Мгла

На дороге туман не был настолько густым, как в нашем дворе и саду. "Что-то можно было разглядеть, хоть и смутно" - рассказывал раньше отец, когда выходил к почтовому ящику в надежде получить письмо от моего далекого брата. Потому и темнота, окружавшая меня, была, как бы так сказать, немного светлее её обычного состояния. Казалось, будто я вхожу в следующий иной мир - в подпространство существующего пространства.  

Я дошел до почтового ящика. В этом ином мире он был обвит растениями, из которых в разные стороны устремлялись тычинки, реагирующие на звуки. Я подошел к ним поближе и хлопнул в ладоши. Они загорелись на долю секунды, пошатнулись в разные стороны, а затем вновь замерли. Я не знал, стоило ли мне идти дальше. Ведь, по сути, это конечная. Вот бы сейчас проснуться, найти папу или забежать домой к маме и рассказать ему обо всем, что я видел. Но, к сожалению, это было сделать невозможно. Никто не мог меня спасти из этого состояния, разбудить от глубокого сна, достать из тьмы. Почему-то мне захотелось открыть почтовый ящик. Дверца заскрипела, но поддалась. Усилий особых прикладывать не пришлось. Наверное, у меня была надежда на то, что я обнаружу внутри письмо от Энея. "Вот мама обрадуется" - думал я про себя. Но в ящике ничего не оказалось, кроме толстого слоя пыли и паутины. 

От этой темноты у меня начали болеть глаза и голова. Все-таки так долго я пребываю во тьме впервые. Сердце билось все также, хотя немного все же успокоилось. Я старался не поддаваться панике, потому что в любой момент Варден мог настигнуть меня и застать врасплох. А как бороться с ним, будучи в его мире, мне было непонятно. Он явно был сильнее и маневреннее, чем я. У меня был только колокольчик в кармане и ножницы, которые я взял с маминого рабочего стола. Наверное, в таких условиях он и живет. Как будто тьма - его родные условия для выживания, и без нее он не может жить. А ещё меня не покидала мысль о том, что сейчас я просто на месте монстра живу и исследую новые уголки своего дома и улицы, которые недоступны были мне в реальном мире. Как давно обвило это растение наш почтовый ящик? Отец ничего не рассказывал о нем. А как давно в саду были те датчики, которые привели меня сюда? Пока мы выходили из дома для подготовки к засаде, я не видел ничего подобного. Да и если бы они там действительно были, то дали бы какой-то знак, точно такой же как тогда в ванной комнате и вентиляции. Всё это было чересчур странно. Да и тычинки на почтовом ящике, одиноко стоящем посреди дороги, не внушали доверие. Я вытащил ножницы с кармана и раскрыл их. Мне было очень интересно, что будет, если я обрежу растение, как тогда сделал это на втором этаже, исследуя аномалии своего дома. Сначала я думал срезать несколько тычинок, но решил все-таки под корень. Уж очень сильно мне не нравилась вся эта тема с захватом нашего укромного жилища. Корень оказался толстоватым. Стебель уходил глубоко в землю. Это растение не было похоже на то, что я замечал раньше. Переплетения на несолнечной части дома также легко отходили от стены, как рассказывал отец, когда исследовал крышу. Нож бы, конечно, помог мне больше, чем ножницы. Но всё-таки лучше, чем совсем ничего. Я нащупал ножку почтового ящика и принялся копать землю. Мне хотелось добраться до корней. Дотрагиваться до самого растения не хотелось, поэтому я старался с ним не соприкасаться. Спустя время я смог добраться до корневой системы. Именно от нее шли отростки в разные стороны, в том числе к нашему дому. Возможно, именно от этого места и идут все беды. Я не стал раздумывать, как стоит поступить, хотя, честно говоря, надо было. Ножницами я начал резать стебель под корень, как вдруг тычинки поднялись вверх и вместо привычной уже мигающей реакции издали протяжный глухой зов, будто мертвецы из американского фильма ужасов выползают из своих могил. 

Этот шум напугал меня, заставил упасть на спину и попятиться назад. В эту же секунду темнота, что окружала меня, начала мигать, переключаясь то на реальный, то на темный мир. Я услышал рёв, который доносился с другого конца дороги, и прочувствовал дрожь земли, от которой стало страшно пуще прежнего. Я подскочил на ноги и устремился к калитке. Эти мигания из реальности во тьму давали мне фору, и я мог мимолетно видеть, куда мне стоило бежать, не попадая в капканы темноты и не ощупывая каждую мелочь на своем пути. 

- "ОООРРРРГГГХХХХ!" - рычало чудовище, которого мне все-таки удалось призвать. 

