Проклятие дьявольской звезды

Ангела не особо волновало где он будет спать. В любом случае он не останется здесь надолго. Поэтому парень указал на первую комнату, даже не заглянув внутрь. Сью улыбнулась и сказала ему осмотреться, а сама ушла в неизвестном направлении. Волк потоптался у комнаты и нерешительно дёрнул ручку. Дверь тихо скрипнула, впуская его в царство мрака. Стоило перешагнуть порог, как дверь тут же захлопнулась. От неожиданности оборотень подскочил на месте, а затем дернул ручку, проверяя не заперли его здесь. Дубовая дверь с еле слышным скрипом открылась. Парень облегченно вздохнул, возвращаясь к осмотру комнаты.

Стоило сделать шаг, как за спиной вновь послышался звук закрываемой двери. Волк напряженно обернулся, подскочил и открыл дверь. Его взору предстал длинный, плохо освещенный коридор. Пламя свечей дернулось на миг, но продолжало также уверенно сиять оранжевым светом. Анн поджал губы, закрыв дверь. Он с минуту стоял на месте, его взгляд блуждал по округе, но парень смотрел только в пустоту перед собой.

— Сквозняк что ли? — спросил у самого себя волк. Но обернувшись, увидел, что окно было закрыто. Не сквозняк.

Обстановка довольно богатая, но вся мебель была покрыта вековой пылью. Единственное, что стоило внимания — большие окна в деревянной раме. Оборотень распахнул настежь окно, выглядывая наружу. Полная луна ярко сияла на черном небосводе, усеянном сотнями тысячами звёзд. Мрачный черный лес стеной возвышался возле особняка. Зоркий глаз оборотня смотрел за горизонт, но видел лишь верхушки деревьев, которые терялись в тумане. Это была лишь иллюзия необъятных лесных простор, ведь на деле все это — лишь красивая картинка.

Где-то вдалеке послышался протяжный вой. Он был столь громким и наполненным злобой до краев, что душа начинала трепетать от одного только звука. Анн отпрянул назад и хотел даже закрыть окно, но стоял в оцепенении, крепко ухватившись за подоконник. Через пару секунд наступило затишье, но это не принесло облегчения. Скорее ещё больше напугало волка. Он тихо закрыл окно и отошел от него, оглядываясь за спину. Никого.

Все в порядке. Сейчас он здесь один.

Парень подошел к единственному столу возле окна и провел пальцем по деревянной поверхности. Здесь был очень чисто. Анн открыл первую книгу в твердом переплете, которая лежала на полке. Она была написана на каком-то очень старом языке, парень очень смутно понимал значение слов, но привлекли его внимания заметки на полях. Они были быстрыми и неаккуратными, слова часто уходили вразброс, словно кто-то сильно торопился их записать. Он не все понимал, но смог уловить обрывки фраз:

"Безликий демон... питомец... остерегайся его... на верхней полке... Череп... ведь предыдущего владельца не .... .Чудовища должны умереть... выход у кол... а черных камней."

Анн нахмурился и вернул книгу на полку, не в силах разобрать что либо внятное. Возможно эти заметки принадлежали безумцу, а он будет пытаться воспринимать их всерьез. Эту книгу стоило отложить и дождаться нужного момента, когда он сможет понять написанное.

Волк остановился, а затем, бросив последний взгляд на комнату, вышел в коридор. Он быстро спустился на первый этаж, встретив ведьму за чаепитием с каким-то мрачным скелетом. Девушка удивилась появлению парня, она не сразу начала говорить, растягивала момент.

— Ты закончил осматриваться? — а затем хитро добавила: — Хочешь проведу экскурсию?

— Расскажите мне о проклятии этого дома, пожалуйста! — волк подошел ближе, но не слишком. Он опасливо поглядывал на скелет, а еще на вещи, которые были разбросаны в комнате.

Позади ведьмы была картина с изображением какой-то девушки. Она выглядела такой живой, словно вот-вот распахнет свои глаза и взглянет волку в глаза. И это наваждение продолжало держаться, даже когда он отвел взгляд.

