Десятилетие клятвы.

Солнечные лучи пробивались через тяжелые занавески и мягко освещали комнату,в которой Кэролайн проснулась.Она поморщилась,когда почувствовала,как её глаза начали привыкать к свету,и медленно встала с кровати.Голова слегка кружилась от напряжения ночи,которая прошла в воздухе, наполненном страхом и неясностью.Всё было по-настоящему странно: вчерашние события, разговоры с Клаусом,нападение на Мистик-Фолс,его предложение уехать.Она не могла забыть того,как он внезапно влился в её жизнь и заставил её покинуть всё,что она знала.

Кэролайн быстро привела себя в порядок, быстро приняла душ,чтобы хоть немного привести мысли в порядок.Когда она взглянула на себя в зеркало,ей показалась странной сама мысль о том,как быстро всё изменилось.Как это было возможно,чтобы она оказалась здесь,в этом доме,среди этих людей? Трудно было поверить,что вчера она стояла в Мистик-Фолс,и теперь её жизнь не была похожа на ту,что она знала.

Наконец,она оделась и направилась к двери. Все вокруг было необычно тихо,и Кэролайн почувствовала,что её шаги на этом пустом этаже как-то не соответствуют общему настроению.Спокойствие,которое ощущалось в этом доме,было даже немного тревожным. Она пошла вниз,слыша эхо своих шагов,и дошла до кухни.

Там,за столом,сидела Ребекка,которая спокойно выпивала кофе,как будто ничего не происходило.Увидев Кэролайн,она лишь кивнула в её сторону,не проявив особого интереса.Ребекка всегда была немного отчуждённой,особенно после всего,что произошло в прошлом,но Кэролайн,тем не менее,всегда чувствовала, что она – одна из самых честных из всех первородных.

—Доброе утро,—сказала Ребекка,когда Кэролайн вошла в кухню.

Кэролайн не ответила сразу.Она направилась к холодильнику,открыла его и достала пакет молока,чтобы налить себе немного.Вся её энергия была на нуле,и она не могла вспомнить,когда в последний раз она чувствовала себя такой усталой.Слишком много мыслей,слишком много переживаний. Она не могла понять,почему всё это происходит с ней.

Налив молоко в стакан,она села на стул напротив Ребекки,по-прежнему не произнеся ни слова.Молоко было холодным,но оно всё равно приносило хоть какое-то утешение.Она пила его,стараясь успокоить нервную систему, когда вдруг,не выдержав,спросила:

—Зачем вы это сделали?

Ребекка слегка подняла брови,удивлённо посмотрев на Кэролайн.

—Ты имеешь ввиду нападение на Мистик-Фолс? — её голос был спокойным,даже слегка холодным,как обычно.

Кэролайн кивнула,не отводя взгляда.Она ощущала,как её слова,несмотря на всю их простоту,все равно тянули её в омут незнания и боли.

—Братья Сальваторе угрожали нам кольями из белого дуба.Вся эта атака была лишь способом отвлечь их,и выкрасть колья— продолжила Ребекка,не делая вид,что её слова могут повлиять на что-то или кого-то. Она выглядела так,будто её ответы уже давно готовы,и она не собиралась тратить время на объяснения.

—Но почему?—голос Кэролайн срывался на грани эмоций.Она не могла поверить,что такое было возможно.—Это же были невинные люди! Ты могла бы просто поговорить с Деймоном и Стефаном, договориться! Почему... зачем вы решили убить столько людей?

Ребекка медленно отставила чашку и посмотрела на неё как на незнакомку.В её глазах не было ни раскаяния,ни страха.Лишь холодная уверенность.

—Ты слишком наивна,Кэролайн.Мы говорим о первородных.Мы не умеем договариваться, когда речь идёт о нашей безопасности и существовании.Мы не можем позволить себе делать поблажки,когда на кону стоит наша жизнь.Либо ты с нами,либо ты против нас.

Кэролайн ощущала,как её сердце сжалось от боли и разочарования.Она смотрела на Ребекку,но не могла найти в её глазах того человека,с которым она когда-то разделяла дни и ночи в Мистик-Фолс.Эта Ребекка казалась ей чужой.

—И что теперь? Мы будем продолжать это безумие? — её голос был полон боли и усталости.Ты думаешь,что я могу жить с этим?

Ребекка не ответила сразу.Она спокойно посмотрела на Кэролайн и выдохнула,будто говоря это заучено:

—Ты уехала с нами,Кэролайн.Ты, наверное,не совсем понимаешь,что произошло,но тебе предстоит сделать выбор.Этот выбор — остаться с нами или вернуться туда,откуда ты пришла.Но выбор за тобой.Мы не заставляем тебя ничего делать.

