Глава 12
"За город... "
Они сели в машину. Анна крепко сжала руль, чувствуя, как адреналин начинает бурлить в крови. Арсений, заметив ее напряжение, попытался разрядить обстановку.
- Знаешь, - начал он, стараясь говорить как можно более непринужденно, - я всегда мечтал о романтическом путешествии за город. Правда, представлял себе немного другой сценарий: плед, звезды, вино... А тут - погоня, неизвестность, маньяк-преследователь... Зато точно запомнится!
Анна слабо улыбнулась, оценив его попытку пошутить.
- Ты всегда умеешь поднять настроение в нужный момент, - сказала она.
- Это мой талант, - самодовольно заявил Арсений. - Что бы ты без меня делала?
- Наверное, давно бы уже поймала этого Игнатова, - парировала Анна.
- Эй, это уже обидно! - возмутился Арсений. - Я тут вообще-то стараюсь, поддерживаю боевой дух... А ты...
- Ладно, ладно, - перебила его Анна, смеясь. - Спасибо тебе за поддержку.
Она завела машину и выехала на дорогу. Москва осталась позади, постепенно растворяясь в ночной темноте. За окном мелькали огни проезжающих машин, отражаясь в темном стекле словно расплывчатые мазки краски. Чем дальше они уезжали от города, тем меньше становилось машин и тем темнее становилось вокруг.
Через некоторое время они свернули с шоссе на проселочную дорогу, ведущую в лес. Дорога была узкой и ухабистой, машина подпрыгивала на каждой кочке.
- Ты уверена, что мы правильно едем? - спросил Арсений, глядя в окно. - Тут как-то... жутковато.
- Я доверяю твоей памяти, - ответила Анна. - Ты сказал, что дом находится где-то здесь.
По мере того, как они углублялись в лес, деревья становились все выше и гуще, образуя плотную стену, пропускающую лишь редкие лучи лунного света. В воздухе витал запах хвои и сырой земли. Вдалеке слышалось уханье совы.
- Ну и местечко, - пробормотал Арсений, поеживаясь от холода. - Прямо как в фильме ужасов. Только и жди, что сейчас из-за дерева выскочит какой-нибудь маньяк с бензопилой.
Анна не ответила. Она была слишком сосредоточена на дороге. Ей казалось, что за ними кто-то следит. Она чувствовала на себе чей-то пристальный взгляд.
Внезапно в зеркале заднего вида она заметила свет фар. К ним быстро приближалась машина.
Анна напряглась. Она знала, что это не случайно. Она чувствовала, что это именно та машина, которая преследовала ее в Москве.
- Держись, - сказала она Арсению, крепче сжимая руль. - У нас гости.
Она прибавила скорость, стараясь оторваться от преследователя. Но машина сзади не отставала. Она шла за ними по пятам, словно хищник, преследующий свою добычу.
Анна понимала, что ей нужно что-то предпринять. Она не могла позволить преследователю догнать их.
Она резко свернула с дороги в лес, надеясь запутать следы. Машина подпрыгнула на кочке, чуть не потеряв управление.
- Ты что делаешь?! - воскликнул Арсений, испуганно хватаясь за ручку двери. - Мы сейчас разобьемся!
- Доверяй мне, - ответила Анна, уверенно ведя машину по лесной тропе. - У нас нет другого выбора.
Она вела машину на пределе возможностей, лавируя между деревьями и кустами. Ветки царапали кузов, оставляя на нем глубокие царапины.
Машина сзади последовала за ними в лес. Преследователь не собирался сдаваться.
- Он все еще за нами! - крикнул Арсений, глядя в заднее стекло.
Анна прибавила скорость. Она знала, что лес - это их единственный шанс на спасение. Она должна оторваться от преследования, чего бы это ни стоило.
- Ты как Шумахер! - воскликнул Арсений, вцепившись в ручку двери. - Только, кажется, он по лесам не гонял!
- Молчи и держись! - огрызнулась Анна, резко выворачивая руль, чтобы объехать упавшее дерево.
Машина подпрыгнула на кочке, едва не перевернувшись. Анна почувствовала, как сердце уходит в пятки.
Внезапно сзади раздался громкий треск. Машина преследователей врезалась в дерево, заблокировав дорогу.
- Кажется, мы оторвались, - сказала Анна, с облегчением выдыхая.
- Не радуйся раньше времени, - ответил Арсений. - Они же могут пойти за нами пешком.
Анна остановила машину и выключила фары. Они сидели в полной темноте, прислушиваясь к каждому шороху. В лесу было тихо, лишь где-то вдалеке ухала сова.
- Что теперь? - спросил Арсений, нарушая тишину.
- Теперь мы идем пешком, - ответила Анна. - Дом должен быть где-то недалеко отсюда.
Она достала из бардачка пистолет и проверила обойму.
- Ты умеешь стрелять? - спросила она Арсения.
- Только в тире, - ответил он. - Но если понадобится, я могу кидаться шутками. Это тоже оружие, знаешь ли.
Анна усмехнулась, оценив его попытку подбодрить ее.
- Ладно, - сказала она. - Будем надеяться, что до стрельбы не дойдет.
Они вышли из машины и направились вглубь леса. Анна шла впереди, внимательно осматриваясь по сторонам. Арсений следовал за ней по пятам, стараясь не отставать.
Они шли долго, пробираясь сквозь густые заросли кустарника и перешагивая через поваленные деревья. Лес казался бесконечным и непроходимым.
Внезапно сквозь деревья блеснула вода. Они вышли к озеру.
Озеро было большим и тихим. Лунный свет отражался в его темной поверхности, создавая иллюзию бесконечности. На берегу стояла небольшая покосившаяся хижина.
- Вот он, - прошептал Арсений, указывая на хижину. - Это и есть загородный дом Игнатова.
Анна посмотрела на хижину. Она выглядела заброшенной и неухоженной. Казалось, что здесь давно никто не жил.
- Будь осторожен, - сказала Анна. - Там может быть ловушка.
Они медленно подошли к хижине. Анна прислушивалась к каждому звуку, стараясь не пропустить ни малейшего признака опасности.
У двери хижины росла высокая трава. На двери висел старый ржавый замок.
- Кажется, здесь никого нет, - сказал Арсений.
Анна достала из кармана отмычку и начала возиться с замком. Через несколько минут замок открылся.
Она медленно открыла дверь и заглянула внутрь.
В хижине было темно и пыльно. В углу стояла старая кровать, заваленная тряпьем. У стены стоял стол и два стула. На столе валялись пустые бутылки и грязная посуда.
- Здесь действительно никого нет, - сказала Анна, входя в хижину.
Арсений последовал за ней. Он огляделся по сторонам, словно пытаясь что-то найти.
- Может, он просто ушел куда-нибудь? - предположил он.
- Может быть, - ответила Анна. - Но я думаю, что он нас ждет.
Она прошла в дальний угол хижины и начала осматривать стены. Она искала потайные двери или какие-нибудь другие признаки тайника.
Внезапно она почувствовала, что кто-то наблюдает за ней. Она резко обернулась.
В дверном проеме стоял Виктор Игнатов. В руке он держал пистолет.
- Здравствуй, Анна. Я ждал тебя.