Проклятие дьявольской звезды

Анн бежал вперёд, не оглядываясь. Крепкий на вид парень резво перепрыгивал через невысокие кустарники. Деревья давали достаточно тени, чтобы молодой оборотень мог скрыться. Но он продолжал бежать вперёд. В лесу застыла мертвая тишина, но Анн знал, чувствовал — за ним уже идут. Преследователи выматывали его, давали думать, что он уже оторвался. Сбежал. Но это были всего лишь его собственные мысли.

В глазах в один миг всё померкло, ужас охватил всю его душу, не давая мыслить трезво. А в следующее мгновение он обнаружил себя лежащим на сырой земле, из которой к небу тянулись высохшие стебли лесных трав. В нос ударил запах хвои и мяты, волк тут же вскочил, затравленно озираясь по сторонам. Сердце бешено колотилось в груди, мешая сосредоточиться на окружении. Едва заслышав шорох, оборотень со всех ног бросился в противоположную сторону.

Ноги его несли вперед, пока молодой волк не наткнулся на приличных размеров дом с красной черепицей. Не думая об этой странности слишком много, он начал шарить взглядом по округе. Удивительно, но окно на первом этаже было приоткрыто. Парень заскочил внутрь, в пустую комнату. Невольно поморщился от боли, что пронзила все его тело, но он не стал заострять на этом внимание.

В глаза бросился чайный сервиз на столике и вздымающийся пар над фарфоровой чашкой с золотой каемкой. Вся мебель выглядела как старинный антиквариат прошлого столетия. Стулья из темного дерева, обтянутые тканью, красивый темный шкаф с витиеватым узором, стоящий в углу. Это было довольно богатое место, от этой тревожной мысли стало не по себе. Но тревожнее всего стало, когда он заметил на столе череп. Чуткий слух уловил невесомые шаги за спиной, Анн резко обернулся. Сердце упало вниз, когда дверь в комнату приоткрылась. Прятаться было негде. Волк предпринял последнюю попытку скрыться, затаившись в углу. В комнату вошла девушка невысокого роста, совсем ещё ребенок. В руках у нее были две пиалы с разнообразными сладостями. Девушка стояла спиной к оборотню и совсем его не видела.

— Уф, тут правда воняет псиной или мне мерещится? — тонкий голосок разрезал тишину. У волка дернулся глаз, но он решил тихо смыться, пока дверь не была заперта. Однако стоило ему сделать шаг, как дверь захлопнулась перед его носом. Анн недовольно поджал губы и перевел взгляд на девушку, которая возилась с чайным сервизом. Эта странная особа вскоре замерла, пепельные светлые кудрявые волосы взметнулись, словно их подхватили порывы ветра. Когда девушка полностью повернулась к нему, оборотень не смог оторвать взгляда. Яркие сапфирового оттенка глаза словно бы сияли изнутри. Мягкие, немного детские черты лица завораживали, тонкие брови еще больше подчеркивали хрупкость и невинность этой девушки. Волк нервно сглотнул. Кто бы мог подумать, что посреди леса, в устрашающе большом доме, вообще кто-то мог жить. Это место вселяло только благоговейный трепет и первобытный ужас. Словно его вторая сущность видела то, чего не мог увидеть парень. — Ах, в моем доме большая собака! Какая мерзость!

Эта девушка брезгливо поморщилась, завидев парня. Она окинула его оценивающим взглядом, задумчиво прищурив глаза. Темные пепельные волосы оборотня были на несколько тонов темнее ее собственных, а насыщенные желтые, словно расплавленное золото, глаза были переполнены недоверием и настороженностью.

— Вы... ведьма? — удивленно спросил оборотень, отступив на один шаг назад, в ответ девушка еле заметно кивнула головой. Парень тут же подскочил к двери, притулившись спиной к темному дереву. Под этим взглядом он ощутил как холод пробирал до самых костей. Сердце бешено стучало, словно бы и не принадлежало ему. В воздухе застыло вязкое, обжигающее кожу, гнетущее ощущение. Ему почудилось, словно он услышал чей-то шепот, чей-то зов, а вдали вторил ему глухой рокот. Внезапное чувство безысходности ударило в голову, в груди появилось тревожное ощущение, что задевало струны души своими когтистыми цепкими лапками.