Ведьма опустила взгляд в чашку, она выглядела немного раздосадованной. Но вскоре Сью стала безразлична к этому, повернувшись к скелету, она как бы невзначай добавила волку, махнув рукой:

— Ах, да... Проклятие. Всех вас интересовало только оно, — печально вздохнула ведьма, пряча озорной взгляд, — но никто не спрашивал обо мне. А ведь я так долго в заточении, что уже и не помню как в действительности выглядят человеческие города, — Сью прикрыла глаза. Она улыбнулась, на лицо легла тень тоски, но в голосе то и дело проскальзывала ирония. — Это проклятие я наложила на дом, чтобы сюда не пробрались такие воришки как ты, Ангелок. Но, как видишь, — развела руками ведьма, — я хорошо постаралась. Наложила как для себя, — хмыкнула девушка, переключаясь на пиалу со сладостями.

Чем больше оборотень слушал, тем больше вопросов появлялось в его голове. Насколько же сильным должно быть проклятие ведьмы, чтобы в итоге вылиться в такую проблему? Парень с содроганием подумал, что такого не может быть. Даже в прошлом такой силы не должно было существовать, это было за пределами возможного.

— Тогда почему вы не сняли это проклятие, если же сами его и наложили?

— Ангелок, я не просто наложила это проклятие. Я его создала, — тихо прошептала ведьма.

Черные колдуны работают с энергией мира, в то время как маги лишь с малой ее частью — со стихиями. Многие не понимали как ведьмаки могли подчинять себе жизнь и смерть. Но правда в том, что это смерть контролировала их души. И чем сильнее был колдун, тем меньше у него оставалось свободы, тем больше его контролировала смерть.

— Чтобы отменить проклятие, во время его наложения, в структуру печати нужно было также записать и способ деактивации. Но я этого, увы не сделала. Поэтому проклятие этого дома невозможно снять.

— Но сила этого проклятия не может быть вечной!

— Может, — медленно начала девушка. — Если печать может вытягивать и накапливать колоссальных размеров энергию, чтобы поддерживать свою работу, цикл невозможно будет разорвать.

— Но если энергия иссякнет, тогда...

— Не выйдет, — отрезала Сью.

— Но...

— Я знаю о чем говорю, — раздраженно оборвала ведьма. — Как оборотень может знать о магии что-то большее, чем какие-то поверхностные факты? Ты просто слишком глуп для этого! Ты думаешь, что за все время я не перебрала все возможные варианты? — девушка ударила кулаком по столу.

Сью резко встала, подходя все ближе к волку. Анн отступил на шаг, прежде чем ведьма подошла вплотную. Она притянула парня за воротник, вынуждая того наклониться.

— Не забывайся, Ангелок. Хочешь сказать, что знаешь магию лучше меня? Да я всю жизнь живу с этим проклятием, а что знаешь о черной магии ты? Что ты вообще знаешь о магии? — Сью отстранилась. Она выглядела очень злой, ее волосы взметнулись словно от порыва ветра, которого тут и в помине быть не должно. — Посмотри теперь, что ты наделал!

Ведьма указала на ветер, который поднялся в холле. Одно мгновение и все утихло. Анн сглотнул, осторожно поглядывая на девушку.

— Прошу прощения. Я не хотел вас чем-то задеть, — между ними повисла гнетущая тишина. — Вы правы, я не так много знаю о магии, чтобы снять проклятие.

Сью хмыкнула, отступив на шаг. Она обернулась и потянулась к скелету, вытаскивая его из-за стола. Девушка поставила его на пол и вернула череп на место. Когда скелет собрался, из глазниц черепа повалил черный густой дым, что окутал все кости. Они все разом сдвинулись, а ведьма улыбнулась.

— Ладно, пойдем, Ангелок, я познакомлю тебя с твоими предшественниками, — девушка обогнула волка по кругу и быстро скрылась в проходе. — Я покажу тебе, чем может все обернуться, если ты и дальше будешь вести себя столь безрассудно.