Слова Ребекки звучали,как приговор,как неотвратимая реальность,с которой Кэролайн должна была столкнуться.Её пальцы обхватили стакан с молоком,но она уже не чувствовала его.Страх и тревога накрыли её, но Кэролайн понимала одно:она не могла вернуться назад.

                                        ***
нᴀᴄᴛоящᴇᴇ ʙᴩᴇʍя

Кэролайн сидела на кровати,сжимая записку в руках,словно пыталась найти в этом крошечном клочке бумаги ответы на все свои вопросы.Её взгляд метался по строкам снова и снова,хотя она уже знала текст наизусть. Слова были простыми, но каждый из них ощущался,будто лезвие,режущее прямо по сердцу.

Её пальцы дрожали,и на мгновение ей показалось,что записка весит тонну.Она хотела выбросить её,порвать,уничтожить — но не могла.Словно этот маленький кусочек бумаги приклеился к её душе.

В комнате было тихо,только шум ветра за окном нарушал это тягостное молчание. Кэролайн медленно подняла глаза к потолку, стараясь дышать ровно.Но её грудь сдавило,и воздух начал ощущаться тяжёлым,как будто весь мир внезапно рухнул на её плечи.

Она опустила голову,глядя на свои руки,и заметила,как сильно они дрожат.Глаза защипало,и первая слеза предательски скатилась по щеке.Кэролайн инстинктивно подняла руку,чтобы стереть её,но за первой тут же последовала вторая,а потом третья.

—Нет,нет,нет,—прошептала она себе,её голос был тихим и надломленным.—Я не должна...

Она сжала записку сильнее,пока та не помялась до предела.Но это не принесло облегчения.Вместо этого боль,которая так долго копилась внутри,начала подниматься на поверхность.Глубокое,отчаянное рыдание вырвалось из её груди,и она больше не могла сдерживать слёзы.

Кэролайн наклонилась вперёд,обхватив лицо руками.Плечи затряслись,и слёзы стекали по её пальцам,капая на одеяло.Она пыталась взять себя в руки,но каждая новая мысль только подливала масла в огонь.

—Почему это всё не заканчивается? — прошептала она,срываясь на рыдания.

Она думала,что оставила позади боль, которую принесли ей первородные.Она думала,что сумела построить новую жизнь, наполненную спокойствием и светом.Но слова,написанные на этой бумажке, разметали её уверенность в прах.

Кэролайн резко поднялась на ноги,скомкав записку до такой степени,что бумага готова была разорваться.Она металась по комнате,её слёзы всё ещё текли,а дыхание становилось всё более прерывистым.Она поднесла записку к губам,словно хотела её уничтожить,но не смогла.

Она снова села на кровать,тяжело вздохнув,и положила записку рядом с собой.Ладонь автоматически прижалась к груди,будто она пыталась удержать сердце от разрыва.

—Они снова втягивают меня в это, — прошептала она.—Снова...

Она снова подняла взгляд на бумагу,но не смогла заставить себя перечитать её.Внутри разрывалась буря из эмоций: страх, гнев, отчаяние,обида.И всё это смешивалось с тихой болью, которая уже стала её постоянным спутником.

Кэролайн вдруг опустила голову на колени, обняв их руками,как будто хотела укрыться от всего мира.Её тихие рыдания были единственным звуком в комнате.

Время остановилось.Она не знала,сколько прошло минут,но казалось,что целая вечность.Кэролайн наконец подняла голову, взглянув на окно.Улицу уже покрыла ночь, тусклый свет луны заливал комнату.

Она чувствовала себя истощённой,но знала, что это только начало.Буря,которую она так долго старалась забыть,снова ворвалась в её жизнь,и ей предстояло с этим справиться. Но как? На этот вопрос у неё не было ответа.

Слёзы стекали по её щекам,но она уже даже не пыталась их вытереть.Грудь сжимала тяжесть,какая-то невыразимая боль,которой она не могла найти названия.Всё,что она прочитала,звучало в голове громким эхом, заполняя собой все мысли.

Внезапно её едва слышное рыдание прервала тихая поступь за дверью.Кто-то осторожно постучал,а затем дверь медленно приоткрылась.На пороге стояла Фрея,её взгляд был полон сострадания и легкой тревоги.

—Кэролайн,—тихо позвала она, закрывая дверь за собой.—Я услышала...