Я пробежал сквозь калитку, и на этом тьма все-таки поглотила меня вновь. Серые цвета окрасились в черный, и, не заметив порога нашего крыльца, я споткнулся об него и пролетел какое-то расстояние над бетонной плиткой, которой был устелен наш внутренний двор, содрав колени, ладони и часть лица в кровь. Было ужасно больно, но останавливаться было нельзя. Ползком я встал вновь на ноги и прихрамывая вошел в сад, доставая по пути колокол. Я хотел им было зазвенеть, но поскользнулся на мокрой земле от растекшейся воды из садового шланга и вновь упал. В ушах звенело, а в глазах витали звездочки. Наконец, я пришел в себя, но увидел перед собой его... Вардена, охотно ищущего свою жертву. Он принюхивался и так злобно оборачивался на каждый шорох. Пускай, он и не слышал меня, зато чувствовал, ощущал запах крови, которая текла с моих рук и ног. Я осторожно пятился назад, чтобы отодвинуться от него на какое-то расстояние, но неожиданно заметил, что подобных звуков, которые издавал Варден, было несколько. Я обернулся назад, затем посмотрел в сторону и заметил ещё один огромный силуэт. Мое сердце заколотилось так бешено, и вместе с ним в унисон бились несколько сердец. Ещё немного и они услышат и заметят меня, и тогда я точно покойник. Я не знал, что мне делать. Я так и не мог понять, где моя семья, с которой мы обсуждали планы. Они ведь давно вот-вот должны были прийти ко мне на помощь. Где же они? Почему никто из них не выходит на разведку? 

Неожиданно шланг начал тянуться и уходить вглубь мглы.  Я лежал тихо, прикрывая рот и прикусывая зубами клочок футболки, чтобы не было слышно нервного стука моих зубов. Садовому шлангу явно не хватало воды, потому он начал издавать хлюпающие звуки, которые привлекли Варденов. Они навострили свои "уши" и, как будто коты за игрушкой на ниточке, поковыляли за шлангом, уползающим, словно гремучая змея, дальше в сад. Немного проваливаясь в мокрую почву и скользя по ней, им явно тяжело давалось обычное передвижение. Я сидел почти рядом с соседским забором и наблюдал эту картину. Шланг окончательно исчез из моего и их поля зрения. А Вардены остались на том же самом месте посреди искусственно-созданной лужи. 

Минуту погодя где-то во мгле раздался звонкий стук, похожий на кастрюлю, по которой ритмично отбивали мелодию каким-то предметом. Это был Люциус. Я краем глаза видел его тень, хотя головная боль не давала мне сосредоточиться на части выполнения задания. Вардены в засаде, посередине нашего поля для атаки. Настало наше время, а я даже не могу пошевелиться, не говоря уже о том, что держать свою голову в сознании было в принципе проблематично. Я облокотился спиной о забор и следил полусонно за окружением. План превращался в жизнь. Вот Люциус гремит посудой, а там Канзен бежит следом, целясь арбалетом с йодово-колокольной паутиной ему прямо в голову. "ПЛИ!" и он попал. Действительно, попал. Натягивал новую леску, и уже пытался выстрелить в другого Вардена, но промахнулся. Хотя, ничего не было особо потеряно, ведь на шумы от колоколов реагировали оба монстра. И йод, кстати говоря, не давал никакого эффекта. А с другой стороны Мьюк раскидывал чашки прямо перед ними и также стремительно продолжал стучать поварешкой по кастрюле, пытаясь добить чудищ звуками. Ситуация накалялась. Один из Варденов, у которого не было паутинки из колоколов на ушах, решил применить атаку на источнике звука, разъяренно подбросив вверх второго Вардена. К слову, никто из нас никак не ожидал, что заспавнится несколько монстров. В какой-то момент мне показалось, что они съагрились друг на друга, но падение второго Вардена пришлось почти рядом с Канзеном, отчего тому пришлось удирать со всех ног со своей позиции. Паутинка соскочила с датчиков, и теперь источники шума были полностью во власти моих братьев. Я почти закрыл глаза от головокружения на фоне падения на плитку, а после и удара головой об скользкую землю, но сразу же очнулся, вздрогнув от выстрела ружья. Я подскочил на ноги и увидел своего отца, который целился в первого Вардена, собирающегося наносить волновую атаку на Мьюка, оцепеневшего в ужасе от страха. Глухой выстрел заставил обоих монстров повернуться в его сторону, и теперь уже не мои братья, а мой отец стал их новой жертвой для кошмаров. 