Волк невольно сглотнул под этим пристальным взглядом. Он не ожидал, что сможет за свою жизнь увидеть ведьму. Воплощение смерти и первобытной магии, вместе с их кровавыми обрядами и ритуалами, которые в былые времена посеяли раздор между миром мертвых и живых. Многие пострадали от рук этих черных волшебников, что черпали силу из истоков мироздания. Ходили легенды, будто они были столь одаренными, что могли поворачивать время вспять, воздвигать на равнинах горы, менять климат и даже натравлять чуму на целые города. Из-за страха перед их буйной, неизведанной силой, черных колдунов начали понемногу устранять, пока те полностью не исчезли с этого света. И ярко-неестественные глаза были первым признаком, что перед ним была именно ведьма. Ведьмаки ведали обо всем происходящем в этом бренном мире, проницательным взглядом они наблюдали со стороны за исходом жизни, а некоторые из них даже утверждали, что могли во сне услышать голоса Великих Князей Бытия. И сила их — была их проклятием, черной меткой, что несла в душу только отрицание и безвольность.

Анн в немом покорном страхе опустил голову вниз, на что ведьма хмыкнула. Она села за столик, поставив локти на деревянную поверхность. Ее ладони были направлены друг к другу, но при этом соприкасались только кончики пальцев. Эта самоуверенная поза и вместе с тем ярко-ядовитые, неестественного оттенка глаза нервировали оборотня.

— И как же ты попал сюда, Волк? — девушка опасно прищурила глаза, но оборотню почудилось, словно это была насмешка. Невольно парень пригляделся к ведьме. Пускай ее радужка и сияла, но глаза были словно осколки стекла, а кожа вокруг неестественно бледной, словно глазные яблоки вот-вот провалятся внутрь. Синяки на белой, словно чистый холст, коже отчетливо выделялись, а запавшие глаза еще больше придавали остро-болезненного вида подростку.

— О-окно было открыто, г-госпожа ведьма, — парень запинался, не в силах совладать со страхом. Оборотни всегда ценили в первую очередь силу, а от этой девушки так сильно фонило магией, что даже обделенный ею оборотень ощущал эту силу в воздухе.

Ведьма повернулась, искоса глядя на это открытое окно. Хмыкнув, она повернулась к парню. Подперев голову рукой, девушка скосила взгляд на череп, который словно бы смотрел аккурат в ее сторону.

— Слышал, Висгарус, этот воришка пробрался в дом через окно, — девушка устало прикрыла глаза. Оборотень хотел оправдаться, что он не вор, но стоял, не в силах вымолвить ни слова. Ноги стали ватными и Анн не был уверен, что не упадет прямо сейчас. — Тебе не стоило здесь появляться.

Девушка вновь открыла свои глаза, в этот момент у волка появилось плохое предчувствие. Он бы здесь и не появился, не сложись его жизнь именно так, как оно было. Да и кто бы мог подумать, что в лесу, где он с рождения бегал, знал каждый куст и каждое дерево, будет такой особняк.

— В-вы меня убьете? — с опаской волк покосился на череп. От него веяло чем-то могильным. Мертвым. Потусторонним. Словно смерть еще не отвязалась от этих костей. Будто бы совсем недавно вместо голых костей это было живое существо. Холодок невольно пробежал по спине, парень вздрогнул от своих мыслей.

—Убьем? Ха-ха-ха, как смешно! — девушка тихонько рассмеялась. Ее голос словно проникал в сознание оборотня, выворачивая того наизнанку. Ведьма резко затихла, обратившись к костям: — А может правда убьем, Висгарус? — ведьма спросила у черепа, словно тот мог ответить. И словно бы она знала, каким будет ответ. — Ха, ты прав. Ты как всегда прав, мой друг, — девушка перевела взгляд на оборотня, бездумно махнув рукой в сторону. — Ты можешь идти.

