Иной

Адам сидел напротив меня, угрюмо скрестив руки. На его безучастном лице порой проскальзывало необъяснимое волнение.

–Ты уверена, что тебе не послышалось? – в очередной раз переспросил друг и встал, чтобы вновь пройтись по гостиной, рассматривая мои любимые книги.

–Уверена. Такое вряд ли может послышаться.

Парень вновь сел и, уперевшись локтями в колени и скрестив руки в замок, молча испытующе посмотрел на меня.

–Ну? Ты что-нибудь скажешь, или мы так и будем сидеть и таращиться друг на друга?

–Нужно пойти к Амалии и написать заявление о сексуальном домогательстве.

–Заявление? – это слово полоснуло меня по языку точно лезвие, и я почему-то ощутила неприятный вкус желчи во рту.

Адам коротко кивнул, а затем, взглянув на время, встал.

–Мне пора. Есть ещё важное дело. До завтра.

Парень быстро накинул пальто и куда-то поспешил, а я осталась наедине со своими мыслями. Написать заявление на Дилана? Что-то неприятно ёкнуло в груди, и я решила оставить раздумья на потом.

~Следующим утром~

Я вновь шла по тёмному заснеженному парку, зарывшись в глубь пальто из-за сильного мороза и не замечая вокруг ничего, ведь в голове была манная каша из череды необъяснимых событий. Проходя под не работающим фонарём, у меня появилось мутноватое и неоправданное ощущение де-жавю, но, как только я вышла на освещённый участок дороги, оно исчезло.

В универе меня уже ожидала Кэтрин с отличными новостями: её отца посадили. Девушка буквально светилась от счастья, ведь человека, который издевался над ней, больше не будет в её жизни. Адам же ходил отчего-то мрачный и кидал нервные взгляды на изредка появлявшегося Дилана. Чувство, что есть то, о чём я не знаю, лишь укреплялось. Сам же Уокер предпочитал избегать прямого контакта со мной взглядом и лишь угрюмо натягивал серый капюшон кофты, чтобы хоть как-то скрыть следы вчерашней встречи с Адамом.

Я вздохнула и отвела взгляд от избитого парня. Если я напишу заявление на него, он может написать заявление на Адама, а меня такая вероятность не прельщает. Я раздражённо чиркала ручкой в тетради, не совсем понимая, что хотела нарисовать, но зато это поняла Кэт.

–У тебя всё в порядке?

–В полном.

–Поэтому ты рисуешь горящего Дилана?

–Да, именно так.

–Тогда ладно, – поджала губы подруга и посмотрела на Адама, который сидел по другую сторону от меня и, приподняв бровь, наблюдал за движениями ручки по листу бумаги.

Что-то подсказывает мне, что у Кэти определённо есть какие-то чувства к моему другу. Я усмехнулась своим мыслям и продолжила рисовать, делая вид, что ничего не произошло. Так ведь проще.

Всегда проще скрывать правду, нежели признаться хотя бы перед собой. Проще молча терпеть, не высовывая головы из панциря, ведь так меньше проблем. И, конечно, проще душить свои эмоции, чем дать им волю, иначе все увидят, что ты тоже человек и притом имеешь собственное мнение и чувства.

Между парами, когда все одногруппники отправились перекусить в ближайшее кафе, я осталась в учебном корпусе, так как аппетита не было совершенно из-за неприятных мыслей о случившемся. Я стояла возле окна и наблюдала за равномерным движением снежинок, ощущение, будто я переехала в Россию, где снег вообще не тает и медведи бродят совсем рядом с людьми. И если вспомнить рассказ Адама о поваленном дереве, то мои мысли приобретают недюжинный смысл. Кто-то аккуратно похлопал меня по плечу.

Я развернулась и, увидев перед собой Уокера, меня передёрнуло от страха и неожиданности. Мы были вдвоём в пустом коридоре. Чёрт.

Парень был заметно смущён и даже, кажется, настроен на дружеский лад. Он выдавил максимально приветливую, но скромную улыбку, какую только мог себе позволить.

–Мелани, – я вздрогнула от собственного имени, ведь только сейчас поняла, что никогда не сообщала его, а парень ведь как-то нашёл меня на Facebook, – я хотел перед тобой извиниться. За то, что чуть не сделал вчера. Я, честно, не хотел сделать ничего плохого...

–Всего лишь изнасиловать.

–Да. То есть... Конечно, нет! – несколько покраснел Дилан. О боже, ему стыдно? – Я бы многое хотел тебе объяснить, но не хочу выглядеть в твоих глазах слабым.

–А выглядеть в моих глазах уродом тебя вполне устраивает? – я выгнула одну бровь и внимательно посмотрела на парня.

–Не совсем. Поэтому я и подошёл. Может быть... знаешь, может, мы сходим вместе в кафе, и я попробую тебе всё объяснить? В семь вечера, ладно?

Кажется, в этот момент я превратилась в соляной столп. То есть после всего, что произошло, он спокойно приглашает меня в кафе? Я не могла ничего сказать, но парень всё ещё ожидал от меня ответа, нетерпеливо глядя в глаза.

