Трискелион

Глава№16

Детектив Марк Темпус вернулся домой около полуночи. Он закончил свои дела в участке, перекусил в ночной закусочной и спешил наконец-то повидать жену. Дома было темно. Детектив понимал, что возможно супруга уже спит, поэтому решил не будить ее. Он принял горячий душ, выпил стакан скотча и полистав каналы телевизора, наконец, решил отправится спать. В комнате было темно, детектив прилег на свою сторону кровати. Его рука скользнула на половинку Аманды. Какого было его удивление, когда он понял, что там пусто. Вместо этого что-то мягкое коснулось его руки. Детектив клочил свет и обнаружил шарф жены, на котором лежала записка.

«Дорогой Марк! Я решила несколько дней погостить у подруги. Хочу немного проветрить голову. Прошу не злись, что не сообщила лично. У тебя и так полно забот. Увидимся через несколько дней! Твоя Аманда.»

Детектив удивлено перечитал записку несколько раз. После он проверил вещи жены. Ее дорожной сумки не было. Несколько вещей из гардероба и косметики тоже отсутствовали. Он набрал номер жены, но голосовая почта подтвердили его опасения. Аманду похитили.

***

Сержант вошел в беседку вслед на Мэри. Он не унимался, рассказывая подробности из биографии Ричарда.

- Тебе нечего сказать? – наконец спросил он, обращаясь лично Мэри.

- Что ты хочешь, чтобы я сказала? Если думаешь, что я сразу перестану с ним общаться, то ты ошибаешься.

- Общайся с кем хочешь, просто не нужно слепо полагать, что даже у самых идеальных нет грехов.

- Спасибо, что сказал, я ж такая глупая и ничего не понимаю!

- Я не это имел виду! Ты совершенно не понимаешь меня.

- Значит ты плохо объясняешь! Не думал об этом? – спросила Мэри вставая со скамьи и подходя к сержанту почти в плотную.

- Хочешь, чтобы я повторил информацию для особо одарённых? – выпалил злобно он.

- Рискни, может в этот раз твой писк будет услышан!

Эти слова окончательно спустили тормоза сержанта. Он жадно впился в губы Мэри. Она ответила почти сразу и обвила руками его шею. Порыв явно был взаимным. Они повалились на стол в беседке и принялись исследовать друг друга. Теперь лес наполняли тихие стоны и тяжелое дыхание, которые так вовремя сменили ругань. Похоже место обладало особенной энергией, так как люди открывались там совершенной с новой стороны, даже сами для себя.

Было около 4 утра, когда Элиот и Мэри вышли из леса. Они брели по сонному городу, не решаясь обсудить, то что случилось в беседке. Все это казалось пока каким-то сном. События в Кламберге набирали оборотов.

Гостинца уже показалась из-за поворота.

- Я дальше не пойду! Тут пара метров. Сама дойдешь? – спросил Элиот.

- Конечно, спасибо, что провел и вообще спасибо за все, - прошептала Мэри.

- Надеюсь, я не сделал ничего лишнего? – спросил сержант, заглядывая ей в глаза.

- Лишнего нет, хотя местами было стыдно! Но это уже о другом, - Мэри нервно хихикнула.

- Увидимся днем, - сказал Элиот, касаясь подбородка Мэри.

- Да, хорошо.

Она выскользнула из его руки и удалилась в сторону отеля. Сержант последовал ее примеру и поспешил к себе домой.

Около 9 утра, кто-то стал громко тарабанить в двери Мэри. Она тяжело разлепила глаза и услышала знакомый голос за дверями.

- Доктор Оливер, пора вставать! У нас срочное дело! Я знаю, что ты там! Открывай!

- Минуту, - ответила Мэри, сползая с кровати.

- Если ты не одета, не страшно! Я готов ко всему! Открывай же скорее!

- Да, что случилось то? – спросила Мэри, открывая дверь.

Профессор стоял в проеме с двумя бумажными стаканами кофе. Он выглядел свежее прошлого дня. Пробежавшись глазами по сонной Мэри, он сказал:

- Ты что ночевала в лесу?

- Почти! Спасибо за кофе! Голова ужасно гудит.

- Собирайся! Нас вызывает Марк! Сказал ехать к нему домой. Мне кажется, что-то случилось!

- Почему ты так решил? – спросила Мэри, сербая свой кофе.

- Голос был встревоженный. Я вызвал Элиота и Ричарда. Они будут ждать нас на месте.

- Хорошо, скоро буду готова.

- Точно все хорошо?

- Да, просто не выспалась.

- Выглядишь ужасно, но как-то странно улыбаешься.

- Профессор, хватит играть в угадайку! Я буду готова через пол часа. Встретимся возле машины.

- Ладно, мисс Оливер, но я все равно считаю, что ты о чем-то молчишь.

- Иди посчитай ворон, - сказала Мэри захлопывая дверь.

Дом детектива находился в хорошем районе Кламберга. Он располагался в центре улицы и встречал своих гостей стильным дизайном и светлым фасадом. Лужайка была усыпана сухими листьями. Было видно, что садом давно не занимались, но это не портило впечатление о величии всего строения.

- Ого, шикарный дом! - сказала Мэри, выходя из машины.

- Его построил отец Марка, а он уже реставрировал его на свой вкус, - ответил Джелани.

- Почему-то я представляла его в более скромном месте!

- Детектив любит комфорт и ценит современную архитектуру!

- Впечатляет, - проговорила Мэри.

Дверь отворилась и на пороге показался Элиот, лицо его было встревоженным. Он знаком пригласил войти. Мэри и Джелани послушно вошли в дом и проследовали в гостиную. Детектив и Ричард уже их ждали. Марк сразу же принялся пересказывать события ночи. Он даже успел вызывать криминалистов, только они ничего не нашли подозрительного и покинули дом ни с чем.

- Почему ты уверен, что ее похитили? – спросил наконец Ричард.

- Аманда никогда бы так не поступила!

- Вы много пережили в эти дни! Может ей управляли эмоции, поэтому она взяла перерыв? - предположила Мэри.

- Исключено, моя жена никогда бы так не поступила! Она не взяла с собой даже блокнот. Аманда никогда не расставалась с ним, - детектив протянул небольшую тетрадь в плотной обложке. Это были записи по работе, встречам и просто какие-то заметки. На каждом листе стояли даты. Хозяйка вела его, действительно, каждый день.

- Удалось отследить ее телефон? – спросил Джелани.

- Нет, он защищен от этого! Но мы надеемся, что телефонная компания поможет нам сузить круг поиска, - ответил Элиот.

- Ты тоже думаешь, что ее похитили? – спросил профессор.

- Я верю детективу. Импульсивность, действительно, не свойственна Аманде. Входе последних событий, это точно не совпадение. Нужно все проверить!

- Хорошо, допустим ее похитили, но кто и для чего?!

- Это послание для меня! Мы точно близко, уже наступаем на пятки убийце, - ответил Марк.

- И что нам делать? – спросила Мэри.

