Глава 11
"Песок времени"
Арсений задумался, нахмурив брови и массируя переносицу пальцами. Анна видела, как он изо всех сил старается выудить из глубин памяти хоть что-то, что могло бы им помочь. Она чувствовала его вину, тяжелым грузом давившую на плечи. Он корил себя за то, что она оказалась втянута во всё это из-за него, из-за его прошлого. Хотелось подойти, обнять, сказать, что это её выбор, её решение, но она сдержалась. Сейчас важнее всего его концентрация.
- Я попробую, - сказал Арсений наконец, в его голосе сквозила неуверенность и усталость. - Но знаешь, я не уверен, что что-нибудь вспомню. Это было так давно... Лица стираются из памяти, детали блекнут, словно старые фотографии...
Анна нежно сжала его руку, чувствуя сквозь тонкую ткань рубашки легкую дрожь. Его кожа была прохладной, почти ледяной, несмотря на тепло в квартире. Она провела большим пальцем по его костяшкам, пытаясь передать ему хоть немного своего тепла и уверенности.
- Просто попробуй, - попросила Анна, стараясь вложить в свой голос всю свою поддержку и веру в него. - Это очень важно, Арс. Это может быть нашим единственным шансом остановить Игнатова, прежде чем он причинит кому-нибудь ещё вред.
Они вернулись в квартиру, которая теперь казалась им чужой и враждебной. Четыре стены, обычно наполненные уютом и смехом, сейчас словно сжимались вокруг них, давили своей тишиной и ощущением надвигающейся опасности. В воздухе витала тревога, словно невидимая субстанция, отравляющая всё вокруг.
//Он где-то рядом. Он наблюдает за нами. Он ждет. Он как паук, плетущий свою сеть, и мы уже почти в ловушке, // - эта мысль не давала Анне покоя, словно ледяная игла, вонзающаяся прямо в мозг.
Они снова сели за стол, превратившийся в поле битвы, усыпанное обрывками информации. Все материалы по делу Игнатова были разбросаны по поверхности, словно осколки разбитого зеркала, в которых отражались лишь фрагменты его прошлой жизни, не дающие полной картины. На столе, среди хаоса, одиноко стояла лампа с зеленым абажуром, отбрасывая причудливые, танцующие тени на стены и потолок, создавая гнетущую, почти клаустрофобную атмосферу. В воздухе витал густой запах остывшего кофе, смешанный с горьким ароматом табачного дыма - запахи бессонных ночей, отчаянных поисков и неуловимых подсказок. Анна чувствовала, как усталость сковывает ее тело, словно тяжелые цепи, как с каждым часом безуспешных попыток силы покидают ее, оставляя лишь пустоту и бессилие.
//Я должна держаться. Я не могу сломаться сейчас. Арсению нужна моя помощь. Я должна его защитить. Я дала себе слово, и я сдержу его, чего бы это ни стоило, // - твердила Анна, словно мантру.
Они снова принялись изучать досье Виктора Игнатова, словно пытаясь разгадать сложный пазл, в котором каждая деталь имела значение. Они перебирали старые фотографии, вглядываясь в лица людей, окружавших Игнатова, пытаясь уловить в их взглядах хоть какой-то отблеск правды, хоть какой-то намек на его истинные намерения. Они читали документы, выискивая связи и закономерности, которые могли бы указать на его нынешнее местонахождение или, хотя бы, пролить свет на его мотивы. Они вспоминали разговоры и события прошлых лет, перебирая в памяти каждую фразу, каждое слово, пытаясь найти в них хоть какую-то скрытую подсказку, которая могла бы им помочь в поисках.
И вдруг, когда Анна уже почти отчаялась, когда ее глаза начали слипаться от усталости, а в голове царила лишь гулкая пустота, Арсений издал тихий стон, словно его внезапно осенило.
- Кажется... Кажется, я вспомнил, - пробормотал Арсений, его взгляд был прикован к одной из старых, выцветших фотографий. - Кажется, я знаю, где он может быть.
