RIVERDALE: THIS IS WHAT MAKES US GIRLS.

-t-i-w-m-u-g-

~ Мо­жет быть, это та ночь, ког­да мои сны да­дут мне знать, что все звез­ды ста­ли ко мне бли­же ~

      — Фор­сайт Пенд­лтон... кто?

      — Эли­забет, мне не­ког­да тра­тить вре­мя на по­ис­ки его до­кумен­тов. Най­ди его кон­такты в ра­бочей поч­те и поз­во­ни. И ска­жи, что он мо­жет прис­ту­пить к ра­боте на сле­ду­ющей не­деле.

      — Да кто он-то, ты мне ска­жешь??? Ма­ма?

      Ле­то пе­ред вы­пус­кным клас­сом дол­жно бы­ло стать луч­шим ле­том в жиз­ни Эли­забет Ку­пер. Она и её две луч­шие под­ру­ги — Ве­рони­ка Лодж и Ше­рил Блос­сом пла­ниро­вали отор­вать­ся по пол­ной, вку­сить час­тичку сво­боды и слег­ка по­шалить, сос­та­вив пла­ны на ка­нику­лы ещё вес­ной.

      Но, по­хоже, пла­ны ма­тери аб­со­лют­но не сов­па­дали с пла­нами до­чери.

      — Этим ле­том ты бу­дешь по­могать мне и от­цу в ре­дак­ции. Те­бе нуж­ны свои день­ги, нуж­на прак­ти­ка, и, как хо­роший ра­бото­датель, я обес­пе­чу те­бя и тем, и дру­гим, а ещё и хо­роши­ми ре­комен­да­тель­ны­ми пись­ма­ми.

       «Ага, ко­торые я на­пишу са­ма се­бе», — по­дума­ла Бет­ти и зло вы­дох­ну­ла.

      — Но ма­ма! Это пос­леднее ле­то, мое ле­то пе­ред вы­пус­кным клас­сом!!! Я хо­чу про­вес­ти его так, как мы зап­ла­ниро­вали с де­воч­ка­ми!

      — У те­бя бу­дет не­пол­ный ра­бочий день и за­кон­ные вы­ход­ные. Вот тог­да и мо­жешь про­водить их так, как хо­чет­ся те­бе.

      Бет­ти не мог­ла от­ка­зать ма­тери, прек­расно по­нимая, что, ес­ли хо­тела спо­кой­но вы­жить в до­ме в пос­ледний год стар­шей шко­лы, то дол­жна вы­пол­нять её при­казы. Имея спе­цифич­ные от­но­шения с ро­дите­лями, де­вуш­ка зна­ла, что с этой жен­щи­ной луч­ше не спо­рить. Её от­цу бы­ло пле­вать, муж­чи­на спих­нул за­боту о до­чери на же­ну, и мис­сис Ку­пер ус­та­нови­ла свои по­ряд­ки для де­вуш­ки: от­личные оцен­ки, иде­аль­ная ре­пута­ция, одоб­ренные под­ру­ги. Ос­ме­лишь­ся ос­по­рить — зак­ры­тый час­тный ин­тернат ра­душ­но рас­пахнёт свои две­ри. В об­мен мис­сис Ку­пер не доп­ра­шива­ла де­вуш­ку о том, как имен­но её дочь про­води­ла это сво­бод­ное вре­мя.

      — Я и так сде­лала за те­бя всю ра­боту — наш­ла по­мощ­ни­ка, хо­тя те­бе он не по­ложен.

      — Мы мог­ли бы ус­тро­ить Ше­рил или Ве­рони­ку...

      — Ты прек­расно по­нима­ешь, что не мог­ли бы! Ка­кими бы ум­ни­цами не бы­ли твои под­ру­ги, я не мо­гу до­верить им ра­боту в ре­дак­ции.

      — А ка­кому-то нез­на­ком­цу мо­жешь?

      — У не­го хо­рошие тек­сты, но те­бе, ви­димо, нап­ле­вать на со­дер­жи­мое, Эли­забет, раз ты и не удо­сужи­лась про­верить ра­бочую поч­ту.

      — Мне не...

      — Раз­го­вор окон­чен. Уви­дим­ся до­ма. — Бет­ти ус­та­ло вздох­ну­ла и прош­ла к ра­боче­му но­ут­бу­ку.

      В Gmail[1] она поч­ти сра­зу наш­ла от­пра­вите­ля со слож­ным «ко­ролев­ским» име­нем и наб­ра­ла его но­мер с ра­боче­го те­лефо­на.

      — Ал­ло?

      — Доб­рый день, мо­гу я ус­лы­шать Фор­сай­та Пенд­лто­на Джон­са Треть­его? — поч­ти по сло­гам про­чита­ла де­вуш­ка. — Я зво­ню Вам из ре­дак­ции «Вес­тни­ка Ри­вер­дей­ла».

      — Оу... ого. Это я. Но мо­жете звать ме­ня Джаг...

      — Джаг­хед? Джаг­хед Джонс?

      — Да...

      — Уф, бо­же! Это Бет­ти Ку­пер! — де­вуш­ка ра­дос­тно вы­дох­ну­ла.

      Джаг­хед Джонс — её од­ноклас­сник, жив­ший на Юж­ной сто­роне Ри­вер­дей­ла в семье не сов­сем за­коно­пос­лушно­го че­лове­ка и ли­дера бан­ды Са­ут­сай­дские Змеи — Эф Пи Джон­са. И хоть ча­ще все­го лю­ди го­вори­ли, что «яб­лонь­ко от яб­лонь­ки», толь­ко в слу­чае Джон­сов это зву­чало аб­со­лют­но не так. Не то, что­бы Бет­ти бы­ла хо­рошо зна­кома с от­цом пар­ня, но по впе­чат­ле­нию, про­из­во­димо­му им в шко­ле, де­вуш­ка мог­ла сде­лать свои вы­воды. Джаг­хед, как и Бет­ти, ра­ботал в школь­ной га­зете «Си­не-Зо­лотая», пе­ри­оди­чес­ки пуб­ли­ковал свои статьи. В этом Ку­пер от­да­ла ма­тери дол­жное — тек­сты Джон­са дей­стви­тель­но бы­ли луч­ши­ми.

      — При­вет, Бет­ти, — уже как-то ти­ше до­бавил Джаг­хед.

      — Ты ни­ког­да не го­ворил, что твоё пол­ное имя зву­чит...

      — От­стой­но.

      — Я хо­тела ска­зать «по-ко­ролев­ски», со­вер­шенно не от­стой­но. Но... В об­щем, моя ма­ма го­това при­нять те­бя на ста­жиров­ку в ре­дак­цию, на­чина­ешь со сле­ду­ющей не­дели. По буд­ням, с по­недель­ни­ка по пят­ни­цу.

