ПО РАСЧЕТУ...
Когда Деви остановилась и в зале повисла тишина, на неё обрушились аплодисменты. Теперь англичане смотрели на неё ещё более заинтересовано и восторженно. Её выступление скрасило вечер и развеяло неловкость. Поблагодарив всех, Деви побежала приводить себя в порядок.
Спустя минут 15 Дивия вернулась на приём. Множество гостей, как и англичани, так и индийцы, подходили, что бы высказать свой восторг об выступление. Много слов, конечно же были, лестью...но не все же. Деви услышала за спиной хлопки и обернулась. К ней вальяжно шёл Кристиан, хлопая в ладоши.
— Ваше выступление прекрасно! Я внимательно смотрел. Подошел и Кристиан высказать свои эмоции.
— Я видела. Слегка улыбнулась Дивия.
— Вы планировали танец или это была импровизация?
— А вы как думаете? Ответила вопросом на вопрос девушка.
— Если вы придумывали на ходу, это очень очаровательно. Бархатно ответил лорд. — Вы удивляете гостей, и можете сделать это ещё, например сейчас . Кристиан протянул девушке руку:
— Госпожа Шарма, подарите мне танец?
— Боюсь, в детстве нас учили разным стилям, Кристиан де Клер. Ответила честно госпожа.
— Ну уж какой-нибудь общий танец у нас точно найдется.
Танец генерал-губернатора и госпожи Шарма мог бы быть прилюдным заключением союза, перемирия. Главные личности двух народов на своем примере покажут единство, пусть и в танце.
— Я станцую с вами. Ответила Деви так быстро и легко, что лорд даже опешил. Они прошли в центр зала, друзья Дивии оборачивались вслед паре в недоумении. Деви положила одну ладонь на плечо Кристина, к которому пришлось тянуться, вторую вложила в его ладонь. Кристиан же, свою руку положил на талию Деви. Наконец они задвигались. Гости наблюдали за ними, некоторые даже отходили, что бы дать паре больше места. Их танец был плавным, даже немного официальным. Никаких лишних соприкосновений или прочего, полное соблюдение дистанции. Но без разговора они не обошлись.
— Вам нравиться этот приём? Заговорил де Клер.
— Конечно, его же устроила я. Кружась в танце отвечала Деви.
— Ваша подруга этого хотела. Надеюсь вы довольны результатом. Лорд ухмыльнулся, Дивия не совсем понимала, на что он намекает.
— Прошу прощения.. Произнесла Деви растерянно.
— Не нужно, госпожа Шарма, не притворяетесь передо мной. Мы ведь в одинаковом положении. Их движения оставались уверенными, но разговор становился для Деви напряженным. —Понимаю, какой дискомфорт доставило бы вам обязательство приехать в моё поместье. Вы действовали тонко, когда решили перенести его к себе. Это признак хорошей главы семьи. Деви молчала, не знала как реагировать . — А мне вот своих пришлось уговаривать... Но пусть это ноша уж будет на мне, чем на вас. Закончил Кристиан. Дивия сузила глаза и спросила с ноткой недовольства:
—Зачем вы это делаете?
— Делаю что? Спросил Кристиан с такой же интонацией, какой был поставлен вопрос.
Теперь их танец начал меняться, движения стали более резкими. Иногда Дивия и Кристиан оказывались ближе положенного. И вместо скучного, блуждающего взгляда, они оба смотрели друг на друга. Чувства закипали.. даже Кристиан, который однозначно не раз участвовал в подобных танцах и все движения были для него механически заучены, начал проявлять некую эмоциональность в танце.
— Говорите мне все это, чтобы я ощутила вину? Или может оценила уровень вашего благородства?
— Что бы вы знали, что и мне приём дался нелегко. И ещё, что я не дурак и все вижу. Чуть спокойнее чем прежде ответил лорд.
— И что же вы видите, лорд де Клер?
— Как вы злитесь, Деви. Неужели я раздосадовал вас тем, что вы не самая умная?
— Куда же пропала ваша вежливость? Торопитесь поссориться? Вскинула брови Деви.
— Я просто хочу... Завершая танец, де Клер переусердствовал, дернув на себя Дивию, и она буквально налетела на его грудь, вместо того, чтобы задержаться в шаге от него. Похоже его самого обуяли эмоции, хоть он стремился этого не показывать. Мужчина опустил голову, глядя на девушку сверху вниз, и невозмутимо добавил:
— ...чтобы мы были честны друг перед другом, раз нам вести вместе дела. Или даже.. нечто большее.
— О чем вы говорите? Уже более спокойно, но вопросительно задала вопрос Деви.
— Насколько серьезно вы намерены получить желаемое и стать основной наследницей своего имени?
— Более чем. Но к чему этот вопрос?
— Сейчас поймете. Ответил на вопрос Кристиан и отпустил девушку, делая шаг назад. Гости смотрели на них со всех сторон. Простой, деловой танец, кажись перерос в нечто большее.