Волк пошел следом и тут же вздрогнул, заметив, как позади медлительно тащил свои кости скелет. Парень сглотнул, нагоняя ведьму. Скелет выглядел слишком безобидным, поражая своей медлительностью и неповоротливостью. Но этот черный дым выглядел слишком опасно, сводя на нет все предыдущее впечатление об этом мертвеце.

Холодный ветер ударил в лицо, когда они оказались за пределами особняка. На черном полотне ярко сияла луна, завораживая волка своим холодным серебряным светом. По коже пробежались мурашки, когда Анн осознал, что их окружает безмолвная тишина. Парню почудилось, что он услышал на одно мимолетное мгновение, как высоко над ним мерцали звезды.

Ведьма завернула за угол, и они очутились около маленькой пристройки, которая тонула во тьме. Анн подумал, что пройди он тут, и не заметил бы этого. Сью дернула за дверь и та очень тяжело поддалась, разбавляя тишину протяжным скрипом. В нос ударил затхлый запах сырости и могильного холода. Оборотень поежился, смотря в кромешную тьму этого провала. Лестница вела глубоко под землю, казалось бы, в саму Бездну дорога.

Ведьма бесстрашно шагнула во тьму, спускаясь вниз. Скелет двинулся следом, а оборотень, сглотнув, спустился последним, замыкая цепочку. То ли лестница была слишком длинной, то ли шли они слишком медленно, но парню казалось, что прошла целая вечность, прежде чем они вошли в склеп. Повсюду горели свечи, холодное белое пламя танцевало, завораживая отблесками и света.

— Вот, знакомься, — Сью махнула рукой на лежащие на каменных выемках черепа. Их было много, не десяток, и даже не два. Насмешливое лицо ведьмы и лежащие в склепе черепа заставило оборотня пошатнуться. Голые кости выглядели омерзительно, у некоторых черепов отсутствовала нижняя челюсть, у других — в черепной коробке зияла дыра. Ментальное здоровье оборотня дало трещину, когда тот осознал, что эти люди... Что все эти люди были в этой ловушке, как и он сам...

— Э-это... Невозможно...

Парень отступил на шаг назад, но покинуть это помещение так и не смог. Его ноги приросли к полу, а могильный холод и аура смерти опутали все его тело, словно липкая паутина, а ведьма здесь была самым настоящим пауком — слушала, когда же мелкая мошка дернет ниточку.

— Ну почему же, — обыденным тоном спросила девушка. Она смотрела на эти черепа, словно это были обычные фарфоровые вазы, не стоящие ее внимания, — вполне возможно. Все они оказались в ловушке и умерли. Ничего необычного.

— Н-нет, — в голосе проскальзывали ничем не прикрытые панические нотки. Парень отступил еще на один шаг, а затем и еще один. Все черепа словно бы уставились на него, заставляя его чувствовать отвращение. Сью улыбалась, смотря аккурат на испуганного парня. Он был весь бледен и дрожал, сам того не осознавая. Анн отступил еще на один шаг. Взгляды пустых глазниц вонзались в его тело, выворачивая его душу наизнанку. Не выдержав давления мертвых, он быстро побежал наверх.

Ведьма начала смеяться, она хохотала, согнувшись пополам. Из глаз брызнули слезы, а на лице застыла безумная улыбка. Ее дьявольский смех достиг волка, отчего он чуть было не упал. Страх заставил его двигаться быстрее, пока тот пулей вылетел из склепа.

Сью резко замолкла и весь склеп погрузился в звенящую тишину. В ее сапфировых глазах отражалась пустота, а от прежнего веселья не осталось и следа. Она резким движением сняла череп и положила его на каменную выемку к остальным.

— Прости, Висгарус, но кажется я нашла тебе замену, — бесцветным голосом прошептала ведьма. — Не обессудь, но живые меня интересуют больше. Сам понимаешь, голые кости не освободят меня из этой ловушки.