-Будем делать, что должны! Я и Элиот прочешем окрестности города. Мэри, Джелани и Ричард, вы отправитесь к мадам Амади Лузала. Я приготовил для вас карту. Расскажите ей почему вы приехали. Если она что-то знает, то расскажет.

- Хорошо, будем держать вас в курсе! - сказала Мэри.

Команда снова разделилась. Джелани одолжил машину у Элиота и вызвался вести всех на поиски таинственной старушки в лесу. Мэри встретилась взглядом с сержантом, но сразу же опустила глаза и запрыгнула в машину. Это успел заметить Ричард, но сделал вид, что смотрел в другу сторону. Машины выдвинулись в разные стороны. День оказался теплее обычного, даже жарким. Джелани предложил позавтракать и остановил машину у знакомой закусочной. Все расположились за одним из столиков. Ричард сидел рядом с Мэри, а Джелани уселся на против изучая меню, как в первый раз. Милая девушка приняла у них заказ и, засмущавшись от наглого взгляда Джелани, поспешила удалится.

- Я такая голодная, - начала Мэри. - такое ощущение, что я вечность не ела!

- Ты что вчера ночной кросс сдавала? – спросил с насмешкой Джелани.

- Нет, просто вечер выдался бурный! Мы немного повздорили с Элиотом. Он во всех красках рассказывал, как нужно верить или не верить людям.

- Интересно, и почему вдруг вы решили об этом поговорить? – спросил профессор.

- Я защищала Ричарда! Элиот такой же любитель ярлыков, как и ты, Джелани.

- Ух ты! Кажется, в моем полку прибыло! Видишь, Мэри, не один я его не люблю!

Ричард язвительно улыбнулся и подмигнул Джелани. Они обменялись колкими взглядами, но вступать в дискуссию не стали.

- Так вы спорили весь вечер после моего ухода? – спросил хозяин цирка.

- Да, но спор завязался не сразу, а когда мы уже шли обратно!

- Интересно, а засос на твоей шее остался после неравного боя? Ты так защищала мою честь, что получила их сразу несколько?!

Мэри замерла с куском пирога во рту. Озадаченный Джелани внимательно присмотрелся к ее шее и расплылся в улыбке.

- Так, так, мисс Оливер! Я так понимаю, вот причина твоего странного поведения. Наш сержант оказался еще тот искуситель!

- Это не то, что вы думаете!

- Хм, я заинтригован, - продолжил Джелани.

- Мы знаем, как выглядит засос! Так что тут все очевидно!

- Господин Ричард, я беру свои слова назад! Ты больше не самая большая моя проблема! Как насчет дуэли с сержантом? - спросил Джелани.

- Это будет не равный бой, но я могу быть вашим секундантом!

- Отлично, я согласен!

Джелани протянул руку Ричарду и тот охотно ее пожал.

- Какие вы ужасно скользкие люди! Я не собираюсь с вами объясняться, - ответила Мэри продолжая жевать свой пирог.

- Мы и не просим, все как-то очевидно, - ответил Ричард

- Не ожидала от тебя такого, - обижено отозвалась Мэри.

- Я говорил, что он скользкий тип! - победно, сказал Джелани.

- Благодарю, профессор, вы очень проницательны! - склоняя голову на бок, ответил Ричард.

- Всегда рад! Мэри, оно хоть того стоило? Тебе понравилось?

- Не ваше дело! Я не собираюсь это обсуждать! Закрыли тему!

- Закрыли тему, - передразнивая Мэри, повторил Джелани.

- Хватит паясничать! Вы забыли для чего мы тут?

- Конечно мы помним, но страданием и вечным нытьем мы не поможем этому городу, - высказался Ричард.

-Думаете Аманду похитили? – спросила уже серьезно Мэри.

- Не знаю, такая вероятность есть! Только мы все тут понимаем, что, если ее похитил наш убийца, до заката она вряд ли доживет.

- Неужели мы не можем помочь?

- Марк сам разберется! Он лучший детектив в этом округе. Мы будем следовать, его указаниям. Поэтому заканчиваем завтрак и в путь!

Джелани, Мэри и Ричард больше не решились шутить. Мысль о том, что жена детектива может стать новой жертвой сразу изменила настроение. Все немного поникли и продолжили свой путь в другом расположении духа. Надежда еще была, но она с каждым часом таяла все больше и больше.

Глава№17

Машина сержанта припарковалась около небольшого домика посреди леса. Это было живописное место. Территория не была огороженной. На лужайке паслись несколько овец и рыже-черный пони. Сам же дом был большим и старым. Доски кое где уже по трескались, крыша казалась не ровной. Большое крыльцо занимало всю переднюю часть. Черный кот лениво спал на одном из перил, а старый пес послушно лежал на входе в дом.

- Милое место, - начал Джелани. - Я будто приехал к бабушке в гости!

- Как по мне, это и есть сердце Кламберга, - отозвалась Мэри. Ей особенно импонировали такие места, где можно было коснуться жизни других поколений.

- Она точно будет рада нам? - обеспокоено спросил Ричард.

- Сейчас узнаем, - торжественно ответил Джелани. -Мадам Лузала, добрый день! Вы дома?

Пес встал на все четыре лапы и направился в сторону гостей. Он внимательно обнюхал каждого и любопытно завилял хвостиком.

- Кажется, он считает нас не вкусными, - пошутил Джелани.

- Топорик добрый пес, хоть и немного уже слеповат, - отозвался голос позади группы. Женщина лет восьмидесяти обошла гостей и остановилась возле пса. В руках она держала корзинку с травами. Поправив очки мадам Лузала спросила:

- Чем могу быть полезна, странники?

- Вы мадам Амади Лузала?

- Она самая, а вы кто такие?

- Меня зовут Джелани Зэмба, я профессор религиоведения, Это Мэри Оливер, психиатр и Ричард Басет, хозяин циркового шоу, которое остановилось не далеко от вашего города. Нас прислал детектив Марк Темпус. Нам нужна ваша помощь.

Старушка поморщилась после упоминания имени детектива. Она явно хорошо его знала и не горела желанием помогать каким-то приезжим.

- Почему вы решили, что именно я могу вам помочь? – наконец спросила она. - Ваш детектив еще тот трус, если отправил незнакомцев вместо себя.

- Нет, мадам, детектив сам хотел приехать, но его жена бесследно исчезла. Поэтому он попросил нас поговорить с вами.

- Что же такого случилось в Кламберге? У меня редко бывают гости!

- Я охотно вам все расскажу мадам Лузала. Тогда вы сможете решить хотите нам помочь или нет, - ответил мягко Джелани и улыбнулся во всю улыбку.

- Вы нравитесь мне, профессор, я дам вам шанс из любопытства!

- Обещаю, я расскажу все в подробностях.

- Пройдемте в дом! Угощу всех лимонадом.

Дом казался эхом прошлого. Ты, словно, попадал в другой век. Все убранство было чистым и аккуратным, но, явно, устаревшим лет 50 назад. Старушка пошаркала на кухню и уже через 5 минут вышла с подносом, на котором стоял стеклянный кувшин и несколько стаканов. Она пригласила гостей в светлую гостиную и усевшись в кресло сказала:

- Я готова слушать вас, господа!

