Глава 15
Я попятилась назад, ступая босыми ногами по скользкой, мерзкой жиже, оставляя за собой вязкие следы. Меня трясло от ужаса, но остановиться было невозможно — лишь бы уйти подальше от того, что я только что увидела.
И вдруг — спиной я наткнулась на чьё-то тело.
Всё внутри сжалось, лёгкие не могли вдохнуть. Оборачиваться было страшно до одури. Мне казалось, что этот кошмар никогда не закончится. И впервые по-настоящему пришло сожаление. Зачем я вообще полезла сюда? Зачем искала ответы, которых не выдержит ни одна душа?
Но хуже всего было другое — я не понимала, как теперь вернуться. Сколько времени моё тело лежит в ванне без сознания? Живое ли оно вообще? И если оно умрёт... Я просто растворюсь здесь? Или останусь пленницей этого места — навсегда?
Я медленно, почти против воли, повернула голову... и увидела его.
Того самого.
Безликий. Чёрный силуэт, следивший за мной с самого начала — в деревне, у холма, на краю заката. Он стоял совсем рядом. Хоть я и не видела лица, я знала — он улыбается. Эта улыбка жгла мне затылок.
Он протянул руку — и схватил меня за плечо.
Мир снова затрещал, как стекло под давлением. Треск, звон, искажение — всё распадалось. Как много этих миров я уже перескочила? Сколько ещё? И где та точка, после которой назад дороги не будет?
Я почувствовала, как проваливаюсь. Глубже, чем когда-либо прежде.
И вот — наступило. Полное, всепоглощающее давление. Казалось, что вся Вселенная навалилась мне на грудь и сжала голову в тиски. Уши заложило, но где-то внутри — высокочастотный звук, как ультразвук, сверлил мозг, как будто пытался стереть память, саму личность...
И вдруг — провал.
Мрак отступил.
Я стояла в своей ванной.
Но... не чувствовала тело.
Оно было передо мной — лежащее в воде, с закрытыми глазами. Я всё ещё была вне его. Наблюдатель. Тень.
Я вернулась? Или это очередной обман? Очередной слой?
Я подошла ближе. Наклонилась. Смотрела прямо себе в лицо, стараясь рассмотреть хоть малейший признак жизни. И вдруг — мои глаза распахнулись.
Я вздрогнула, отшатнулась, врезалась в стену. Боли не почувствовала.
Моё тело... ожило. Медленно поднялось из воды. На его губах — кривоватая, неестественная улыбка. Глаза пустые, и в то же время наполненные чужим. Оно смотрело на меня.
Это была не я. Не я.
— Это ещё один кошмар? Очередной уровень? Иллюзия?
Нет. Я поняла это сразу.
Моё тело выбралось из ванной. Вытерлось. Переоделось. Я шла следом, как призрак. Оно село за ноутбук. Набрало пароль. Открыло форум.
Я не верила своим глазам.
— Стой! — закричала я. Оно обернулось.
И на лице появилось выражение — удивлённое, почти человеческое.
— Ты сделала всё, что нужно, — сказало оно. — Спасибо.
— Что ты имеешь в виду?! — закричала я. — Это МОЁ тело! Это МОЯ жизнь! Вернись! Уйди!
— Теперь уже нет, — спокойно ответило оно, возвращаясь к экрану. — Ты открыла дверь. И впустила меня.
Я сжала кулаки. Мне хотелось кричать, биться, умолять. Но всё, что я делала, было бесполезно. Я не могла даже дотронуться до него. Я была пустотой, отброшенной оболочкой.
— Ради чего? Зачем всё это?! — закричала я, срываясь.
Оно молчало. Только пальцы стучали по клавишам.
И тут за моей спиной что-то зашуршало. Я обернулась.
Мои родители.
Они стояли в дверном проёме — бледные, полупрозрачные, как и я. Мама смотрела на меня с такой болью, будто всё это уже случалось раньше. А папа опустил глаза.
— Мы пытались тебя предупредить, — прошептала мама. — Но ты не слышала.
Я поняла.
Мы все попались.
Все мы — души, вытесненные из своих тел. Использованные. Сломанные. Сущности, что выжидают за гранью, подбирают тех, кто ищет ответы... и забирают тела в обмен на знание.
Я снова повернулась к тому, кто теперь жил в моей коже. Он сидел за ноутбуком и печатал пост от моего имени:
"Я узнала истину. Я увидела суть всего сущего. Астрал — это дверь, и я вошла в неё. Теперь я знаю..."
Я больше не чувствовала ни гнева, ни боли. Только пустоту. Осознание, что теперь я и есть потерянная душа в этом мире.