— П-правда? — рвано дернулся волк, едва не упав на пол. Ведьма кивнула и немного насмешливо улыбнулась в ответ, прищурив глаза. — И вы меня не убьете?

— Да-да, иди уже. Я не собираюсь препятствовать твоему уходу, — махнула рукой ведьма. С ее ладони сорвался голубой огонек, что неторопливо подплыл в воздухе к парню. — Следуй за огоньком, он приведет тебя к выходу. Не выкидывать же мне тебе через окно.

Ведьма откинулась на спинку стула, насмешливо смотря в спину мальчику-волку. В ее искрящихся весельем сапфирового оттенка глазах промелькнуло нечто таинственное. Девушка невысокого роста, была словно фарфоровой куклой, но от нее исходила столь гнетущая аура, отнюдь не присущая живым существам. В ее сознании отразилось жуткое место, виденье которого брало начало ещё с древних времён. Заброшенный дом с красной черепицей и серыми каменными стенами, за которые цеплялась извилистая лоза. Высохшая, словно в назидание оставив тонкие ленты мертвого дерева, она ещё больше вселяла ужас на простых смертных.

— Это будет занятно, — невольно произнесла ведьма вслух. — Здесь так давно не было живых, Вирус. Правда ведь?

Девушка неторопливо поднялась, ее серые, словно обесцвеченные, кудри скрыли часть лица. Она подхватила череп, просунув пальцы в пустые глазницы. Внутри черепа словно плескалась тьма, отдавая неприятным покалываниям нежной коже.

— Пойдем, это будет занятное представление. Мы же не хотим его пропустить, Ви? — замогильный рокот достиг ее ушей, лёгкое дуновение ветерка ударило в спину, запутываясь в серых прядях. Свечи в комнате погасли, царство мрака и густые тени по углам начали тянуть свои уродливые щупальца к ведьме. Но девушка захлопнула дверь, отрезая им путь.

Волк в это время быстро спускался по широкой лестнице, перепрыгивая через ступеньки в попытке угнаться за огоньком. Но он все быстрее улетал, лишая его шанса выбраться из этого ужасающего дома ведьмы. Его сердце бешено билось в груди, в голове пронеслась мысль, что за ним кто-то гонится. Порывы холодного, пробирающего до костей, ветра, которые налетели сзади, только больше это подтверждали.

Ужасающие гобелены висели на стенах, они были связаны одним мотивом и похожими цветами. Их содержимое только мельком отпечатывались в сознании волка, но этого мгновения хватало, чтобы осознать ужасающий смысл, который таился за тканными картинами. Пять гобеленов, на которых были изображены пять демонических созданий и их пиршество. Разрушенные города на фоне и господство пяти безликих чудовищ с выколотыми глазами. Их улыбчиво-насмешливые лица до глубины души потрясли парня, и в голове невольно всплыла та ведьма, которая все то время прожигала его насмешливым взглядом. Но один гобелен слишком сильно выделялся своим омерзительным сюжетом. Черный, словно дно самой темной бездны, туман, который, если присмотреться, имел более антропоморфную форму. Но самой богомерзкой вещью был лес, позади демона. Усохшие стволы коренились набок, почти засохшие противно-коричневые лианы и лозы оплетали их все, выставляя колючки наружу. Ярко алые, словно кровь, цветы расцветали на этих лозах. Такой сильный контраст вызывал отвращение, ровно как и дорога из обсидианово-черной дороги из камней, что вела в глубь этого леса.

Волк спрыгнул с лестницы на пол, огонек в тот же миг подлетел к массивным дверям, которые, вероятно, вели наружу. Анн обернулся, позади была широкая лестница, которая вела на второй этаж. Но как так может быть? Ведь окно, через которое он сюда, черт бы его побрал, залез — было на первом этаже. Что за проклятое место?!