Джелани взял всю роль рассказчика на себя. Его талант ярко рассказывать истории пришелся по вкусу мадам Лузала. Она внимательно осмысливала каждое сказанное им слово. Особенно ее интересовали детали мест преступления. Профессор не жадничал на подробностях и даже возвращался к деталям по несколько раз. Мэри и Ричард лишь поочередно кивали, как бы подтверждая его слова. Пару раз глотнув лимонада Джелани снова продолжал рассказ.

- Это все достаточно серьезно, - наконец заключила мадам Лузала. Она решила прервать профессора, так как тот уже начал рассказывать все по второму кругу.

- Да, нам очень нужна ваша помощь, - сказала, наконец Мэри.

- Сложно сказать, чем я могу вам помочь деточка! Со времен, когда я знала эти места, хорошо прошли годы. Кламберг давно изменился, вряд ли я буду полезной.

- Возможно вы захотите взглянуть фото тех мест преступлений? Может узнаете что-то? – предложил профессор.

- Джелани, это жуткие фото! Не все готовы смотреть на них как на картину в Лувре, - возмутилась Мэри.

- Все хорошо, мисс Оливер! Я бы хотела взглянуть. Спасибо за заботу, но я много чего успела повидать за свою жизнь.

- Как скажете, мадам.

Джелани сразу же раскрыл одну из папок. Он всегда носил с собой копии дела, на случай, если мысль прозрения посетит его. Мадам Лузала прищурила глаза осматривая каждое фото. Она проживала каждое изображение, словно представляла, что бродит по тем местам. Ее карие глаза скользили по каждому предмету на фото, пока не остановились на чем-то одном.

- Интересно! - сказала низким голосом она.

- Вы заметили, что-то?

- Это давняя история, даже не могу сказать, связано ли это как-то с вашим делом!

- Поведайте нам все, прошу! Времени почти не осталось. В любой момент может умереть, кто-то еще.

Старушка отложила фото и сняла очки. На мгновение показалось, что одна слеза скатилась по ее морщинистой щеке. Она встала с кресла и прошлась по комнате до одного из окон.

Амади Лузала была пожилой афроамериканкой живущей в Кламберге с самого детства. Ее семья жила вот уже не одно поколение на этих землях. Занималась фермерством и скотом. Амади прожила достойную жизнь, помогала всем, кто просил. Прощала тех, кто желал ей зла и даже проводила магические обряды. Возраст ее не пощадил. Спина стала слабой, поэтому приходилось ходить полусогнутой. Морщины давно стали глубокими впадинами и сменяли одна другую по всему телу. Седые волосы, все такие же непослушные, Амади собирала в тугой пучок. Черты лица говорили о том, что в молодости их хозяйка была эффектной женщиной. На ней было светлое платье из легкой ткани, а поверх плеч лежала вязаная шаль. Старушка то и дело поправляла колючую ткань.

- Я обижу вас, если попрошу уйти? Прежде чем я решусь разговаривать об этом хочу проверить свою памятью, - сказала, наконец, она.

- Простите? – переспросил Джелани.

- Завтра в это же время приходите вместе с детективом. Без него эта история не имеет смысла.

- Конечно, как вам угодно!

- Спасибо, проклятый возраст быстро изматывает меня! Сегодня я уже полезной не буду.

- Мадам Амади, спасибо что приняли нас, - сказал Джелани и поцеловал руку старушки. Ей было приятно, то как воспитано вел себя Джелани. Она всегда радовалась, когда видела человека своей расы, который смог найти себя в мире расистов и осуждений. Толерантность хоть и была введена как обязательный пункт в законе, но соблюдалась еще реже чем плата за правильную парковку.

Вся компания забралась в машину и отправилась назад в город. Какое-то время старушка смотрела им в след, а после вернулась в дом. Медленно она вошла в одну из комнат и подошла к старому шкафу. На его пыльных полках она хранила разные мелочи. Ее дрожащая рука взяла одну из вещей. Статуэтка ангела, вырезанная из дерева, немного потемневшая от времени, вместилась в руку Амади. Она смотрела на нее с особой теплотой, слезы навернулись на глаза, и старушка тяжело выдохнула. У нее была своя история, которая все эти годы гложила сердце, будила иногда по ночам и даже порой навевала страх расплаты.

Весь день детектив и сержант колесили округу Кламберга. Побывали у всех знакомых семьи в поисках Аманды. Но было все зря. Женщина канула в неизвестность. Телефонная компания тоже не обрадовала, оказалось, что телефон не просто выключен, а не исправен. Марк старался хранить хладнокровие, но эмоции медленно брали вверх. Когда они вернулись в город, было темно. Сержант привез их в гостиницу, где остальная команда давно их ждала. Джелани и Ричард обсуждали в баре какого-то исторического персонажа, а Мэри сидела неподалеку с ноутбуком. Она писала очередное письмо сестре. В этот раз она решила прямо спросить ее почему та удалила почту и избегает общения. Запасной адрес не давал гарантий, но был единственной ниточкой надежды. Мэри как раз нажала клавишу отправить, когда детектив и сержант вошли в помещение. Марк сразу заказал выпивку, и сел рядом с остальными. В баре больше никого не было. Поэтому говорить можно было свободно.

- Как дела? – спросил профессор.

- Все так же! Аманда растворилась в воздухе, - ответил детектив осушив свой стакан.

- Думаешь, все же ее похитили? – спросила Мэри.

- Уверен в этом! Я знаю свою жену, она никогда не умела пропадать по-английски. Издержки адвокатской профессии. Поэтому я буду искать ее хоть всю ночь.

- Это бесполезно, если ее похитили она может быть уже за 1000 км от сюда и где угодно! Нужно как-то продумать стратегию. Мы поможем с поисками. – сказал Ричард.

- Вы все не обязаны помогать мне!

- Мы поможем, да? – спросил Ричард.

- Конечно! - ответил Джелани.

- Абсолютно, это наша работа! - подтвердила Мэри.

- Я тоже в деле. Будем делать, что сможем, - отозвался Элиот.

- Спасибо вам всем, зря я вас в это втянул!

- Это уже не важно, сейчас главное поймать убийцу и найти Аманду, - сказала Мэри, закрывая свой компьютер.

- Что сказала Амади? – спросил детектив.

- Просила приехать завтра и что бы ты был, - ответил бегло Джелани.

- Не удивлён, эта женщина никогда не простит меня!

- Марк, давай все это отложим на завтра? – предложил профессор.

- Да, хорошо. Сейчас предлагаю всем немного отдохнуть и прочесать Кламберг.

- Без проблем, детектив!

Ночь обещала быть долгой. Все вооружились кофе и фонариками.

Элиот воспользовался шансом и вызвался прочесать отведённый участок вместе с Мэри. Джелани загадочно ему подмигнул и даже согласился пойти с Ричардом на ночную прогулку.