      — Серь­ёз­но? Это... ве­лико­леп­но!!! Спа­сибо, Бет­ти!

      — Эм... не за что. По­ка. Хо­роших вы­ход­ных.

      — По­ка!

      Бет­ти ски­нула зво­нок и прис­ло­нила те­лефон­ную труб­ку к гру­ди, улыб­нувшись. По-край­ней ме­ре, её кол­ле­га бу­дет снос­ным че­лове­ком и при­лич­ным со­бесед­ни­ком. Не хо­телось де­вуш­ке про­водить часть дня с ка­ким-ни­будь за­нудой или ту­пицей.

-t-i-w-m-u-g-

      — Чёрт! — Бет­ти со злостью сбро­сила зво­нок, пи­ная компь­ютер­ный стол.

      — Воу, что про­изош­ло? — Джаг­хед не­охот­но отор­вался от но­ут­бу­ка, вни­матель­но смот­ря на злую Ку­пер.

      — Са­мая круп­ная ве­черин­ка ле­та у Ред­жи Ман­тла ОТ­МЕ­НЕНА! Он прос­то из­де­ва­ет­ся. Нет! Это ле­то из­де­ва­ет­ся на­до мной!

      Прош­ло три не­дели с на­чала ста­жиров­ки Джаг­хе­да в ре­дак­ции Ку­перов, и от­но­шения меж­ду «кол­ле­гами» Бет­ти мог­ла бы наз­вать луч­ши­ми в ми­ре. При ра­боте над вы­пус­ка­ми «Си­не-Зо­лотой» ре­бята пе­ресе­кались ред­ко, ча­ще все­го Джонс при­сылал тек­сты на элек­трон­ную поч­ту. И по­это­му бла­года­ря опы­ту в школь­ной га­зете Эли­забет уже зна­ла, что и где сто­ит под­ре­дак­ти­ровать, а ка­кие статьи её мать ни за что не пус­тит в пе­чать. Во вре­мя ра­боты Джаг­хед ни­ког­да не от­вле­кал Ку­пер, поч­ти не­от­рывно что-то пе­чатал в сво­ём но­ут­бу­ке.

      — Хэш­тег «#Бет­ти­Купер­Жи­ви», — про­бор­мо­тал па­рень и сно­ва пе­ревёл взгляд к эк­ра­ну.

      Бет­ти под­жа­ла гу­бы, ста­ра­ясь не рас­пла­кать­ся. Сво­бода на вы­ход­ных и сво­бод­ные ве­чера — мни­мая сво­бода. Ку­пер не мог­ла про­вес­ти дей­стви­тель­но хо­роший ве­чер в ком­па­нии дру­зей, по­тому что ут­ром нуж­но бы­ло ра­но встать и не опоз­дать в ре­дак­цию. И в этом Джаг­хед был её нас­то­ящим спа­сите­лем — де­лал вос­хи­титель­ный ко­фе на ста­рой ко­фема­шине и иде­аль­но под­де­лывал её под­пись на ре­сеп­ше­не.

      — Ты столь­ко го­вори­ла об этой ве­черин­ке, что на се­кун­ду мне то­же за­хоте­лось пой­ти. Но... на се­кун­ду, — ус­мехнул­ся Джаг­хед, а пос­ле улыб­нулся ши­ре, ви­дя, как дрог­ну­ли угол­ки губ Ку­пер.

      Это был ещё один плюс Джаг­хе­да Джон­са, как кол­ле­ги, — ни­какой лжи­вой жа­лос­ти, лишь ис­крен­нее со­чувс­твие, за­мас­ки­рован­ное в сар­казм, и иног­да слиш­ком дер­зкие шут­ки. Ку­пер без стес­не­ния го­вори­ла пар­ню, как ей это нра­вит­ся, и с азар­том наб­лю­дала за ру­мян­цем на его ще­ках.

      — Ты ког­да-ни­будь был у Ред­жи на ве­черин­ке?

      — Южан не зо­вут на по­доб­ные «ту­сов­ки», — без­различ­но про­из­нёс он и по­жал пле­чами.

      Бет­ти грус­тно взгля­нула на Джаг­хе­да, чувс­твуя лёг­кое раз­дра­жение. Стыч­ки меж­ду Са­ут­сай­дом и Нор­тсай­дом шли дав­но, а скан­даль­ное убий­ство бра­та-близ­не­ца её под­ру­ги Ше­рил Блос­сом на­руши­ло и без то­го шат­кое пе­реми­рие на­сов­сем. Ста­тус Блос­сом в шко­ле да­вал ей пра­во вы­бирать гос­тей на сво­их ве­черин­ках, а вско­ре и на дру­гих. И да­же ког­да шко­лу Са­ут­сай­да зак­ры­ли и сту­ден­тов пе­реве­ли в Ри­вер­дейл Хай — сты­чек не ста­ло мень­ше, ско­рее на­обо­рот: хо­зя­ева пы­тались «от­сто­ять» свою тер­ри­торию, изо­лируя но­вич­ков.

      — Мне... жаль, что так выш­ло.

      — Ты не ви­нова­та в этом, Бет­ти.

      Джонс про­дол­жил пе­чатать в но­ут­бу­ке и по­пут­но стал пе­репи­сывать­ся с кем-то. Его ли­цо ук­ра­шала лёг­кая и рас­слаб­ленная улыб­ка, а в гла­зах иг­ра­ли озор­ные огонь­ки.

      — Что ты де­ла­ешь по ве­черам?

      — Что? — шо­киро­вано спро­сил Джонс, от­кла­дывая те­лефон в сто­рону.

      — Чем ты за­нима­ешь­ся по ве­черам? Здесь ты пос­то­ян­но за­виса­ешь со сво­им но­ут­бу­ком, пос­то­ян­но ра­бота­ешь, а, ну мо­жет, пе­репи­сыва­ешь­ся с кем-то по те­лефо­ну. Но... ты хоть ког­да-ни­будь раз­вле­ка­ешь­ся?

      — Ты сле­дишь за мной?

      — Что? — фыр­кну­ла Бет­ти и пот­рясла го­ловой. — Но да­же ес­ли да, осу­ди ме­ня.

      — Да.

      — Что да?

      — Раз­вле­ка­юсь, но со­вер­шенно не так, как вы.

      — Как мы?

      — Окей, Беттс, я не та­щусь от ве­чери­нок и рад, что не по­сещаю их. Мне не нра­вят­ся тол­пы пь­яных од­ноклас­сни­ков и ог­ра­ничен­ное прос­транс­тво в до­мах. Мне не нра­вит­ся ком­па­ния Нор­тсай­дских заз­на­ек, ду­ма­ющих, что они — ко­роли это­го го­рода и ми­ра. Хо­тя, на са­мом де­ле, прос­тая куч­ка глу­пых школь­ни­ков.

