RIVERDALE: THIS IS WHAT MAKES US GIRLS.

~ Я раз­вею лю­бое заб­лужде­ние нас­чёт то­го,
Кто мы и ка­кими стре­мим­ся быть.
Мы стре­мим­ся быть сво­бод­ны­ми ~

-t-i-w-m-u-g-

      — Нет, нет и ещё раз нет, Бет­ти!

      — Шер­ри, ну по­чему?! Она же на­ша под­ру­га! Рон­ни ве­лико­леп­ный тан­цор, и она нуж­на «Ли­сич­кам».

      Ше­рил Блос­сом бы­ла неп­реклон­на. Её оби­да не рас­та­яла за вы­ход­ные, и в по­недель­ник она не удо­сужи­ла Ве­рони­ку и взгля­дом, пе­реда­вая пос­ла­ние че­рез Бет­ти.

      — «Ри­вер­дей­льские Ли­сич­ки» для неё зак­ры­ты!

      — Но...

      — Бет­ти, ког­да в том го­ду я вы­гоня­ла из ко­ман­ды нес­коль­ких де­вочек за ана­логич­ные ошиб­ки, ты не бы­ла про­тив. Ког­да «кор­респон­денты» тво­ей га­зеты не ра­бота­ют и не при­носят статьи — ты их вы­гоня­ешь. И не жа­ле­ешь. Тот факт, что Ве­рони­ка на­ша под­ру­га, не да­ёт ей пра­ва ко­сячить! Она под­во­дит всех «Ли­сичек»!

      — Но...

      — Беттс, я не хо­чу спо­рить! Иди раз­ми­нать­ся.

      «Зо­лотая тро­ица» пе­режи­вала тя­жёлые вре­мена под уг­ро­зой раз­ва­ла. Пос­ледний год в стар­шей шко­ле — тя­жёлое ис­пы­тание, как мо­раль­ное, так по­рой и фи­зичес­кое. Ше­рил всю не­делю «дрес­си­рова­ла» де­вочек, что­бы каж­дое дви­жение они вы­пол­ня­ли син­хрон­но и чёт­ко. Ошиб­ки не поз­во­лялись ни­кому.

      Уход Ве­рони­ки в ко­неч­ном ито­ге был гром­ким. Нет, Лодж не про­из­несла ни сло­ва, лишь ски­нула фор­му «Ли­сичек» на пол, вы­терев свои туф­ли о жёл­то-си­ний на­ряд. И ес­ли обе де­вуш­ки пок­ля­лись не ста­вить Эли­забет пе­ред вы­бором, то он в лю­бом слу­чае был. Ей при­ходи­лось вы­бирать, что очень силь­но раз­дра­жало де­вуш­ку.

      — Ты же схо­дишь со мной в Попс се­год­ня?

      — Ко­неч­но, — Ку­пер сог­ла­шалась, мыс­ленно сос­тавляя рас­пи­сание раз­дель­ных встреч с луч­ши­ми под­ру­гами, тай­ных сви­даний с Джаг­хе­дом, чер­ли­дин­га и ра­боты над га­зетой.

      — Спа­сибо, Беттс. Пред­став­ляю, как те­бе не­лег­ко, но, кля­нусь, не бу­ду вред­ной суч­кой. У нас же есть о чем по­бол­тать? — Блос­сом об­ня­ла Ку­пер, под­хо­дя к сто­лику у ок­на.

      — Я очень на­де­юсь, что вы по­мири­тесь.

      — Пос­мотрим, — Ше­рил през­ри­тель­но под­жа­ла гу­бы, вгля­дыва­ясь в ок­но.

      Ар­чи и Джаг­хед заш­ли в Попс вслед за де­вуш­ка­ми, по­падая под стро­гий взгляд Блос­сом. Она фыр­кну­ла, прив­ле­кая вни­мание Бет­ти.

      — Шер?

      — Та­кое чувс­тво, что он прес­ле­ду­ет ме­ня и спе­ци­аль­но этим бе­сит. Как мо­золь!

      Бет­ти пос­мотре­ла в нап­равле­нии пар­ней, пы­та­ясь спря­тать улыб­ку. Ар­чи и Джаг­хед мах­ну­ли им в знак при­ветс­твия, уса­жива­ясь за сто­лик в дру­гом кон­це за­веде­ния.