Парень оглянулся, первый этаж предстал перед его глазами с мрачной, холодной атмосферой одиночества и проклятой пустоты. Обстановка не сильно бросалась в глаза, но здешняя аура, словно та обладала сознанием, искажала пространство, заставляя тени плясать по углам. Волк быстро пересёк этаж, подойдя к двери. Прикоснувшись к холодному дереву, Анн почувствовал что даже в этом куске древесины была заключена магия. Не может же такого быть, что он незамеченным смог пробраться в дом ведьмы. Та точно бы его убила на месте. С ним... просто играли? Это же просто невинная забава для ребенка, даже если эта девочка — ведьма! Волк криво улыбнулся, на миг прикрыв глаза. Он вспоминал тот пробирающий до костей взгляд, осознание, что та девушка была отнюдь не ребенком, пугало его до глубины души. Парень стиснул в кулаки невольно дрожащие руки. Он должен сбежать отсюда, ведь есть те, кто ждут его по ту сторону леса. Он просто не может здесь исчезнуть навеки.

Парень силой навалился на двери, которые тут же поддались. Стоило ему распахнуть их, как перед его взором показался лес. Темные стволы деревьев тонули в сумраке, пускай солнце и сияло на небесах, которые отчего-то казались черным, словно вороново крыло.

Лес пугал, внутри все сжималось при виде этой картины. Деревья внушали ужас не хуже заброшенного дома и самой ведьмы. Не раздумывая более, парень осторожно перешагнул порог. Стоило ему сделать пару шагов, как он уже плутал среди деревьев. Кинув мимолётный взгляд на особняк, волк обнаружил, что тот словно затянут белесой пеленой, будто густым туманом. Немного нахмурившись, парень отвернулся, желая как можно скорее покинуть это странное место. Он быстро бежал вперед, перепрыгивая через высокие кустарники, петляя между иссохших стволов деревьев. Над головой разверзлась бездна черной листвы, сквозь которую пробивались редкие лучи, казавшиеся волку серебряным лунным светом. Дорога впереди тонула во мраке, но оборотень бежал вперед. Подальше от странного особняка. Как можно дальше от ведьмы. Так далеко от смерти, как только можно. Трава под ногами казалась пожухлой и сухой как сено, деревья внушали страх, а их искривленные стволы впечатывали в сознание парня ужасающие силуэты монстров. Анн думал, что они наблюдают за ним, прищурив свои светящиеся ядовито-желтым светом глаза и растянув губы в презрительной ухмылке.

В один момент парень осознал, что на черном небесном полотне действительно сияла луна, это настолько ошеломило его, что волк замер на месте. Сердце бешено стучало в груди, а в голове напрочь исчезли все разумные мысли. День сменился на ночь. Полдень — на полночь. Анн с содроганием вспомнил о том, что говорили об этих проклятых колдунах в легендах.

От всяких мыслей его отвлекло странное движение справа, отчего тот невольно дернулся в сторону. Краем глаза он заметил, как в тот же миг в ствол дерева вонзилось что-то черное и острое, что-то отличное от стали или любого известного ему оружия. Вязкая тень впереди дернулась, оборотень физически ощутил магическое давление, исходящее от этой твари. Анн тут же выпустил длинные острые когти, вкупе с человеческой ладонью это выглядело, как минимум, внушительно. Однако единственное оружие оборотня прошло сквозь бестелесный черный туман, а рука, напротив, начала темнеть и покрываться черными пузырями.

Волк в страхе отскочил назад, когда тень попыталась приблизиться. Ладонь нещадно жгло, но Анн, стиснув зубы, продолжал терпеть адскую боль. Это все ничто по сравнению с угрозой смерти, которая так близко маячила перед глазами.

Сердце пропустило удар, волку казалось, что оно сейчас остановится от давления, которое создавал этот монстр. Паника, которая заполнила все его сознание, подстрекала парня бежать. И он побежал. Бежал так быстро, насколько позволяло его тело, петляя между деревьями. Он бежал от опасного демона и от не менее смертельного особняка с красной черепицей. Он стремительно удалялся от этой тени, от чего на душе стало капельку спокойней. Его путь лежал среди этих деревьев, волк точно знал, что он удалялся от того странного дома, однако впереди замаячил свет, что выделялся в этой кромешной тьме. Анн нахмурился, но не остановился, продолжая бежать вперед. Однако заметив знакомую красную черепицу, парень замедлился. На выдохе он пробежал еще совсем немного, пока особняк, большая часть которого была скрыта вьющейся лозой, не показался в полной мере.

