Главы 21-23
Глава№21
Детектив сидел в гостиной своего дома и смотрел в одну точку где-то на стене. Он почти не моргал, а лишь изредка прикрывал усталые глаза. Давно Марк не чувствовал себя так гадко. Все ошибки его молодости и тайны, погребённые глубоко в душе, одним махом дали о себе знать.
Гром, неожиданно раздавшийся так громко, вывел детектива из транса. Он заставил себя взглянуть на наручные часы, подаренные ему, когда-то Биллом, за успешный вклад в безопасность города от лица мэрии Кламберга. Прошло несколько часов, как он сидел в кресле. С каждой минутой его надежда найти жену таяла. Опыт детектива говорил, от том, что она скорее мертва, чем ждет спасения. Детектив потянулся за бутылкой виски, но обнаружил, что она неожиданно опустела.
- Черт, только этого не хватало! - выругался он хриплым голосом.
Вторая бутылка стояла на комоде в прихожей. Марк медленно приподнялся и пошел за ней. В момент, когда он уже наполнил бокал свежим алкоголем, за окном послышалось приближение авто. Детектив подошел к двери и заметил, что машина остановилась действительно около его дома, но была ему не знакома. Дождь лил не прекращая, молния периодически освещала улицу. Черное небо вздрагивало от раскатов грома. Два человека вышли из авто и направились к дому. Марк открыл дверь и узнал Амади Лузала. Она была одета в дождевик и прихрамывая поднималась на крыльцо детектива. Вторая женщина скрывала лицо зонтом, и поднималась вслед за старушкой.
- Амади, - проговорил детектив, - почему вы тут? Погода совсем не для прогулок!
- Прости, Марк, она заставила прийти к тебе! - ответила старушка, указывая на женщину позади себя.
- Привет, детектив! - отозвалась Алиса, складывая свой зонт.
- Ты? Это действительно ты? – прошептал Марк, отходя назад в дом.
-Конечно я, расслабься, детектив, я не призрак! Нужно поговорить по душам. Пригласишь в дом?
Марк лишь молча кивнул и пропустил старушку и Алису. Они прошли в его гостиную Амади присела на диван и принялась снимать промокший дождевик. Алиса прошлась по комнате и остановилась около камина.
- Отлична работа, обожаю ручную отделку. Разведешь огонь? Мы замерзли.
Марк все так же молча проследовал к дровам и принялся разводить огонь
- Почему ты тут? – наконец спросил он. Руки его дрожали, спички то и дело гасли.
- Решила повидаться! Разве ты не рад? - Алиса выхватила коробок из его рук и ловко зажгла пару спичек. Комнату осветил мягкий цвет огня. Теплый воздух начал медленно вытеснять сырость.
- Так-то лучше, а то почти не чувствую рук! - сказала Алиса, присаживаясь в одно из кресел.
- Ты вернулась в Кламберг? – спросил детектив.
- Да, но я не задержусь тут! Скажем так, я приехала вернуть должок.
- О чем ты говоришь?
- Не делай вид, что забыл о нашей последней встрече! Неужели у полицейских такая короткая память?
- Я все помню! - отозвался Марк.
-Замечательно! Тогда ответь мне какого черта ты начал это все? – спросила Алиса, выравниваясь в своем кресле.
- Я начал? О чем ты говоришь?
- Знаешь, я не планировала общаться с вами по душам. Но обстоятельства вынудили меня собраться на семейный вечер откровений. Матушка уже облегчила душу, советую и тебе поделится мыслями.
- Мне нечего тебе сказать! Наша с тобой история была рассказана много лет назад. Почему сейчас ты, вдруг, решила вспомнить все?
- Потому что месть, детектив, это блюдо, которое нельзя выплеснуть в лицо. Его обязательно нужно выдержать, как дорогое вино и лишь потом разливать по бокалам.
- Так это ты замешана в этих убийствах? – спросил Марк, смотря в глаза женщине.
- Возможно, я знаю того, кто это совершает! Но это не относится к делу!
- Ты безумна, как и тогда! Только с годами, ты угрозам на ветер предпочла действия.
- Разве не за это ты меня любил?
- Я никогда не любил тебя! Мы были молоды и глупы.
- Не говори так, Марк, я знаю тебя очень хорошо!
- Ты пожалеешь, я вызываю Элиота! - Детектив поспешил к своему телефону, но слова Алисы быстро остудили пыл:
- Тогда Аманда вряд ли доживет до утра!
- Что? – прошептал детектив, замирая на месте.
- Твоя жена еще та красотка! Вкус на красивых женщин был твоим особым талантом.
- Прошу, скажи мне где она?
- Всему свое время, дорогой Марк! А сейчас, прошу, присядь около матушки. Нам предстоит обсудить много семейных историй.
Детектив покорно кивнул. Дрожь прошлась по его телу с новой силой. Он знал на что была способна эта женщина и предсказать ее поведение было почти не возможным.