Скелет, который изваянием застыл посреди склепа, потихоньку начал осыпаться, оставляя за собой лишь груду пыли. Девушка брезгливо прищурилась, убирая эти останки. Она медленным шагом, словно хищник перед прыжком, подошла к углу, где пылились старые фолианты. Рядом стоял старый потертый сундук, который хранил в себе бесценные вещи древности. Ведьма осторожно вынула чучело ворона, которое неосторожно лежало на дне сундука.

— Просыпайся, — встряхнула черную птицу ведьма. — Для тебя появилась работа.

— Кар-р-р, — ворона ожила, хлопая крыльями. Некоторые иссиня-черные перья были сломаны или неестественно вывернуты в другую сторону. А ее глаза были мутными, как у сушеной воблы, и совсем не отражали живого блеска. Когда птица пришла в себя, она тут же начала неистово мотать своей маленькой головой из стороны в сторону. — Ты не моя хозяйка, р-р-работать отказываюсь, кар-р-р!

— Ну чего же ты, птичка, сразу отказываешься? — Сью рывком дернула ворона за клюв, отчего тот начал бешено хлопать своими черными крыльями. Попытки вырваться из лап ведьмы только сильнее злили последнюю. Девушка склонила голову набок, сохраняя притворно-спокойное выражение лица. — Не твоя хозяйка говоришь? А кто перед тобой стоит, не твоя ли хозяйка, голубчик? Присмотрись-ка внимательнее.

Прищуренные сапфировые глаза впивались в тельце бедной пташки, заставляя ту дрожать. Ведьма держала ее за клюв, отчего та не могла ничего сказать, лишь беспомощно хлопая крыльями. Могильный холод поселился на ее иссиня-черных перьях, заползая внутрь. Магия окутывала ее, словно паутина, а ведьма презрительно смотрела на запутавшуюся в сетях птичку.

— Я буду, буду! — девушка отпустила надоедливую птицу. Та камнем полетела на пол, в последний момент взмахнув крыльями. — Я все понял, кар-р-р.

Не глядя больше на глупую птицу, ведьма направилась к выходу из склепа. Ночной воздух встретил ее холодными порывами ветра, которые запутывались в ее обесцвеченных кудрявых прядях. Она вдохнула полной грудью, ощущая как в лёгких покалывало от холода. Серебряный свет луны вызывал глухое раздражение. Девушка прищурилась, скосив взгляд на особняк. Серые стены и красная черепица уродливо смотрелись на фоне заснеженного леса.

Безмолвный рокот сотен душ, что пытались протянуть свои щупальца к ведьме, достиг склепа. Черные, вязкие щупальца, словно змеи, выползали из леса, покрывая своей мерзкой слизью все, к чему прикасалась. Медленно поднимая свои головы с маленькими глазами-щелочками, они замирали на месте. Лунный свет проходил сквозь них, отчего все они казались нереальными. Существа, которых не существовало в реальности, но которые вполне могли убить. Сотни глаз неподвижно наблюдали за одиноко стоящей ведьмой. Ее волосы развивались на ветру, но в глазах не осталось ничего кроме холода.

С громким карканьем из склепа вылетел большой ворон. Хлопанье иссиня-черных крыльев разбавило безмолвную тишину.

— Что ты хочешь этим сказать? — ведьма подняла взгляд вверх. Звёзды мерцали на черном полотне. Они были так близко к земле, что к ним, казалось, можно дотронуться, стоило лишь протянуть руку. Все звёзды на небосводе мерцали тускло, словно уже отвернулись от нее. И только одна самая яркая звезда созвездия Персея сияла как и прежде. Ее белый свет выделялся на общем фоне, но это только сильнее раздражало. — «Неси в мир добро и свет. Не уподобляйся врагам своим. Искупи свою вину, служа врагам своим.»

Ведьма медленно перевела взгляд на черные щупальца, что изваянием застыли на границе темного леса.

— Убирайся, — отрезала Сью. — Искупление грехов? Ты не менее грешен, чем я!

Ведьма развернулась, тряхнув своими серебряными в свете луны кудрями. Ее лицо выражало только крайнее раздражение и усталость. Ворон летел за ней, высоко-высоко в небе, не желая приближаться к этому демону в детском обличии.