Анн обернулся. Черная тень остановилась в пяти шагах от волка, не приближаясь к нему. Или правильнее будет сказать, не приближаясь к дому позади волка. Что-то отпугивало этого демона, и оборотень догадывался что это может быть.

— Какого черта?.. — Анн точно знал, что не сворачивал. Бежал ровно по прямой, так каким образом он вернулся? Это все проделки ведьмы, да?

Парень оглянулся на серое здание, что стеной возвышалось над ним. Красная черепица в свете луны выглядела словно багряная кровь. Волк чувствовал на кончике языка этот металлический привкус и это заставило его поморщиться. Чуткий нюх уловил отголоски мертвого духа, запах гниющей плоти наталкивал на мрачные мысли, которые заполнили всю пустоту неустойчивого сознания. Анн впервые видел ведьму и боялся, что уже одним своим появлением навлек на себя смертельную угрозу.

Оборотень поднял голову, в его золотого цвета глазах отражалась яркий диск луны. Он завораживал, манил к себе волка, как мотылька — свет огня.

— Прекрасная погода, не правда ли? — тонкий нежный голос разрезал звенящую тишину. Анн обернулся, даже слишком резко, чем изначально планировал. На пороге стояла уже знакомая девочка, в руках у нее был тот самый череп, внутри которого клубился черный дым. Черная одежда сильно контрастировала с белой фарфоровой кожей, а под лунным светом она и вовсе казалась прозрачной. Темные тени еще больше выделялись, а губы казались фиолетовыми. Ведьма была слишком тощей и больной на вид, но ее сияющие глаза все еще внушали то неуловимое, но отчетливое чувство страха, которое заставляло все нутро сворачиваться в тугой узел.

Несмотря на такое миролюбивое отношение и дружелюбный вид, волк ощутил прилив гнева и раздражения. Он заскрежетал зубами, гневно смотря в сторону леса. Его ладони непроизвольно сжались в кулаки, но Анн не посмел столь яростный взгляд обратить на ведьму.

— Вы же сказали что отпустите меня! — волк закрыл глаза, пытаясь успокоиться. Изо рта вырвалось облачко пара, а по коже пробежали мурашки. На улице оказалось намного холоднее, чем казалось изначально. Острые когти впивались в ладонь, отчего на траву упала пара капель алой крови, ведьма завороженно смотрела на эту красную жидкость.

— Я говорила, — тихо начала девушка, — что не стану препятствовать твоему уходу.

На миловидном лице появилась ухмылка, которая очень быстро стала похожей на насмешку, только сильнее зля оборотня. Ее немного издевательский тон и надменный взгляд только сильнее давал понять оборотню о пропасти, которая разделяла их не только в социальном статусе, но в магическом плане.

— Дверь открыта, ты можешь идти, — ведьма лениво указала в сторону леса, где затаились тени. Девушка прикрыла глаза, положив руку на черепную коробку.

— Вы правда не прокляли меня? — Анн вскинул голову, его взгляд упал аккурат на ведьму, на ее насмешливые, но мертвые глаза, в которых словно бы и не отражался лунный свет. Ее глаза сияли ярче, ведьме не нужен был чужой свет — она была тут самой яркой звездой. — Не играйте со мной, прошу вас!

Волк поджал губы, он не знал что делать. Пытаясь быть храбрым, он дрожал от страха глубоко внутри своего сознания. Даже его вторая сущность забилась в самый дальний угол души, где было темно и холодно. Где хранились его самые сокровенные страхи и чудовищные события, которые уже давным давно были похоронены в сердце.