***
Ричард явился на место встречи вовремя. Он занял столик в полутемном углу и принялся изучать меню. Выбор блюд был приличен, но он переживал, что его новая знакомая не захочет приходить в такую погоду. Поэтому он по несколько раз перечитывал меню. Официант посматривал искоса в сторону Ричарда и, что-то рассказывал одному из клиентов. Местные все еще верили в причастность цирка к преступлениям и напрочь отказывались признавать отсутствие доказательств в эту пользу.
- Кажется, погода объявила этому городу вендетту! - сказал подошедшая Луиза. Она скинула мокрый плащ и поправив влажные волосы присела напротив хозяина цирка.
- Этому городу объявила вендетту не только погода! - ответил Ричард, с интересом осматривая изумрудное платье Луизы. Оно подчеркивало ее красивую фигуру, особенно тонкую талию и аккуратные бедра.
- Кажется, я опоздала, прошу меня простить! Встреча продлилась дольше чем я думала.
- Ничего страшного, гостеприимство этого места не дало мне скучать, - сказал хозяин цирка указывая в сторону официанта, который с все так же шептался с клиентом.
- Особенность маленьких городов! Ты всегда будешь для них чужим, даже если спасешь их от наводнения или голода.
- Парадоксально! Надеялся, что эволюция решит эту проблему.
- Нет, к сожалению, эволюция научила человека создавать роботов, лишь бы не учится уважать и понимать других людей. Как говорится зачем переплывать мелкую реку, если ее можно обойти через горы?
- Никогда не слышал этого изречения, кто его сказал?
- Я и мой багаж общения с огромным количеством людей.
- Так значит этот мир безнадежен? – спросил удивлённый Ричард.
- Абсолютно обречен!
- Кажется, получился отличный тост, как насчет вина?
- Не откажусь, а еще я ужасно голодная! Как думаешь они продадут даме стейк?
- Я бы продал даже два!
- Прелесть, значит, у нас есть шанс сегодня вкусить пищи богов!
Ричард улыбнулся Луизе. Он не стал переспрашивать в какой момент они перешили на Ты, и просто продолжил вести беседу. Ему нравилось играть в эту игру, хоть он понимал, что Луиза гораздо старше его. Возраст вообще никогда не был для него проблемой. Особенно в общении противоположных полов, где часто бывает, что один из партнеров развит не по годам. Ни малый опыт Ричарда подсказывал ему, что Луиза особенная женщина и встреча с ней походила на подарок вселенной, впервые за эти годы сделанный так вовремя.
Официант с каменным лицом принял заказ и все так же неуважительно поспешил удалится. В кафе почти никого не было, поэтому персонал с особым интересом наблюдал за чужаками.
- Это не так плохо! - сказала Луиза, жуя свой салат. – Надеюсь, они в него не плюнули!
- Не волнуйся, главное, чтобы не плеснули туда яду!
- Пфф, удачи им, вот они удивятся, когда узнаю, что у меня иммунитет! Знаешь, гадость к пакости не цепляется!
- Ты очень самокритична! - подметил Ричард.
- Я просто трезво оцениваю свою жизнь! Кстати, ничего, что я сразу перешла с реверансов к дружескому общению? Не люблю все эти лишние словосочетания.
- Все хорошо. Мне приятно оказаться в особом кругу друзей Луизы Уокер.
- Считай, что ты возглавил это общество, - ответила она, отрезая кусок стейка.
- Почему?
- У меня очень мало друзей, точнее вообще нет. Так, что ты первый гость в этом клубе.
- Не знаю, мне радоваться или испугаться? – спросил, улыбаясь Ричард.
- Начни по порядку. Обе эти эмоции очень сильные и лишними точно не будут. Говорят, даже иногда полезно для организма столько резкая смена чувств!
- Полезна для чего?
- Точно не скажу, исследования, как по мне, пока ничего не доказали! Но думаю, ты потом мне расскажешь о своем новом опыте!
- Я подумаю, вдруг это окажется действительно ценный опыт!
- Жадина, с вами мужчина всегда так. Стоит только показать рыбное место, так вы его огораживаете забором и еще билеты продаете при входе.
- Практичность – главный двигатель бизнеса!
- И разводов! - дополнила Луиза.
- Тут не скажу, эта сфера жизни мной не изведана.
- Мной тоже, но у меня болтливые клиентки! Поверь, твоя практичность столько семей погубила!
- Поверю на слово, жизнь меня научила не спорить с женщиной, особенно красивой!
- Почему? – спросила Луиза, лукаво улыбаясь.
-Красивая и умная женщина, это отдельный вид хищника в природе. Не знаю ни одного укротителя, который бы выжил после такой схватки.
- Не волнуетесь, повелитель змей, у меня на вас еще планы, и вы достаточно осведомлены, чтобы не вступать в бой без особой нужды!
- Я заинтригован! И какие планы у тебя на мою персону?
- Вот так сразу все хочешь знать?
- Конечно, возможно мне нужно будет подготовиться!
- Ну, хорошо, раз ты настаиваешь! Первое, я еще никогда не общалась с людьми, которые смогли приручить целый шатер змей. Второе, я еще никогда не встречала таких интересных собеседников и последнее, я еще никогда не ночевала в цирке. Душа жаждет нового опыта.