      — Ого, очень сме­лое за­яв­ле­ние, мис­тер Джонс, — хмык­ну­ла Бет­ти и по­дош­ла к сто­лу Джаг­хе­да, зак­ры­вая крыш­ку его но­ут­бу­ка. — И как же раз­вле­ка­ют­ся... Южа­не?

      Джонс сглот­нул, не от­во­дя взгля­да от де­вуш­ки. Эли­забет слов­но изу­чала ре­ак­цию Джаг­хе­да на лю­бое её дей­ствие, на сло­во или жест. И да­же сквозь его бро­ню без­различ­ности де­вуш­ка чёт­ко раз­гля­дела и про­чувс­тво­вала его из­лишнюю за­ин­те­ресо­ван­ность.

      — Мы про­водим вре­мя в осо­бом мес­те, ко­торое зна­ют толь­ко Са­ут­сай­дцы. За­хочешь — мо­жешь вы­пить, за­хочешь рас­сла­бить­ся, да что угод­но. — Джонс рез­ко встал из-за сто­ла, воз­вы­ша­ясь над де­вуш­кой. — А хо­чешь...

      — Хо­чу... — Бет­ти прер­ва­ла сло­ва Джаг­хе­да, рез­ко впив­шись гу­бами в его.

      Джонс слег­ка рас­те­рял­ся, но спус­тя па­ру мгно­вений при­жал де­вуш­ку к се­бе, от­ве­чая на не­ожи­дан­ный по­целуй. Её гу­бы сколь­зи­ли по его, об­жи­гая ка­сани­ями. Ру­ки Бет­ти взмет­ну­лись к во­лосам пар­ня, за­рыва­ясь в тём­ных и на удив­ле­ния мяг­ких пря­дях. По­целуй нак­рыл вол­ной с го­ловой, да­ря де­вуш­ке аб­со­лют­но но­вые ощу­щения, гра­нича­щие на сла­дос­ти и гор­чинке, не­пов­то­римом вос­торге и го­ловок­ру­житель­ной неж­ности. Эли­забет вздох­ну­ла, а по её те­лу про­бежа­ла лёг­кая дрожь, прик­ры­ла гла­за и рас­тво­рилась в тёп­лых объ­яти­ях.

      — Хо­чу... — ти­хо про­шеп­та­ла она вновь и улыб­ну­лась, не­охот­но отс­тра­ня­ясь.

-t-i-w-m-u-g-

      Па­лец за­вис над эк­ра­ном, и Бет­ти, ка­жет­ся, в со­тый раз про­чита­ла два но­вых со­об­ще­ния.

      «Би, мы со­бира­ем­ся в Тор­нХилл, раз Ман­тла ки­док. При­дёшь? Шер­ри».

      «Беттс, в си­ле? ДД».

      Эли­забет при­куси­ла гу­бу, ре­шая. Она мог­ла по­гулять с Джаг­хе­дом, со­вер­шенно не­дол­го, и уже пос­ле от­пра­вить­ся на ве­черин­ку в Тор­нХилл. Де­вуш­ка кив­ну­ла са­ма се­бе, сог­ла­ша­ясь. Де­вич­ник с Ли­сич­ка­ми дол­жен быть дей­стви­тель­но ин­те­рес­ным и ве­сёлым, а про­гул­ка с Джон­сом ин­три­гова­ла до не­воз­можнос­ти. В кон­це кон­цов, им сто­ило объ­яс­нить­ся друг дру­гу, ведь в ре­дак­ции это сде­лать бы­ло прак­ти­чес­ки не­воз­можно.

      Да и что бы ска­зала Бет­ти?! А что са­ма хо­тела ус­лы­шать в от­вет?

      Оп­ре­делён­но, она ска­зала бы ему, что... в вос­торге. Что бы­ло при­ят­но спон­танно по­цело­вать­ся, но они не мо­гут раз­ви­вать «это» даль­ше, прос­то по­тому что всё ок­ру­жение не вос­при­мет их. Ше­рил, Ве­рони­ка, в кон­це кон­цов, её ро­дите­ли — они уж точ­но не одоб­рят от­но­шения меж­ду ни­ми. А южа­не не вос­при­мут Бет­ти, ви­дя в ней лишь об­раз Нор­тсай­дской прин­цессы.

      — Чёрт, как же это... ме­ня бе­сит! — про­шипе­ла Эли­забет, за­рыва­ясь ли­цом в по­душ­ку.

      Те­лефон пов­торно пик­нул, со­об­щив о при­шед­ших со­об­ще­ни­ях, и де­вуш­ка на­ощупь взя­ла его в ру­ки. Она про­чита­ла со­об­ще­ния ещё раз и на­конец на­писа­ла от­ве­ты.

«Нет».
«Да».

      Мис­сис Ку­пер ни­чего не ска­зала ухо­дящей до­чери, соб­лю­дая «се­мей­ные пра­вила». А для се­бя Эли­забет при­дума­ла дру­гие но­вые пра­вила, бор­мо­ча се­бе под нос.

~ У ме­ня есть но­вые пра­вила, и я вер­на им. Я прос­то дол­жна на­поми­нать се­бе про них ~

      — Лишь од­на про­гул­ка и всё. Вес­ти се­бя, как фри­гид­ная су­ка, и вся­чес­ки от­талки­вать Джаг­хе­да сво­им по­веде­ни­ем. Чёрт, да ни­чего же не вый­дет, — вздох­ну­ла де­вуш­ка, мед­ленно бре­дя по ули­це в сто­рону ав­то­бус­ной ос­та­нов­ки.

      «Чёрт, точ­но ни­чего не вый­дет», — в уме пов­то­рила де­вуш­ка, раз­гля­дывая улы­ба­юще­гося Джон­са, уже жду­щего её.

      — Ты во­дишь? Это... вау! — гром­ко вос­клик­ну­ла Эли­забет, раз­гля­дывая чёр­ный байк.

      — При­вет, зап­ры­гивай, — лишь хмык­нул Джаг­хед и про­тянул за­щит­ный шлем. — И дер­жись креп­че, прин­цесса.

      — Я не... — её го­лос по­тонул в рё­ве дви­гате­ля, ког­да Джонс вы­жал пе­даль и байк рва­нул с мес­та.

      Бет­ти заж­му­рилась и за­виз­жа­ла, об­хва­тывая Джаг­хе­да за та­лию. Па­рень ехал быс­тро, но уп­равлял мо­тоцик­лом плав­но, и де­вуш­ка при­от­кры­ла гла­за, еле пос­пе­вая взгля­дом за сме­ня­ющим­ся пей­за­жем за ок­ном. До­рога ухо­дила че­рез мост ре­ки Сви­ту­отер, раз­де­ля­ющую Ри­вер­дейл на две час­ти: Нор­тсайд и Са­ут­сайд. Джонс гнал вдоль бе­рега, по плот­ной слег­ка влаж­ной зем­ле, слов­но прес­ле­дуя сол­нце в по­гоне за яр­ки­ми крас­ка­ми за­ката.