      — Брось, Шер­ри, это же все­го лишь Ар­чи. Он хо­роший.

      — Да­вай и ты за­пой пе­сен­ки, вос­хва­ля­ющие это­го ры­жика.

      — Эммм... я не со­бира­лась.

      — Прос­ти... Прос­то, как толь­ко Ве­рони­ка на­чала с ним встре­чать­ся, все её раз­го­воры толь­ко о нем. Ар­чи, Ар­чи, Ар­чи.

      — Ну, у ме­ня нет ни­како­го Ар­чи, по­это­му мо­жем по­гово­рить о чём-то дру­гом, — Ку­пер по­пыта­лась пе­ревес­ти раз­го­вор в дру­гое рус­ло, мяг­ко улы­ба­ясь.

      — Да, нап­ри­мер, о том чу­дес­ном раз­во­роте в «Си­не-Зо­лотой» с де­воч­ка­ми. Он ве­лико­лепен, не ду­май, что мы не ви­дели. Ты про­дела­ла от­личную ра­боту...

      — Во­об­ще-то...

      — И мне очень пон­ра­вилось! А крат­кие за­мет­ки и да­же на­ши ре­чёв­ки! Я в вос­торге!

      Эли­забет хо­тела ска­зать, что раз­во­ротом за­нимал­ся Ке­вин; его вос­торг груп­пой под­дер­жки вы­лил­ся в ог­ромную статью, ко­торую от­ре­дак­ти­рова­ли Джаг­хед и То­ни. Кел­лер про­сил ре­бят не рас­ска­зывать Бет­ти об этом «сюр­при­зе», поз­же спра­шивая де­вуш­ку, про­шёл ли он «тест».

      — Оп­ре­делён­но, Кев. Это... ве­лико­леп­но! И ты точ­но по­лучишь па­ру бал­лов от кра­соток-Ли­сичек с тво­его кур­са.

      Кел­лер слег­ка вып­ря­мил­ся и фыр­кнул, иг­но­рируя пос­леднее пред­ло­жение Ку­пер.

      — Это всё Ке­вин Кел­лер, — быс­тро ска­зала де­вуш­ка, как толь­ко Ше­рил пе­рес­та­ла рас­сы­пать ком­пли­мен­ты. — Пы­та­юсь най­ти се­бе за­мену, пос­ле рож­дес­твенских ка­никул сни­маю с се­бя обя­зан­ности ре­дак­то­ра.

      — Ты не­заме­нима! Ты же зна­ешь, ты луч­шая! — Ше­рил взя­ла Бет­ти за ру­ку.

      — Беттс, мож­но те­бя на ми­нуту? — Джаг­хед не­ожи­дан­но по­дошёл к их сто­лику, уди­вив как Блос­сом, так и Ку­пер.

      — Спа­сибо, Шер­ри, — ра­дос­тно ска­зала Бет­ти. — Я отой­ду?

      Ше­рил кив­ну­ла, опус­кая взгляд в эк­ран те­лефо­на.

      — Джаг­ги? — ти­хо про­из­несла Эли­забет, ед­ва они выш­ли из Попс.

      — Я прос­то хо­тел уз­нать, как де­ла. Ты выг­ля­дела край­не оза­дачен­ной.

      — Ох... это всё Шер. Ей тя­жело, хоть она и не по­казы­ва­ет. Я по­пала, пе­режи­ваю за неё, кро­ме нас у Шер­ри ни­кого. И... мне так стыд­но, что не мо­гу рас­ска­зать о вы­ход­ных. Это...

      — Ты... жа­ле­ешь? Что мы на­чали всё это? Я...

      — Бо­же мой, нет! — де­вуш­ка по­далась впе­рёд, об­хва­тив его ли­цо ру­ками. — Нет! Это бы­ли чу­дес­ные вы­ход­ные!

      Эли­забет слег­ка пок­расне­ла, яр­че улы­ба­ясь пар­ню.

      — Я... рад! И... ты же не бу­дешь рас­ска­зывать Ше­рил... прав­ду?

      — Нет, точ­но не сей­час. Я всё же на­де­юсь по­мирить их с Ве­рони­кой. Мне по­ряд­ком на­до­ели эти встре­чи «по рас­пи­санию», лишь бы де­воч­ки не пе­ресе­кались меж­ду со­бой. С ума сой­ти! — Бет­ти ус­та­ло вы­дох­ну­ла.