Анна замерла, затаив дыхание. Ее сердце бешено заколотилось в груди, словно пойманная в клетку птица, отчаянно пытающаяся вырваться на свободу. Она боялась даже пошевелиться, чтобы не спугнуть эту хрупкую надежду, которая вдруг забрезжила перед ними.
- У него был загородный дом под Москвой, - сказал Арсений, его голос дрожал от волнения и, возможно, страха. - Он очень любил это место. Он называл его своим убежищем, своим личным раем, в котором он мог отдохнуть от всей этой суеты и лицемерия.
Перед глазами Анны вдруг промелькнула вспышка, яркая и обжигающая, словно луч солнца, пробивающийся сквозь мрачные тучи. Надежда, словно искра, зажглась в ее душе, разгоняя мрак отчаяния. Возможно, это и есть ключ к разгадке, то, что поможет им найти Игнатова и остановить его, прежде чем он причинит ещё больше боли.
- Где находится этот дом? - спросила Анна, ее голос звучал хрипло от напряжения и скрытого волнения.
Арсений снова нахмурился, его брови сошлись на переносице, образуя глубокую морщину. Он закрыл глаза, словно пытаясь вызвать в памяти давно забытые воспоминания.
- Я не помню точного адреса, - ответил Арсений, качая головой из стороны в сторону, словно пытаясь отмахнуться от навязчивых мыслей. - Но я помню, что он говорил, что дом находится где-то в районе Дмитровского шоссе, недалеко от какого-то старого водохранилища... И еще там рядом была какая-то заброшенная церковь... Она была вся в руинах, с обвалившейся крышей и прогнившими стенами...
Анна быстро схватила блокнот и начала записывать все, что говорил Арсений, не упуская ни единой детали. Каждая мелочь, каждое незначительное упоминание могло оказаться важным звеном в цепи, ведущей к Игнатову.
- Я не помню точного адреса, - повторил Арсений, с досадой и бессилием в голосе, - но я уверен, что смогу его узнать. Я несколько раз ездил туда с ним... Я должен вспомнить, если увижу это место снова, я должен...
Анна посмотрела на Арсения и увидела в его глазах боль, раскаяние и искреннее желание помочь. Она поняла, что он винит себя за то, что произошло, и чувствует ответственность за то, что она оказалась втянута во всё это. Она не могла позволить ему нести этот груз вины в одиночку.
Она отложила блокнот в сторону, подошла к нему и нежно провела рукой по его щеке, чувствуя легкую щетину на его коже.
- Ты поможешь, - прошептала она, глядя ему прямо в глаза, стараясь вложить в свой взгляд всю свою любовь и поддержку. - Я знаю, что ты поможешь. Ты не виноват ни в чем, Арс.
Арсений взял ее руку в свою и нежно прижал ее к своим губам. Его поцелуй был легким и нежным, почти невесомым, но в нем было столько тепла, столько любви, что у Анны перехватило дыхание. Она чувствовала, как его губы слегка дрожат, словно он пытается сдержать слезы.
Она наклонилась и коснулась губами его лба, вдыхая аромат его волос.
- Тогда поехали, - сказала Анна, решительно отстраняясь от него и вставая из-за стола. - Не будем терять времени. Каждая минута может быть на счету. Мы должны найти его, прежде чем он что-нибудь натворит.
Она чувствовала, как тьма сгущается вокруг них, словно они приближались к самому сердцу бури. Ей казалось, что кто-то наблюдает за ними, дышит им в спину, ждет удобного момента, чтобы нанести удар.
// Он знает... Он знает, что мы ищем этот дом. Он знает, что Арсений со мной. Он знает слишком много. Кто он такой? И как нам его остановить? // - эти мысли тревожными птицами метались в ее голове, не давая ей покоя.