      — Это... вос­хи­титель­но!

      Джаг­хед ос­та­новил байк у де­ревь­ев чуть вда­леке, и Эли­забет спрыг­ну­ла с не­го, ски­нула свои бо­сонож­ки, что­бы про­бежать­ся по уди­витель­но мяг­ко­му реч­но­му пес­ку к во­де. Мес­то бы­ло... обыч­ным и не­обыч­ным од­новре­мен­но: ди­кий пе­соч­ный пляж, скры­тый от до­роги вы­соки­ми де­ревь­ями и кру­тыми из­ги­бами те­чения.

      — Да­же на го­род­ском пля­же Ри­вер­дей­ле пе­сок не та­кой мяг­кий, как здесь, — про­бор­мо­тала де­вуш­ка, мед­ленно ша­гая по бе­регу.

      — Зна­ешь, что мне на­поми­на­ет это мес­то? — Джаг­хед так­же ски­нул обувь, а в ру­ках нёс две бу­тыл­ки ко­лы.

      Джонс сел на зем­лю, под­ло­жив ке­ды.

      — Что, Джаг? — Бет­ти при­няла бу­тыл­ку из его рук, пос­ле­дова­ла при­меру пар­ня и се­ла ря­дом с ним.

      — Бух­ту из филь­ма «Пляж»[2]. В смыс­ле, её из­вра­щён­ную и очень ри­вер­дей­льскую вер­сию. Прос­то... нуж­но пос­мотреть на неё под дру­гим уг­лом. Тёп­лый мяг­кий пе­сок, из­ги­бы бе­рега, зак­ры­ва­ющий им­про­визи­рован­ный за­лив, плот­ная по­лоса де­ревь­ев, жаль, не рай­ских пальм...

      Ку­пер пос­мотре­ла на Джаг­хе­да, раз­гля­дыва­юще­го что-то вда­леке. Он не ка­зал­ся ей грус­тным, а ско­рее вдох­новлён­ным. Эли­забет от­ве­ла взгляд и улыб­ну­лась. Ей не хо­телось приз­на­вать прав­ду в сло­вах пар­ня, но мес­то бы­ло дей­стви­тель­но... не­обыч­ным и очень кра­сивым, и дол­гий лет­ний за­кат де­лал его по­ис­ти­не вол­шебным.

      Все её ран­ние убеж­де­ния рас­сы­пались и уте­кали, как мяг­кий пе­сок это­го мес­та сквозь паль­цы. Джаг­хед Джонс из Са­ут­сай­да, та­лан­тли­вый пи­сатель и до бе­зумия ро­ман­тичный па­рень, нис­коль­ко не гру­би­ян и «ЧСВ-шный»[3] му­дак-буль­дог. И Джаг­хед Джонс из Са­ут­сай­да до бе­зумия нра­вил­ся Бет­ти Ку­пер из Нор­тсай­да.

      — Что?.. — воп­рос по­тонул в не­ожи­дан­ном для неё по­целуе.

      Джаг­хед це­ловал неж­но и ос­то­рож­но, поз­во­ляя лег­ко отс­тра­нить­ся, буд­то зная, что внут­ри де­вуш­ки до сих пор шла вой­на про­тиво­речий. Бет­ти по­далась впе­рёд, об­ни­мая Джон­са за пле­чи, нас­лажда­ясь мяг­костью и тре­петом вто­рого по­целуя. В этот раз па­рень был сме­лее, об­хва­тывая ниж­нюю гу­бу де­вуш­ки сво­ими и сколь­знув влаж­ным язы­ком по ним.

      — Спа­сибо, — ти­хо про­шеп­та­ла Бет­ти, чувс­твуя под­сту­па­ющие слё­зы.

      Она не име­ла пра­ва на эти чувс­тва, на раз­жи­га­ющий­ся огонь от од­но­го лишь ка­сания и тре­пет от прос­той улыб­ки. Джаг­хед слов­но по­нял это и креп­ко об­нял де­вуш­ку, при­жимая спи­ной к се­бе. Нес­коль­ко прек­расных мгно­вений ти­шины и дол­гих взо­ров на за­ходя­щее сол­нце, что­бы окон­ча­тель­но осоз­нать свои чувс­тва друг к дру­гу.

      — По­ка окон­ча­тель­но не ста­ло тем­но, нуж­но ис­ку­пать­ся.

      — Что? Шу­тишь? — Бет­ти от­пря­нула от Джаг­хе­да, фыр­кая. — Это же реч­ка! Нет!

      — И что? — па­рень быс­тро встал, ски­нул фут­болку и шор­ты, с раз­бе­гу ныр­нул в ров­ную вод­ную гладь. — Бет­ти, иди сю­да. Или я те­бя об­рызгаю! — хо­хот­нул Джонс.

      — Ты не пос­ме­ешь сде­лать это­го, это же Сви­ту­отер!

      — И что? Ты ска­зала это раз двад­цать. Во­да тёп­лая. Или Ва­ше Вы­сочес­тво пред­по­чита­ет ку­пать­ся лишь в чис­тей­шей хло­риро­ван­ной во­де бас­сей­на Тор­нХилл?

      — Ах, ты, Джонс! Не смей на­зывать ме­ня так! У ме­ня же нет ку­паль­ни­ка! Ай!

      — Это проб­ле­ма? — Джаг­хед скеп­тично по­качал го­ловой.

      — Ну, нет... — Эли­забет при­куси­ла гу­бу и мед­ленно стя­нула фут­болку и шор­ты, ос­та­ва­ясь в прос­том, но плот­ном белье.

      — Ну же, Ва­ше Ве­личес­тво.

      — Я те­бе по­кажу Ва­ше Ве­личес­тво! — Бет­ти гром­ко зас­ме­ялась и с раз­бе­гу вбе­жала в тёп­лую во­ду.

-t-i-w-m-u-g-

      — Ал­ло, Бет­ти, сроч­но! Сла­ва Бо­гу, ты от­ве­тила, я бы взор­ва­лась от не­воз­можнос­ти по­гово­рить!

      — Ве­рони­ка, ты во­об­ще смот­ре­ла на ча­сы? Чёр­тов час но­чи! Мне зав­тра на ра­боту! — Ку­пер гром­ко зев­ну­ла и по­тяну­лась в кро­вати.

      — Уже се­год­ня! И Беттс... я сде­лала это. Мож­но уб­рать «В» в «Ве­рони­ка»! — че­рес­чур гром­ко вос­клик­ну­ла под­ру­га на том кон­це про­вода.

      — Что ты сде­лала? БО­ЖЕ!!! В смыс­ле? С кем, Рон­ни?! — Эли­забет рез­ко се­ла в кро­вати и чуть не уро­нила труб­ку.