      — Воз­можно... я знаю, как те­бя рас­сла­бить. — Длин­ные паль­цы пар­ня прош­лись по пле­чу де­вуш­ки, мяг­ко ка­са­ясь об­на­жен­ных клю­чиц у вы­реза.

      Эли­забет при­куси­ла гу­бу, нер­вно ог­ля­дыва­ясь.

      — Джаг... нас мо­гут уви­деть!

      — Я ду­мал, те­бе нра­вит­ся моя без­ба­шен­ность.

      Де­вуш­ка быс­тро чмок­ну­ла пар­ня.

      — Уви­дим­ся поз­же ве­чером.

      — По­ка, дет­ка.

      Ку­пер про­води­ла Джон­са взгля­дом, воз­вра­ща­ясь в Попс.

      — Эмм, Бет­ти? Че­го хо­тел от те­бя этот... Змей?

      — Мы же... ра­бота­ем в «Си­не-Зо­лотой», спра­шивал о... те­мах для но­вых ста­тей. Джаг­хед хо­роший, прав­да.

      — Аб­со­лют­но нет. Он Змей, нас­толь­ко же прож­жённый, как и его отец-убий­ца. Нас­толь­ко опыт­ный, что ше­риф не смог най­ти до­каза­тель­ств его ви­ны.

      — Шер­ри. — Хоть Бет­ти и зна­ла прав­ду, она не ста­ла убеж­дать под­ру­гу в об­ратном.

      Иног­да про­ще дей­стви­тель­но ос­та­вить всё, как есть. К то­му же си­ту­ация бы­ла крис­таль­но яс­ной — Блос­сом всё ещё пы­талась спра­вить­ся с го­рем по­тери бра­та, об­ви­няя всех ви­нов­ных и не­винов­ных. И пе­ре­убе­дить её бу­дет труд­но.

      — Бет­ти, Ше­рил, при­вет. — Во­шед­шая в Попс Ве­рони­ка прош­ла ми­мо де­вушек, са­дясь на мес­то Джаг­хе­да. Блос­сом през­ри­тель­но фыр­кну­ла и ста­ла быс­тро со­бирать свои ве­щи.

      — Я, по­жалуй, пой­ду. Уви­дим­ся зав­тра на тре­ниров­ке, Беттс. — Де­вуш­ка чмок­ну­ла под­ру­гу в щё­ку и вы­лете­ла из ка­фе.

      — Всё в по­ряд­ке?

      — Не знаю, Рон­ни, не знаю.

-t-i-w-m-u-g-

      — Ос­но­ва лю­бых от­но­шений — до­верие, — гром­ко про­из­несла Ше­рил, об­ра­ща­ясь ко всем де­вуш­кам. — А осо­бен­но в на­шем ви­де спор­та. Все под­дер­жки ос­но­ваны на вза­им­ном и аб­со­лют­ном до­верии друг к дру­гу, что де­ла­ет нас прак­ти­чес­ки од­ной семь­ёй. Ведь од­но не­вер­ное дви­жение — и мы мо­жем поп­ро­щать­ся с од­ной из «Ли­сичек», че­го до­пус­кать ни­как нель­зя.

      Но­вые де­воч­ки в груп­пе под­дер­жки вни­матель­но слу­шали Ше­рил Блос­сом и её стро­гие ука­зания. Ко­неч­но, путь к слож­ным эле­мен­там им по­ка зак­рыт.

      — Бет­ти, по­можешь?

      — Ко­неч­но.

      — По­кажи де­воч­кам но­вые дви­жения, а за­тем поп­ро­бу­ем под­дер­жку в пи­рами­де на вто­рой вы­соте¹. Но­вич­кам сто­ит пос­мотреть, на ко­го рав­нять­ся.

      — О, хо­рошо, — де­вуш­ка не­уве­рен­но кив­ну­ла, оза­дачен­но ог­ля­дывая ос­таль­ных «Ли­сичек». Её на под­дер­жку? Хм...