- Почему он улыбается мне? – спросил сержант, ровняясь с Мэри.

- Это же Джелани, он постоянно так делает!

- В этот раз он какой-то не такой.

- Элиот, ты что боишься профессора?

- Нет, конечно. Просто не люблю, когда на меня смотрят как на дурака.

- Ты придаешь много значения Джелани!

- Я хотел кстати поговорить.

- Если хочешь обсудить прошлую ночь, то ты мне ничего не должен. Это был просто выброс адреналина!

- Нет, я как раз хотела сказать, что отношусь к этому серьезно и хотел бы дать нам шанс?

- Шанс на что? – спросила удивленная Мэри.

- На отношения или я не ровня тебе? – спросил подозрительно сержант. Ты можешь сказать мне сразу, я не обижусь. Просто ты симпатична мне.

- Этот город явно хочет меня испытать. Элиот, я совершенно не считаю тебя не ровней себе. Ты хороший человек и интересный мужчина. Но сейчас я совершено, к этому не готова. Мы можем вернутся к этому разговору после того, как это закончится?

- Думаю, да. Не хочу давить на тебя, но и не готов проснуться утром и узнать, что ты уехала не попрощавшись!

- Я так никогда не делаю, не мой стиль.

- Тогда подаришь мне один поцелуй? – спросил Элиот, тормозя около одного из поворотов.

- Сейчас?

- Ну да. Мы тут совершенно одни.

- Если кто-то увидит?

- Тут темно. Всего один, маленький.

- Ладно, хватит делать такие глаза.

Мэри подалась в объятия сержанта и позволила его пылким губам коснуться ее. Поцелуй был жарким, легкая дрожь прошла по ее телу. Время будто замерло.

- Помогите! - послышался крик. Женский голос вопил от ужаса совсем рядом. Элиот и Мэри сразу же ринулись на шум. Убийца снова решил дать о себе знать.

Глава№18

Молодая женщина кричала почти истерически. На ее вопль сбежалось пол улицы. Когда Элиот и Мэри добрались, детектив с Джелани уже были на месте. Они осматривали тело, лежавшее на заднем дворе одного из домов. Полиция начала оттеснять толпу, так как каждый хотел увидеть все своими глазами. Посреди сада кричавшей женщины лежал мужчина. Его грудная клетка была вскрыта. Тело покрывали порезы и символы. Почерк узнать было не трудно, но в этот раз убийца не стал делать алтаря. Словно убийство было совершено наспех. Человек явно не сопротивлялся, так как поза его говорила о полном расслаблении. Единственное, что казалось не обычным, это кулон, запихнутый в рот жертвы.

- Кто это? – спросила подошедшая Мэри.

- Это временно исполняющий обязанности мэра Кламберга - Сайман Хогарт.

- Мы же недавно с ним только говорили! - сказал Элиот.

- Да, и он мертв! Это точно наш убийца! Кажется, Сайман не был его продуманной жертвой.

- Почему? – спросил подошедший Ричард.

- Каждое место преступления было продумано, но тут все иначе.

- Что это значит? – сказал Джелани.

- Наш убийца совершил эмоциональное преступление, а значит мог ошибиться, - проговорила Мэри, опережая детектива.

- Точно, Сайман как-то причастен ко всему!

- Ребята, я запуталась окончательно! Кто угодно в этом городе может быть убийцей! Очень надеюсь, что наша загадочная мадам Амади подведет нас хоть к какой-то логике.

- Нужно продолжить поиски Аманды, полиция тут разберется, - предложил детектив.

- Вы точно с Элиотом тут не будете нужны? – спросил Джелани.

- Точно! Криминалисты тут все осмотрят!

- Хорошо, тогда нужно продолжить, - ответил Ричард.

Вся группа покинула сад заднего двора. Никто не горел желанием находится там еще хоть минуту. Остаток ночи прошел в поисках. Все были вымотаны. Кофе уже не бодрил, а алкоголь не расслаблял. Все сидели в участке пытаясь понять, что делать дальше.

- Мэри, ты как врач можешь хоть, что-то сказать о преступнике? – начал Джелани.

- Я много думала об этом. Даже составила небольшой профиль, хотя я не криминальный психолог. Поэтому это всего лишь мое виденье. Думаю, наш убийца мужчина. Где-то от 30 до 50 лет. Белый, хорошо развит физически. Он явно уроженец Кламберга! Хорошо знает историю и жителей города. Возможно имеет психическое расстройство, но точно сказать нельзя, пока я не вижу человека. Выбранная религиозная тематика говорит, о том, что преступник как-то пострадал от этого. Возможно стал жертвой секты или был в центре какого-то ритуального скандала. У вас были такие истории? – спросила Мэри у Элиота и детектива.

- У нас конечно есть свои фанатики, но я не припомню ничего громкого, - ответил Элиот.

Детектив молчал, его глаза были направлены в пол. Выглядел он ужасно. Темные круги под глазами, отеняли мутный взгляд Марка. Трехдневная щетина рассеяно торчала в разные стороны. Он явно похудел, так как вещи стали ему велики. Рубашка небрежно была заправлена в темные джинсы. Куртка, запачканная в паутину и грязь, после ночных походов лежала у детектива на коленях.

- Марк, тебе нужно отдохнуть и принять душ! - сказал Джелани, нарушая не ловкую паузу.

- Я не устал, - ответил детектив, все так же смотря в одну точку.

- Это было не предложение! Вставай, едем домой. Приведем тебя в порядок!

- Как скажешь, - Марк послушно отправился вслед за Джелани.

- Встретимся у нашей таинственной старушки, постараюсь его привести в чувство, - сказал Джелани выходя из комнаты.

- Я тоже мечтаю немного передохнуть, ночь выдалась трудной, - проговорила Мэри.

- Тебя проводить? – спросил Элиот.

- Нет, я доберусь сама. Ричард, тебе нужно съездить в цирк?

- Да, я тоже проведаю своих.

-Тогда увидимся позже, мне нужно узнать подробности о смерти Саймана! - Элиот попрощался и поспешил к своему столу.

Мэри и Ричард отправились пешком в сторону ее отеля. Они долго шли молча. Пока она все же не решилась нарушить тишину.

- Ричард, я хотела сказать, что я и Элиот... Мы просто...

- Ты не должна мне ничего объяснять! Все взрослые люди.

- Нет, просто мне показалось, что ты не очень этому рад.

- Мы с тобой успели подружится, твоя компания мне приятна. Все остальное твое личное дело. Сержант не плохой человек, просто наше знакомство началось неправильно с самого начала. Мы друг другу не доверяем, но думаю это пройдет.

- Почему я тебе не верю?

- Мэри, мне не зачем тебе врать! Но я действительно переживаю за тебя.

- Я взрослая девочка, - отшутилась она.

- Дело не в этом. Просто будь осторожна, ладно?

- Ричард, что происходит? Ты говоришь очень странные вещи.

