RIVERDALE: THIS IS WHAT MAKES US GIRLS.

-t-i-w-m-u-g-

      — Что та­кое... джингл-джангл?

      — Син­те­тичес­кая дрянь — нар­ко­тик про­из­водс­тва Упы­рей — от­бро­сов Са­ут­сай­да, а те­перь про­ник­ший и в «элит­ное об­щес­тво» Нор­тсай­да.

      — Упы­рей? — не­до­умен­но спро­сила Эли­забет. — Ни­ког­да рань­ше об этом не слы­шала...

      — Я рад, — су­хо от­ве­тил Джонс. — Они на­зыва­ют се­бя Гор­гуль­ями, но на вид — зом­би из хе­рово­го филь­ма ужа­сов, пос­то­ян­но на­качан­ные этим дерь­мом.

      — Бед­ная Шер­ри! Ред­жи и Чак сов­сем сош­ли с ума... — Эли­забет по­кача­ла го­ловой. — Ве­рони­ка на­писа­ла, что они с Ар­чи сей­час при­едут. Ждут так­си. Те­перь я дей­стви­тель­но хо­чу, что­бы это был ту­пой ро­зыг­рыш.

      Па­ра ус­ко­рила шаг и вско­ре по­дош­ла к две­ри до­ма семьи Ман­тла. Она бы­ла рас­кры­та на­рас­пашку, кто-то пе­ри­оди­чес­ки за­ходил и вы­ходил, му­зыка гре­мела на пол­ную ка­туш­ку, и Бет­ти уди­вилась, по­чему ещё ник­то не выз­вал ко­пов.

      — Джонс, Ку­пер, ка­кой сюр­приз! Вот толь­ко вы про­пус­ти­ли всё са­мое ин­те­рес­ное! И «са­мое ин­те­рес­ное» то­же за­кон­чи­лось. Это нуж­но бы­ло ви­деть — Блос­сом под джингл-джан­глом! — хо­хот­нул Ред­жи, под­ни­мая бо­кал с пи­вом. — Я был го­тов к ко­шачь­ей бит­ве ве­ка — Ше­рил и Ве­рони­ка, но... увы, — па­рень по­качал го­ловой, зал­пом вы­пивая со­дер­жи­мое.

      — Где Ше­рил? — жёс­тко спро­сил Джаг­хед, иг­но­рируя сло­ва Ред­жи.

      — Бом­ба? На­кида­лась и спит уже где-то на­вер­ху. Та­кое шоу ус­тро­ила, лез­ла ко всем це­ловать­ся. Боль­ная.

      — Боль­ной здесь толь­ко ты! — про­шипе­ла Бет­ти и по­бежа­ла к лес­тни­це, ве­дущей на вто­рой этаж.

      Де­вуш­ка дер­га­ла все две­ри, по­ка не наш­ла нуж­ную — спаль­ню Ман­тла-стар­ших.

      — Ты свинья! Джаг!

      Эли­забет бук­валь­но под­ле­тела к кро­вати, со всей си­лы уда­ряя те­лефо­ном по спи­не не­из­вес­тно­го ей пар­ня, на­вис­ше­го над по­лус­пя­щей Ше­рил Блос­сом.

      — Ты что ещё за су­ка? — «упырь» от­тол­кнул Ку­пер, вста­вая с кро­вати. — Хо­чешь быть пер­вой?

      Эли­забет боль­но уда­рилась го­ловой при па­дении на пол, и от­но­ситель­но не­дав­нее сот­ря­сение от­да­лось тош­но­той и го­ловок­ру­жени­ем.

      — Джаг! — изо всех сил вык­рикну­ла де­вуш­ка, но ей по­каза­лось, что она из­да­ла лишь писк.

      За гром­ки­ми ба­сами му­зыки па­рень, воз­можно, не рас­слы­шал её крик, но спус­тя се­кун­ду она об­легчен­но вздох­ну­ла, ус­лы­шав то­пот в ко­ридо­ре.

      — Бет­ти? БЕТ­ТИ! ЧЁРТ!

      Эли­забет быс­тро от­пол­зла к сте­не, гром­ко прок­ри­чав име­на дру­зей, на­де­ясь, что её ус­лы­шат.

