ГЛАВА 13. Тени, обнажившие реальность
Прошло несколько часов с тех пор, как я вернулась домой, после гонки. Рука практически не болела. Этот день я провела в безмолвной тишине своей комнаты, обдумывая предстоящий разговор с Маргарет.
Она вернулась поздно вечером, ее шаги эхом отразились в длинном коридоре. Я услышала, как она приблизилась к моей двери и на секунду задержалась, прежде чем постучать.
— Можно войти? — спросила она своим обычным ровным, почти ледяным голосом.
— Да, — ответила я, стараясь подавить напряжение, которое витало в воздухе с того момента, как я начала подозревать, что что-то не так.
Маргарет вошла, тихо закрыв за собой дверь. Она стояла передо мной — всегда такая уверенная, такая сдержанная. Но сегодня что-то в ее взгляде было другим. Она выглядела более уязвимой, чем обычно, что для нее было крайне нехарактерно. Ее взгляд на миг задержался на моей руке.
— Нам нужно поговорить, Айрис, — сказала она, опустив взгляд на пол, словно подыскивая слова.
— Поговорить о чем? — резко спросила я, чувствуя, как внутри меня растет непреодолимая волна беспокойства. — О том, почему я постоянно чувствую, что ты что-то скрываешь от меня? О Винсе?
Она встряхнула головой, как будто пытаясь избавиться от собственных мыслей. Затем глубоко вздохнула.
— Я долго откладывала этот разговор, — наконец произнесла она. — Но больше нет смысла молчать. Ты должна знать правду... о том, кто я и кто ты на самом деле.
Я нахмурилась, пытаясь осознать ее слова. Мои пальцы сжались в кулак, сердце бешено колотилось в груди.
— Правду? О чем ты говоришь?
Маргарет сделала шаг вперед и села напротив меня, ее лицо стало серьезным, но в глазах появилось что-то новое — тень сожаления, которую я не замечала раньше.
— Я — твоя мать, Айрис.
Мир вокруг меня, казалось, замер. Слова Маргарет ударили, как молния, пронзившая мою душу. В этот момент я не могла ни дышать, ни двигаться.
— Это невозможно, — пробормотала я, покачав головой. — Ты... ты не можешь быть моей матерью.
— Но я есть. Я твоя настоящая мать, — ее голос стал еще более решительным. — Ты должна знать, что случилось.
Гнев и шок боролись во мне за первенство.
— Почему ты молчала? Почему... почему ты просто бросила меня? — мои слова были пропитаны болью, от которой было невозможно убежать.
— Я не бросала тебя, — ее глаза загорелись, словно защитные стены начали рушиться. — Это было сложнее, чем ты думаешь. Я сделала это ради твоего же блага. Именно поэтому я отдала тебя на воспитание своей сестре.
Я не могла сдержаться.
— Ради моего блага? Ты отдала меня другой женщине, как будто я была ненужной куклой!
Мои слова резали воздух, и я видела, как ее лицо напряглось от боли, которую она пыталась скрыть.
— Позволь мне объяснить, — тихо, но настойчиво произнесла Маргарет. — В то время я работала вместе с отцом Винса. Мы были не просто партнерами — я влюбилась в него, хотя знала, что это было безрассудно. Он был хладнокровным, опасным, но я не могла остановиться. А потом я узнала, что беременна тобой. Мое сердце снова забилось быстрее.
— Винс... — прошептала я.
— Да, Айрис. Винс — твой сводный брат.
В этот момент я почувствовала, как земля уходит из-под ног. Все моменты с ним, все наши беседы и чувства, которые начали вспыхивать между нами... Все это оказалось ложью.
— Нет... — прошептала я, не веря своим ушам. — Это не может быть правдой.
Маргарет продолжала говорить, ее голос стал хриплым от эмоций, которые она уже не могла сдерживать.
— Я любила твоего отца, но узнала, что у него уже есть сын — Винс. Ему было всего два года.Я не могла оставаться с ним, зная, что никогда не смогу быть единственной в его жизни. Я приняла решение уйти.
— А как же я? — мои слова пронзили ее словно лезвие. — Ты оставила меня на воспитание своей сестре, чтобы твоя работа не повлияла на мою жизнь?
— Да, — ее голос дрогнул. — Я хотела, чтобы ты выросла в безопасности. Моя жизнь была слишком опасной, и я не могла позволить себе подвергать тебя риску. Но я всегда любила тебя, Айрис. Всегда следила за тобой.
Моя голова шла кругом от всех этих откровений. Гнев начал захлестывать меня.
— И что теперь? Ты просто пришла и решила, что можешь снова быть частью моей жизни? Ты думаешь, что теперь я должна просто забыть все, что было?
— Нет, — Маргарет поднялась и подошла ближе ко мне. — Я не прошу прощения. Я просто хотела, чтобы ты знала правду.
Она замолчала на мгновение, прежде чем продолжить:
— Ты и Винс... вы не можете быть вместе. Это неправильно, вы брат и сестра.
Мир, который я только начала заново собирать, рухнул. Мое сердце сжалось от осознания того, что все, что я чувствовала к Винсу, было невозможно. Это чувство, которое я пыталась подавить, теперь оказалось еще более болезненным и запретным.
— Почему ты говоришь мне это сейчас? — мой голос дрожал, когда я посмотрела на нее.
— Потому что я не могу позволить, чтобы это продолжалось. Ты заслуживаешь знать правду, даже если она причиняет боль, — она посмотрела мне прямо в глаза. — Я хочу, чтобы ты знала, что, несмотря на все, что произошло, я всегда была рядом. Я наблюдала за твоей жизнью издалека. Это не искупит моих ошибок, но я надеюсь, что ты поймешь.
Я не могла больше сдерживать слезы. Вся эта ситуация казалась кошмаром. Моя мать стояла передо мной, женщина, которую я всю жизнь считала чужой, а моя связь с Винсом оказалась всего лишь иллюзией.
— Я не знаю, как жить с этим, — прошептала я, слезы катились по моим щекам.
— Айрис, — ее голос стал мягче. — Жизнь сложна, и иногда она бросает нам испытания, которые кажутся невыносимыми. Но ты сильная. Я знаю это. Мы вместе пройдем через это, если ты позволишь.
Я посмотрела на нее через пелену слез, не зная, что ответить. Моя жизнь вновь оказалась в руинах, но теперь я знала правду.