— Благодарю, госпожа Шарма. Как следует этикету поблагодарил девушку Кристиан. Он окинул взглядом приемный зал и заговорил с гостями.
— А теперь, когда основная часть приёма прошла и вы немного разогрелись, мне есть что вам сказать.
Лорд готовился сделать заявление. Его взгляд Дивии не понравился. Что он задумал? Такое чувство, будто это не сулит мне ничего хорошего. Медленно пройдя, госпожа Шарма оказалась в первом ряду среди своих.
— Благодарю всех за этот вечер. Вместо привычных декораций моего дома, мы собрались в уникальном месте. Начал говорить лорд. Деви задумалась о том, что она стоит вначале вместе с другими главам семей. Она и представить не могла, что её имя будет в ряду правителей. Да только была несправедливость: пока она, третья по счету семья в дюжине, уважительно склоняла голову перед Видией и не смела перечить, Камал из четвертой семьи обращался с махарани на ты, как добрый друг. Так у кого действительно есть власть и статус? Головой надо быть не только формально на бумаге, а в статусе у людей, иметь перед ними власть и уважение.
— Вам известно, мне были вверены эти земли не просто так. Наша королева, императрица Индии, выбрала мою кандидатуру сама. И у меня, как у её представителя, есть полная власть руководить судьбой этой страны. Уверено, сложивши руки за спину, говорил Кристиан. — Моё решение было рискованным — собрать всех вас вместе, ведь в прошлом между нами были некоторые сложности. Но будут глупы те, кто продолжат этот конфликт. Зачем нам соперничество, если есть сотрудничество? Голоса в зале зашептались.
Сложности это смерти глав семей? Высокие налоги, приватизация нашей территории это соперничество? Смерть невесты это заминка в прошлом? Почему все самое худшее достается нам, а для них это просто трудности в прошлом. Дивия менялась в лице, закипала. Рам заметил это, он наклонился к её плечу и шепнул:
— Выдохни, иначе сейчас взлетишь.
Она резко обернулась, едва не ударив Рама лбом.
— Тебе весело?
— Да, Деви, мне весело. Есть о чем переживать? Невозмутимо и спокойной ответил младший наследник. Дивия посмотрела на него с возмущением, на что тот скинул брови.
— Ты так остро на все реагируешь. Мирные время ещё не скоро, прими это. Наблюдай за событиями, а не пропускай сквозь себя. — Госпожа Шарма ведь хочет сохранить свой рассудок? Дубей наклонился ещё ближе. Его теплое дыхание вызывало мурашки по коже. — Иначе она быстро потеряет его в эти неспокойные дни. Деви выгнула бровь вместо ответа.
—Что? Весело улыбнулся Рам.
— Предлагаешь просто стоять?
— Да, просто стой и всё. Ты событий все равно не изменишь, как и не изменила пять лет назад. Произойдет то, чему суждено судьбой произойти. К чему негативные эмоции? В словах Рама был толк. Не спроста ли ведающий о судьбе заговорил?
— Говоришь так, будто надежды нет никакой. Грустно ответила девушка.
— Посмотрим, что скажет лорд. Но я уже догадываюсь к чему он клонит. Рам перевел взгляд на Видию и Раджа, которые подозрительно тихо и внимательно слушали лорда.
— Нас объединяет одна цель — мир и покой, но ссорит разное воспитание. Поговорим честно? Продолжал Кристиан. — Вы хотите следовать за своим лидером, мы — за своим. И я понимаю ваше нежелание слушаться тех, кто так далек от вас, от ваших традиций. В толпе все громче стали переговариваться. Прямое заявление не требовалось, что бы понять на что намекает лорд. — Поэтому я счёл лучшим решением попробовать снова найти себе жену среди дюжины. Как только эти слова слетели с уст лорда, внутри что-то сжалось, треснуло. Эти слова взъерошили всех. Радха и Амрита широко распахнули глаза. Деви взглянула на Видию, наверняка та сейчас выскажет все, что думает об очередной кровавой помолвке. Видия улыбалась. Она смеётся? Но почему? Она обо всем знала? Рядом стоял Радж, он тоже не выглядел не удовлетворенным. Рам стоял без единой эмоции, он догадывался обо всем, едва не с самого начала.
— Генерал-губернатор, это блестящая идея! Захлопала в ладоши Видия перебивая весь гул. Радж и Видия точно о чем то условились, уж слишком они были довольны, все идёт у них по плану. Только с кем они были ещё в сговоре? Были в дюжине те, кто с этим не согласны, а значит союз тигра и львицы обошел не всех членов семей.
— Лорд де Клер, не находите вы эту идея несколько избитой? По моим наблюдениям такие браки приносят больше бед, чем пользы. Выступил Камал Рай.
— Понимаю о чем вы. Уверен, мы ещё обсудим события прошлого, мне будет крайне интересно выслушать вашу...версию. Ответил достойно лорд. Кровь у Дивии закипала, держаться в стороне было как никогда тяжко. Сарасвати взяла Деви под локоть, та позволила себя обнять. Молча приняла дружескую поддержку, но настроение это не подняло.