–Какого?! – раздался свирепый, но знакомый голос за спиной Дилана. Парень нехотя повернулся и тут же был прижат к стене Адамом. – Какого чёрта ты опять рядом с Мелани? Я тебе запретил к ней приближаться!

От милого и смущённого Дилана не осталась и следа, он вновь натянул маску равнодушия и холодно усмехнулся, глядя в глаза Адама. Уокер что-то шепнул другу в самые губы и тот, буквально выйдя из себя от ярости, с размаха ударил в челюсть парня, который пошатнулся, но на ногах устоял.

–И это всё? – Вопреки моим ожиданиям, Дилан не поднял руку на Адама, а лишь улыбнулся, придерживая пострадавшее место.

–Ну, я мог бы пожелать тебе удачи в будущем. Однако, полагаю, ты до этого будущего не доживёшь с таким характером.

Уокер ничего не ответил, только косо посмотрел на Адама, а затем перевёл взгляд на меня и растерялся. Его щеки стали рдеть, а глаза были зеркалом печали и вины. Парень тихо ушёл, оставив меня наедине с другом.

–Он сделал тебе что-нибудь? – обеспокоенно спросил Адам, осматривая меня глаза широкими ни то от ужаса, ни то от волнения. Его грудь тяжело поднималась, а руки порядком потряхивало. Он что, волнуется за меня?

–Нет, – улыбнулась я. Ко мне вдруг пришло осознание того, что Адам буквально порвать готов любого, кто неправильно посмотрит в мою сторону, и что он – моя единственная защита и поддержка.

–Чего ты так радуешься?

–Да так, ничего.

Адам нежно взял мою руку за запястье и слегка потянул на себя, а я поддалась, после чего утонула в тёплых объятиях.

–Никогда раньше не думал, что обниматься так чудно, – мечтательно произнёс парень, а я постаралась вспомнить, во сколько Дилан хотел встретиться. В семь?

~Шестью часами позже~

Я нервно переминалась с ноги на ногу возле кафе, не решаясь войти внутрь. Мохнатые снежинки кружились в темпе вальса, но ветер постоянно нарушал их хаотичное движение, словно чья-то огромная рука периодически встряхивала снежный шар. Из окон заведения лился мягкий жёлтый свет, обтекавший лишь людей, сидящих за столиками и отбрасывавших длинные тени, они ужинали парами, компаниями и поодиночке, кто-то бурно рассказывал друзьям какую-то необыкновенную историю, оживлённо жестикулируя, кто-то сидел, взяв за руку свою вторую половинку, а кто-то угрюмо смотрел в одну точку, нетерпеливо поглядывая на время. Это был Дилан.

Сегодня днём была найдена новая жертва Мардеруса. Сорок пятая. И я могла быть на её месте. Мне не просто сложно, но страшно представить, как Дилан может запросто убивать девушек, которые ничего ему не сделали, а после этого спокойно сидеть в кафе? Его хладнокровие, безразличие к тому, что он делает... Что-то в этом есть своё, загадочное.

Я тряхнула головой одновременно,  чтобы с тёмных волос слетели такие контрастные снежинки, и чтобы выбросить из головы все лишние мысли. В помещении, что не удивительно, было гораздо теплее, чем на улице, однако из-за смутного волнения я не замечала того, как медленно оттаивают мои совсем уж отмёрзшие конечности. Дилан, заметив меня, натянул свою пластмассовую ухмылку, но затем понял, что сейчас она ни к чему, и сразу же стёр с лица это глупое выражение. Он выжидающе посмотрел на меня. Я на него. Так прошла пара вечностей.

–Я хотел ещё раз извиниться. На самом деле я... не такой, каким ты меня теперь считаешь, просто не привык, когда мне отказывают, а когда что-то идёт не по-моему, у меня просто крышу сносит... Знаешь, мне даже порой кажется, что во мне живёт два человека: милый и заботливый Дилан и отморозок Уокер, – парень неловко улыбнулся. С первой нашей  встречи я его ещё никогда не видела таким... застенчивым? Кажется, до этого момента я знала только Уокера. – И я понял, что не с того начал наше общение, и теперь хочу в полной мере искупить свою вину. Давай начнём всё заново? Я Дилан, можно просто Ди, – протянул он широкую ладонь для рукопожатия. "Этой рукой он душит девушек" – пронеслось у меня в голове. Я слегка сжала протянутые пальцы. – милашка, но бываю грубияном.

Я нерешительно улыбнулась и  наконец скинула пальто, почувствовав, несмотря ни на что, себя в безопасности.

–Мелани, Мел. То же могу сказать и о себе.

Дилан подозвал на удивление скромно одетую официантку и сделал заказ, а мне в это время пришло сообщение.

Адам: Зачем ты пошла на встречу с Уокером, Мелани?! Ни в коем случае не оставайся с ним наедине и не верь ни единому слову.

Недовольно хмыкнув, я отложила телефон в сторону. С каких пор Адам указывает, что мне делать?