      Ше­рил вклю­чила му­зыку, вста­вая ря­дом с Ку­пер. Де­вуш­ки син­хрон­но дви­гались, вы­пол­няя хо­ре­ог­ра­фичес­кую часть из пос­ледней пос­та­нов­ки «Ли­сичек». Это бы­ли лю­бимые дви­жения Эли­забет, ко­торые они при­дума­ли, ког­да Ве­рони­ка ещё бы­ла с ни­ми в ко­ман­де.

      — Это та часть, ко­торую вам пред­сто­ит вы­учить. Я зай­мусь ва­шим обу­чени­ем, но­вень­кие, по­ка ста­рич­ки мо­гут от­дохнуть. Но не раз­бе­гай­тесь.

      — Те­бе по­мочь, Шер­ри?

      — Нет, Беттс, я са­ма. Иди.

      Бет­ти при­куси­ла гу­бу и выш­ла из за­ла, нап­равля­ясь в раз­де­вал­ку. Но гром­кая му­зыка от­влек­ла Эли­забет, и она с лю­бопытс­твом прош­ла в со­сед­ний тан­це­валь­ный класс, на­ходя там свою под­ру­гу. В её но­вой хо­ре­ог­ра­фии бы­ло боль­ше дер­зких и сек­су­аль­ных эле­мен­тов, не­жели в дви­жени­ях «Ли­сичек», а плас­ти­ка и гра­ция поз­во­ляли вы­пол­нять прак­ти­чес­ки лю­бые па. Нет сом­не­ний, что Ве­рони­ка Лодж ску­чала по тан­цам и тре­ниро­валась, по­ка не бы­ла вклю­чена в сос­тав груп­пы под­дер­жки Ше­рил Блос­сом.

      — Это... вау, Рон­ни! Сме­ло.

      — Бет­ти? А что, тре­ниров­ка за­кон­чи­лась?

      — Нет, Ше­рил дрес­си­ру­ет но­вень­ких.

      — Од­на? — скеп­тично спро­сила Лодж, де­лая гло­ток во­ды из сво­ей фит­нес-бу­тыл­ки.

      — Да, я пред­ло­жила свою по­мощь, но она ка­тего­ричес­ки от­ка­залась. Я чувс­твую се­бя... стран­но, зна­ешь. Буд­то что-то про­изой­дёт, но я не мо­гу да­же пред­ста­вить, что имен­но.

      — Это всё нер­вы, Беттс. Рас­слабь­ся хоть на нес­коль­ко мгно­вений. — Ве­рони­ка по­вер­ну­ла под­ру­гу к зер­ка­лу, рас­пуская её хвост. — Тан­цуй.

      — Что?

      — Тан­цуй, Бет­ти, — прок­ри­чала де­вуш­ка сквозь гром­кую му­зыку. — Ли­сич­ки-стар­летки нас­лажда­ют­ся жизнью. Мы — де­ти без­нравс­твен­ной ре­волю­ции.

      И Бет­ти пос­лу­шалась. Она дей­стви­тель­но пе­режи­вала слиш­ком силь­но. К чёр­ту это всё. Ку­пер от­кры­валась, смот­ря на се­бя в зер­ка­ло, вы­зыва­юще про­водя ру­ками по те­лу и под­пе­вая зна­комой пес­не.

      Поз­же, из­рядно за­пыхав­шись, де­вуш­ка вбе­жала в спор­тзал, где Ше­рил чер­ти­ла схе­мы для ба­зы, по­казы­вая на ри­сун­ках при­мер­ное пос­тро­ение де­вушек. Она раз­да­ла каж­дой но­вой «Ли­сич­ке» яр­кие бук­ле­ты с ос­новны­ми тер­ми­нами и пра­вила­ми ко­ман­ды под­дер­жки «Реч­ные ли­сицы».

      — Я уже объ­яс­ни­ла но­вень­ким, как им пра­виль­но ло­вить вас с под­держек. Нас­та­ло вре­мя прак­ти­ки. Бет­ти, ты — фла­ер, вы­пол­ня­ем под­дер­жку с двой­ной вы­соты со спус­ком в кредл².

      — С «па­дени­ем»? Рань­ше это де­лала То­ни. К то­му же она лег­че ме­ня, и у неё бы­ла прак­ти­ка вы­пол­не­ния вмес­то Рон­ни.