Кэролайн торопливо вытерла лицо руками,но красные глаза и побледневшие губы выдавали её с головой.

—Всё в порядке,—быстро пробормотала она, голос прозвучал хрипло, неубедительно.

Фрея мягко подошла к кровати и опустилась рядом,не говоря ни слова.Она какое-то время просто смотрела на Кэролайн,словно пытаясь понять,что именно её тревожит.

—Это из-за этой записки?—тихо спросила она, кивая на скомканный листок в руках Кэролайн.

Кэролайн стиснула записку ещё крепче,её глаза наполнились свежими слезами.Она молча кивнула,не в силах произнести хоть слово.Фрея осторожно протянула руку.

—Можно?

Кэролайн посмотрела на неё с сомнением,но всё же передала записку.Она почувствовала, как её пальцы дрожат,когда она разжала кулак,словно даже сам жест отдачи был ей невыносим.

Фрея разгладила листок и начала читать.Её взгляд медленно становился всё более серьёзным,а затем мягко-решительным. Когда она закончила,то молча сложила записку и положила её на кровать рядом с собой.

—Это Эстер,—тихо сказала она,словно не удивляясь.

Кэролайн хрипло выдохнула,её голос сорвался от злости.
—Ваша мама?

Фрея кивнула,её взгляд всё ещё был мягким, но в нём читалась глубокая задумчивость.
—Она всегда так делает.Это её способ манипулировать.Она считает,что знает лучше всех,как должно быть.

—Но зачем она угрожает мне?—взорвалась Кэролайн,её голос дрожал от ярости.—Что я сделала? Я просто хотела жить своей жизнью, но из-за вас и вашей семьи я снова должна что-то терять!

Фрея спокойно выслушала,не перебивая.Она позволила Кэролайн выговориться, выплеснуть всё то,что накопилось за эти несколько часов.Лишь когда та умолкла, тяжело дыша,Фрея снова заговорила.

—Она угрожает тебе,потому что знает,как сильно Клаус заботится о тебе.Она думает, что сможет использовать это,чтобы заставить его подчиниться.

Кэролайн замотала головой.
—Это безумие.Она хочет,чтобы я ушла от него.Чтобы я оставила его одного.

Фрея помолчала,подбирая слова.Затем, взяв Кэролайн за руку,она мягко сказала:
— Нет.Она хочет,чтобы ты ушла,чтобы сломить его.Она знает,что если тебя не будет, он потеряет часть своей человечности.Но у нас есть способ предотвратить это.

Кэролайн с подозрением взглянула на неё.
—Какой ещё способ?

Фрея слегка сжала её ладонь,словно пытаясь передать уверенность.
—Мы заставим его поверить,что ты мертва.

—Что?—голос Кэролайн дрогнул,она резко отдёрнула руку.—Ты хочешь,чтобы Клаус думал,что я мертва? Чтобы он снова потерял кого-то,кого любит?

Фрея смотрела на неё спокойно, но решительно.
—Это единственный способ защитить тебя и его.Если она подумает,что ты мертва,у эстер не останется рычагов давления.Она отступит.Но Клаус тоже должен думать,что тебя нет в живых.

Кэролайн встала,её руки сжались в кулаки.
—А как же он? Как он с этим справится? Ты хоть представляешь,что он сделает,когда узнает?

—Он никогда не узнает,—твёрдо сказала Фрея. —Если ты исчезнешь,Эстер не сможет манипулировать им.

Кэролайн обхватила голову руками,её дыхание стало прерывистым.
—Я не могу так с ним поступить.Я не могу...

Фрея встала,обняв её за плечи.
—Я понимаю,как тебе тяжело.Но иногда мы должны делать выбор,который кажется нам неправильным,чтобы защитить тех,кого мы любим.

Кэролайн попыталась было что-то сказать,но голос предал её.Она посмотрела на Фрею,на её уверенные глаза,и почувствовала,как остатки её сопротивления ослабевают.Она опустилась обратно на кровать,закрыв лицо руками.

—Ты уверена,что это сработает? — прошептала она.

Фрея кивнула.
—Я всё устрою.Тебе просто нужно довериться мне.

Кэролайн замерла,а затем едва заметно кивнула.
—Хорошо.Но если с ним что-то случится...

—Я не позволю ему пострадать,—твёрдо сказала Фрея,её голос звучал как обещание.
—И с тобой тоже будет всё впорядке.Ты - майклсон,а майклсоны не оставляют друг друга в беде.