- Интересно, - проговорил Ричард, смотря Луизе в глаза.
- Слишком много хочу сразу? – тихо спросила она, опуская глаза в стол.
- Это правда, за словом ты в карман не лезешь! Но у меня особенная слабость к женщинам, которые знаю, чего хотят, а главное не боятся говорить об этом.
- Что это значит? – поднимая глаза на Ричарда спросила Луиза.
- Это значит, будь по-вашему, мисс Уокер! Сегодня я по буду вашим Джином. Одно желание принято к выполнению. Этой ночью цирковое шоу «Медуза» будет оберегать ваши сны!
- Серьезно? – улыбаясь спросила Луиза.
- Никаких шуток, я не бросаю слова на ветер!
- Невероятно! Я, словно, попала в сказку про Аладдина!
- Рад помочь! Кстати, до утра у тебя есть еще два желания! Хорошенько подумай над ними.
- Господин, да вы вогнали меня в краску! Я даже забыла, что хотела съесть этот стейк!
- Не только ты умеешь быть прямолинейной! - ответил Ричард осушившая свой бокал залпом.
- Кажется, я обыграла сама себя!
- Кажется, ты выиграла сама у себя, - поправив Луизу, сказал хозяин цирка.
Ночь обещала быть необычной. Ричард загорелся особым интересом к новой знакомой. Им двигали не выгулянные чувства к Мэри и вино, которое успело дать в голову. Хозяин цирка вышел на охоту и щедро выпускал в кровь гормоны. Ричард жадно смотрел на Луизу, не понимая, что охота шла на более крупного зверя, а он был лишь частью этой операции. Один из капканов, расставленных в чаще леса и так ловко настроенный под нужного хищника, как раз сейчас захлопнулся.
Глава№22
Диана встретила Джелани и Мэри очень гостеприимно. Накрыла скромный ужин и даже подкрасила губы розовой помадой. Внимание профессора разбудили в ней давно затихшую женственность. Легкое кокетство казалось ей даже забавным. Джелани охотно подыгрывал пожилой секретарше, понимая, что, сколько бы лет не было женщине, она всегда остаётся в душе двадцатилетней нимфеткой. Секретарша была примером скромности и грации. Она носила строгие платья даже дома. Закалывала седые волосы на затылке, при этом начесывая их так, чтобы создать объём редеющим прядям. Глаза она подводила темно синим карандашом, а ресницы вытягивала черной тушью. Нежные румяна освежали морщинистое лицо, а небольшие серьги с камнем завершали образ трудолюбивой женщины с прошлым.
- Диана, вы нас балуете, ужин прекрасен! - прощебетал Джелани, улыбаясь секретарше во весь рот.
- Что вы, профессор, я просто решила сделать легкий перекус, вам ведь предстоит много работать!
- Даже не знаю, как теперь работать! Так вкусно вы меня накормили!
- Может, желаете чего-то выпить?
- Выпивку оставим на потом, иначе профессор будет всю ночь говорить, а не искать нужные нам файлы, - ответила Мэри
- Какая ты зануда, мисс Оливер, в тебе совершенно нет романтики, - буркнул Джелани.
- Ну прости, родной, я предпочитаю словам действия!
- Это значит ты такой фразой активировала бомбу сержанта?
- Джелани, давай не сейчас!
- Почему? Нам вот с Дианой интересно, какие рычаги ты смогла поднять.
- О чем это вы? – спросила удивленная Диана.
- Ни о чем, это профессор шутит и выводит меня из себя. Скажите, Диана, вы всю жизнь живете в Кламберге?
- Да, мисс Мэри. Я никогда не хотела переехать из этого города. Это мой дом!
- Вы такая преданная! Я окончательно таю в вашем присутствии, - проговорил Джелани, смотря на смущенную Диану.
- Сэр, я всего лишь люблю свою родину и верно ей служу.
- Диана, я могу задать личный вопрос? – начала Мэри.
- Я думал это мой профиль, задавать личные вопросы?
- Твой профиль задавать не приличные вопросы, улавливаешь разницу? – ответила Мэри.
Диана хихикнула и смущенно опустила взгляд в пол. Джелани пустил воздушный поцелуй Мэри, та же просто показала ему язык.
- Не делай так, конфетка! Иначе я за себя не ручаюсь!
- Боюсь представить, что ты сделаешь!
-Я потом тебе покажу! - ответил Джелани.
- Ловлю на слове! Так вот, Диана, я хотела у вас спросить личную вещь.
- Да, конечно, мисс! Я готова.
- Это конечно не мое дело, но, я так понимаю, вы живете одна в этом городе. У вас нет родственников и детей. Не поймите меня неправильно, но мне важно понять, почему мэр Роберт вам доверил столь важные документы?
- Доктор Оливер, ты сама откровенность, а потом я еще говорю лишнего!
- Все хорошо, профессор, я понимаю вопрос мисс Мэри! Я бы тоже на ее месте об этом подумала. Я уже старуха, поэтому могу говорить вещи за которое мне уже и не стыдно!