- Понимаешь, вся эта личная история сержанта странная! Мне тяжело верится, что он совсем ничего не помнит о том, как бил человека.

- К чему ты клонишь? – подозрительно спросила Мэри.

- Если он наш убийца? Подумай сама. Каждый убитый его знал, имел к нему личное отношение.

- Ричард, это нелепо, он был с нами все время!

- Он был с нами, когда уже были тела, а до этого никто за ним не следил! Элиот хорошо знает город, у него есть мотив.

-Так, стоп! Слушай, это уже странный разговор! Да, сержант не простой человек и по началу вел себя высокомерно, но это не повод спускать на него всех собак!

- Мэри, я хочу тебя уберечь и все!

- Это похвально, конечно, но ты ошибаешься на счет Элиота!

- Ты просто не хочешь в это верить!

- Я больше не хочу об этом говорить! Знаешь, у всех бывают ошибки прошлого. Элиот имеет смелость хотя бы это признать! Когда в следующий раз будешь его подозревать, то вспомни о том, почему ты стал бродячим актером. Какие ошибки привели тебя к этому!

Мэри не стала ждать ответа Ричарда, а просто бросила его посреди улицы. Она влетела в свой номер и хлопнула дверью на весь отель. Хозяин цирка был расстроен этим разговором, так как все пошло не так как он думал. Он решил прогуляется до своего цирка пешком.

Путь был не близким. Легкая морозность уже витала в осеннем воздухе. Ричард шел вдоль дороги и думал о событиях последних дней. Листья хрустели у него под ногами. Послышалось движение машины. Черный BMW остановился у обочины. Пассажирская дверь отворилась. Хозяин цирка помедлив все же заглянул в салон. На него смотрела женщина и приветливо улыбалась.

- Доброе утро, вас подвести? Погода, явно, не для утренних прогулок!

- Спасибо, я люблю гулять и мне тут совсем близко!

- Да ладно вам, мне совсем не сложно! Я еду на конференцию, мне как раз в ту сторону!

Улыбка незнакомки обезоруживала. Она была одета в дорогое красное пальто, шею прикрывал шелковый шарфик. Ботинки на высоких каблуках изящно сидели на красивых ногах. На вид ей было не больше 40 лет. Белые волосы были собраны в тугой хвост. Дерзкий макияж подчеркивал зеленые глаза, а яркая помада цвета сочного граната добавляла образу сексуальности. Тонкие пальцы украшал красный маникюр и кольцо с драгоценным камнем.

- Мистер, даю слово, что не пристаю к попутчикам! - повторила незнакомка.

- Хорошо, вы меня убедили! - Ричард сел рядом с новой знакомой.

- Меня зовут Луиза Уокер!

- Очень приятно! Ричард Басет.

Луиза искренне улыбнулась и резко сорвалась с места. Она ехала быстро и умело вела столь крупную машину.

- Куда вы направлялись? – спросила она, смотря на дорогу.

- Тут неподалеку стоит цирк. Вот туда-то мне и нужно!

- На сколько мне известно, он не работает сейчас!

- Да, я его хозяин!

- Неожиданно! Я представляла вас как-то иначе!

- Правда?

- Ну да! Знаете, сказку про Румпельштильцхена?

- Не думал, что буду походить на злобного карлика с золотыми нитями в катушке!

- Простите, у меня иногда очень странно рождаются ассоциации, - ответила Луиза и звонко рассмеялась. - Признаюсь сразу, рада ошибиться в данном случае!

- Я вас прощаю, а то два недопонимания с женщинами перебор за один день.

- Это вы о своей девушке? – любопытно спросила Луиза.

- Не совсем! Скорее о хорошей знакомой. Думаю, после нашего разговора, она еще долго не захочет говорить со мной.

- Женщины не умеют долго злится на мужчин, уж поверьте мне! Если вы не сказали и не сделали ничего такого, за что вас можно возненавидь, то будьте спокойны. Ваша знакомая даст о себе знать уже к вечеру!

- Поверю вам на слово!

- Эта дама не безразлична вам, да?

- Мы просто друзья, ничего более.

- Простите, я видимо снова перехожу черту, - прощебетала Луиза, сбавляя немного скорость машины.

- Нет, дело не в этом! Просто я имею специфические вкусы.

- Ой, вам нравятся мужчины?

- Не только! Как это говорят в современном мире, я бисексуал!

- Вы поразили меня второй раз! Никогда не общалась с такими мужчинами.

- Вас это не отталкивает? – спросил подозрительно Ричард.

- Абсолютно нет! Напротив, я ужасно заинтригована!

- Чем вы занимаетесь? – спросил Ричард.

- Я риелтор! Езжу по штатам в поисках выгодных продаж и покупок. Вот сейчас заключила сделку в соседнем городе и еду в гости к родне. Они как раз живут в этих местах.

- Значит вы можете продать, что угодно?

- Скорее, я могу продать даже воздух, если будет нужда!

- Клянусь, я был купил у вас даже недвижимость на Венере.

- Охотно бы вам ее продала.

Они весело рассмеялись. Ричард немного повеселел. Он не понимал почему вдруг разоткровенничался с незнакомкой. Ведь он был уверен, что всегда себя контролирует. Даже с Мэри он не был честен до конца. Например, о своей ориентации он мало с кем вообще говорил, а тут выдал как на духу.

- Так вам нравится эта ваша подруга? Вы не ответили.

- Мне казалось так в начале нашего знакомства, но, думаю, я для нее слишком не постоянный друг!

-Глупости, обязательно расскажите ей правду! Если она мудрая женщина, то обязательно захочет узнать вас получше.

- Боюсь, я опоздал!

- У нее уже кто-то есть?

- Что-то типа того! Видимо, она еще сама не решила!

- Тогда дайте ей время и себе тоже! Иногда именно время лучший советчик и доктор.

- Вы говорите, как психолог?

- Я сейчас процитировала какой-то сериал. Не переоценивайте меня!

Ричард улыбнулся. Новая знакомая была похожа на внезапный ураган, который налетел из неоткуда. Луиза ворвалась в его мысли и перевернув там все верх дном и готовилась следовать дальше. Они как раз подъехали к цирковому городку.

- Спасибо, что подвезли! Был рад пообщаться!

- Мне тоже было приятно! Возьмите мою визитку, вдруг захотите, что-то продать или показать мне ваш цирк!

Изящная рука Луизы протянула плотный клочок бумаги. В ее глазах танцевали огоньки, она явно обожала флиртовать и совершено этого не стеснялась. Ричард коснулся ее руки, ощутив холодные пальцы. Он все еще не понимал, как ловко эта женщина владела собой.

- Еще раз спасибо! Надеюсь скоро увидимся!

Он вышел из машины и направился вглубь шатров. За его спиной послышался рев двигателя. Новая знакомая скрылась за поворотом оставляя за собой столб пыли.

