольно часто. Именно третьи платят большие деньги не только за места, но и вкладывают в спонсорство и процветание этого жанра. Как я уже поняла, государство относится к уродам лояльно, но богатые любят подобного рода забавы и потехи. Детей в зале я не вижу, большинство мужчин, или, выкрикивающих от восторга или ужаса, дам. И всё же, я удивлена от количества людей, и видимо, выхватить билет на шоу цирка Боттичелли тоже не просто.

От долгожданной тишины по вискам ощутимо бьёт сильная пульсация. Но сейчас никакая боль не затмит восхищение, которое я испытываю после увиденного.

Мы спускаемся к манежу, где уже собрались некоторые из Безобразных, расслаблено развалившись на барьере.

— И какое выступление понравилось вам больше? — замечает нас Гастон.

— Первое. — Уверенно отвечает Уильям, отбивая обе ладони сиамским близнецам.

— Все. — Не долго думая говорю я с улыбкой.

— Нее, — тянет Эш, — так не пойдёт.

— Брат, она не хочет обидеть тебя, ведь я был лучшим! — выкрикивает Ли из оголенной груди.

— Ты был весь в крови, она тебя даже не заметила.

— Мой финальный смех - изюминка открытия! — бурно возражает Ли.

— Да да, и выглядел ты в точности также.

— Я не хочу никого обидеть, но если мне надо выбрать, то... я отдаю голос Кико.

Близнецы не возражают, скорее искренне поддерживают малыша, выкрикивая его имя.

— Я ведь просила Итана подвязать лонжу чуть выше! Как можно работать, когда ты болтаешься на удочке? — вспыльчиво кричит Дирдре, выходя из форганга.

— Ди, посмотри какое шоу вышло! А твоё появление... фурор! — успокаивает её Гастон.

— С этим я согласна. — Поощряю я сказанное.

В ответ Дирдре лишь хмыкает в мою сторону, брезгливо оценивая фигуру.

— А ты вообще не должен был выступать. — Продолжает сердиться девушка, выставив руки по бокам. — Ты ещё не оправился, а уже даёшь такую нагрузку на тело. Итан должен...

— Ди, прошу. — С улыбкой произносит старик, с усилием протягивая руку.

Дирдре нежно обхватывает его ладонь и устраивается рядом с ним, слегка обнимая кривые плечи Гастона непомерной рукой.

— А где Итан? — говорю я, держа этот вопрос в голове с начала беседы.

— Ты так удивлена, что в этот раз даже ты не вдохновила его появиться здесь? — язвительно произносит Дирдре.

Неодобрительный взгляд Гастона заставляет её замолчать, но при этом показать издевательскую ухмылку.

— Знаешь, мне нравится. — Отвечаю я.

— Нравится что? — смеётся девушка.

— Что ты считаешь меня вдохновителем.

— Не стоит льстить себе, Сильвия, ты здесь единственная бродишь с закрытыми глазами.

— Дирдре, прекрати! — нервничает Гастон.

— Что ты к ней постоянно пристаёшь? — встаёт на мою защиту Уил.

— О, милый Уильям, неужели в тебе проснулись рыцарские чувства?

Уильям напряжённо скалит зубы, пока Дирдре продолжает строить ехидную гримасу. Она делает вид , что ей безразлично, при этом поглядывает на меня исподлобья, изучая мою реакцию.

— Слушай, если ты хочешь что-то сказать, то наберись уже смелости, или хватит выпускать яд из своего поганого рта! — кричит Уильям, тыча в её сторону пальцем.

— Что ты сказал? — гневно произносит девушка, явно не ожидав таких оскорблений, — ах ты трусливый ублюдок! Да стоит мне только слово сказать, как ты тут же вылетишь отсюда, не успев я и глазом моргнуть! Знаешь, что стало с прошлыми незваными гостями?

— Да, конечно. Не много ли вы на себя взяли, милочка?

— Заткнись! — яростно приказывает Уго, показавшись из форганга, — держи свой язык за зубами!

Тяжелым шагом Уго подходит к Уильяму, смотря на него сверху, пока тот слегка прогибается в спине.

Манеж погружается в гробовую тишину.

Затаив дыхание я даже не понимаю от чего страх пронизывает моё нутро. То ли от Уильяма, который всем своим видом говорит, что не собирается умолкать, то ли от громилы Уго, чей голос я слышу впервые за всё время пребывания в цирке.

— Правильно, Уго. Эти двое возомнили себя кем-то...

— А ты прекрати язвить! — громила резко оборачивается на голос Дирдре, — ты знаешь правила! Итан не станет терпеть твои игры!

Девушка вытаращивает глаза от удивления, и заметно сглатывает слюну. Гастон хватается за голову, качаясь из стороны в сторону.

— Чокнутая интриганка. — Ослушивается приказу Уильям. — Подобные ей спариваются в клубке. Уверен, что из-за неё и раньше все пытались сбежать.

— Я прима этого цирка! Да как ты смеешь так разговаривать со мной?

— Как была Делайла... — еле слышно произношу я, но Дирдре улавливает мои мысли.

— Откуда тебе известно о Делайле? — напряжённо спрашивает она.

Я молчу.

— Я задала тебе вопрос, твою мать! — крик взбешённой девушки доносится громким эхом по всему шатру.

— Ты ведь ненавидела её, да? — осмеливаюсь произнести я, сложив общий пазл в голове, — она была сердцем каждого шоу, и ты...

— Замолчи! — кричит она истошным визгом.

Глаза её заливаются слезами, а челюсть дрожит от злобы. Гастон медленно опускает руки, всматриваясь то на меня, то на Дирдре. И даже Уго точно пошатнулся от услышанного.

— Делайла... не крала деньги?

Кажется в этот миг время замирает. Кисловатый привкус отвращения скапливается тягучей слюной. Я не была уверена, но реакция Дирдре доказала все предположения. Всё это время Итан считал, что его любовь совершила гнусное предательство. Делайла не собиралась вскрывать сейф и красть деньги, она не оставляла Итана с репутацией коварной лгуньи. Девушка всего лишь не выдержала постоянных нападков.

Угрозы и шантажи - скрытый девиз академии Лонтес, но цирк Боттичелли по словам Итана - семья. Но даже самые близкие люди склонны к искушениям порочного уродства под жаждой славы, денег или зависти.

Вышитая гравировка на рукаве моего костюма - «Д». Это Делайла - ложная предательница, бывшая прима цирка Боттичелли и первая любовь Итана Аллена.