-Извините, если я задела вас лично! - сказала Мэри.
- Нет, что вы! Это жизнь, доктор Оливер! В ней бывает всякое и с возрастом когда-то стыдные вещи больше не кажутся ужасными. Сэр Роберт всегда хорошо ко мне относился, я пришла работать в мэрию совсем юной девушкой. Он сразу стал опекать меня, как дочь. Я хорошо знала его жену и детей. Поэтому, когда поняла, что влюбилась в начальника, осознала, что больше не могу это скрывать. Но другой работы мне было не найти. У Роберта уже тогда потихоньку прогрессировала болезнь, но он заметил перемену в моем поведении. Мы объяснились, оказалось я тоже была ему симпатична. Знаете, в делах любовных судьба всегда еще та стерва! Когда страстно желаешь быть с человеком, ты получаешь это только на ее условиях, а значит обязательно с подвохом! Я была молода, мудрость жизни была так же далека от меня, как Индийский океан! Поэтому, когда мы стали любовниками, я слабо понимала, какая жизнь меня ждет.
- Диана, мне жаль, что я прошу вас об этом говорить!
- Я хочу сама излить душу! Мне было хорошо с ним. Роберт заботился обо мне. Решал какие-то проблемы, помогал по дому. Родни у меня не было, рано осталась одна. Его забота, казалась мне верхом мечтаний. Тогда-то я и стала вести его дневники. Читая записи и набирая их, я осознала, что совсем не знала Кламберг, вся его тайная жизнь существовала так не заметно, что по началу я даже думала, что это не правда. Роберт взял с меня слово, что это будет нашей тайной, как и наши с ним отношения. Я никогда не просила его бросить жену и женится на мне, никогда не просила уехать вместе из этого города или даже подарить мне возможность родить от него ребенка. Мне словно заранее было известно, какие ответы я получу.
Так прошло много лет. Мои лучшие годы прошли в роли тени мужчины, которого я боготворила. А когда он умер и пришло время брать свою жизнь в руки, я не смогла. Без него я была никем и ничем. Замуж я так и не вышла, а детей не решилась завести, боясь, что расплата за мои грехи ляжет на их плечи. Считаете меня распутной девкой?
- Нет, осознанное одиночество удел сильных и верных. Вы сами выбрали себе наказание, хоть я и не считаю вас в чем-то виноватой, - ответил Джелани мягко улыбаясь Диане.
-Не нам вас судить, Диана! Но я согласна с Джелани. В отношениях двух людей и отвесность несут двое. Сэр Роберт дал вам заботу, но взамен взял нечто большее!
- И что же? – спросила Диана.
- Выбор! Он не дал вам его. Ему было удобно пользоваться вашей любовью, он и сейчас ей пользуется. Ведь, даже после его смерти, для вас он остается святым.
Диана ничего не ответила, а лишь вытерла пару слезинок, скатившихся по лицу. Сложно было сказать, что ее расстроило больше: воспоминания о любимом человеке или жестокая реальность, о которой ей напомнила Мэри. Секретарша спорить не умела. Роберт не давал ей такой возможности, а лишь воспитал в ней слепое чувство покорности, которому она следовала, как воскресной молитве.
- Я все подготовила на чердаке. Там есть свет и рабочий стол для работы. Вы можете быть там сколько хотите, а мне нужно закончить пару дел, - сказала, наконец, Диана.
Она нежно улыбнулась профессору, смерила терпеливым взглядом Мэри и вернулась на кухню. Ее настроение явно изменилось, но Диана не умела долго злиться, хотя, когда разговор заходил о Роберте, остро переносила критику в его сторону.
Джелани и Мэри поднялись в подготовленную комнату. Чердак был чисто убран. Каждая вещь лежала на своем месте. Часть стены была увешана фото и вырезками из газет. Некий алтарь для бывшего мэра Роберта. Диана хорошо следила за своим домом, но это место явно было священно для нее.
- Это что, его костюм? – спросила Мэри, обращая внимание на один из манекенов. На нем был надет офисный костюм, аккуратно выглаженный и выстиранный, он очень походил на один из тех, в котором красовался сэр Роберт на фото. Мужчина он был красивый и видный. На каждом изображении, его сопровождала супруга и нежно держала его за руку.
- Как говорится не сотвори себе кумира, - прошептал Джелани, осматривая тумбу у другой стены.
На ней были разные мелочи. Расчёска для волос, набор запонок, флакон из-под мужских духов. Пара носовых платков и шкатулка с коллекцией каких-то камней.
- Похоже это комната памяти о Роберте. Тут явно полно его личных вещей и как она вообще нас впустила сюда? – сказала тихо Мэри.
- Думаю, Диана хочет очистить имя любимого, дав нам возможность найти убийцу и доказать всем, что Роберт не был плохим.
- Не помню, то бы его в чем-то винили!
- Мы нет, но местные не особенно хорошего мнения о нем. Марк говорил, что много слухов ходило о нем и, поверь, не все приятные.