      — Ну же, Ку­пер, раз Ве­рони­ка так сме­ло по­кину­ла Ли­сичек, то её за­менишь ты. И я боль­ше не поз­во­лю Са­ут­сай­дско­му от­бро­су сто­ять в пер­вой ли­нии, — про­шипе­ла Блос­сом. — Ни­чего лич­но­го, То­паз.

      — Пле­вать, — бро­сила То­ни, не пре­рывая пов­тор дви­жений тан­ца.

      — Так что, Бет­ти, твоя оче­редь. Не пе­режи­вай, уж я-то те­бя пой­маю, — ин­то­нация в го­лосе Блос­сом бы­ла из­лишне са­мо­уве­рен­ной. — Я от­личный ло­вец. Ни од­ной ошиб­ки.

      — Я до­веряю те­бе, Шер.

      — От­лично. Ба­за, де­воч­ки, встань­те. Бет­ти, го­това?

      — Да, — ис­пу­ган­но про­из­несла Эли­забет, де­лая нер­вные вздо­хи.

      Ку­пер лег­ко под­ня­лась на пер­вую вы­соту¹, с подс­тра­хов­кой ба­зы. Де­вуш­ки на сто про­цен­тов зна­ли, как «стро­ить» пи­рами­ду, вы­пол­няя дви­жения без за­мин­ки.

      — Вос­хи­титель­ный эк­стеншн, де­воч­ки. А те­перь, Бет­ти, улыб­нись, вы­пол­ни ли­бер­ти³ и спус­кай­ся в кредл.

      Эли­забет под­ня­ла но­гу, об­хва­тывая сто­пу ла­донью, и нер­вно улыб­ну­лась. Она в па­нике пос­мотре­ла вниз на ло­вящую её но­вую ба­зу и гром­ко вы­дох­ну­ла. Ку­пер заж­му­рилась и по­чувс­тво­вала, как де­воч­ки в стан­те⁴ слег­ка под­тол­кну­ли её и быс­тро от­пусти­ли. Па­дая, Бет­ти за­пани­кова­ла, но сло­жилась в кредл и бы­ла удач­но пой­ма­на, пос­ле че­го быс­тро спрыг­ну­ла на пол.

      — Бо­же! — Де­вуш­ка смор­гну­ла слё­зы, пы­та­ясь от­ды­шать­ся и при­вес­ти ды­хание в нор­му.

      — Вот ви­дишь, Беттс, со­вер­шенно не по­нимаю тво­его стра­ха. Ты же до­веря­ешь мне, а я мо­гу до­верять те­бе.

      — Ко­неч­но, Шер.

      — Так ты вы­пол­нишь это на выс­тупле­нии? — Блос­сом поч­ти бу­рави­ла Ку­пер взгля­дом, и Бет­ти прек­расно по­нима­ла, что не от­ка­жет.

      — Да, Шер­ри, ни­каких проб­лем.

-t-i-w-m-u-g-

      — Ты в кур­се, что у те­бя си­няки по всей та­лии?

      — Да, это из-за тре­ниро­вок.

      Джаг­хед лег­ко при­кос­нулся паль­ца­ми к тём­ным пят­нам на её об­на­жен­ной ко­же, слег­ка на­жимая на них. Бет­ти от­пря­нула от его рук, сму­щен­но зак­ры­вая гла­за.

      — Ше­рил пос­та­вила ме­ня флай­ером⁵ вмес­то Ве­рони­ки, и мы тре­ниру­ем ак­ро­бати­чес­кие эле­мен­ты.

      Джаг­хед не­воль­но по­мор­щился, не от­ры­вая взгля­да от те­ла де­вуш­ки.

      — Это... не нор­маль­но. Мне те­перь об­ни­мать те­бя слег­ка страш­но.

      Ку­пер улыб­ну­лась, фыр­кая. Де­вуш­ка про­вела ла­дош­кой по гру­ди пар­ня, об­хва­тывая тон­ки­ми паль­чи­ками его ще­ку.

      — Всё в по­ряд­ке. Выг­ля­дит ху­же, чем ощу­ща­ет­ся. Да и у ме­ня ко­жа та­кая — чуть за­денешь и си­няк. Те­бе ли не знать, — про­бор­мо­тала она. — При­ходи се­год­ня ве­чером на иг­ру.

      — Ко­неч­но.

