Глава 5
Проснувшись, я первым делом потянулась за блокнотом, который положила рядом с подушкой ещё накануне. Сон был слишком живым, чтобы позволить ему исчезнуть, как только откроются глаза. Я привыкла к тому, что мои сны красочные, насыщенные — кто-то когда-то сказал, что это признак хорошей фантазии. Я в это верила. С самого детства я ждала ночь как праздник, как портал в другой мир. Иногда я даже мечтала, чтобы день закончился быстрее, чтобы снова провалиться в своё собственное приключение — такое, которого не могло быть в реальности.
Я обожала спать. Порой даже пыталась побить личный рекорд: девятнадцать часов сна за сутки.
Отец к этому относился скептически, ворчал, что я убегаю от жизни, и утверждал, что у меня, вероятно, депрессия. Но это было не так. Я просто чувствовала, что мои сны — это место, где мне действительно хорошо.
Сегодняшний сон был особенно странным. Я оказалась в песчаном лабиринте, окружённом тёмным лесом. Стены крошились при прикосновении, рассыпаясь на ладони, и каждый раз, когда я их касалась, издалека раздавался звериный рёв — дикий, раздирающий тишину. Он приближался, но кто именно, я не знала, просто чувствовала неимоверный страх, сжимающий мою грудь.
Я пошла быстрее, потом побежала, волосы липли к лицу, закрывали обзор. Меня трясло.
И вдруг — лес. Он возник передо мной, как спасение. Выход! Но стоило мне сделать шаг к свободе, как из-за спины вынырнули чьи-то руки — длинные когти цвета гнили вцепились в плечи.
Я проснулась резко, почти с криком.
Раньше я не придавала снам особого значения — считала, что это просто отражение мыслей и эмоций дня, принявшее причудливую форму. Но с недавних пор во мне росло ощущение, что сны — нечто большее.
Я положила блокнот обратно на тумбу и потянулась, чувствуя, как тёплый свет солнца пробивается сквозь шторы. Судя по нему, я безнадёжно проспала завтрак.
Ещё немного полежала, лениво пробуждая мозг, давая себе время настроиться на день. Пальцы машинально нащупали синюю нитку на запястье. Я посмотрела на неё и шепнула:
— Сплю ли я сейчас?
После этого встала и погрузилась в привычную утреннюю рутину. Включила ноутбук, открыла форум. От AetherTrace — ни единого уведомления. Я перечитала нашу ночную переписку, закидывая в себя варёные яйца, тост с клубничным джемом и кофе в объёме, приближающемся к литру.
Решила написать ему ещё одно сообщение:
«Привет ещё раз. Ты живёшь далеко от Вирджинии? Я была бы не против встретиться. У меня всё ещё много вопросов.»
Я долго смотрела на это сообщение перед тем, как нажать "отправить". Что я вообще делаю? Хочу встретиться с кем-то с эзотерического форума, с кем даже не обменялась фотографиями? Лис, ты с ума сошла. Надеешься, что удача будет вечно на твоей стороне?
Может лучше удалить сообщение? Еще не поздно, его нет в сети. Кажется, я одна в этом мире настолько одержима этим сайтом. Иногда даже думаю, что мои друзья правы, крутя у виска пальцем, когда я начинаю говорить о потустороннем мире. Столько лет изучений, а результата так и нет.
Опустив голову на руки, я вздохнула. Решила все таки оставить сообщение.
Взглянула на часы — уже четыре. Ужин в восемь, а я ещё не готова, да и хотела заехать в пару мест по дороге.
На скорую руку заплела волосы в высокий пучок, натянула джинсы, простой топ и поверх — огромную мешковатую кофту.
Каждый раз, бросая взгляд на синюю нитку, повторяла вслух:
— Я сейчас сплю?
Даже за рулём, на трассе.
Я выехала за город, по той самой дороге, по которой должен был ехать мой отец. Но так и не доехал. Чем дальше — тем плотнее становился лес, тем тяжелее становился воздух.
Увидев знакомое пятно красной краски на дереве у обочины, которое я оставила как метку, я резко свернула на обочину и заглушила мотор. Воздух был густым, словно лес выдыхал мне в лицо тяжёлое, тёплое дыхание. Я перешла дорогу, аккуратно спустилась в овраг — туда, где исчез отец.
Я провела здесь весь первый год. С маятником в руках, с картами, с верой, что вот-вот найду подсказку. Связывалась с медиумами, искала ответы. Все, как один, твердили: "Мы его не видим. Карты молчат." Чертовы шарлатаны.
Земля под ногами была сухой, потрескавшейся, но пахла сыростью. Я присела на корточки, ладонью провела по траве. Колючие стебли цеплялись за пальцы, как будто пытались удержать. Всё было как раньше — ни следов, ни изменений.
Я бродила между деревьями, прикасалась к их коре, гладила листья, словно пыталась выпросить у них ответ. Шептала:
— Ну где же ты?
Снова разочарование. Мне было интересно, спустя сколько поражений, человек теряет веру в успех? Может, я как раз из тех людей, которые усердно раз за разом бьются головой о стену, пытаясь получить другой результат вместо шишки на лбу?
Вернулась в машину, опустила голову на руль и тихо застонала от бессилия. Почему именно сегодня я решила, что найду ответ?
Единственная дверь, которая осталась для меня открытой — сны. Библиотека Истока.
Это моя последняя попытка. Мое последнее поражение.
И я собиралась заняться этим сразу, как только вернусь домой после ужина.