- Ясно, мне начинает казаться, что Кламберг собрал в себе всю фанатичность человечества. Знаешь, как шкатулка с секретом!
- Я понимаю, о чем ты говоришь! Но мы уже часть этого всего. Поэтому давай найдем, то что поможет этому городу наконец освободится.
Мэри тяжело выдохнула и взглянула на коробки с дневниками Роберта. Погружение в откровенные рассказы прошлого мэра произошло не сразу. Он явно любил писать много и не всегда логично. Поэтому часто не указывал имена тех, о ком шла речь или предпочитал ставить инициалы человека. Хорошо, что каждая папка была подписана датой. Так было легче понять, в какой промежуток времени происходили события.
- Что мы вообще ищем? – спросил Джелани, открывая очередной набор листов.
- Нам нужна информация о таинственной Алисе. Я уверена, что он был в курсе! Спорим, такие истории он любил?
- Мэри, не будь так строга к Диане и Роберту! Это обычная история, каких тысячи в мире случается. Мы не можем нести отвесность за поступки всех людей.
- Никто не говорит об этом, Джелани! Просто меня всегда выводит из себя, когда из обычного человека делают героя. Я, конечно, не представитель благочестия, и сама понимаю, где была не права, но я и не жду присуждения к лику святых после своей смерти. Может Роберта любили и не все, но в целом его считают лучшим мэром.
- Ну, знаешь, может он действительно много сделал для города! Его личная жизнь не должна влиять на впечатления о сделанной работе.
- Ты, правда, думаешь, что личная жизнь человека не накладывает отпечаток на поступках и действия, которые он совершает в работе?
- Думаю, исключения есть везде, вот я, например! - начал Джелани.
- Ты, например, все время смешиваешь личное и рабочее! Иногда, даже невозможно понять, где что! - закончила Мэри за профессора.
- Не правда, - буркнул обижено Джелани. - Я всегда все контролирую!
- Конечно, поэтому о тебе всегда все известно!
-Ты хочешь сказать, что я болтун?
- Ты сам это сказал, я бы другое слово подобрала, но в общем да!
- Отлично, я, значит, к ней со всей душой, а она так просто растоптала мое доверие!
- Я всего лишь озвучила очевидное! Не нужно делать из себя жертву!
- Знаешь, доктор Оливер, ты как-то сильно напряжена в последние дни! Что происходит?
- Все хорошо!
- Да ладно тебе, мы не сможем работать, пока ты плюешься злобой! Твой болтливый напарник готов побыть ушами!
- Джелани, я знаю, что ты хочешь помочь, но я правда не хочу казаться дотошной!
- Так, стоп! Сделаем перерыв. - Джелани отодвинул папки и придвинулся с Мэри сидящей на другой стороне стола. Она помедлила прежде, чем решилась облегчить душу.
Гложило ее многое: начиная от сомнений в приезде в Кламберг и заканчивая отношениями с Элиотом. Конечно, она не забыла рассказать о сестре, которая упорно ее игнорировала. Слова подбирались, как-то сами собой. Джелани молча слушал ее и лишь изредка кивал. Он сосредоточено вникал в каждое сказанное слово. Мэри старалась не затягивать со своей историей, она не понаслышке знала, что удерживать внимание человека еще тот труд. Особенно, когда облегчаешь душу и боишься нагрузить собеседника ненужной информацией.
- Я утомила тебя? – спросила она Джелани, когда тот все так же молча смотрел на нее, хотя она уже несколько минут как закончила свой рассказ.
- Нет, я просто задумался, прости! Мне жаль твою сестру, надеюсь она скоро тебе ответит. Семья – это всегда не просто! Я со своими всегда чувствую уязвимость.
- Почему?
- Я рос в непростое время. В период, когда предрассудки и чужое мнение имело куда большую силу чем сейчас. Мои родители всегда стремились стать частью общества, которое их так и не признало. Мой отец всю жизнь был активистом, а матушка женой, которая верила в его россказни. Он воспитал меня человеком науки, дал мне все, что бы я смог добраться до высших слоев. Я сделал, то что он хотел, но быстро осознал, что это не моя жизнь. Политика грязная игра, там нет победителей, а только лишь проигравшие. Когда я стал профессором, мы конечно же помирились, но я все еще вижу кошмары, где к нам вламываются в дом и громят его, за то, что отец просто хотел изменить жизнь коренных жителей. Годы прошли, а он все так же лезет туда, где ему давно не место, а мне остается надеется, что его порывы воспринимают как безумство старика и не тронут его и матушку.
- Ты пробовал их увести из родного города?
- Конечно, но он упрямец, никогда не бросит свой городишко! Это бесполезно, поэтому я много работаю. Забиваю голову чем-то таким жутким и молю высшие силы, что бы мне не пришлось однажды вернуться на родину, чтобы опознать тела, сгоревшие в пожаре или забитые до смерти!
- Джелани, ты говоришь жуткие вещи! - сказала Мэри, вставая со своего места. Она обошла стол и присела на его край около профессора.