      Бет­ти ши­ре улыб­ну­лась и по­цело­вала Джаг­хе­да на про­щание. Она сдёр­ну­ла прос­тынь, взя­ла свои ве­щи и прош­ла в ван­ную.

      — Я арен­дую твой душ и по­еду на тре­ниров­ку, — мяг­ко ска­зала Ку­пер, по­сылая воз­душный по­целуй.

      Эли­забет от­части сов­ра­ла. Си­няки и ге­мато­мы при­чиня­ли боль, не­опыт­ность в под­дер­жках да­вала о се­бе знать. Де­вуш­ка умол­ча­ла о бо­лях пос­ле ежед­невных рас­тя­жек. Го­рячая во­да рас­сла­била её те­ло, и Ку­пер прос­то­нала от об­легче­ния.

      — Ты же не бу­дешь про­тив не­боль­шо­го мас­са­жа? — Паль­цы Джаг­хе­да лег­ли на её пле­чи, мас­си­руя нап­ря­жен­ные мыш­цы.

      — Ох, Бо­же, точ­но нет. Как хо­рошо, Джаг. — Эли­забет вклю­чила на­пор силь­нее, от­кры­вая ба­ноч­ку с шам­пу­нем.

      Джаг­хед по­цело­вал её шею, уты­ка­ясь но­сом во влаж­ные во­лосы. Его ру­ки сколь­зну­ли ни­же по те­лу, не­весо­мо ка­са­ясь бар­хатной ко­жи. Ку­пер удов­летво­рен­но вздох­ну­ла, по­вора­чива­ясь к пар­ню.

      — Ес­ли ты про­дол­жишь, то я опоз­даю. И к то­му же на все ша­лос­ти не хва­тит го­рячей во­ды.

      Джонс ус­мехнул­ся, мас­си­руя на­мылен­ные пря­ди её во­лос, а поз­же вы­мывая пе­ну.

      — Ты — чу­до, Джаг­ги. — Эли­забет про­вела ла­доня­ми по его пле­чам, быс­тро це­луя.

      Ку­пер еле ус­пе­ла на тре­ниров­ку пе­ред иг­рой, ощу­щая аро­мат муж­ско­го шам­пу­ня на сво­их слег­ка влаж­ных во­лосах. Де­вуш­ка под­вя­зала их лен­той, ос­тавляя пря­ди сво­бод­но раз­ве­вать­ся на вет­ру.

      — На раз­минку, рас­тяжку и прис­ту­пим! — Ше­рил да­же не по­дош­ла к Бет­ти, раз­да­вая ко­ман­ды «Ли­сич­кам».

      Эли­забет сле­дила за ней, от­ме­чая, что под­ру­га силь­но нер­вни­чала. Её ру­ки тряс­лись, а пок­раснев­шие гла­за вы­дава­ли не­дав­ние слё­зы.

      — Бет­ти? Мо­жешь по­тянуть?

      — Ко­неч­но, То­ни! Пра­вую?

      — Да, да­вай. — Де­вуш­ка вы­тяну­ла свою но­гу, и Ку­пер об­хва­тила её за ик­ру, рас­тя­гивая мыш­цы для про­доль­но­го шпа­гата.

      Од­ной ру­кой То­паз ух­ва­тилась за бед­ро Бет­ти, а дру­гой силь­но сжа­ла та­лию де­вуш­ки в по­рыве бо­ли от рас­тя­жения.

      — А-ау! — прос­то­нали обе де­вуш­ки, и Ку­пер опус­ти­ла но­гу То­ни.

      — Беттс, всё нор­маль­но? По­кажи, я, ка­жет­ся, ца­рап­ну­ла те­бя че­рез ткань.

      — Нет, нет, всё в по­ряд­ке!

      — Бет­ти, по­кажи! — То­паз зад­ра­ла май­ку Ку­пер. — Чёрт возь­ми, что это?

      — Ни­чего, То­ни, — про­цеди­ла Эли­забет, хва­та­ясь за край май­ки. Де­вуш­ка в па­нике ог­ля­дела спор­тзал, но, ка­жет­ся, ник­то не об­ра­щал на них вни­мания.

      — Не выг­ля­дит, как ни­чего. С та­кими си­няка­ми во­об­ще жи­вут?