Вардены оба во всей своей силе устремились вслед за ним. Папа скрылся во мгле, и они следом тоже. Канзен помогал Мьюку встать, пока тот не понимал, где находился и почти задыхался. Люциус подхватил винтовку Канзена и побежал на обгон к отцу. А я стоял и размышлял, что же в таком случае делать дальше, ведь это никак не входило во все наши кучу раз обговоренные планы, которые могли бы с нами случиться. Меня настораживало то растение, которое в отличие от всех остальных, сумело поднять тот гул. И, возможно, именно благодаря ему Варден сумел пробудиться. Мне непременно следовало бы вернуться к тому месту еще раз, но по пути я повстречался с Канзеном и Мьюком, спускающимися в подвал. 

- Твою ж мать, Чоннон, где ты был? Мы ждали твоего сигнала целый час! - разъяренно сказал Канзен, - и что вообще произошло? Где ты был? Что с тобой?

- Я подавал вам сигнал, но туман поглощал звуки. Сначала мне не удавалось поддаться страху. А когда, наконец, я погрузился во тьму, ничего не было. Вокруг меня образовалось черное пространство. Я и раньше его видал, но всегда боялся. Но на этот раз все было иначе. Возможно, Варден хотел, чтобы я сам к нему пришел и нашел его вместо того, чтобы он вновь искал меня... - высказался я, но получил шлепок по своей и без того больной голове от Канзена.

- Что за бред ты несешь? Тебя один раз попросили помочь, а ты даже это сделать не можешь, - он яростно размахивал руками, - мы сидели и ждали призыва, а ты, оказывается, шлялся по каким-то выдуманным пространствам, летал в фантазиях и просто издевался над нами. 

- Но я не вру! - протестовал я, - это все и правда так. Я...

Он схватил меня за горло и прижал к стене.

- Наша мать сейчас дома буквально за стеной - если не вызвать врача, она может умереть, потому что у нас не хватает лекарств, - скрипел Канзен сквозь зубы, - вали домой, пока я тебя не придушил, и будь там с ней и Сайтамой. Хотя бы какой-то толк от тебя будет.

С этими словами он отпустил меня и кинул об стену. Поскуливая и почти плача, я ушел в сторону входной двери, почти ступив на порог крыльца. Я посмотрел на свои руки, ноги, поднял взгляд на пыльную стеклянную дверцу и увидел свое печальное отражение, затем прислушался к звукам: мне были слышны вновь звонкие удары, треск разбивающейся посуды. От бессилия я поднялся на ступеньки и дотронулся до ручки двери, почти повернув ее, но услышал рёв, который вселил в меня ужас до костей. Я отступил назад, взглянул вновь на свое отражение, развернулся и побежал к почтовому ящику. Выбежав за пределы дома, реальность вновь стала переключаться с нее на чернеющую тьму, и я заметил вновь то растение, но уже с новыми тычинками, расползающимися по периметру нашей дороги. 

- Нужно избавиться от ненужного сорняка, - сказал я уверенно вполголоса и выбежал на дорогу.

Несмотря на ноющую боль, я принялся копать под почтовым ящиком яму, пытаясь полностью выкопать его. Растение обвивало именно его, а, значит, уходило вглубь настолько, насколько воткнут был этот столб. Копать пришлось немало. Я почти не ощущал своих пальцев. Камни впивались в мои ногти, сдирали кожу. Так и легко было бы занести какую-нибудь инфекцию. Наконец, я вытащил его, приложив усилия. Я склонился над вырытой ямой, но затем понял, что корни уходят намного глубже, хотя это уже давало хоть какое-то представление о происходящем. Я уперся ногой об вырытую дыру и начал тянуть стебель, пытаясь вырвать его оттуда. В этот момент растение снова подняло гул, но никто не появлялся. Какое-то время я тянул ещё, пока не заметил, точнее, не услышал Мьюка, выходящего из внутреннего двора.

- Эй, что ты делаешь? - спросил он недоуменно, - ты тянешь воздух?

Я сразу понял, что он не видит то, что вижу его, но я отчетливо слышал его голос.

- Подойди, - сказал я.

- Что? 

- Подойди ближе, я не вижу тебя, только слышу. Это как тогда, когда я кричал и не видел вас, но вы слышали и видели меня. Тьма это не шутки, это целый мир, в котором и живут Вардены, Мьюк.

Я слышал его приближающиеся шаги. 

- Прошу, помоги мне.

- Что... что мне делать? Как мне помочь тебе? - он был в полном недоумении.

- Помоги мне вытащить этот сорняк. Знаю, что ты не видишь, знаю, что считаешь меня за дурака. Всегда это знал. Но сейчас я не вру, это правда наш шанс на спасение.

- Ээм, мне схватить тебя и тянуть, да?

- Да, только... - и вдруг меня осенило, - стой! Только не касайся меня!

Он остановился.

- Не трогать?

- Да! Не трогай! Иначе я вернусь в реальность и не смогу ничего сделать! - крикнул ему я.

- Что же мне тогда делать?