- Прости, конфетка, я просто знаю на что способны люди, живущие там! Так, что я понимаю тебя как никто другой. Семья - превыше всего!
- Не знала, что ты можешь быть таким серьезным! Клянусь, у тебя голос другим стал! - ответила Мэри, кладя руку ему на плече.
- Не привыкай, это момент слабости! Если расскажешь об этом кому-то, мне придется тебя жесткого покарать.
- Даю слово, мой дерзкий профессор, мой рот на замке!
- И почему ты выбрала этого сержанта? – спросил Джелани уже своим обычным голосом.
- Все просто! В твоем лице я обрела друга, которого не хочу потерять так глупо. Жизнь редко мне дарит такие подарки, в этот раз я прислушаюсь к ней. Дружба мужчины и женщины редкость, но ты это и сам знаешь. За всей твоей маской ловеласа, скрыта хрупкая душа. Даю слово, что буду оберегать ее и ценить как свою.
- Красиво съехала, конфетка, я чуть не прослезился! - Джелани встал и подошел к Мэри. Он крепко ее обнял. Его больше руки мягко притянули Мэри к себе. Дурманящий парфюм сразу ударил в нос.
- Береги себя, доктор Оливер! Дружба с тобой честь для меня. Знай, что бы не происходило, я не хотел этого. Есть секреты, которые мне не принадлежат. Я лишь их слабый хранитель, но я клянусь, что, если мне нужно будет умереть за тебя, я сам выстрелю себе в сердце, - прошептал Джелани на ухо Мэри. Его голос даже дрогнул. Но он смог подавить эмоцию и отстранился уже как ни в чем не бывало. Улыбка заиграла на его лице.
- Продолжим чтение? – сказал он, садясь на свое место.
- Да, пожалуй! - ответила озадаченная Мэри.
Она словно прочитала его мольбу в глазах, что бы она ничего не спрашивала и не говорила. Только сейчас ее окутал холодный страх, он завыл неожиданно где-то в груди. Похоже Ричард был прав и каждый в этом городе был причастен к мстителю, который так ловко убивал и двигался к цели уже куда более уверенным шагом.
Глава№23
Дрова потрескивали в камине и периодически нарушали тишину воцарившуюся в доме детектива. Все сидели молча, лишь изредка посматривая друг на друга. Марк сделал чай для Амади и устало присел около старушки.
- Чего ты хочешь? - сказал, наконец он.
- А ты как думаешь, дорогой? Даю тебе возможность угадать, - ответила Алиса, испепеляя детектива взглядом.
- Мы что, будем играть в угадайку? В городе умирают люди, и ты с этим как-то связана! Я сейчас же вызывают Элиота и всю команду!
- Я уже говорила тебе, что бы ты не дергался. Иначе твоя жена не увидит завтрашнего рассвета. Даю слово - это правда!
- Ты блефуешь!
- Хочешь это проверить? Знаешь, Марк, ты каждый раз подвергаешь мои слова сомнениям и каждый раз проигрываешь. Неужели жизнь тебя ничему не научила?
- Чего ты хочешь от меня тогда?
- Хорошо, я расскажу правила игры. Этот город должен мне. Время собирать долги пришло. Если сделаешь то, что я скажу, твоя замечательная Аманда останется жива.
- Как она с этим связана? – спросила Амади.
- Матушка задала интересный вопрос! Марк, не хочешь знать на него ответ?
- Моя жена ничего тебе не сделала!
- Это ты так думаешь, дорогуша! Но твоя драгоценная Аманда не так проста, как ты думаешь.
- О чем ты говоришь?
- Кажется, придется рассказать правду! Матушка, хочешь взять на себя эту честь?
Амади отрицательно закивала и отпила глоток чая. Меньше всего ей хотелось рассказывать тот случай.
- Ладно, я сама расскажу! Как-никак время поджимает. Твоя супруга когда-то помогала мне. Мы дружили, я даже пару раз бывала у нее дома. Рыжеволосая бестия, дерзкая и упрямая. Я мечтала походить на нее и как слепая повторяла за ней. Аманда этим удачно пользовалась. Сиротка, которая боготворит ее. Мечта, правда?
- Она не такая, - сказал детектив.
- Хмм, вы мужчины часто не видите очевидного. Иногда вас даже ткни, а вы все равно смотрите сквозь и мимо. Так вот, угадай из-за кого я в итоге сбежала? Кто стал последней каплей?
- Алиса, я тебя прошу! - начал детектив.
- Не называй меня так! - выпалила женщина, выравниваясь в кресле. - Той девочки больше нет и это имя никогда не было моим! Для всех теперь меня зовут Луиза и больше никак!
- Как скажешь, прости! Но я прошу тебя, отпусти мою жену. Обиды прошлого не должны двигать тобой. Аманда не выгоняла тебя, она не могла.
- Я ушла сама. Но она помогла принять это решение. Знаешь, что она сказала мне тогда?
- Что?
