Глава 0: Пролог: Банкет
Голос Пьеро пронзает зал, как лезвие:
— Добро пожаловать, новобранцы...
Он возвышается среди мрамора и теней, будто ледяной монолит, и каждое его слово звенит в воздухе, как раскат грозы.
— Мы — пламя, что горит в ночи. Мы — лёд, что хранит покой хаоса. Сегодня вы станете частью того, что изменит мир.
Вокруг — маски, взгляды, намёки. Другие Хранители отзываются хриплыми смешками, кивками, взглядами сквозь прорези масок. Здесь никто не говорит правды в лоб. И всё же каждое движение — откровение для того, кто умеет видеть.
Ты стоишь среди них. Среди теней. Среди тех, кто носит силу, обёрнутую в тайны.
Слова Пьеро звучат, как клятва и угроза одновременно. И звучат — для тебя.
Твой взгляд медленно скользит по залу, останавливаясь на группах гостей. Некоторые увлечены беседами, другие просто наблюдают. И тогда ты решаешь:
— Я не готов пока давать обещания, — скользит мысль. — Сначала нужно понять, с кем имею дело... и какие скрытые карты держат в руках эти Хранители.
Ты улыбаешься — ровно настолько, чтобы не привлечь лишнего внимания, но и не показаться холодным. Словно приглашённый на званый ужин, а не в центр шпионской игры.
Ты направляешься к небольшой группе гостей. В словах — осторожность. В ушах — эхо Пьеро.
Игра началась.