— Хм, — улыбка на лице ведьмы никак не померкла, она была словно каменной, отчего и прочитать по лицу ничего не вышло. Анн не знал что у этой черной колдуньи на уме, но это явно ничего хорошего не сулило волку. — Как тебя зовут? — девушка склонила голову набок, заглядывая прямиком в душу. Вопрос был скорее риторическим, ведь ей не составило труда узнать имя. Глаза оборотня сами ей сказали об этом, ведьма только прочитала его в отражении. — Анн? Нет, — тепло улыбнулась ведьма, — Ангел. Тебя так зовут? Необычное имя для такого как...

Но ведьма оборвала свою речь на полуслове, загипнотизированно смотря в эти золотые радужки глаз, словно видела там что-то потустороннее. Это напугало волка, но он не мог отвести взгляд, он чувствовал как его тело сковали невидимые путы. Оборотень стоял, не в силах пошевелиться.

— Ангел, — вновь повторила она. — Я же говорила, Ангел, тебе не стоило здесь появляться. Это место проклято.

— Что?! Что значит проклято?

— Иди, — девушка указала в сторону леса. — Иди, и все поймешь.

Анн отпрянул назад, а затем ещё и ещё. Он обернулся, черных теней не было позади и оборотень бросился в лес. Сердце колотилось, а мысли зациклились на словах ведьмы. Разве это не смешно? Это похоже на кошмар, от которого он не может проснуться. Парень бежал среди деревьев, ловко петляя между ними. Густой тяжёлый воздух заполнял лёгкие и Анн думал, что вот-вот задохнётся. Вдали оборотень увидел огонек света, который мерцал в кромешной темноте, завораживая и маня к себе заблудшую душу. Волк ошеломленно по инерции продолжал бежать вперёд, молясь всем известным богам, что это не то, о чем он сейчас подумал.

Однако сегодня боги от него отвернулись, а сапфировые глаза уже давно завладели сознанием оборотня. Высокий серый особняк и серебряноволосая девушка с белым черепом в руках встретили его с молчаливой атмосферой ожидания и превосходства над жалким смертным. Во рту резко пересохло, а в голове поселилась звенящая тишина.

Анн подошёл к ведьме, смотря сверху вниз на светлую макушку. Девушка в ответ даже не подняла головы, мило улыбаясь в пустоту.

— Вы обещали, — руки обдало видимой дрожью, словно его ударил разряд молнии.

— Я никому ничего не обещаю, — она медленно подняла голову, сапфировые глаза впились в бледное и испуганное лицо оборотня. Ее улыбка не изменилась ни на дюйм, словно она была неподвижной куклой. — Если бы ты смог выбраться — ты бы покинул это место. Но ты не смог. У тебя ничего не получилось, а значит ты останешься здесь, — а затем ведьма шепотом добавила: — Навсегда.

— Я не останусь здесь! — глухо ответил волк. Грудь сдавило от наплывших эмоций, они его душили, но это было ничто по сравнению с ознобом, который появлялся при взгляде на эту девушку. Его руки и ноги начали леденеть, в лесу было холодно, словно на улице зима. Это была магия. Оборотень это понял сразу, но тем не менее в этот, пускай и странный летний вечер, он чувствовал как его конечности потихоньку превращаются в ледышки.

— Ты можешь выбрать любую комнату на втором этаже и жить там, — не обращая внимания на эту скованность, продолжила девушка. Она была спокойна и легко взмахнула рукой. Волк, напротив, ждал от каждого ее движения подвоха.

— Вы думаете, что какое-то препятствие меня остановит?

Анн видел как она смотрела на него свысока. Имела право. Но от этого становилось не менее боязно.

— Я выращиваю тут растения, а в лесу водятся звери — от голода ты не умрешь, — продолжила ведьма, пропуская слова волка мимо ушей. На ее улыбчивое лицо падал серебряный свет, отчего оборотню казалось, что перед ним стоит призрак маленькой девочки, а не ведьма.

— Мне нужно вернуться, я не могу здесь остаться! — излишне резко ответил Анн, злясь из-за всей этой ситуации в целом. Ведьма снисходительно прикрыла глаза, улыбка приклеилась к ее лицу.

— Если хочешь, я познакомлю тебя с остальными жильцами этого дома, — тихонько прошептала она.