- Она позвала мне на наше место. Небольшую поляну в лесу, где мы часто загорали. То была чудесная, лунная ночь. Помню, в воздухе пахло травой и цветами. Аманда ждала меня, нервно выкуривая сигарету, которую так любила тайком таскать у отца. При виде меня, она изобразила лицо печали и сочувствия. Мне хотелось верить, что она моя подруга и поддержит, но знаешь, что она сказала? Что ей стыдно за меня, что я падшая девушка, если думаю, что ребенка, которого я ношу, примет Кламберг. Я навсегда стану изгоем, а мой малыш сиротой в обществе, где каждый будет его шпынять. Поэтому она дала мне совет убить себя или покинуть это место навечно. Угадай, что я выбрала?
- Этого не может быть, она мне никогда не говорила об этом!
- Что бы она тебе сказала? Особенно в момент, когда тебе я была тоже не нужна.
- Луиза, я был молод! Не понимал, многих вещей!
- Я была ребенком, чертов ты эгоист! Ты на тот момент уже был совершеннолетними и все равно спал со мной! Сюрприз, но от секса рождаются дети!
- Я не знал, как себя вести!
- Поэтому ты принес мне деньги на аборт? Давай-ка вспомним, что ты тогда сказал? Ах да! Ты сказала, что тебе не нужно существо, которое лишит тебя карьеры и навсегда испортит жизнь восходящей звезды!
- Луиза, я даже уже не помню этого! Конечно, я был не прав! Но в те времена за меня все решали родители, отец дал мне деньги и сказал решить эту проблему. Выхода у меня не было!
- Знаешь, Марк! С возрастом ты стал таким жалким! Даже противно смотреть на тебя. Ты никогда не думал, почему природа не дала тебе больше детей и твоей Аманде? Может высшие силы все же есть.
- Это не справедливо.
- Как по мне очень даже справедливо! Жизнь всегда ставит все на свои места.
- Хочешь моей смерти?
- Полно тебе! Мне не нужна твоя мертвая тушка. От этого никакого толку. Для тебя у меня особенная роль, дорой детектив! Для начала, вы с матушкой будете сидеть тут и ждать, когда я вас позову. У меня есть еще дела в городе! Если попытаетесь предупредить ваших экспертов или полицию, даю слово, Аманда умрёт и ее конечности, будут разбросаны по всему городу!
- Мы можем со всем разобраться! Давай поговорим?
- Уже поговорили! Я дала тебе достаточно пищи для ума. Пока я закончу свои дела, подумай над тем, почему же твоя жена все эти годы скрывала от тебя то, что знала о твоем ребенке на стороне!
Луиза поспешила покинуть дом Марка Темпуса. Большая игра началась и нужно было спешить! Ее машина направилась на встречу с хозяином цирка. Ричард ожидал новую знакомую в своем шатре.
Он навел порядок и даже немного переставил аквариумы своих питомцев. Гостья пришла ровно в назначенное время. Она прошла по шатру Ричарда и ни разу даже не вздрогнула от вида змей.
- Ты совсем их не боишься? – спросил Ричард, удивленно наблюдавший за шествием Луизы.
- Прости, возможно, ты привык кадрить девочек таким образом! Но у меня для тебя две новости! Первая я давно не девочка, а уже зрелая женщина. Вторая новость, я не боюсь змей, так как знакома с их обращением.
- Ты продолжаешь меня удивлять!
- Поверь, это я даже еще не старалась!
- Где ты училась обращаться с змеями?
- В молодости, мне повезло дружить с человеком, который их разводил! Именно он открыл для меня мир хвостатых и скользких.
- Могу предложить тебе выпить, и ты расскажешь мне о своем друге?
- С удовольствием, но давай поговорим лучше о чем-то другом?
- Как хочешь!
Ричард пригласил Луизу за стол, на котором накрыл небольшой ужин. Они выпили по бокалу вина. Хозяин цирка рассказывал о своей юности, о том, как учился на доктора. Что потерял в один миг всю прежнюю жизнь и обрел новую в этом цирке. Луиза внимательно слушала, периодически задавала вопросы. Она с интересом наблюдала за Ричардом и одаривала его нежной улыбкой. В глазах ее все так же танцевали черти, но она, похоже, этого особенно и не скрывала. Несколько часов пролетели не заметно.
- И так, а где же я буду спать этой ночью? - спросила Луиза, перекидывая ногу на ногу.
- Конечно в моем шатре, - ответил спокойно Ричард.
- Но я не вижу тут кровати!
- У меня ее нет, я пользуюсь матрасом! - Хозяин цирка указал на большой квадрат, лежавший в дальнем углу шатра. На нем было накинуто пушистое покрывало цвета хаки. Несколько подушек небрежно валялись посреди матраса. Ложе было широким, и больше походило на деревянную лодку, чем на кровать для сна.
- Ты всегда так спишь? Ну, в смысле так по лесному?
- Да, меня все устраивает! Я люблю кочевую жизнь!
- Так, а где я буду спать?
- На этой лесной кровати, если ты конечно не против? – лукаво, спросил Ричард.
- Ясно, ты особенно не морочился! Сразу приглашаешь в одну кровать?
- Мне казалось, ты хотела именно этого?