— Не волнуйся. Это все к лучшему, я потом объясню почему. Хотелось верить словам Сары, хотя от них появилось всё больше вопросов. В голове у Дивии промелькнула мысль:
Почему нет господина Вайша? Его мудрость, как божественного существа, нам бы пригодилась как никак. Он обычно присутствует в подобных местах, дает советы. Рам прав, когда говорил, что нужно ехать в Калигхат. Искать совета от Рэйтана. Неожиданно для всех Радха вышла вперед:
— Я поддерживаю господина Рая, не вижу смысла в подобных браках. Как будущая глава рода Басу, я бы с таким не согласилась.
— Ты ещё не глава, Радха. Встань на место. Голос Видии был строгим.
— Но разве я не имею права на свое мнение? До того момента как Видия успела обрушить свой гнев на дочь, Радж сгладил углы. — Радха, не нужно. Просто встань..рядом. Спокойно говорил махарадж. Он хотел протянуть к ней руку, но вовремя отдернул её. Как только кто-то из низших семей дюжины, собирался высказать не согласность с лордом, Видия затыкала их. Умело махарани делала все, что бы поменять их мнение, а если поменять не получиться, то сделать так, что бы это мнение осталось при них. Кристиан видел это — ухмыльнулся.
Девушка в одном из ряду неуверенно протянула руку.
— Мой лорд, верно ли я понимаю, что вы намерены выбрать одну из девушек и жениться? Нежным голоском переспросила леди Добене.
— Верно, мисс. Но женюсь я лишь на представительнице дюжины. Говоря это, Кристиан посмотрел на Деви. Впервые с момента его речи. Что это значит? Хотел увидеть её реакцию? Не намекал ли лорд на неё саму? Брак со мной будет ещё хуже, чем текущая вражда — эта мысль как не странно развеселила Дивию.
— Быть может, это и есть выход? Пусть управляют двое: от Индии и от Англии. Что бы обеим нести пользу. Невозмутимо выступил Тхакур. Деви внимательно следила за теми, кто высказывался. Хоть Эрит и поддержал эту идею, мысли что он в сговоре с львицей и тигром не было. Он говорил прямо, бесхитростно. Вслед за его словами послышались хлопки. Дивия не могла уже молчать, она хотела высказаться. Рам вновь опровергнув этот порыв:
—Брак о котором он говорит, будет очень недолгим. Ты сейчас все испортишь. Прошу, просто сохраняй достоинство и молчи. Выговоришься потом. Отстригал Рам. —Ты же сама заключила с ним сделку. Впечатлила этим некоторых в дюжине. Приём — твой, сделка с лордом тоже твоя. Вел к чему-то младший Дубей. — Подумай, как стоит поступить. Обводя взглядом зал и завершая речь, Кристиан обратил внимание на Деви, которая выглядела особо недовольной. Дивия поймала его взгляд и не убирала свой, держала зрительный контакт. Вскоре Деви ухмыльнулась Кристиану. Это была уставшая, но весьма дерзкая ухмылка. Дивия не стала показывать ни радости, ни злость от речи. Но де Клер прямо обратился к Деви:
— Госпожа Шарма, а что хозяйка вечера думает об этом?
Правду говорить не стоит, но и врать откровенно я не буду. Многие приутихли, с интересом ждали моего ответа. Она сказала:
— Я нахожу эту идею превосходной. Слегка улыбнулась Деви. — Давно пора найти компромисс, а что может скрепить союз лучше чем брак? Дивия говорила это вслух публике, но в мыслях она дополняла свои фразы: «ничего лучше чем короткий брак, и главное не со мной».
Кристиан де Клер ответил на слова Дивии с улыбкой:
— Не ожидал, что наши стремления окажутся схожими.
Дивия засмеялась, затем подняв голову, с улыбкой ответила:
— Боюсь, мой лорд, стремления у нас очень разные. Но местами могут пересекаться, как сейчас. После этих слов девушка скрестила руки на груди. Дивия знала, что ни одна девушка не посмела бы себя так фамильярно вести с генерал-губернатором. А ей отчего доставляло удовольствие демонстрировать обратное. Дивия вела себя не так как обычно, но кажись, Деви всегда была именно такой, просто этот огонь азарта на время притушили.
— Надо же...Протянул Кристиан.
Реджинальд, спутник Офелии, восторженно вздохнул:
— Если первые три семьи Бенгалии поддерживают ваше стремление к союзу, можно ли просить о большем? Люди понемного успокаивались. Одна часть равнялась на Басу и Дубеев, вторая успокоилась от слов госпожи Шарма. Если даже она поддерживает идею английского лорда, то значит все идёт по плану. В подобной обстановке и продолжился приём, ничего более значимого, чем заявление лорда, не могло случиться.
Перед завершением вечера де Клер пообещал, что напишет обо всех своих планах самой махарани Видии. Гости постепенно расходились, а Камал приказал Деви идти в кабинет. Для очередного разговора....