Первые слова - первая магия
Прошло два года. Весна. Теплый солнечный день окутал особняк мягким светом. В саду, расстелив большое одеяло, сидела семья Миллеров. Пикник во дворе — новая традиция, которую ввели Кетрин и Дилан. Рядом бегали тройняшки — Дейла, Дерел и Дария.
Кетрин сидела, положив голову на плечо Дилану, а он держал на коленях Дарию, которая грызла игрушечного зайца. Элизабет разливала сок по стаканам, Дженни и Джон о чём-то спорили рядом у гриля.
— Спокойствие, тишина, — мечтательно сказала Кетрин. — Ты представляешь, что мы когда-то дрались, убивали, срывались, сгорали?
— А теперь сгораем от любви к этим бандитам в памперсах, — хмыкнул Дилан, целуя её висок.
И вдруг...
— Ма-ма... — раздалось тихо.
Все замерли. Кетрин резко подняла голову.
— Что?.. Скажи ещё раз.
— Ма-ма, — уже увереннее повторила Дейла, подбежав к ней и протянула руки.
— Она сказала "мама"! — взвизгнула Кетрин, подхватывая дочку на руки. — Она сказала "мама"!
— Па-па, — добавил Дерел, уцепившись за ногу Дилана.
Дилан широко открыл глаза, приподняв сына.
— Ты слышала?! Он сказал "папа"! Он точно мой сын!
Все засмеялись.
И, наконец, Дария, глядя на всех, уверенно сказала:
— Семья.
Тишина. На пару секунд замерло всё.
— Что?.. — прошептала Дженни.
— Она сказала "семья", — медленно произнесла Кетрин, замирая. — Боже...
Глаза у всех увлажнились. Джон даже вытер слезу. Элизабет бросилась к малышам и крепко обняла всех троих.
— Вот это — магия, — прошептал Дилан, глядя на Кетрин. — Вот это и есть настоящее чудо.
Кетрин кивнула, прижимая дочку к себе.
— Всё, что было до этого... стоило того. Ради этой секунды.
В огромном саду особняка всё было украшено огнями, шарами и фотографиями, запечатлевшими восемнадцать лет жизни. Дейла, Дерел и младшая сестра, которую родители назвали Дария, стояли в центре, окружённые семьёй и друзьями.
— Не могу поверить, что вам уже по 18, — тихо сказала Кетрин, глядя на детей с дрожащей улыбкой. — Я помню, как будто это было вчера, когда впервые держала вас на руках...
— Мам, ты тогда расплакалась, — хихикнула Дария. — И сказала, что не знаешь, как справиться с тремя сразу.
— А ты, пап, помнишь, как мы познакомились? — спросил Дерел, посмотрев на Дилана.
Дилан усмехнулся и подошёл к детям ближе, обняв всех разом.
— Конечно. Я вошёл в комнату и вы все смотрели на меня, будто инопланетянина. А потом Дария схватила меня за палец и не отпускала.
— А я в тебя плюнул, — с гордостью заявил Дерел, чем вызвал взрыв смеха.
— А я сказала, что ты похож на супергероя, — вспомнила Дейла. — Потому что ты тогда спас маму от упавшего шкафа.
— Я и есть супергерой, только об этом никто не знает, — подмигнул Дилан.
Семья рассмеялась, атмосфера была тёплой, искренней. В этот момент они поняли: несмотря на всё, что пришлось пройти — страх, боль, предательство, любовь, утраты — они стали настоящей семьёй.
— За вас, — подняла бокал Кетрин. — За наших детей. За новую взрослую жизнь. И за то, что мы всегда будем рядом.
Все подхватили тост. А трое молодых стояли и смотрели на родителей с благодарностью в глазах. Потому что именно они научили их любить, прощать... и быть сильными.
Когда вечер уже близился к концу, и гости начали расходиться, Дилан обнял Кетрин за талию и прошептал ей на ухо:
— Пойдём со мной?
Она удивлённо кивнула, и он повёл её за руку к тому самому старому дереву во дворе, под которым когда-то признался ей в любви. Всё было украшено мягкими гирляндами, свечами и лепестками роз.
— Ты устроил это? — Кетрин прижалась к нему, не скрывая улыбки.
— Помнишь, как ты сказала, что хочешь, чтобы любовь не угасала ни на день? — Дилан опустился на одно колено, достал бархатную коробочку. — Так вот. Я хочу вновь просить твоё сердце. Не потому, что мы уже женаты. А потому, что я влюбляюсь в тебя заново каждый день.
Кетрин застыла. А потом, вместо ответа, наклонилась и поцеловала его. Долго, мягко, страстно. Сердце колотилось как в те юные дни.
— Я выйду за тебя... снова и снова, хоть сто раз, — прошептала она, прижимаясь к нему. — Потому что ты — моя жизнь.
И в этот момент, словно сама вселенная одобрила их любовь, с неба медленно начали падать редкие снежинки. Первая ночь зимы. Символ новой главы.