      — ДЖАГ! БО­ЖЕ! — Джонс на­носил уда­ры, со всей си­лы впе­чаты­вая свой ку­лак в нос «упы­ря».

      Ку­пер сно­ва гром­ко вскрик­ну­ла, ког­да кап­ли кро­ви пар­ня по­пали на её брю­ки.

      — Вам, де­гене­ратам, ви­димо, бы­ло ма­ло стыч­ки с Ко­ролем Зме­ев, Ма­лакай? Хо­чешь ещё?

      Ка­залось, Джонс со­вер­шенно не чувс­тво­вал бо­ли, сле­пая ярость зат­ми­ла гла­за. Чу­жой. Му­дак. На­пал. На. Его. Бет­ти. Пер­во­быт­ный ин­стинкт «за­щитить» встал на пер­вое мес­то, яв­лялся до­пин­гом, до­пол­ни­тель­ным ис­точни­ком си­лы.

       — Ку­лаки и дра­ки — так проб­ле­мы не ре­ша­ют.
      — Хо­роший удар улуч­ша­ет ус­ва­ива­ние ма­тери­ала, Джаг.

      — АР­ЧИ, РЕД­ЖИ, НУ РАС­ТА­ЩИТЕ ВЫ ИХ! — в сле­зах вык­рикну­ла Бет­ти, с ужа­сом наб­лю­дая, как «упырь» по­пал ку­лаком в щё­ку Джон­са.

      Пар­ни сра­бота­ли поч­ти мгно­вен­но, схва­тили Ма­лакая, вы­тал­ки­вая из спаль­ни. Му­зыка вни­зу за­тих­ла, но пе­ри­оди­чес­ки раз­да­вались зву­ки сты­чек Буль­до­гов и са­ут­сай­дских Гор­гу­лий. Эли­забет без слов пе­реда­ла пач­ку влаж­ных сал­фе­ток Джаг­хе­ду и пе­реве­ла взгляд на Ше­рил. Де­вуш­ка ле­жала на спи­не, спа­ла, но во­роча­лась, му­ча­ясь от бо­ли. Ку­пер ос­то­рож­но по­дош­ла к пос­те­ли и пог­ла­дила Ше­рил по во­лосам, рас­прав­ляя спу­тан­ные ры­жие пря­ди. Ко­жа Блос­сом бы­ла че­рес­чур блед­ной, а на ру­ках уже на­чали прос­ту­пать си­няки.

      — Прос­ти, я...

      — Ты ска­зал, что ку­лаки не ре­ша­ют проб­ле­мы, но я ра­да, что ты из­ме­нил своё мне­ние, Джаг­ги. Спа­сибо. — Джонс сел на пол ря­дом с Бет­ти.

      — Я ни­кому не поз­во­лю оби­деть те­бя! — Па­рень по­цело­вал де­вуш­ку в лоб. — Подъ­еду на ма­шине от тво­его до­ма, сто­ит от­везти Ше­рил до­мой.

      — Ей нуж­но в боль­ни­цу, Джаг.

      — Я возь­му её, — про­бор­мо­тал Ар­чи, за­ходя в спаль­ню вмес­те с Ве­рони­кой.

      Он под­хва­тил де­вуш­ку на ру­ки, ос­то­рож­но нап­равля­ясь к лес­тни­це. Бет­ти пе­реда­ла те­лефон и су­моч­ку под­ру­ге, стя­нула плед с кро­вати и уку­тала им Ше­рил.

      Эли­забет спус­ти­лась пос­ледней, нер­вно по­тирая ли­цо ла­доня­ми. Она прош­ла ми­мо пь­яных од­ноклас­сни­ков, мор­щась от их ви­да и зре­лища рас­ки­дан­ных тру­бочек джингл-джан­гла. Её вни­мание прив­лёк Ред­жи, без­за­бот­но лис­та­ющий что-то в те­лефо­не. Ку­пер взя­ла од­ну тру­боч­ку и по­дош­ла к Ман­тла, тык­нув опас­ным нар­ко­тиком ему в ли­цо.

      — За­чем ты во­об­ще дал ей это дерь­мо?!