      — Это... тот фут­бо­лист Ар­чи, ко­торый в этом го­ду де­бюти­ровал в фут­боль­ной ко­ман­де.

      — Ар­чи? Ар­чи Эн­дрюс? И... как всё прош­ло?

      — Он был... ве­лико­лепен. Сам про­цесс... не очень при­ят­но и... как-то быс­тро. Но его ру­ки и паль­цы тво­рят чу­деса! И, зна­ешь, это не от­ме­ня­ет но­вого фак­та, что Рон­ни боль­ше не ма­лень­кая де­воч­ка! — прок­ри­чала под­ру­га.

      — Бо­же... я да­же не знаю, что ска­зать. Фут­бо­лист... ты уве­рена, что...

      — Эли­забет, блять, Ку­пер. Да­же не смей пор­тить мне всё пос­левку­сие...

      — Ве­рони­ка! — фыр­кну­ла Бет­ти, и обе де­вуш­ки рас­сме­ялись. — Я не хо­чу пов­то­рения ис­то­рии с Ча­ком.

      — Клей­тон прос­то свинья, Ар­чи — дру­гой. Он хо­роший и чес­тный.

      — Я ра­да за те­бя, Рон­ни! Ес­ли это то, что ты чувс­тву­ешь! И Ар­чи иде­аль­ная кан­ди­дату­ра для те­бя.

      — Спа­сибо, Бет­ти. Я счас­тли­ва, и... глу­пая улыб­ка ни­как не схо­дит с ли­ца. Это не прос­то секс, точ­нее, секс, но... с осо­бым че­лове­ком про­цесс ста­новит­ся поч­ти вол­шебным!

      — Дол­жно быть, у пар­ня та­лант, — зев­ну­ла Ку­пер, но, по­няв двой­ной смысл сво­их слов, рас­сме­ялась.

      — Те­бе то­же нуж­но сде­лать это. Прос­то по­чувс­тво­вать!

      — Ви, я не нас­толь­ко одер­жи­ма иде­ей ли­шить­ся девс­твен­ности ту­по по­тому, что кто-то ска­зал, что по­ра.

      — Ле­то пе­ред вы­пус­кным клас­сом — иде­аль­ное вре­мя!

      — Не тог­да, ког­да ты пол­на за­бот в ре­дак­ции ро­дите­лей.

      — Оу, ну, да. Я нем­но­го за­былась... Как те­бе но­вый кол­ле­га? Кто он, кста­ти?

      — Эм...мы уже два ме­сяца ра­бота­ем... и это Джаг­хед. Джаг­хед Джонс. У нас иног­да бы­ва­ют с ним... — ти­хо про­шеп­та­ла Ку­пер.

      — Я знаю, кто это, Бет­ти. И... мне ка­жет­ся, ты че­го-то не до­гова­рива­ешь... ну же, по­будь «мо­ей Би для Ви». Да­вай по­сек­ретни­ча­ем!

      — Но, Рон­ни, час но­чи...

      — Са­мое вре­мя для от­кро­вений! Что гло­жет Бет­ти Ку­пер?

      Эли­забет прик­ры­ла гла­за и грус­тно вздох­ну­ла. Её оче­вид­ная влюб­лённость в Джаг­хе­да бы­ла опас­ной и не­кон­тро­лиру­емой эмо­ци­ей, и Ве­рони­ка Лодж мог­ла её не по­нять.

      — Я... я и Джаг­хед ти­па... мы об­ни­ма­ем­ся и це­лу­ем­ся и...

      — Ох, Беттс. Ты влип­ла, под­ру­га.

      — Уди­ви ме­ня, Рон­ни.

      — Са­ут­сай­дский Змей? Сын пред­во­дите­ля их бан­ды. Вмес­те с луч­шей под­ру­гой Ше­рил Блос­сом, чей брат был убит Зме­ями и собс­твен­ным от­цом. Зву­чит как опи­сание к дра­мати­чес­ко­му се­ри­алу, а не здо­ровые от­но­шения в стар­шей шко­ле.

      — Ве­рони­ка, это всё не­серь­ёз­но. И он не Змей...

      — Не оп­равды­вай­ся, под­ру­га. Я не су­жу книж­ку по об­ложке, ведь так час­то пос­ту­пали и с на­ми. Я хо­чу, что­бы ты за­пом­ни­ла это ле­то и эту... лет­нюю ин­триж­ку. Обе­щаю сох­ра­нить в сек­ре­те.

      — Спа­сибо, Рон­ни.

      Де­вуш­ки про­бол­та­ли ещё око­ло ча­са, в кон­це бе­седы Бет­ти ещё раз ти­хо про­бор­мо­тала «спа­сибо» и, поп­ро­щав­шись, сбро­сила зво­нок. Ут­ром Ку­пер бы­ла мак­си­маль­но не в ду­хе, прос­пав и не по­зав­тра­кав. Джаг­хед встре­тил её с уже тра­дици­он­ным ста­кан­чи­ком креп­ко­го горь­ко­го ко­фе и слад­ким по­целу­ем, став­шим её лю­бимым. На воп­ро­сы о са­мочувс­твии Бет­ти лишь от­ма­хива­лась и сон­ли­во пе­реби­рала пос­ту­пив­шую поч­ту. Она да­же не об­ра­тила вни­мание на во­шед­шую в их ка­бинет Элис Ку­пер. Жен­щи­на раз­ма­хива­ла стоп­кой бу­маг и что-то гром­ко го­вори­ла. Эли­забет заж­му­рилась, пы­та­ясь яс­но по­нять сло­ва ма­тери.

      — Но, мис­сис Ку­пер, за­чем «Вес­тни­ку» раз­ду­вать ис­то­рию, ко­торую все бла­гопо­луч­но за­были? Точ­нее, пы­тать­ся раз­ду­вать? Ра­ди при­были и про­даж? — гром­ко и дер­зко спро­сил Джонс, зас­тавляя Бет­ти рез­ко вы­дох­нуть.

      — Лю­ди лю­бят этот рас­сказ и всег­да бу­дут ра­ды но­вым час­тям.

      — При том, что боль­шинс­тво из них от­кро­вен­ная чушь и вы­дум­ка? Я счи­тал, что «Вес­тник Ри­вер­дей­ла» в пер­вую оче­редь — но­вос­тное и ак­ту­аль­ное из­да­ние, а не ка­кое-то буль­вар­ное... чти­во!

      — Джаг! — вы­дох­ну­ла Бет­ти, гля­дя на свою оша­рашен­ную мать.

      — Не те­бе ме­ня учить пи­сать, Джонс. Не за­бывай, что ты здесь на ста­жиров­ке, а я глав­ный ре­дак­тор. И вы­пус­кать бу­дем то, что под­пи­шу я.