- Не знаю, - продолжал я тянуть стебель, утомленно вздыхая, - найди какую-нибудь веревку, обвяжи меня аккуратно, но ни в коем случае не касайся меня.

Я слышал шаги, уходящие от меня. Скорее всего, Мьюк побежал искать что-то похожее на веревку. Стебель никак не поддавался мне. Чтобы вытащить такую махину, возможно, требовалась сила помощнее. Я явно был слаб. Но, все равно осознавая это, тянул изо всех сил. Ножницы никак не прорезали корень, сколько бы я не старался. Наконец, я выбился из сил, ползком подобравшись к вырытой яме.

- Ничего... даже на сантиметр не сдвинулся, - говорил я.

В этот момент подошел Мьюк.

- Я, эээмм, не нашел как таковой веревки, но зато есть шнур от бельевой веревки, - вздохнул он.

Я прикусил губу, думал, очень сильно и много думал какое-то время. Мьюк стоял напротив, и я ощущал его присутствие.

- Слушай... - обратился он ко мне.

- Да? - ответил я.

- Может, попробуем раскопать больше? Я могу принести лопату.

Моя уверенность заметно возросла.

- Да, неси. Захвати что-нибудь ещё полезное, если найдешь!

Пока Мьюк ходил за вещами, я расчищал землю вокруг ямы, избавляясь от лишнего сора и травы, чтобы было удобно расчищать территорию.

Мьюк подоспел как раз вовремя. Он копал именно в том месте, куда я ему указывал. А было это так: "Чуть ниже, да, а теперь правее; стоой, ты задеваешь стебель; вооот, так-то лучше, продолжай". Случайно он задел один из корней, и тычинки вновь подняли гул, но мы не прекратили раскопки. Скорее всего, эта штука призывала Варденов, но так как оба они уже были на нашей территории, вновь появиться из ниоткуда монстры уже не могли. Тем лучше. По крайней мере, так думал я. Пока в саду шла борьба, мы активно пытались разобраться с тем, что являлось ядром тех самых бед. Далее в туман уходить не приходилось. Кто знал, что за зараза таилась там. Может, откуда ни возьмись, на меня бы выскочили чьи-то щупальца и утянули вглубь, а потом проворачивали бы там самые ужасные муки, которых даже в фильмах не показывают. Одно мы знали точно - несмотря на более менее рассеявшийся туман, едкость его не переставала травмировать слизистые и влиять на легкие. Будто мгла держала нас в плену и вовсе не хотела отпускать.

Мы смогли вырыть достаточно большую яму, и тогда я увидел всю корневую систему. "Крикун" - такое прозвище я дал тому растению, что издавало гул для призыва Варденов. Единственное, что меня смущало - наличие трех тычинок. На секунду я предположил, что раз их три, то и монстров должно заспавниться то же количество. Но на территории находилось только двое, а, значит, либо где-то уже ходит третий, либо он только собирается появиться.

- Сколько Варденов в саду? - насторожился я.

- Двое, - ответил Мьюк, - их отвлекают сейчас отец с ребятами. Но долго они не протянут.

Я посмотрел по сторонам и тяжело вздохнул.

- Что-то не так? - спросил он меня.

- Либо где-то ходит третий, либо...

Я сидел, глядя в одну точку какое-то время.

- Шнур от бельевой веревки всё еще у тебя?

- Да, - сказал он, шелестя в карманах.

- Обвяжи здесь и здесь, - я указывал ему, что надо делать, так как не мог этого сделать сам, потому что не видел ни своего брата, ни реальное окружение.

Затем я смог нащупать узел и середину веревки. Мьюка я попросил держать и тянуть за конец. Общими усилиями нам всё же удалось немного всполошить Крикуна, подтянуть его на какую-то долю. Сорняк оказался не таким уж и податливым и слабым. Я влез в яму, чтобы попытаться вытянуть растение оттуда, а Мьюку дал указание все также тянуть за конец шнура. Я помогал себе ножницами срезать корешки, которые вились и мешали мне заниматься основной работой. Мьюк подошел к калитке, обвил столб шнуром, на котором она держалась, уперся ногой об него и стал тянуть. Всё же нам удалось вытащить этот огромный сорняк из земли. Крикун издал последний гул, засветил яркими вспышками и потух - на этот раз уже навсегда. Он не реагировал ни на хлопки, ни на голоса. Поэтому я отошел в сторону, чтобы перевести дух.

- Пора возвращаться в свой мир, - сказал я вслух и дотронулся до плеча своего брата. А он в ответ слегка обнял меня со спины.

Всё вернулось на круги своя. Мои глаза долго не могли привыкнуть к другому освещению, от того я много и часто моргал. Мы стояли ещё какое-то время с Мьюком у ворот. И нам даже показалось, что туман начал потихоньку рассеиваться.