В этот момент зазвонил телефон, словно подтверждая ее худшие опасения. Телефон противно завибрировал на столе, вырывая Анну из потока тревожных мыслей. Она взглянула на экран: незнакомый номер. Внутри всё похолодело от дурного предчувствия.
//Неужели опять он? Откуда он узнал, что я в Москве? Как он вообще меня нашел? Он что, следит за мной двадцать четыре часа в сутки? //
Она колебалась лишь мгновение, взвешивая все "за" и "против", а затем приняла вызов, стараясь, чтобы её голос звучал как можно более ровно и спокойно, словно ничего не случилось.
- Слушаю, - произнесла она, пытаясь скрыть дрожь, подступающую к горлу.
На другом конце провода воцарилась зловещая тишина, словно кто-то нарочно тянул время, наслаждаясь ее страхом и тревогой. Затем, словно гром среди ясного неба, раздался искаженный, словно пропущенный через какое-то устройство, голос, лишенный каких-либо эмоций и интонаций, словно говорил робот:
- Москва тебе не поможет, детектив. Возвращайся в свой Питер, пока не поздно. Это игра не для тебя. Ты всё равно проиграешь. И не только ты...
В трубке раздались короткие гудки. Звонок оборвался, оставив после себя лишь гнетущую тишину и ощущение неминуемой беды.
Анна сжала телефон в руке так сильно, что костяшки пальцев побелели. Она чувствовала, как волна ярости захлестывает её, смешиваясь с животным страхом за Арсения, за его безопасность. Этот аноним перешел все границы, угрожая ему, и теперь она не остановится ни перед чем, чтобы найти и наказать его.
// Он думает, что меня можно запугать? Что он может причинить вред Арсению? Он ошибается. Я не позволю ему этого сделать. Я защищу его любой ценой. Даже ценой своей жизни. //
Внезапно, словно насмехаясь над её решимостью, пришло новое сообщение, словно этот аноним читал её мысли и наслаждался её беспомощностью:
"Посмотрим..."
Анна, с трудом сдерживая дрожь в руках, напечатала ответ, стараясь, чтобы её слова звучали как можно более уверенно и вызывающе, чтобы они отражали всю её ярость и презрение:
"Приходи и попробуй остановить меня. Я буду ждать. Я буду готова. Я не боюсь тебя."
Она отправила сообщение и тут же выключила телефон, чтобы не видеть ответ, чтобы не дать ему возможности сломить ее своей ложью и угрозами. Ей нужно было сохранить самообладание, чтобы защитить Арсения.
// Он думает, что я боюсь? Он увидит, на что я способна. Я покажу ему, что значит связываться со мной. Я не отступлю. Я найду его, чего бы это ни стоило. И я заставлю его заплатить за всё, что он сделал, за всю ту боль и страх, которые он причинил.//
Она посмотрела на Арсения, который сидел рядом с ней, вглядываясь в темноту за окном. Его лицо было напряженным и сосредоточенным, словно он пытался предугадать, что ждет их впереди. Анна понимала, что он чувствует то же самое, что и она: страх, злость, и вместе с тем - твердую решимость бороться до конца. Она знала, что она не одна в этой борьбе, и это придавало ей сил двигаться дальше, не смотря ни на что.
Она подошла к нему, опустилась на колени рядом с его креслом, обняла его крепко-крепко и прошептала ему на ухо:
- Мы справимся. Вместе. Я обещаю.
Их глаза встретились, и в этом взгляде Анна увидела всё: любовь, отчаяние, страх, надежду и, главное, непоколебимую решимость идти до конца, не смотря ни на что.
Вместе они покинули квартиру, словно навсегда прощаясь с тем миром, в котором они были счастливы и беззаботны. Они вышли в ночь, навстречу неизвестности и опасности, держась за руки, словно боясь потерять друг друга в этой темноте. Анна знала, что впереди их ждет тяжелое испытание, возможно, самое страшное в их жизни. Но она также знала, что они смогут преодолеть всё, если будут держаться вместе, если их любовь и вера друг в друга останутся непоколебимы.