      — Она хо­тела «за­быть­ся». Кто зна­ет, что на уме у неё. Буд­то ты не зна­ешь это­го са­ма. Сна­чала её упек­ли в при­ют, по­том она те­бя с под­дер­жки бах­ну­ла. Де­воч­ка по­еха­ла.

      — Ше­рил те­перь нуж­но в боль­ни­цу!

      — В боль­ни­цу? С ума сош­ла? Хо­тите до кон­ца уче­бы каж­дый день сда­вать «тест на до­пинг»? Осо­бен­но ты, Ку­пер, а? Что ска­жет ма­моч­ка?

      — По­шёл на хуй, Ман­тла, — про­шипе­ла Эли­забет. — Ты при­дурок, Ше­рил чуть не из­на­сило­вал твой «зна­комый», по­ка ты «раз­вле­кал­ся» с их дерь­мом. Что ска­жет ма­моч­ка те­бе? Я ска­жу, что ты кон­че­ный ку­сок дерь­ма, — она плес­ну­ла в пар­ня пи­вом из ря­дом сто­яще­го бо­кала.

      — Ты на­рыва­ешь­ся, Ку... — про­цедил Ман­тла, вы­тирая ли­цо ру­баш­кой и де­лая шаг в сто­рону де­вуш­ки.

      — По­дой­дёшь бли­же и по­лучишь, как Ма­лакай! — Джаг­хед, вне­зап­но по­явив­ший­ся ря­дом с Бет­ти, по­тянул её за спи­ну, встав меж­ду ней и Ред­жи.

-t-i-w-m-u-g-

      — Джаг­ги, ку­да мы мо­жем от­везти Шер­ри? Это яв­но не боль­ни­ца и... на­де­юсь, её боль­ше тош­нить не бу­дет. Лу­жай­ка мис­сис Ман­тла боль­ше не пе­режи­вет по­доб­ных на­паде­ний.

      — Ма­ма То­ни — мед­сес­тра.

      — От­везти Ше­рил в Са­ут­сайд? С ума со­шёл? — Ку­пер пе­реве­ла взгляд на спя­щую на зад­нем си­дении Ше­рил.

      Де­вуш­ка выг­ля­дела ещё ху­же, под гла­зами за­лег­ли тём­ные си­няки, кос­ме­тика раз­ма­залась, а пол­ные гу­бы от­да­вали бо­лез­ненной си­невой. Блос­сом что-то бор­мо­тала, пе­ри­оди­чес­ки мор­щась.

      — Я боль­ше не знаю ни­кого. И мис­сис То­паз час­то по­мога­ла от­цу, а То­ни од­нажды те­бе. — Джаг­хед вы­рулил на глав­ную до­рогу.

      — Ох... хо­рошо.

      Бет­ти наб­ра­ла но­мер То­ни, бес­ко­неч­но из­ви­ня­ясь за поз­дний зво­нок. То­паз бы­ла слег­ка раз­дра­жена, но, ус­лы­шав имя Ше­рил, мгно­вен­но сог­ла­силась по­мочь.

      — Доб­рой но­чи, мис­сис То­паз, из­ви­ните за столь не­ожи­дан­ный и поз­дний ви­зит.

      — Доб­рой но­чи, Эли­забет, Джаг.

      Жен­щи­на про­води­ла ре­бят в спаль­ню То­ни, рас­сте­лила кро­вать, ук­ла­дывая Ше­рил. Бет­ти зап­ле­ла во­лосы Блос­сом в ак­ку­рат­ную ко­сич­ку и по­мог­ла пе­ре­одеть де­вуш­ку и смыть всю кос­ме­тику.

      — Спа­сибо за по­мощь, То­ни. Ше­рил по­пила нам кро­ви, но да­же она та­кого не зас­лу­жила.

      — Что про­изош­ло?

      — Джингл-джангл? — по­лувоп­ро­ситель­но про­из­несла Бет­ти, по­лучая ки­вок от То­паз. — И один из Упы­рей пы­тал­ся её... из­на­сило­вать. Джаг­хед ус­пел, но эти сле­ды на ру­ках на­пуга­ют её.