Луиза дерзко улыбнулась. Она встала и прошла в сторону матраса. Немного осмотрев его, она все же присела и с удивлением заметила, что он был достаточно плотный и не проваливался до самого пола.
- Он удобный, поверь мне, - сказал Ричард, подходя к гостье.
- Поможешь мне расстегнуть платье? – спросила Луиза, поднимая глаза на хозяина цирка.
- Давай!
Ричард аккуратно расстегнул молнию и безразлично присел рядом. Он как бы выглядел вообще не заинтересованным в своей гостье. Луиза это заметила, она сняла платье и улеглась рядом в одном белье. Хозяин цирка даже не взглянул на нее, лишь предложил одну из своих футболок для сна. Она отказалась и просто лежала рядом.
- Будем отдыхать? Кажется, уже поздно, - сказал, наконец, Ричард.
-Ты уже устал?
- Я пока ничего такого не делал, чтобы устать!
- Тогда, я думаю, смогу тебе помочь!
Не дожидаясь ответа, Луиза ловко повалила Ричарда и поцеловала его. Он словно ждавший разрешения ответил ей быстро. Они моментально увлеклись друг другом. Казалось, температура воздуха в комнате повысилась на 5 градусов. Ричард был опытным мужчиной, но даже он не успевал за пылкими движениями Луизы, которая, словно паучиха, направляла его на свой вкус.
Рассвет уже наступал на пятки ночи, когда Ричард рухнул на свою сторону матраса и тяжело дыша, сказал:
- Знаешь, давно мои батарейки так никто не садил!
- Тогда тебе нужно заменить их, ибо, мне кажется, садятся они быстрее нужного! - ответила Луиза, ложась на грудь хозяина цирка.
- Позволь бестактный вопрос, сколько тебе лет?
- Надеюсь, ты не хочешь выставить мне счет за ночлег?
- Нет, хочу понять насколько я облажался!
- Всего-то 44 года! Не кори себя, я от природы сверхактивная женщина!
- Дело не в этом, ты совершенно не выглядишь на свой возраст! Ты ведьма или сфинкс?
- Я нечто среднее между ними! - ответила Луиза, проводя ногтями по животу Ричарда.
- Тогда я окончательно влип, мой опыт весьма скуден в общении со сверх существами!
- Не волнуйся, я дам тебе фору!
Ричард восстановил дыхание. Он провел рукой по белоснежным кудрям и положил руку на нежном плече Луизы.
- Это ты убила всех этих людей? – спросил неожиданно он.
Женщина немного напряглась, но продолжила лежать на своем месте. Ее рука замерла на бедре Ричарда и ногтями уперлась в кожу:
- Почему ты так думаешь? – ответила она уже более твердым голосом.
- Я знаю, кто ты такая! Алиса, ведь так?
- Забавно, я так давно не слышала этого имени, а тут столько раз за один день! Кажется, вы раскрыли меня, господин змеелов!
- Ты не особенно удивлена?
- Нет, ты сын своего отца! Это был вопрос времени, как быстро ты поймешь, кто я! Кстати, ты это понял до или после нашей ночи?
- До! Прошу, скажи, что ты не спала с моим отцом? – спросил Ричард, садясь на матрасе.
- Нет, твой отец был для меня семьей! Он принял меня, как дочь, и я обязана ему своей жизнью! Ты похож на него больше, чем думаешь.
- Значит, мать не обманывала, говоря, что я его копия!
- Не совсем, в тебе есть нечто большее! Ты ведь смог обмануть меня, дав понять, что я соблазнить тебя!
- Я не планировал спать с тобой, но потом решил, что в такие моменты лучше всего можно узнать человека! Знаешь, в цирке никто о тебе не помнит, но папенька вел дневники, и я нашел в одном из них упоминания о тебе! Он, конечно, постарался максимально скрыть твою личность, однако я хорошо его знал. Два и два сложить было не сложно!
- Умный и сексуальный! Мне повезло в двойне! - Луиза придвинулась к Ричарду и посмотрела на него с интересом.
- Почему ты тут? Со мной? – спросил он.
- Однажды твой отец помог мне, он как никто боролся за справедливость! Я не имею отношения к убийствам, но хочу воспользоваться ими!
- О чем ты?
- Я хочу восстановить справедливость! Когда - то Кламберг забрал у меня слишком много! Но мне нужен помощник, человек, который как никто знает, что такое украденное счастье!
- Луиза, я не оружие в руках безумцев!
- Ричард, я не прошу быть моим щитом или молотом! Позволь вернуть должок памяти твоего отца и подарить величие, которое заслуживает это шоу.
- Мне нужна реальная причина!
- Я расскажу тебе историю! Только один человек знал ее целиком и был им твой отец! Сегодня я снова хочу довериться мужчине, который точно меня поймет.
Она говорила медленно, проговаривая каждую деталь. События сменяли друг друга одно за другим. Эта женщина прошла через многое, но не утратила силу духа. Ей хватало смелости проживать все снова и снова. Обнажая свою душу без стеснения и мук совести.