      — Окей, мис­сис Ку­пер, тог­да до сви­дания! Я от­пи­сыва­юсь! — Па­рень вы­шел и гром­ко хлоп­нул дверью.

      — Джаг! Бо­же, бо­же, бо­же, что же ты на­делал? — Де­вуш­ка хо­тела по­бежать вслед, но её ос­та­новил гром­кий смех ма­тери.

      — А у это­го маль­чи­ка есть го­лова на пле­чах, од­на­ко. И ха­рак­тер нас­то­ящих Южан. — Жен­щи­на сде­лала па­узу и вых­ва­тила ста­кан с ко­фе из рук до­чери. — Зна­ешь, Бет­ти, ес­ли ему так не нра­вит­ся то, что пи­шут ре­пор­те­ры и про­фес­си­ональ­ные кор­респон­денты га­зеты, пусть пред­ло­жит свою статью.

      — Серь­ёз­но? — Эли­забет оша­раше­но пос­мотре­ла на мать, сглот­нув.

      — Да, по­чему бы и нет. Све­жая кровь, прис­лу­ша­ем­ся к мне­нию чи­тате­лей. На­до же это де­лать в кон­це кон­цов. — Элис по­жала пле­чами. — Он же на­пишет?

      — О, он на­пишет. И очень хо­рошо. Я ска­жу ему.

      — От­лично. Чувс­твую ра­боты се­год­ня бу­дет до ут­ра.

-t-i-w-m-u-g-

      — Бет­ти?

      — Ты ра­зоз­лил ма­моч­ку, и те­перь она тре­бу­ет статью. К зав­траш­не­му ут­ру.

      Эли­забет умол­ча­ла, что са­ма на­писа­ла боль­шой и одоб­ренный глав­ным ре­дак­то­ром текст, уже ушед­ший в пе­чать. Она взя­ла за ос­но­ву статью Джаг­хе­да для «Си­не-Зо­лотой», прос­то ис­прав­ляя не­кото­рые аб­за­цы и до­бав­ляя па­ру строк от се­бя. Вдох­но­вени­ем пос­лу­жил ноч­ной раз­го­вор с Ве­рони­кой, и школь­ные эс­се Джон­са на те­му воп­ро­сов о сек­се в стар­шей шко­ле.

      А сей­час она сто­яла на по­роге квар­ти­ры Джаг­хе­да и с ин­те­ресом раз­гля­дыва­ла скром­ный ин­терь­ер. Для ви­да де­вуш­ка при­нес­ла с со­бой свой но­ут­бук, но в го­лове лишь кру­тились всё те же сло­ва Лодж. «Иде­аль­ное вре­мя».

      — О, про­ходи! Это, ко­неч­но, не пен­тха­ус в «Пять се­зо­нов» и не Тор­нХилл, но...

      — У вас с от­цом ми­лый дом, Джаг­хед. У­ют­ный.

      Эли­забет прош­ла к ди­ван­чи­ку пос­ре­ди гос­ти­ной и пос­та­вила но­ут­бук на жур­наль­ный сто­лик.

      — Я ду­мал, она сра­зу же уво­лит ме­ня, да­же не дав из­ви­нить­ся.

      — Ты не дол­жен из­ви­нять­ся пе­ред ней, Джаг­ги. Кто-то дол­жен спих­нуть ко­рону с её го­ловы... хо­тя бы раз. Ра­бот­ни­ки слиш­ком бо­ят­ся ска­зать ей что-то по­перёк, а ты... в об­щем, она да­же оце­нила твою сме­лость. — Бет­ти по­дош­ла бли­же к пар­ню, про­вела ру­кой по его вверх по пле­чу. — И мне нра­вит­ся твоя дер­зость.

      — Так... мо­жет, ты по­можешь мне? — Джонс при­об­нял де­вуш­ку за та­лию и улыб­нулся. — Что нуж­но сде­лать?

      — По­цело­вать ме­ня и...

      Бет­ти при­жалась к пар­ню всем те­лом, об­ни­мая ру­ками за шею и улы­ба­ясь в по­целуе. Она рас­стег­ну­ла па­роч­ку пу­говиц на сво­ей блуз­ке и по­тяну­лась к фут­болке Джаг­хе­да, за­дирая её вверх.

      — Бет­ти, стой, стой, я...

      — Ты не хо­чешь? Я по­дума­ла, что... мы мог­ли бы... поп­ро­бовать.

      — Бо­же! — Джонс отс­тра­нил­ся, ка­чая го­ловой, слов­но стря­хивая на­важ­де­ние.

      — Это мой пер­вый раз... и я хо­чу, хо­чу те­бя.

      — Беттс, дет­ка, — поч­ти прос­то­нал он, об­хва­тив её ли­чико ла­доня­ми. — Ты же зна­ешь, что я не мо­гу обе­щать те­бе что-то... ти­па «от­но­шений», — в сер­дцах обо­их боль­но коль­ну­ло от прав­ди­вос­ти слов.

      — Так­же как и я, Джаг­ги. Прос­то... од­на ночь, толь­ко мы вдво­ём, се­год­ня. Сей­час. — Эли­забет ши­роко улыб­ну­лась, сто­ило пар­ню об­хва­тить её за та­лию и увес­ти из гос­ти­ной в свою ком­на­ту.

      Гу­бы Джаг­хе­да Джон­са бы­ли на гра­ни то­го, что­бы об­жечь по­целу­ями, ко­торые он ос­тавлял на те­ле Эли­забет с не­веро­ят­ной ско­ростью. В этом был его мак­си­маль­ный кон­траст: он це­ловал час­то и быс­тро, но че­рес­чур мед­лил с раз­де­вани­ем, стя­гивая сна­чала из­лишне дол­го ру­баш­ку с её плеч и рук, за­тем рас­пустил во­лосы из ту­гого хвос­та.

      — Аро­мат тво­ей ко­жи сво­дит ме­ня с ума, Эли­за­бет.

      Бет­ти го­рела в мес­тах его ка­саний, скре­щивая но­ги на его по­яс­ни­це, зак­ры­вая гла­за от ос­тро­ты ощу­щений. Она зад­ро­жала, ед­ва ру­ки пар­ня сколь­зну­ли к её юб­ке, стя­гивая этот пред­мет одеж­ды. Ку­пер прог­ну­лась в спи­не и сколь­зну­ла ру­ками на­зад, рас­стё­гивая лиф­чик и мед­ленно стя­гивая лям­ки с плеч.

      — Ты та­кая кра­сивая, Бет­ти, — про­шеп­тал Джаг­хед, при­никая с по­целу­ями к ок­руглой мяг­кой гру­ди.

      — А-а-ах!