      — Это пиз­дец ка­кой-то. Так... по­дож­ди... Джаг­хед под­рался?

      — С ка­ким-то Ма­лака­ем... вы зна­комы?

      — Это при­дурок из их бан­ды... — до­гово­рить То­ни не да­ла Ше­рил, за­каш­лявшись из-за оче­ред­но­го прис­ту­па рво­ты.

      — Бо­же! — Бет­ти не ус­пе­ла от­ско­чить, и часть по­пала на её джин­сы. — Чёрт!

      — Ван­ная пря­мо и нап­ра­во. В шка­фу чис­тые по­лотен­ца. Уви­дишь, — про­инс­трук­ти­рова­ла То­ни. — Мам! Нуж­на сис­те­ма.

      Бет­ти прик­ры­ла дверь в ван­ную, стя­нула джин­сы и по­чис­ти­ла за­пач­канное мес­то в ра­кови­не. Она нер­вно вы­дох­ну­ла, прис­ло­ня­ясь спи­ной к сте­не. Ду­шевая ка­бина слов­но ма­нила к се­бе, и Ку­пер, ски­нув одеж­ду на пол, заш­ла в неё, вклю­чая мак­си­маль­ный на­пор. Тёп­лая во­да мгно­вен­но рас­сла­била, и Бет­ти слег­ка улыб­ну­лась. Те­перь всё дол­жно быть в по­ряд­ке. Де­вуш­ка свер­ну­ла во­лосы в пу­чок, ста­ра­ясь не на­мочить кон­чи­ки.

      Эли­забет улыб­ну­лась ши­ре, ус­лы­шав ти­хий щел­чок две­ри, и вык­лю­чила во­ду. Сквозь за­потев­шее стек­ло ду­шевой она уви­дела Джаг­хе­да, со­бира­юще­го её одеж­ду и дер­жа­щего по­лотен­це в ру­ках.

      — С Ше­рил по­будет То­ни. Из неё вы­вели всю дрянь, и мис­сис То­паз обе­щала не рас­простра­нять­ся о слу­чив­шемся, но Блос­сом всё же сто­ит об­ра­тить­ся к вра­чу. — Джаг­хед уку­тал Эли­забет в боль­шое тёп­лое по­лотен­це, как толь­ко она выш­ла из ду­ша.

      — Гос­по­ди, Джаг­ги. — Де­вуш­ка взя­ла ру­ки пар­ня в свои, пог­ла­живая ок­ро­вав­ленные кос­тяшки. — Это... хо­рошо!

      Эли­забет хит­ро улыб­ну­лась, рас­смат­ри­вая ли­цо Джаг­хе­да. На ску­ле прос­ту­пил си­няк, но сса­дины бы­ли не об­ра­бота­ны — он не поз­во­лил мис­сис То­паз ему по­мочь.

      — Те­перь нуж­но по­забо­тить­ся и о мо­ём лю­бимом па­ци­ен­те. А раз твой отец до­ма, мои ро­дите­ли то­же... мо­жет, про­водишь до но­мера в оте­ле или... мис­сис То­паз бу­дет жут­ко зла, что мы пря­мо здесь и... — Джонс ши­роко улыб­нулся и об­нял де­вуш­ку за та­лию, при­никая с по­целу­ем.

      Воз­можно, мис­тер Джонс был слег­ка не­дово­лен тем, что с ут­ра ему приш­лось ид­ти в бар пеш­ком, по­ка Ше­рил Блос­сом при­ходи­ла в се­бя в ком­па­нии То­ни в квар­ти­ре семьи То­паз, а Ве­рони­ка Лодж нер­вно зав­тра­кала в Пем­бру­ке, пе­репи­сыва­ясь с Ар­чи и злясь на от­клю­чён­ные те­лефо­ны дру­зей. Эли­забет Ку­пер же слад­ко спа­ла пос­ле дол­го­го дня и прек­расной но­чи, за­кинув об­на­жён­ные но­ги на Джаг­хе­да Джон­са. Па­рень не спал и во­дил паль­ца­ми по спи­не де­вуш­ки, от­ча­ян­но же­лая раз­бу­дить её и вновь за­нять­ся лю­бовью. Джонс дол­го раз­мышлял о стран­ной жен­ской друж­бе и бу­дущем «зо­лотой тро­ицы» Ри­вер­дейл Хай — Ше­рилин Мар­джо­ри Блос­сом, Ве­рони­ки Се­силии Лодж и Эли­забет Ли­ли­ан Ку­пер.