Глава№19

Сержант заехал за Мэри и Ричардом в уговорённое время. Он заметил, что между ними было какое-то напряжение, но они старались это скрыть. Ричард был в настроении, но говорил лишь, когда его спрашивали. Мэри сидела рядом с Элиотом и читала свежие отчеты о смерти Саймана. Он умер легко, так как оказалось, что убийца отравил его и сердце просто остановилось. Все манипуляции он проводил уже после смерти. Никаких улик конечно же не было.

- Не думала, что еще существуют такие активные язычники, его дом похож на греческий храм, - сказала она, рассматривая фото дома погибшего.

- Сайман хоть и фанатичным был иногда, но жил, по совести. Не понимаю, что он мог такого совершить!

- Может, это как-то связано с его религией? – спросил Ричард. - Не зря ему амулет, в горло затолкали!

- Как ты узнал, что это амулет? – спросила Мэри.

- Я успел рассмотреть его тогда! На нем есть греческая гравировка. Амулет от злых сил.

- Тебя что, Джелани покусал? – спросил Элиот, посматривая с зеркало заднего вида.

- Нет, специфика моего шоу обязывает знать мифологию и историю различных религий!

- Никогда не понимала, как можно так фанатично верить во что-то! Неужели со временем не начинает казаться, что это не работает, - возмутилась Мэри, все так же шурша бумагами.

- Все зависит от человека и его пластичности, - начал Джелани. - Не каждый готов анализировать и подвергать сомнению все с чем сталкивается! Большинству людей нужны наставники, будь то реальные люди или духовные. Нам свойственно верить, что именно нас направляет и оберегает особенная сила.

- Будь люди менее самоуверенными и более рациональными, жить было бы однозначно проще, - буркнула Мэри.

- Это вечная тема! Всегда кажется, что будь люди такими или такими жилось бы по-другому. Но мало кто думает, о том, что человек создан не идеальным и ему свойственно развиваться, через ошибки и просчеты, - сказал Ричард.

- Я считаю, что человечеству не хватает хорошей порки! Придумали толерантность и понимание, теперь не знаю куда бежать с этим! Преступления оправдываются защитой собственных убеждений, насилие оправдывают борьбой за равенство. Деньги могут спасти от закона, а маньяк может попасть в клинику для душевно больных и жить в окружении заботы, вместо виселицы, - выпалил Элиот. - Нужно иногда брать все в свои руки, чтобы защитить хотя бы близких и родных.

- Это не оправдывает многих преступлений! - сказала удивленная Мэри.

- Нет, но иногда объясняет их мотив! Не все люди умеют направить энергию в нужное русло. Они просто поддаются животным инстинктам и совершают вещи которые считают верными.

- Элиот, самосуд не решение проблемы! Такие поступки лишь усугубляют все.

- Это спорный момент, Мэри! У меня свое мнение на этот счет. Я полицейский и знаю насколько система не идеальна. Иногда правильная помощь нужна и ей!

Они как раз добрались до дома мадам Амади. Элиот стремительно вышел из машины и подошел к детективу и Джелани, которые их уже ждали.

- Я просто прошу тебя быть осторожной с ним, - повторил Ричард и вышел из машины вслед за Элиотом.

Мэри была озадачена такими мыслями сержанта и впервые задумалась над словами хозяина цирка. Ведь он точно не желал ей зла. А вот бойкий характер Элиота с самого начала казался ей опасным, но она почему-то быстро об этом забыла. Видимо стоило быть внимательнее и не давать эмоциям брать вверх над разумом. Она встряхнула голову и, собрав бумаги, пошла вслед за всеми. Мэри предпочитала проверить подозрения, чем бросаться обвинениями сгоряча.

Старушка ждала гостей под старым деревом, где накрыла большой деревянный стол. Амади славилась своей гостеприимностью в былые времена. Давно у нее не было столько гостей. Поэтому решив вспомнить прошлое, она приготовила свои лучшие блюда и даже достала из подвала виски собственного производства.

- Прошу присаживайтесь, тут места всем хватит, - сказала она, указывая на стол.

- Святые деревца, я что попал в рай? – пролепетал Джелани принюхиваясь к ароматам со стола.

- Не люблю серьёзные разговоры на голодный желудок, а вы там в своем городе одним кофе и пончиками, наверное, и живете, - прошу садитесь!

- Я готов стать вашим сыном, клянусь! - сказал Джелани, осматривая разнообразие блюд.

- Почему сыном? – удивилась Амади.

- Я бы предложил мужем, но боялся, что вы не оцените мой характер! - ответил улыбающийся Джелани.

- Не волнуйся, профессор, любого мужчину можно обуздать, - ответила Амади и подмигнула Джелани.

- Ловлю вас на слове! - смеясь сказал он.

- Слышала, Мэри, как нужно меня приручать?

- Боюсь, тебе не понравится то, как я готовлю! - ответила она, указывая на стол.

- Да ладно, ну еще ж никто не отравился?

- Нет, они просто не выживали что бы рассказать об этом! - заговорщицки прошептала Мэри.

- Ничего, всегда можно купить на вынос! - ответил нервно, сглатывая Джелани. - Главное атмосфера, верно ведь?

- Ага, я буду хранить посуду рядом со своей коллекцией ядов! Главное их плотно всегда закрывать! - снова прошептала Мэри.

Все рассмеялись, особенно Амади, Ричард и Элиот. Детектив улыбнулся лишь уголками рта и снова опустил глаза. Джелани стал оправдывать странные увлечения Мэри, а она лишь подливала масло в огонь описывая еще больше своих привычек. Веселый диалог медленно перетек в обед. Настроение за столом не предвещало никаких серьезных разговоров. Отвлекаться вот такими моментами стало для команды чем-то вроде ритуала, когда они зацикливались на какой-то истории и удерживали ее настроение, пока реальность не накатывала обратно.

- Амади, думаю стоит, наконец, обсудить то зачем мы здесь? – прерывая галдёж, сказал детектив.

- Я не совсем понимаю, чем должна вам помочь? Я знаю все, что знаешь ты!

- У меня сейчас не самое лучшее время, мне нужна твоя помощь! Есть предположения, кем может быть наш убийца?

Старушка наклонилась и достала из-под стола небольшую шкатулку. Время поизносило резной узор и местами он даже по трескался. Она провела морщинистой рукой по поверхности и тяжело выдохнула.

- Марк, я знаю, что наш последний разговор закончился не очень хорошо! Но я никогда не желала тебе зла. Я не знаю, кто точно ваш убийца, но мне знакома история, с которой он может быть связан. Если ты даешь добро на ее рассказ, то я поделюсь с твоими друзьями!

- Говори, лучше тебя я не расскажу! – ответил детектив.

Амади одобрительно кивнула и снова глянула на шкатулку.

- Мало кто знает, но много лет назад у меня была дочь! Точнее я ее считала своей дочерью. Девочка попала ко мне после смерти своей матери. Отец отказался от нее и просто сбежал из города. Я в те времена практиковала магию и активно помогала людям. От одной женщины мне довелось узнать о брошенной девочке. Меня тронула эта история до глубины души. Тогдашний мэр Кламберга позволил мне забрать девочку. Это был ангелок. Я назвала ее Алисой. Так мы с ней стали жить в этом доме. Шло время. Я вышла замуж, появились мои дети. Алиса стала ревновать меня к ним, часто уходила из дома. Могла пропадать по ночам. Став старше, она увлеклась алхимией, Вуду и, конечно, черной магией. Ее интересовали разделы с темными ритуалами и старинными рецептами настоев. Я думала, она хотела пойти по моим стопам, но цели ее были куда страшнее.