      Эли­забет оп­ре­делен­но не так пред­став­ля­ла се­бе свой пер­вый секс и уж точ­но со­вер­шенно не мог­ла се­бе пред­ста­вить, что зай­мёт­ся лю­бовью с Джаг­хе­дом. В квар­ти­ре Джон­сов в Са­ут­сай­де, в не­боль­шой ком­на­те пар­ня на од­носпаль­ной кро­вати. Де­вуш­ка от­бро­сила все неп­ра­виль­ные мыс­ли, нас­лажда­ясь нас­то­ящим: Джаг­хед це­ловал её так страс­тно, слов­но меч­тал об этом всю свою жизнь, ка­сал­ся те­ла не­выно­симо тре­пет­но, раз­жи­гая огонь внут­ри и зас­тавляя ды­шать ча­ще и зак­ры­вать гла­за от вос­торга. Ру­ки пар­ня сколь­зи­ли по те­лу с осо­бой неж­ностью и азар­том, лас­кая влаж­ную ко­жу на осо­бо чувс­тви­тель­ной внут­ренней сто­роне бед­ра и под­ни­ма­ясь вы­ше к её цен­тру.

      — Та­кая неж­ная, го­рячая и влаж­ная! — Паль­цы сколь­зи­ли по воз­бужден­ной пло­ти, рас­па­ляя, рас­слаб­ляя.

      Бет­ти по­далась бли­же к Джаг­хе­ду, не­тер­пе­ливо дро­жа. Она при­куси­ла гу­бу и улыб­ну­лась, сле­дя за сос­ре­дото­чен­ным ли­цом пар­ня, лас­ко­во про­вела по его ли­цу ру­ками, сом­кнув их в тем­ных во­лосах на за­тыл­ке. Он на­вис над ней и, пос­мотрев в её гла­за, мед­ленно вхо­дил, рас­тя­гивая, со­вер­шал воз­можно од­ну из са­мых боль­ших оши­бок в сво­ей жиз­ни — за­бирал са­мое цен­ное, что бы­ло у Эли­забет Ку­пер.

      Ли­бо, на­обо­рот, при­нимал её всю без ос­татка, так­же от­да­вая се­бя.

      — Бо­же, это... ай! — дёр­ну­лась Эли­забет, до бо­ли при­кусив гу­бу и поч­ти вон­зившись ног­тя­ми в ко­жу на пле­чах пар­ня.

      — Прос­ти, я...

      Джаг­хед пы­тал­ся сдер­жи­вать­ся и не сор­вать­ся, но жар, тес­но­та и влаж­ность её те­ла, его аро­мат му­читель­но сво­дили с ума. Ему хо­телось за­пол­нить её рез­ко и быс­тро, до звёзд в гла­зах тра­хать де­вуш­ку, не кон­тро­лируя се­бя. Но её хруп­кие ру­ки, слег­ка от­талки­ва­ющие его на­вис­шее над ней те­ло, тон­кий го­лос и обе­зору­жива­ющий взгляд слов­но воз­вра­щали в ре­аль­ность, где на пер­вом мес­те бы­ла она. Он не имел пра­ва быть эго­ис­том, в кон­це кон­цов, он во­об­ще не имел ни­како­го пра­ва на Бет­ти Ку­пер. Её свет­лые во­лосы бы­ли сжа­ты в его ку­лаках по обе сто­роны её го­ловы, и Эли­забет про­вела вверх по его нап­ря­жен­ным ру­кам, вы­зывая дрожь в те­ле.

      — Чёрт, Беттс! Это... так хо­рошо! — про­шипел Джонс, пол­ностью вхо­дя в неё. — Об­хва­ти ме­ня ещё! Да, дет­ка! Те­бе хо­рошо? — Эли­забет смор­гну­ла сле­зы и кив­ну­ла Джаг­хе­ду, по­лучая ди­кую улыб­ку в от­вет.

      — Я ни­ког­да не чувс­тво­вала ни­чего по­доб­но­го, — про­шеп­та­ла де­вуш­ка.

      Нет, не бы­ло искр, звёзд или яр­ко­го фей­ер­верка до дро­жи во всем те­ле, бы­ло лишь что-то но­вое, том­ное, от­да­ющее глу­боко в ду­ше, осо­бый сек­рет — один на дво­их. Поз­же, пе­реби­рая влаж­ные пос­ле ду­ша пря­ди во­лос Джаг­хе­да, на­ходясь в его тёп­лых объ­яти­ях Эли­забет, по­няла, о чём имен­но го­вори­ла Ве­рони­ка. По­чувс­тво­вала.

-t-i-w-m-u-g-

      — Пос­ледние дни ле­та, а я тор­чу в этом чёр­то­вом офи­се! Ос­то­чер­те­ло! — Бет­ти пну­ла стол и фыр­кну­ла. — За всё ле­то с де­воч­ка­ми ни ра­зу не уви­делась!

      — Дет­ка, ес­ли ты ещё раз пнешь этот стол, то там яв­но ос­та­нет­ся не­хилая вмя­тина. Рас­слабь­ся, Беттс.

      — Те­бе лег­ко го­ворить, твой кон­тракт за­кон­чился ещё не­делю на­зад. Я всё это ле­то за­пом­ню, как один сплош­ной и не за­кан­чи­ва­ющий­ся день в ре­дак­ции «Вес­тни­ка Ри­вер­дей­ла».

      — Так да­вай сбе­жим? На це­лый день. Я за­беру те­бя пря­мо сей­час. — Го­лос Джаг­хе­да зву­чал че­рес­чур уве­рен­но в те­лефон­ной труб­ке.

      — Ты бле­фу­ешь! Ты да­же не встал с кро­вати.

      — Воз­можно, но ес­ли ты не­замет­но улиз­нёшь из ре­дак­ции и за­вер­нёшь за угол, то...

      — Джаг, я не мо­гу.

      — Брось, Бет­ти. Тво­ей ма­тери нет в го­роде, а ос­таль­ным по­фиг. Ник­то ни­чего не ска­жет про­тив до­чери глав­но­го ре­дак­то­ра.

      — Кро­ме те­бя!

      — Я жду! — Джонс ски­нул зво­нок, а Бет­ти ещё раз пну­ла стол.

      Ку­пер при­куси­ла гу­бу, ре­ша­ясь. В кон­це кон­цов, Джаг­хед был прав, а са­мой Эли­забет не хо­телось те­рять пос­ледний день сво­боды.

      — Окей, это же все­го один раз, — про­шеп­та­ла де­вуш­ка и без лиш­не­го шу­ма по­кину­ла ре­дак­цию.

      Джаг­хед ждал её там, где и ска­зал, за­водя байк, ед­ва де­вуш­ка по­дош­ла к не­му. Па­рень не за­давал воп­ро­сы, прек­расно зная, ку­да от­вести юную бун­тарку.