      ~ Вот, что де­ла­ет нас де­вуш­ка­ми! Мы не ищем рай, а ста­вим лю­бовь на пер­вое мес­то ~

-t-i-w-m-u-g-

      Ше­рил Блос­сом прос­ну­лась в нез­на­комой ей ком­на­те, очень ма­лень­кой, но пе­репол­ненной мел­ки­ми де­таля­ми ин­терь­ера. Пре­об­ла­дание фи­оле­товых и ли­ловых от­тенков на­ве­яло мыс­ли об од­ном че­лове­ке, за­пол­нявшем го­лову де­вуш­ки в пос­леднее вре­мя. Ше­рил мор­гну­ла ещё нес­коль­ко раз, ощу­щая го­ловок­ру­жение и тош­но­ту, но уже не та­кие силь­ные, как прош­лым ве­чером. Те­ло не­щад­но бо­лело, и Блос­сом хо­телось по­тянуть­ся, но не­боль­шой раз­мер кро­вати не поз­во­лял это­го сде­лать. Де­вуш­ка пе­реве­ла взгляд на ру­ки, с ужа­сом взды­хая — тём­ные си­няки и под­со­еди­нён­ная ка­пель­ни­ца бе­зум­но на­пуга­ли Ше­рил.

      — Не дер­гай­ся, ина­че иг­ла вы­летит, а ма­ма ска­зала, что те­бе нуж­но нем­но­го ви­тами­нов, — раз­дался ти­хий го­лос спра­ва.

      — Что про­изош­ло? По­чему я... здесь? Где я... чёрт, — Блос­сом по­мор­щи­лась, пы­та­ясь раз­мять за­тёк­шую шею. — Где моя одеж­да?

      Де­вуш­ка пе­реве­ла взгляд на хо­зяй­ку ком­на­ты, си­дящую в крес­ле. Ря­дом на сто­лике ле­жала су­моч­ка Ше­рил и её те­лефон. То­ни взя­ла смар­тфон в ру­ки и пе­реда­ла де­вуш­ке.

      — Сов­сем ни­чего не пом­нишь?

      Ше­рил от­ло­жила те­лефон в сто­рону и ос­то­рож­но по­кача­ла го­ловой. Она пом­ни­ла нес­коль­ко яр­ких вспы­шек, но эти вос­по­мина­ния ни­как не скла­дыва­лись в об­щую кар­тинку. Ве­черин­ка, ал­ко­голь, гром­кая му­зыка и яр­кие со­фиты. Ещё боль­ше ал­ко­голя и ка­кая-то тру­боч­ка со стран­ным наз­ва­ни­ем.

      — Я... Я... Ты по­цело­вала ме­ня! — вне­зап­но осе­нило Ше­рил. — И где я?

      То­ни по­кача­ла го­ловой, слег­ка ра­ду­ясь, что «бом­бочка» ос­та­лась со­бой.

      — Я по­цело­вала те­бя. Ты в мо­ем до­ме в Са­ут­сай­де. Это... — То­паз ука­зала на ка­пель­ни­цу, — твои ле­карс­тва и ви­тами­ны на бли­жай­шие па­ру дней. У те­бя ди­кое обез­во­жива­ние вку­пе с ал­ко­голь­ным от­равле­ни­ем, — в тон го­лосу Блос­сом от­че­кани­ла То­ни. — Твоя одеж­да су­шит­ся, по­тому что... те­бя стош­ни­ло на неё.

