Глава 1: Часть 3 - Зеркало
Пальцы Шейда сжались. В этом круге нельзя просто стоять и смотреть. Надо входить внутрь - даже если там нет выхода.
Он сел, опёрся локтями о стол. Пальцы потянулись к вискам - как будто боль можно было выжать.
Тууум... Таааак...
Маятник отбивал вечное. Шейд прикрыл глаза. Сначала - темнота. Потом - вспышка. Крик. Резкий, рвущий, как гвоздь по стеклу. Огонь. Пыль. Обломки. Взрыв. И где-то там - он, ребёнок, среди хаоса. И не один.
В стороне стояла она. Девочка. Маленькая, с тонкими руками в рваной школьной форме. Без лица. Там, где должны быть глаза - впадины. Вместо рта - гладкая кожа. Но он знал: она смотрит. Видит.
Она тянула к нему руку. Медленно. Словно приглашая.
Шейд рванулся - и проснулся.
Тяжёлое дыхание. Грудь ходила ходуном. Лоб холодный. Рубашка прилипла к спине. Он всё ещё сидел в кресле. Тьма сгущалась, и за окном ливень всё так же стучал - как будто ничего не произошло.
Но что это было? Сон? Память? Предупреждение?
Он взглянул в сторону зеркала. Оно... ждало.
Шейд встал. Медленно подошёл. В шаге от него - отражение. Обычное. Но в глубине на миг мелькнул силуэт. Та самая девочка. Стояла в тени. Смотрела. Без лица. И исчезла.
Он замер. Рука поднялась - и застыла в воздухе. Он ещё не перешёл. Ещё нет. Но знал - следующий шаг будет туда.
Он стоял у зеркала. Рука почти касалась стекла. Глубокий вдох. И шаг - навстречу отражению.
Холод - не стеклянный, водяной. Живой. Пальцы утонули первыми. Затем - запястье. Тьма внутри зеркала подалась, как плоть, зовущая вглубь. И он прошёл сквозь. Целиком.
Кабинет. Но чужой. Всё на месте - но искажено. Шторы из потрёпанного бархата, стены бледны, словно изнутри высосаны светом. Маятник...
Тууум... Таааак...
Он бил медленно. Тихо. Воздух был густой, будто перед грозой. Шейд стоял, не двигаясь.
И вдруг - из-за двери, ведущей в коридор, мелькнул силуэт. Та же девочка. Он уже видел её: в отражении, вспышкой, тенью. Теперь - она здесь. По эту сторону.
Она остановилась. Обернулась. Лицо - по-прежнему без лица. Ни глаз. Ни рта. Только гладкая, пугающая пустота.
И она тянет к нему руку. Детская. Хрупкая. Но в этом жесте - не просьба, не страх. Призыв.
Шейд сделал шаг. Один. Второй. Она повернулась - и побежала. Он - за ней.
Коридоры больше не знали геометрии. Они скручивались, изгибались, с каждым поворотом будто вели глубже. Лондон - но не Лондон. Детектив Шейд - но уже не в своём мире.
И всё, что у него было сейчас - инстинкт, тьма, одиннадцать имён и девочка без лица, ускользающая во мгле.
Он выскочил из бюро. Тяжёлые двери за спиной захлопнулись с глухим эхом. Улица... или то, что осталось от неё. Мир будто смазался. Дома тянулись ввысь, как иссохшие кости. Окна - пустые. Без стекла. Без жизни. Без отражений.
Он оглянулся.
- Где она?.. - прошептал.
Шаги по булыжникам не звенели - будто по ним шёл не он, а тень. Ветер не дул. Дождя не было. Даже тишина казалась ненастоящей - скорее ожиданием. Как перед выстрелом.
Шейд шагал вперёд... и тут -
Удар. Не физический. Внутренний.
Голоса. Внезапно. Сотни. Тысячи. Слова - на неизвестных языках. Но он понимал суть: презрение. Насмешка. Пустота.
Он осел на колени. Пальцы дрожали. Грудь жгло изнутри. Он задыхался. Словно воздух вокруг больше не принадлежал ему.
- Что... это?.. - выдох сорвался с губ, но голос утонул в пустоте.
Руки опустились. Зрение плыло. Мир размывался. Тени сгущались.
И прежде чем всё погасло, в его ушах осталась лишь одна мысль:
Я зашёл слишком далеко...
Тьма. Не сон. Не смерть. Что-то между.
- Голос. Громкий - отчаянный - близкий.
- Шейд!..
- Очнись!..
- Ты здесь, слышишь?..
Он вздрогнул. Вдох - судорожный, резкий. Будто вынырнул. Воздух - реальный. Мир - нет. Под спиной - холод дерева. Пол. Он… у себя. В кабинете. Возле зеркала. Ливня за окном - больше нет. Только тишина - и влажный утренний полумрак.
Рядом - сильные руки. Поддерживают.
- Ты очнулся...
Голос. Тот, что знает с детства.
- Док.
Шейд приподнялся. Голова гудит. Пальцы дрожат. Тело ломит, как после удара током.
- ...Который час? - хрипло.
- Уже почти девять. Я стучал, ты не открывал. Сам зашёл. Ты лежал здесь. На полу. У зеркала.
Молчание. Шейд смотрит на зеркало. Оно - просто зеркало. Снова. Но вчера оно было другим. Он это знал. Чувствовал.
- Ты... ничего не видел? - глухо.
- Только тебя.
- Хорошо... - Локрайн отвёл взгляд.
Он тяжело поднялся и пошёл к креслу. Сел. Тишина. Привычная. На столе - папка. Открытая. Там - всё. Исчезнувшие - даты - места - имена.
Маятник в углу отстукивал ритм:
Тууум... Таааак...
Док стоял рядом. Молчал. Не задавал вопросов. Он знал - Локрайн заговорит сам. Когда будет готов. Он сидел в кресле. Долго. Молча. Сквозь щель в занавеске пробивался тусклый свет - не дождь, но всё ещё мрачновато.
Пальцы медленно касались подлокотника. Будто проверял - реальность ли это? Он прикрыл глаза. Не до конца. Просто позволил усталости взять своё. Лишь на миг... И этого оказалось достаточно.
Мир, в котором он сидел, начал расплываться. Не исчезать — а течь, словно краска под дождём. Маятник замер. Сердце — тоже. И тогда он услышал. Не шёпот. Не зов. А другой мир, ещё не тронутый временем.