      — Обо­жаю это мес­то! — про­шеп­та­ла Эли­забет, ед­ва Джаг­хед при­пар­ко­вал байк у де­ревь­ев. — Я хо­чу ис­ку­пать­ся! — Де­вуш­ка ски­нула с се­бя лег­кое хлоп­ко­вое платье и с раз­бе­гу ныр­ну­ла в ре­ку. — Во­да не­ре­аль­но тёп­лая. Иди ко мне! Быс­трее!

      Па­рень гром­ко рас­сме­ял­ся и, ски­нув ру­баш­ку и джин­сы, пос­ле­довал при­меру де­вуш­ки. Джонс вы­ныр­нул поч­ти воз­ле неё, сок­ра­щая рас­сто­яние меж­ду ни­ми. Бет­ти об­хва­тила Джаг­хе­да но­гами за та­лию, при­никая с по­целу­ем. Он с той же страстью от­ве­тил на не­го, при­жимая де­вуш­ку креп­ко к се­бе, об­хва­тывая её за яго­дицы.

      — Джаг­ги, я же со­вер­шенно на­мок­ну!

      — Я это и пла­ниро­вал, — хит­ро улыб­нулся па­рень и по­тянул их обо­их под во­ду с го­ловой, уг­лубляя по­целуй.

      Обе­щан­ная единс­твен­ная и пер­вая для обо­их ночь прев­ра­тилась в прак­ти­чес­ки ежед­невные сви­дания, ста­новив­ши­еся яр­че и на­сыщен­нее с каж­дым но­вым ра­зом. Мень­ше не­лов­кости и стес­не­ния — боль­ше нас­лажде­ния как фи­зичес­ко­го, так и ду­хов­но­го. Эли­забет изу­чала ре­ак­цию Джаг­хе­да, как осо­бую на­уку, эк­спе­римен­ти­рова­ла, по­лучая не­ре­аль­ное удо­воль­ствие в от­вет. Она уже зна­ла, как нуж­но це­ловать, са­мые чувс­тви­тель­ные мес­та и как они оба лю­бят зри­тель­ный кон­такт.

      В этот раз Джаг­хед поз­во­лил Бет­ти сде­лать всё так, как хо­телось ей: на пле­де, на у­еди­нён­ном заб­ро­шен­ном пля­же. Она бы­ла свер­ху, раз­ме­рен­но и не­выно­симо мед­ленно дви­га­ясь на его чле­не, не пре­рывая тот са­мый зри­тель­ный кон­такт. Им нра­вилось имен­но так, смот­реть друг дру­гу в гла­за и ощу­щать пи­ки эмо­ций прак­ти­чес­ки од­новре­мен­но.

      — Бо­же-бо­же-бо­же, как же хо­рошо, иде­аль­но! — на вы­дохе шеп­та­ла Эли­забет, цеп­ля­ясь за пле­чи Джаг­хе­да.

      Джонс креп­ко об­хва­тил её яго­дицы ру­ками, ме­няя нак­лон в по­зиции и вхо­дя в быс­тром тем­пе, ку­сая тон­кую ко­жу на клю­чицах и ни­же, вды­хая тон­кий аро­мат её те­ла.

      — Чер­тов­ски хо­рошо... Беттс! — про­шипел он, со­вер­шая пос­ледние раз­ма­шис­тые тол­чки.

      Эли­забет ут­кну­лась но­сом в шею Джон­са, рас­слаб­ленно вы­дыхая, сма­куя фи­наль­ные ощу­щения. Ос­та­вила на его гу­бах нес­коль­ко том­ных по­целу­ев, креп­ко об­ни­мая.

      — Бо­же, мы все в пес­ке, — хи­хик­ну­ла де­вуш­ка, сма­хивая нес­коль­ко на­лип­ших пес­чи­нок с рук Джаг­хе­да.

      — Пле­вать. Глав­ное, ты со мной сей­час! — про­из­нёс он, рас­прав­ляя плед под ни­ми.

      — Ты та­кой ро­ман­тик. Я люб­лю... это! — де­вуш­ка при­куси­ла гу­бу.

      «Люб­лю» — сло­во, ко­торое выр­ва­лось поч­ти слу­чай­но, на пи­ке эмо­ций и ощу­щений. И боль­ше она не мог­ла это кон­тро­лиро­вать. И не со­бира­лась.

      — Бет­ти? — Джаг­хед ти­хо поз­вал де­вуш­ку по име­ни, пог­ла­живая об­на­жён­ное пле­чо го­рячей ла­донью.

      Ав­густов­ское сол­нце в пос­ледний раз оза­рило не­боль­шой бе­рег яр­ким си­яни­ем, от­ра­жа­ясь в во­де ре­ки Сви­ту­отер тёп­лым све­том. Они ле­жали у края во­ды, ук­ры­тые пле­дом и сог­ре­тые объ­яти­ями друг дру­га.

      — Ммм? Джаг­ги? — её го­лос был слег­ка сон­ным, но до­воль­ным.

      Это ле­то кар­ди­наль­но из­ме­нило Эли­забет Ку­пер, ра­нее ни ра­зу не бы­вав­шую в Са­ут­сай­де и не поз­во­ля­ющую се­бе по­доб­ные про­гул­ки. И уж точ­но «ста­рая» Бет­ти Ку­пер не ле­жала бы об­на­жён­ная в муж­ских объ­яти­ях на заб­ро­шен­ном пля­же пос­ле ку­пания в го­род­ской ре­ке и спон­танно­го сек­са.

      Де­вуш­ка при­под­ня­ла го­лову и ши­роко улыб­ну­лась, ка­са­ясь влаж­ных за­вит­ков во­лос пар­ня. Джаг­хед улыб­нулся ей в от­вет, прек­расно по­нимая, что дни их им­про­визи­рован­но­го рая поч­ти за­кон­чи­лись. В сте­нах шко­лы он боль­ше не уви­дит её слад­кую улыб­ку, не ус­лы­шит её смех и са­мое ужас­ное — боль­ше не смо­жет её по­цело­вать. Па­ра из де­вуш­ки из «Зо­лотой тро­ицы» и пар­ня-а­ут­сай­де­ра не име­ла ни­каких шан­сов на су­щес­тво­вание, Джонс знал это точ­но. Он при­тянул де­вуш­ку бли­же к се­бе, неж­но це­луя её мяг­кие гу­бы, слов­но на­пос­ле­док.

      — Спа­сибо за луч­шее ле­то в мо­ей жиз­ни, Бет­ти Ку­пер!

Примечания:
1 — электронная почта от Google
2 — «Пляж» (англ. The Beach) — приключенческая драма 2000 года режиссёра Дэнни Бойла с Леонардо Ди Каприо в главной роли, снятая по одноимённому роману-бестселлеру Алекса Гарленда. (wikipedia)
3 — ЧСВ это аббревиатура, и ее расшифровка – чувство собственной важности. Когда человек считает себя лучше окружающих, не слушает никого и не приемлет убеждения других людей. (ktonanovenkogo)