— Что? Остальными... жильцами проклятого дома? — шумно сглотнул парень. — И... много здесь живет?

— Много, — улыбнулась ведьма, открыв глаза. Голос был полон неприкрытой насмешки. — Хочешь их увидеть?

Волк резко замолчал, так и не ответив на вопрос. Он пытался осознать всю опасность происходящего. Шестерёнки в его голове крутились как заведенные, но мысли бегло возвращались к тому вопросу, а много — это сколько? Сколькие вообще смогли выбраться из этой ловушки и сколькие сюда попали? А ведьма продолжила, разглядывая замешательство на лице оборотня.

— Ещё никому не удалось выбраться отсюда, хотя они все, как и ты, твердили о том, что не могут здесь остаться. Но все остались, также как и ты, в этом доме. Поэтому прошу, не стесняйся, ты тоже можешь остановиться здесь, Ангел, — девушка отступила на шаг назад, поманив за собой парня.

Волк невольно вздрогнул от того, насколько приторно-сладко произнесла ведьма вслух его имя. Она звала его по имени, зазывая войти в дом, подкрепляя свои слова рассказами о том, как опасно в это время в лесу. И оборотень переступил порог, не ведая того, что у него оставалось все меньше шансов сбежать.

— Меня зовут Сью, — внезапно сказала ведьма. — Зови меня так, хорошо?

Анн кивнул, а девушка, мило улыбнувшись, повела его на второй этаж. Она все время щебетала тоненьким голосом о том, что ему нет смысла убиваться из-за этого. Что возможно у него-таки получится найти путь из этого особняка наружу. Волк не был уверен в ее словах, в один момент та говорила, что выхода нет, в другой — подбадривала на поиски. Она нарочно запутывала и хотела, чтобы он остался здесь навечно? Анн отчего-то не был уверен ни в одном из утверждений. Вероятно все намного запутаннее, чем могло показаться на первый взгляд. Да и ведьма... Сью не выказывала ни одного намерения убить волка. «Возможно, — подумал про себя парень, — ей просто одиноко в этом пустом особняке.» А в том, что он пустой, по крайней мере, та часть, которую он видел, не приходилось сомневаться. Если тут кто-то и живёт, то они все очень тихие и умело прячутся от него. Вероятные жильцы дома не очень любознательны, если они вообще есть. Если они вообще живые.

Отчего-то вывод не порадовал волка. Его умозаключения привели к неутешительному результату, а в сознании поселилась мысль, что нужно обыскать особняк. Возможно у ведьмы есть способ снять проклятье, о котором сама же и говорит. А возможно она сама же его и наложила.

— Можете сказать в чем суть проклятия? — поинтересовался волк, когда они поднялись на второй этаж по лестнице. Ряд дверей тянулся в глубь коридора. Некоторые гобелены с уродливыми демонами висели на стенах. А ещё, подметил про себя волк, здесь повсюду были свечи. Это был единственный искусственный источник света. Очень странно, учитывая, что маги, да и все, кто обладал хоть каплей силы, не использовали свечи, считая это ниже своего достоинства. Если ты не можешь намагичить простой шар света, пускай и крохотный — ты не можешь считаться магом. И волки, которые хорошо чувствовали себя в темноте и не обладали магией, привыкли к такому. Так было даже приятнее. Тусклый свет от свечей сглаживал тени в углу, это место на мгновение стало казаться ему приветливее и роднее.

Анн невольно вспомнил о своем родном особняке, где были такие же настенные лампы. Черные и очень старые, но не менее красивые. Жаль только, что он сгорел.

— Что, уже не терпиться сбежать, да? — хихикнула Сью. — Не волнуйся, у тебя будет предостаточно времени. И давай без лишнего официоза, ладно? Конечно весело, когда тебе кланяются в ноги, но это начинает порядком раздражать.

— Хорошо, — кивнул парень, осматривая гобелены. Их премерзкие мотивы с ужасными чудовищами засели прямо в душу, а холодок пробежал по спине.

— Вот и чудненько, — улыбнулась ведьма и махнула рукой: — Теперь можешь выбрать себе комнату.