Шли годы и однажды будучи юной девушкой она влюбилась в одного парня. Он вскружил ей голову. Как мы не пытались с мужем ее образумить, она лишь жила грезами о нем. Парень был старше, весь Кламберг говорил о его популярности. Они тайно встречались, вот только позже он решил расстаться с ней. Алиса плохо переживала этот разрыв. Безумие обуяло ее, и она решила убить парня! Хорошо, что я узнала об этом вовремя.

- Что было дальше? – спросила Мэри.

- Алиса сбежала, ночью! Просто пропала без вести. С тех пор я больше не видела ее.

- Подождите, я не понимаю! Как эта история нам поможет? – отозвался Джелани.

- Ходили слухи, что ее приютил бродячий цирк, эмблемой которого была Медуза! Моя девочка была всегда очень умной, она обожала мифы, легенды и мрачные мистические истории. Последняя книга, которую она читала, как раз рассказывала о ритуалах в различных культурах в разные века. Я нашла ее после ее пропажи.

- Вы думаете, это она? Спустя столько лет?

- Я не знаю! Но поводов злится на этот город у нее было достаточно.

- Мы ведь не рассматривали вариант того, что это женщина? – спросил Джелани.

- Нет, но это многое объяснило бы!

За столом снова начался галдёж. Все принялись осматривать отчеты с самого первого дела. Джелани активно допрашивал Ричарда, который не помнил никакую Алису в их цирке. Элиот с Мэри начали звонить в мэрию города, чтобы поднять архивы по усыновлениям в Кламберге. Лишь детектив поспешил покинуть коллег. Он завернул за угол дома, где открывался красивый вид на лес.

- Я старалась не рассказать лишнего, - сказала Амади, догоняя его у старого заборчика.

- Могла бы рассказать всю историю, я не просил меня жалеть!

- Марк, я не имею право рассказывать ту часть истории. Только ты можешь ее открыть!

- Думаешь, она как-то связана с этим?

- Сложно сказать, но жертвы тянутся в определённом порядке!

- Ночью убили Саймана, - проговорил детектив.

- Не понимаю, как он с этим связан? – удивлено проговорила Амади.

- Я сам пока не знаю! Если это она, то мне придётся раскрыть главный секрет!

- Мы не знаем это точно, - ответила старушка и положила руку на плечо детективу.

-Я давно простила тебя, Темпус! Ты искупил свой долг передо мной. Тебе нужно облегчить душу.

- Амади, Мэри, которая психиатр, это она!

-Кто она? – удивленно спросила старушка.

Детектив взглянул ей в глаза. Мадам Лузала поняла все без слов. Она зажала рот рукой и что-то зашептала. Марк заревел, как ребенок и опустил голову на грудь старушке. Та стала его успокаивать. За этой картиной наблюдал Элиот, который как раз пошел искать детектива. Даная ситуация его удивила. Ведь он четко знал, что его начальник не любил старушку и избегал общения с ней. С детективом явно, что-то творилось и это заметили все в их команде. Он говорил меньше чем знал, и пытался отрицать очевидное. Убийцу он знал лично, поэтому боялся найти этому подтверждения.

Глава№20

Поездка к мадам Амади Лузала дала много новой информации для полиции и экспертов. Они не имели доказательств, но хотели проверить слова старушки. Детектив решил взять перерыв и отправился домой немного передохнуть. Ричард поспешил в цирк поспрашивать у своих работников про таинственную Алису. Мэри и Джелани решили делать то, что умеют лучше всего - шерстить архивы города. Бумажная история Кламберга больше походила на музейный вариант конституции, где все идеально и приторно правильно. Каждый мэр пекся о репутации и особенно фильтровал информацию, оставляемую для архивов. После смерти Саймана здание мэрии походило на улей. Все носились из кабинета в кабинет. Десятки голосов обсуждали что-то вслух. Никто особенно не замечал психиатра и профессора. Они свободно проверяли документацию, только особой пользы это не приносило. Джелани устало сел в кресло и прикрыл глаза, когда к ним вошла женщина лет 75. Она приветливо улыбнулась и сказал:

- Извините, я хотела бы предложить вам чай или кофе. Вы уже несколько часов не покидали эти стены.

- Спасибо мадам, вы читаете мои мысли! Мне нужен двойной экспрессо, иначе мой мозг взорвется.

- Сэр, пара минут и все будет готово! Мисс, желаете чего-то? – спросила учтиво женщина.

- Я бы выпила обычный Американа без молока и сахара. Спасибо!

- Скоро все будет готово!

Женщина сразу же вышла за дверь и уже через несколько минут вернулась с подносом:

- Я взяла на себя смелось захватить вам пару пончиков! Сладости помогают хорошо думать!

- Вы балуете нас! - ответил Джелани, вдыхая аромат своего кофе.

- Что вы, сэр, это моя работа заботится о гостях и работниках!

- Спасибо, мадам! – проговорила Мэри. - Подскажите вы же мисс Диана? Секретарь Билла, погибшего мэра?

- Верно, мисс Оливер! Называйте меня просто Диана. Я работаю много лет в этих стенах. Самый первый мэр города брал меня на работу.

- Значит, вы знали предшественника Билла? – спросил Джелани.

- Да, сэр! Мистер Роберт Нейстон, был лучшим мэром Кламберга. Он создал этот город и помог ему обрести свой статус.

- Диана, я могу задать вам вопрос? – начала Мэри.

- Конечно, мисс, - ответила женщина, присаживаясь в одно из кресел.

- Мистер Роберт действительно вел дневники пока работал в этом месте?

- Да, мисс! Он вел дневники всю свою жизнь! У него была редкая, врождённая болезнь - плохая память, поэтому он подстраховывал себя и описывал каждый день на бумаге. После его смерти дневники перешли мистеру Биллу. Он запер их в сейф, а ключ хранил при себе.

- Вы слышали, что дневники пропали из сейфа? – спросила Мэри.

- Да, полиция приходила ко мне. Оказалось, сейф не был взломан. Кто-то воспользовался оригинальным ключом и забрал записи.

- Думаете, Билл не мог их переложить? – спросил Джелани.

- Нет, исключено! Он специально поместил их в библиотеку и оберегал от лишних глаз.

- Почему он оберегал эти записи? – спросила Мэри.

- Мистер Билл, считал их очень важными для города. Они хранили секреты нескольких поколений. Сэр Роберт вел тесную дружбу с основателями города. Знал их тайны и помогал решать многие спорные дела.

- Значит эти записи нам очень помогли бы. Наш убийца точно где-то на страницах тех дневников, поэтому он их и украл из сейфа, - проговорил Джелани.

