Chapter 1
Джейден Хосслер
Мчусь по оживлённым улицам мегаполиса. Трель мобильника отрывает мой взгляд от дороги. Хватаю с торпеды телефон и нажимаю кнопку «принять вызов», не глядя.
- Здоров, - звучит на том конце провода. - Прилетел?
- Угу, привет. Вчера.
- Как океан? Как пальмы? Нормально отдохнули? - смеётся. - Или опять сестрёнка сделала вырванные годы?
- Пойдёт, - отвечаю, ухмыляясь.
- Сегодня в девять. Не забыл? - тон становится серьёзным.
- Обижаешь, дружище, - возражаю. Зажимаю трубку между плечом и ухом. Включаю поворотник. Понижаю передачу. - Ни за что не пропущу события века.
- Да ладно тебе, - иронично произносит.
- С тебя два ящика вискаря.
- Один.
- Полтора, - смеюсь. - Мой лучший друг решил жениться. Одного ящика точно не хватит.
- Решил. Наконец-то, - вздыхает.
Примечаю смену настроения. Выгибаю бровь, удивляясь:
- Что не так?
- Отец.
- Тебя это парит?
- Конечно, парит. Как бы тебе сказать... - затягивает паузу. Нарочно.
- Как есть. Говори, - жду. Секунду. Две. Пэйтон молчит. - Эй, ты уснул?
- В общем, моя девочка не совсем во вкусе бати.
- И что? Не ему с ней жить, а тебе!
- Мне. Но суть не в этом. Ты же знаешь моего отца. Если ему что-то не подходит, то...
Друг замолкает. Я тоже молчу, понимая, что он имеет в виду. Антуан Мурмаер - своенравный. Жёсткий. Расчётливый. Во всём видит выгоду, не иначе. С ним трудно. Невыносимо. Двоих взрослых детей он держит в узде. Пэйтон. Мэдс. Шагу ступить не могут без его разрешения.
- Разберёмся, - поддерживаю друга, а затем резко перехожу на другую тему. - Как хоть зовут твою куклу?
- Вечером узнаешь.
- Ты серьёзно? - ухмыляюсь. - Встречаешься с тёлкой полгода, а я даже имени её не знаю.
- Она - не тёлка, - резко возражает. - Вот поэтому я и не знакомил её с тобой.
- Чего это?
- Твои словечки, - чувствую, как на том конце провода друг закатывает глаза. Меня забавляет. - Веди себя сегодня прилично. Ладно? Не напугай мне Джули!
Сердце пропускает удар. Один. Второй. Третий. Имя. Одно только чёртовое имя заставляет мои мышцы напрячься. Я вмиг стаю серьёзным. На лице твердеют скулы. Губы поджимаются в тонкую линию. Тянусь к бардачку. Открываю. Достаю пачку «Parliament». Зажимаю зубами сигарету. Шарю рукой в кармане джинсов. Пусто. Зажигалка лежит на пассажирском кресле. Рядом. Слегка поддаюсь вперёд. Отвлекаюсь на секунду. Одну грёбанную секунду!..
Резкий удар. Сзади. Машину ведёт вправо