      Гу­бы Ше­рил зад­ро­жали, и ка­рие гла­за на­пол­ни­лись сле­зами. Она зак­ры­ла их, иг­но­рируя го­лов­ную боль, но вос­по­мина­ния про­шед­шей но­чи воз­вра­щались, мель­кая про­тив­ны­ми го­ловок­ру­житель­ны­ми огонь­ка­ми. Де­вуш­ка сно­ва пос­мотре­ла на свои ру­ки, и один чёт­кий об­раз отод­ви­нул ос­таль­ные на зад­ний план: ка­кой-то па­рень сжал её ру­ки и на­валил­ся свер­ху, ли­шая воз­можнос­ти ды­шать и дви­гать­ся. Она вспом­ни­ла, как без­воль­но дёр­га­лась, как он до бо­ли сжи­мал её ру­ки и но­ги, щи­пая тон­кую ко­жу и...

      — Этот... он... — про­шеп­та­ла Блос­сом, чувс­твуя под­сту­па­ющую вол­ну тош­но­ты. — Бо­же, ме­ня сей­час...

      То­паз сре­аги­рова­ла мгно­вен­но, по­мог­ла Ше­рил сесть и под­ста­вила та­зик. То­ни гла­дила де­вуш­ку по спи­не, соб­ра­ла рос­кошные во­лосы в не­ряш­ли­вый пу­чок. Без кос­ме­тики, яр­кой крас­ной по­мады и над­менно­го гор­де­ливо­го взгля­да Блос­сом выг­ля­дела, как ма­лень­кий оби­жен­ный ре­бёнок, ко­торо­му до смер­ти тре­бова­лись креп­кие объ­ятия. То­паз по­дала ей сал­фетки, по­мог­ла вы­тереть рот и ли­цо, не ком­менти­руя про­изо­шед­шее. Блос­сом яв­но чувс­тво­вала се­бя не­ком­фор­тно, и лиш­нее сло­во мог­ло на­рушить её и без то­го шат­кое сос­то­яние.

      — Шер­ри, «упырь» не ус­пел ни­чего сде­лать, по­верь мне. Джаг­хед и Бет­ти по­меша­ли ему.

      — Джаг­хед Джонс и Бет­ти Ку­пер? Спас­ли ме­ня? Я со­вер­шенно не пом­ню...

      — Ты поз­во­нила Бет­ти и гром­ко пла­кала в труб­ку. Они приш­ли на ве­черин­ку к Ред­жи, а ты уже бы­ла на­вер­ху и... Джаг­хед очень силь­но из­бил Ма­лакая, раз­бив ему нос... — То­ни фыр­кну­ла. — Ар­чи и ре­бята из шко­лы то­же по­мог­ли... в об­щем...

      — Джаг­хед... Джонс? Зас­ту­пил­ся за ме­ня и... но по­чему?

      — Ты лю­бишь вы­дер­ги­вать лю­дей из их зо­ны ком­форта, Ше­рил Бом­бочка. Хо­тя Джон­сам толь­ко дай во­лю — под­рать­ся с «упы­рями» на ку­лаках у них се­мей­ное.

      Ше­рил шо­киро­вано хло­пала гла­зами, со­еди­няя из­вес­тные фак­ты во­еди­но. Джон­сы — ра­нее не­навис­тные ею Змеи, вра­ги но­мер один в миг ста­ли спа­сите­лями и за­щит­ни­ками. Лю­ди, ко­торых она ра­нее пре­зира­ла и уни­жала, по­мог­ли ей, сох­ра­нили жизнь. А друзья и од­ноклас­сни­ки... они мог­ли ста­ли при­чиной её смер­ти и уни­жения.

      — «Упы­рями»? Хо­тя... нет, не го­вори ни­чего, хо­чу за­быть эту чёр­то­ву ночь нав­сегда! — про­шипе­ла Блос­сом, сти­рая слё­зы паль­ца­ми сво­бод­ной ру­ки.

      То­ни пой­ма­ла ру­ку Ше­рил, сжав её, а дру­гой ру­кой пог­ла­дила по ще­ке. Блос­сом ус­та­ло зак­ры­ла гла­за, ти­хонь­ко вздох­нув.

      — Ты то­же вы­дер­ну­ла ме­ня из зо­ны ком­форта... сво­им по­целу­ем. По­чему ты по­цело­вала ме­ня? По­чему так доб­ра и ми­ла? — воп­ро­ситель­но про­шеп­та­ла де­вуш­ка.