- Он не просто их украл, а использует записи как источник мести! У каждого из убитых был какой-то важный секрет. Если быть точным, убийца смог связать каждого со своей личной историей- ответила Мэри.

- Черт, без дневников мы как слепые котята! - выругался Джелани.

- Он всегда будет на шаг впереди нас. Что бы мы не делали, преступник уже знает, когда мы придём!

- Мисс Мэри, господин Джелани, я хочу вам помочь, но есть одна проблема.

-О чем вы Диана? – спросила Мэри.

- Мистер Роберт, прошлый мэр! Он был помешан на безопасности. Поэтому велел мне вести копии его дневников. Набирать на машинке каждое записанное им слово. Я ввела копии его дневников, он просил меня никому об этом не говорить. Но я больше не хочу держать в секрете эти записи.

- Диана, вы сможете дать нам их для изучения? – спросил ласково Джелани, заглядывая ей в глаза.

- Да, сэр, но как я сказала есть одна проблема. Первое обещайте мне, что вы не скажете никому, кто вам их одолжил!

- Даю слово профессора Джелани Зэмба!

- Отлично, - пролепетала смущённая Диана. - Второй момент, я не всегда понимала почерка мистера Роберта, поэтому набранный текст иногда был не логичен или будто вырван из чего-то другого!

- Это не страшно, мы с Мэри эксперты в таких вопросах! Подскажите, когда мы сможем увидеть текст?

- Приходите ко мне вечером домой! Я храню коробки на чердаке и хочу попросить вас изучить записи в пределах моего дома. Вы сможете сделать фото на ваши гаджеты, я не против.

-Диана, вы моя волшебница, как я могу вас отблагодарить?

- Мистер Джелани, вы меня смущаете, я просто хочу помочь найти преступника!

- Моя дорогая, вы просто луч солнца в эти пасмурные дни! Прошу вас не смущайтесь и просите, о чем хотите! - ответил профессор, ласково целуя руку Дианы.

- Сэр, я смущена еще больше! Я живу в конце этой улицы, дом с зеленым забором.

- Обязательно придём! Я возьму лучшую бутылочку вина для вас!

Диана смущенно хихикнула и на ее лице заиграл румянец. Она явно была очарована Джелани. Черканув свой адрес на листке бумаги, женщина покинула комнату, пряча взгляд от профессора.

- Джелани, да ты угодник женских сердец на любой возраст! - заключила Мэри, улыбаясь закрывшимся дверям.

- Скажем так, это мой талант от природы! От которого ты, кстати, заведомо отказалась, конфетка! Выбрала этого вялого сержанта.

- Джелани, прекрати! Никого я не выбирала! Это была просто...

- Просто что? – спросил хитрым голосом профессор.

- Просто минутная слабость. От вас все равно ничего не скроешь.

- Тебе понравилось? – продолжил Джелани.

- Что? Даже не начинай, хорошо? Я не буду с тобой это обсуждать.

- Да ладно тебе! Только не говори, что все так плохо.

- Нет, все хорошо. И вообще это не твое дело.

- Можешь провести сравнительный анализ. Я готов участвовать в эксперименте! Мое тело в твоей власти, - сказал Джелани, ударяя себя в грудь.

- Спасибо, конечно, но доступные доноры мне не интересны! Боюсь, твой полезный срок эксплуатации давно окончен! Не хочу стать той, на которой функционал окончательно перестанет работать!

- Ну и ладно! Я всегда найду тех, кто оценит мои бедра и открытое сердце.

Джелани встал с кресла и вильнул бедрами в сторону Мэри. Она улыбнулась краешками губ и угрожающе ткнула в сторону профессора карандашом. Он причмокнул воздух и, показав Мэри язык, продолжил проверять бумаги.

***

Ричард устало вошел в свой шатер, его голова гудела. Вот уже несколько часов он задавал вопросы работникам цирка, но все разводили руками, не припомнив никакой Алисы. Хозяин цирка устало присел на свою кровать и уже хотел было немного поспать, как послышался стук по металлической балке.

- Мистер Басет, вы тут? – послышался знакомый голос.

- Да, входите! - ответил Ричард.

Ткань открылась и в шатёр вошла Луиза. Она плавно проследовала вдоль аквариумов, почти не обращая на них внимания.

- Прошу прощения, что я так неожиданно, но вы не оставили мне своего номер!

- Мисс Уокер? Что вы тут делаете?

- Проезжала мимо и решила, предложить вам поужинать! Я успешно заключила сделку и подумала, что ваша компания мне очень пригодится.

- Спасибо, я не против! Мне как раз нужно сменить обстановку.

- Отлично! Как насчет в 20.00 в кафе неподалеку? Я закончу свои дела и могу за вами заехать.

- Да, хорошо! Я как раз не планировал ничего не вечер.

- Супер! Тогда увидимся, - сказала Луиза, протягивая свою руку Ричарду.

- Увидимся, - сказал Ричард, пожимая теплую кисть в ответ.

Луиза загадочно улыбнулась и покинула шатер, исчезая так неожиданно, как и появилась

Ричард был поражен тем, как быстро эта женщина завладевала вниманием любого, с кем говорила. Ее красота была неповторимой, будто срисованной с картины. Слишком идеальной и даже пугающе притягательной. Поэтому позабыв о желании помогать детективу, он решился провести вечер в компании очаровательной незнакомки. Сложно было сказать, что им двигало. Реальный интерес к женщине, так удачно встретившейся на его пути или желание немного отпустит ситуацию где Мэри предпочла ему Элиота. Сержанта из провинциального городка, который все больше вселял ему недоверия своим прошлым и таким темным настоящим. Хозяин цирка подошел к одной из своих питомиц и провел рукой по ее гладкой чешуе. Змея мягко поддалась и осторожно оплелась вокруг руки своего хозяина. Каждая змея в этом шатре боготворила Ричарда и готова была убить за его внимание.

Машина резко остановилась около дома мадам Амади. Старушка, услышав звук двигателя, поспешила выйти на улицу. Она пол дня ждала детектива. Они договорились пообщаться без лишних ушей. За эти годы накопилось много вопросов, обид и недопонимания. Мадам Лузала вышла на крыльцо и заметила незнакомую машину. Она поспешила подойти ближе. Водителя не было.

- Это место почти не изменилось! - послышался голос за спиной.

Амади медленно обернулась и внимательно посмотрела на женщину, стоявшую неподалеку.

- Кто вы, мисс?

- Неужели я так изменилась, матушка? – спросила женщина, поправляя белокурые локоны.

- Не может быть, - прошептала старушка.

- Еще как может! Пригласишь блудную дочь на чай?

- Алиса это и вправду ты?

- А кто еще? Думала я пропущу все веселье?

Ветер с особой силой качнул деревья около дома старушки. Тучи наползли над Кламбергом в тугое кольцо. Дождь забарабанил по крышам аккуратных домиков. В воздухе пахло сыростью и предательством. Время обнажать особенно темные уголки души пришло.