      — Прек­расно жи­вут и ве­лико­леп­но се­бя чувс­тву­ют, То­ни. Ле­вую?

      — Ох, Беттс, эти си­няки. У Ве­рони­ки точ­но не бы­ло та­ких пос­ле кред­лов. Зна­чит, ба­за ло­вит те­бя неп­ра­виль­но.

      — Тя­ни но­гу, — про­цеди­ла Бет­ти, иг­но­рируя её сло­ва.

      То­паз пос­лушно под­ня­ла ле­вую но­гу, упи­ра­ясь те­перь толь­ко в ко­лени Ку­пер.

      — Я дам те­бе бинт на се­год­ня. Но те­бе нуж­но взять пе­рерыв. Это выг­ля­дит... нез­до­рово.

      — Спа­сибо, То­ни. Я по­думаю.

      За­кон­чив раз­минку, де­вуш­ки на­чали ре­пети­цию все­го но­мера. Эли­забет вы­пол­ня­ла свою часть дви­жений прек­расно, под­дер­жка и спуск не выз­ва­ли зат­рудне­ний.

      — Не мор­щись при па­дении, Бет­ти! Это выг­ля­дит ужас­но! — Ше­рил бы­ла не­доволь­на, но Ку­пер лишь про­мол­ча­ла.

      Поз­же она всё же при­няла по­мощь от То­паз, и та по­мог­ла ей на­тянуть бин­ты и под­ло­жить мяг­кие по­душеч­ки на си­няки.

      — Ес­ли вы за­кон­чи­ли на­ряжать­ся, то вы­ходи­те из раз­де­вал­ки и иди­те на по­ле, — про­из­несла Ше­рил, по­ка То­ни зас­тё­гива­ла тан­це­валь­ное платье Ку­пер. — Беттс, на па­ру слов.

      Эли­забет прос­ле­дова­ла за под­ру­гой в сто­рон­ку.

      — Что, Шер­ри?

      — Би, всё же в по­ряд­ке? Ты же до­веря­ешь мне? — спро­сила Блос­сом, хва­тая де­вуш­ку за ру­ки.

      — Ко­неч­но! Аб­со­лют­но!

      — Прек­расно! Я в нас­тро­ении для ха­оса. Идём!!! — Блос­сом вы­вела её из зда­ния, и де­вуш­ки вмес­те по­бежа­ли к ста­ди­ону, где уже соб­ра­лись все «Ли­сич­ки».

      Из ко­лонок раз­да­лась му­зыка их тан­ца, и чер­ли­дер­ши раз­бе­жались по мес­там, за­дор­но раз­ма­хивая цвет­ны­ми пом­по­нами. Эли­забет яр­ко улы­балась, на­ходя гла­зами на скамье зри­телей ро­дите­лей, Ве­рони­ку и Джаг­хе­да. Тол­па взор­ва­лась ова­ци­ями, ког­да на ста­ди­он вор­ва­лись «Буль­до­ги», про­бегая тра­дици­он­ный круг по­чёта.

      «Ли­сич­ки» про­дол­жи­ли за­жига­тель­ный но­мер, стро­ясь в пи­рами­ду. Бет­ти не смот­ре­ла вниз на Ше­рил и стра­ху­ющую её ба­зу, вы­пол­няя на стан­те ли­бер­ти. Де­вуш­ка гор­до при­под­ня­ла го­лову, вы­пол­няя ак­ро­бати­чес­кий эле­мент.

      Се­кун­да, и Бет­ти по­чувс­тво­вала, что де­вуш­ки го­тови­ли её к спус­ку, рез­ко от­пуская но­гу.

      Мгно­вение, в го­лове щёл­кну­ло, и пос­леднее, что ус­лы­шала Ку­пер, — это гром­кий вздох ужа­са всей пуб­ли­ки.

Примечания:
1 Первая высота, вторая высота — количество человеческих ростов в пирамиде (станте).
2 Кредл — способ приема флаера в открытой V позиции одной или нескольким базам в соответствии с правилами.
3 Либерти — положение флаера в станте (флаер стоит на одной ноге).
4 Стант — поддержка, максимально в два уровня с подъемом одного флайера. В данном случае стант, поддерживающий Бетти, — поддержка на второй высоте.
5 Флайер — спортсмен, не имеющий контакта с соревновательной поверхностью (полом).