      — Ты так от­ча­ян­но нуж­да­лась в этом, Шер­ри. А мне хо­телось поп­ро­бовать вкус этих пух­лых алых губ, — грус­тно улыб­ну­лась То­ни.

      — Ты вы­дер­ну­ла че­ку, Ча-Ча! Но я сош­ла с ума!

      — Ког­да злость и от­ча­яние до­водят до пре­дела, мы всё схо­дим с ума. Важ­но не ос­та­вать­ся на­еди­не со сво­ими проб­ле­мами.

      — Ты бу­дешь со мной ря­дом, То­ни?

      — Ты боль­ше не бу­дешь оди­нока.

      Блос­сом яр­ко улыб­ну­лась и по­тяну­лась к То­паз, об­ни­мая. Де­вуш­ка по­ложи­ла го­лову ей на пле­чо, вды­хая чер­ничный аро­мат ро­зова­тых во­лос Ан­ту­анет­ты То­паз. Она зак­ры­ла гла­за, мед­ленно рас­слаб­ля­ясь, на­конец-то чувс­твуя теп­ло не толь­ко в ру­ках и те­ле, но и ду­ше. Слов­но её сер­дце-ль­дин­ка от­та­ива­ло, воз­вра­щая преж­нюю Ше­рил, пол­ную ог­ня и страс­ти.

      ~ Вот, что де­ла­ет нас де­вуш­ка­ми! Мы не ищем рай, а ста­вим лю­бовь на пер­вое мес­то ~

-t-i-w-m-u-g-

      — Ше­рил Блос­сом!

      Ес­ли Ве­рони­ка Лодж и хо­тела выс­ка­зать все на­копив­ши­еся пре­тен­зии, то они по­тону­ли в не­кон­тро­лиру­емом и не­ожи­дан­ном во­допа­де слёз. По­сети­тели Попс дол­жны бы­ли быть в шо­ке: ле­дяная стер­ва Лодж бес­при­чин­но пла­кала пос­ре­ди дня. По­ис­ти­не не­забы­ва­емое зре­лище.

      Дол­гождан­ный раз­го­вор и при­мире­ние «зо­лотой тро­ицы» Ри­вер­дейл Хай — каж­дая из де­вушек при­няла прав­ду друг дру­га, слов­но за­ново зна­комясь. Те­перь у каж­дой из них за спи­ной ба­гаж но­вых зна­ний и опы­та вмес­те с не­боль­шой оби­дой, ко­торая ни­как не хо­тела ис­че­зать.

      Это бы­ли уже не те де­вуш­ки, что си­дели за сто­ликом в Попс поч­ти че­тыре го­да на­зад, не те дев­чонки, счи­та­ющие, что нет ни­чего важ­нее их друж­бы. Бе­зус­ловно, их друж­ба важ­на, но, ог­ля­дыва­ясь по сто­ронам, каж­дая из них наш­ла дру­гую по­лови­ну сво­его сер­дца. В ка­кой-то мо­мент каж­дая из них по­няла, что её сер­дце слов­но ста­ло боль­ше и вме­щало ещё боль­ше люб­ви. По­это­му за сто­ликом че­тыре го­да спус­тя си­дели не три де­воч­ки, а шес­те­ро ре­бят, аб­со­лют­но раз­ных, не­похо­жих друг на дру­га.

      — По­обе­щай­те мне, моя Ча-Ча и вы, ос­таль­ные лу­зеры, что ров­но че­рез год мы встре­тим­ся на этом же мес­те.

      — Кля­нём­ся, — гром­ко вслух про­из­несли влюб­лённые и друзья, чо­ка­ясь чаш­ка­ми с ко­фе.

      Ве­рони­ка и Ар­чи, Бет­ти и Джаг­хед, Ше­рил и То­ни про­щались друг с дру­гом, раз­ле­та­ясь по стра­не. Рас­сто­яние дол­жно по­мочь, всег­да по­мога­ло. Это пер­вый урок, ко­торый вы­нес­ли вы­пус­кни­ки Ри­вер­дейл Хай в сво­ей взрос­лой жиз­ни.

      Блос­сом и То­паз ре­шили взять один сво­бод­ный год, что­бы про­вес­ти его в пу­тешес­тви­ях. То­ни с эн­ту­зи­аз­мом при­няла не­обыч­ную прось­бу Ше­рил, от­части по­нимая, как та стре­мит­ся к сво­боде.

      Са­молёт Ар­чи и Ве­рони­ки вы­летал ве­чером в Нью-Й­орк, где обо­их ждал один и тот же кол­ледж. Воп­ре­ки мне­нию боль­шинс­тва его выб­рал Эн­дрюс, а не отец Ве­рони­ки. Хо­тя квар­ти­ра Лодж, рас­по­ложен­ная у кам­пу­са, бы­ла от­личным по­дар­ком к пос­тупле­нию.

      Бет­ти нег­ромко вздох­ну­ла, ког­да ре­бята ра­зош­лись. Она пе­реве­ла взгляд с ча­шек на сто­ле на Джаг­хе­да, за­мечая его до­воль­ную улыб­ку.

      — Джаг­ги?

      — Цен­траль­ный кол­ледж Си­эт­ла прис­лал од­но ин­те­рес­ное пись­мо...

      — Ты... серь­ёз­но?

      — Они пред­ла­га­ют грант, сти­пен­дию и ль­гот­ные ус­ло­вия обу­чения.

      — Бо­же, Джаг­ги, это пот­ря­са­юще! Ис­то­ричес­кий фа­куль­тет?

      — Да!

      — Ма­моч­ка бы­ла в ярос­ти, уз­нав, что я не еду в нах­ва­лен­ный Нью-Й­орк и не пос­ту­паю в Ли­гу плю­ща, на ко­торую «ко­пили боль­шую часть сво­ей жиз­ни», а по­ка ос­та­юсь в го­роде. Но... Си­этл! Бо­же!

      — Ты по­едешь со мной?

      — Ко­неч­но! В Си­этл Цен­трал точ­но есть фа­куль­те­ты жур­на­лис­ти­ки. Прос­то... — Бет­ти по­кача­ла го­ловой и фыр­кну­ла. — Я чи­тала их бук­ле­ты и...

      Джаг­хед прер­вал её не­тер­пе­ливым по­целу­ем, сми­ная гу­бы и мяг­ко по­кусы­ваю ниж­нюю. Эли­забет слад­ко улыб­ну­лась, про­вела паль­чи­ками по его ску­лам, слег­ка ус­ми­ряя ап­пе­тит.

      — Тог­да... идём?!

      — Да, нуж­но ещё ска­зать ма­ме, а это мо­жет быть чер­тов­ски опас­но.

      Уже на вы­ходе из Попс взгляд Бет­ти при­ковал зна­комый сто­лик у ок­на, за ко­торым гор­до вос­се­дали три де­сяти­лет­ние де­воч­ки и что-то шеп­та­ли друг дру­гу, яр­ко улы­ба­ясь. Они сло­жили пра­вые ру­ки в центр сто­ла, нак­ры­вая ла­дош­ки друг дру­га, и чок­ну­лись бо­кала­ми с фир­менным клуб­ничным кок­тей­лем.

      — По­обе­щай­те мне, ле­ди. Что мы не поз­во­лим ни­ко­му встать меж­ду на­ми и раз­ру­шить на­шу друж­бу.

      — Беттс? — Джаг­хед по­тянул де­вуш­ку к се­бе, не­пони­ма­юще смот­ря на неё.

      — Прос­то... вспом­ни­ла кое-что... и... зна­ешь, спус­тя нес­коль­ко лет, ду­маю, мы прос­тим друг дру­га до кон­ца и смо­жем об­щать­ся, как рань­ше. Мо­жет, уже об­за­ведём­ся семь­ями, деть­ми, дву­хэтаж­ны­ми до­мика­ми с дво­риком и ка­челя­ми. А мо­жет, и нет. Вре­мя по­кажет, но глав­ное, что про­ис­хо­дит сей­час.

      — А что про­ис­хо­дит сей­час? — Джаг­хед при­щурил­ся и хит­ро улыб­нулся.

      — А сей­час... не от­пускай мою ру­ку из сво­ей.